“观测者”猎杀行动的成功，并未如预期般彻底驱散昆仑基地上空的阴霾。吴锋展现出的克制与辅助，赢得了一部分士兵的认可，却也加深了另一部分人对“非人力量”本质的忌惮。而那名妇女失控的呐喊，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了压抑已久的矛盾。
次日清晨，数十名情绪激动的幸存者聚集在指挥中心外的广场上，他们大多是在历次袭击中失去亲人的家属，或是因严苛的配给制度和无处不在的军事管制而心怀不满的人。“共鸣者”的低语在他们心中发酵，将悲伤酿成了愤怒，将恐惧扭曲成了对抗。
“我们要见赵指挥！”
“凭什么他们当兵的能吃饱，我们就得挨饿？”
“那个吴锋到底是什么东西？我们需要解释！”
“放开管制！我们要自治！”
口号杂乱却充满戾气。负责警戒的士兵们紧握着枪，脸色凝重，他们面对的不再是怪物，而是昔日的同胞。
指挥中心内，气氛像是暴风雨前的海面。林薇主张安抚和对话，认为高压只会激化矛盾。而几位经历过“净化派”叛乱的军官则力主强硬镇压，避免事态扩大。
赵强站在窗前，看着下方越来越激动的人群，耳边是部下们激烈的争论。他想起了灰狼，想起了仓库血战，想起了猎杀行动中士兵们信任的眼神，也想起了吴锋沉默的付出。他知道，单纯的怀柔或铁腕都无法解决问题。他需要打破僵局，需要用一个无可辩驳的事实，来重铸信任的基石。
他猛地转身，目光锐利如刀，打断了所有人的争论。
“开放三号储备库，按最高标准，给广场上所有人，以及基地每一个幸存者，发放三天口粮和额外的基础药品。”
命令一出，所有人都愣住了。三号储备库是应对最极端情况的战略储备，动用它意味着巨大的风险。
“同时，”赵强不等他们反对，继续说道，“通知广场上的人，以及全基地，一小时后，我将亲自在广场，就基地现状、未来规划，以及……吴锋同志的身份和作用，进行公开说明。”
他看向林薇：“林委员，由你负责挑选五名不同阶层的平民代表，包括……刚才那位喊话的妇女，组成临时监督小组，全程监督物资发放，并参与稍后的会议。”
他又看向持强硬态度的军官：“警卫部队提高戒备，但除非发生直接暴力冲击，否则不许开枪！把高压水枪和催泪瓦斯准备好，但我不希望看到它们被使用。”
这是一场豪赌。动用战略储备固然风险巨大，但这是展示诚意、缓解生存压力的最直接方式。而公开一切，包括吴锋的秘密，则是将最大的争议摆上台面，要么彻底粉碎猜疑，要么……引发更大的混乱。
一小时后，昆仑基地中心广场。黑压压的人群聚集着，眼神中充满了怀疑、愤怒、茫然，以及一丝被额外配给勾起的微弱期盼。临时搭建的主席台上，赵强、林薇、墨镜，以及那五名神色各异的平民代表赫然在列。而最引人注目的，是静静站在台侧阴影中的吴锋。
赵强没有使用任何扩音设备，他的声音凭借自身的力量，清晰地传遍广场。
“我知道，大家心里有怨气，有恐惧，有数不清的疑问。”他开门见山，目光扫过下方每一张面孔，“怨资源分配不公，恐惧外面的怪物和未知的未来，疑问我们这些当兵的到底在做什么，更疑问……他，”他指向吴锋，“到底是什么？”
人群一阵骚动。
“今天，我没有空话、套话。我只告诉你们事实。”赵强深吸一口气，开始讲述。从“盖亚计划”的真相，到“归墟”的阴谋，从吴锋在能源核心的牺牲与蜕变，到他在北方冰原获得“盖亚”传承的历程，再到他带回“钥匙”、扭转战局的作用……他没有隐瞒吴锋非人的现状和力量的来源，也没有掩饰基地面临的极端困境和指挥层做出的每一个艰难抉择。
真相，往往是残酷的。当人们了解到末世并非天灾而是人祸，了解到他们视为希望的吴锋曾经历过何等痛苦的蜕变，了解到指挥官们每一个决定背后都可能意味着部分人的牺牲时，广场上一片死寂。愤怒被震惊取代，猜疑被沉重的现实压垮。
轮到吴锋发言时，他走到台前，暗紫色的瞳孔平静地注视着人群。
“我曾是吴锋，一名华国军人。”他的声音不高，却带着奇异的穿透力，“现在，我依然是。我的身躯发生了变化，我的力量源自星球垂死的意志。但这力量，不是为了统治或毁灭，而是为了守护。守护脚下这片土地，守护像你们一样，挣扎求存的同胞。”
他抬起手，指尖七彩光芒流转，在空中勾勒出简单的图案，那是“盖亚”传承中关于生命循环与平衡共存的原始意象。“‘归墟’要的，是彻底的死寂。而我和你们一样，渴望……新生。”
没有慷慨激昂，只有平静的陈述和源自生命本源的展示。这一刻，很多人看着他那非人的眼眸，感受到的不再是恐惧，而是一种深沉的悲哀与一种奇异的安心。
就在广场上的气氛逐渐从对抗转向沉思时，凄厉至极的防空警报，毫无征兆地撕裂了刚刚凝聚起的一丝平静！
“警报！高空高速目标接近！数量……三！能量读数极高！”指挥中心的通讯强行切入广场广播。
所有人骇然抬头！只见远方的天际，三个拖着幽蓝色尾焰的黑点，正以惊人的速度俯冲而来！它们的形态与以往任何飞行变异体都不同，更加流线，更加……具有某种科技感与生物感结合的狰狞美感！
“‘撕裂者’！”墨镜的声音带着一丝惊骇，通过广播传来，“高空高速突击单位，由‘掠食者’进一步进化而来，强化了突防能力和……音波攻击器官！小心它们的尖啸！”
话音刚落，那三只“撕裂者”已经进入攻击范围！它们并没有投掷炸弹或发射能量束，而是猛地张开布满利齿的口器，发出了足以震碎灵魂的恐怖尖啸！
“嗡——！！！”
无形的音波犹如实质的海啸，瞬间席卷了整个广场！玻璃窗应声而碎，距离较近的人仿佛被重锤击中，耳鼻溢血，惨叫着倒地！即便是距离较远的人，也感到头痛欲裂，五脏六腑都在翻腾！
音波攻击！这是“归墟”针对人类集群和脆弱生理结构开发的新武器！
广场瞬间陷入极度的混乱！人群宛如无头苍蝇般四散奔逃，互相踩踏，惨叫声、哭喊声与持续的尖啸混合在一起，构成了一副地狱般的景象。
“稳住！不要乱！”赵强强忍着眩晕和呕吐感，对着广播怒吼，但他的声音在可怕的音波中被撕得粉碎。
警卫部队的士兵们也受到了严重影响，很多人痛苦地蹲伏在地，难以有效维持秩序。
就在这千钧一发之际！
吴锋猛地踏前一步，周身星辰图腾以前所未有的亮度闪耀起来！他双臂张开，一个由七彩光芒构成仿若倒扣碗状的巨大能量护盾，以他为中心急速扩张，将大半个广场笼罩其中！
“咚！”
音波撞击在能量护盾上，发出了沉闷如擂巨鼓的轰鸣！护盾剧烈荡漾，泛起无数涟漪，仿佛随时可能破碎，但终究是挡住了这致命的音波冲击！
护盾之内，那可怕的尖啸声瞬间减弱了大半，只剩下沉闷的余响。混乱的人群像是被按下了暂停键，惊魂未定地看着头顶那流转着星光的护盾，以及护盾中央那个宛如神只般的身影。
吴锋的脸色苍白了一些，维持如此大范围的能量护盾对抗高强度音波，对他也是巨大的负担。
空中的“撕裂者”见音波攻击被阻，立刻改变战术，如同三颗陨石般，向着能量护盾发起了自杀式的俯冲撞击！它们要凭借高速和自身的生物质量，强行撞破这层阻碍！
“防空火力！拦住它们！”赵强恢复了对部队的指挥，嘶声命令。
基地各处的防空炮和导弹阵地终于反应过来，炽热的弹幕和呼啸的导弹腾空而起，在空中交织成密集的火力网！
一只“撕裂者”在俯冲途中被数枚防空导弹连续击中，凌空爆炸成一团火球。另一只则被密集的近防炮撕成了碎片。
但第三只，凭借着诡异的机动和速度，硬生生穿透了火力拦截，燃烧着幽蓝的火焰，犹如最后的复仇之矛，狠狠撞向了吴锋支撑的能量护盾！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响彻云霄！幽蓝的火焰与七彩的星光疯狂互相侵蚀、湮灭！能量护盾发出不堪重负的呻吟，表面出现了蛛网般的裂痕，最终轰然破碎！
爆炸的冲击波将广场上的人群再次掀翻在地。
吴锋身体剧烈一晃，嘴角溢出一丝散发着微光的蓝色血液，但他依旧稳稳地站着，抬头望向天空。那只“撕裂者”也在撞击中彻底毁灭。
空袭，被抵挡住了。代价是吴锋的消耗和护盾的破碎。
广场上一片狼藉，硝烟与尘土弥漫。但这一次，没有了哭喊和奔逃。幸存者们相互搀扶着站起，默默地看着台上那个为了保护他们而嘴角溢血的身影，看着周围那些在最后时刻依旧试图举起武器对准天空的士兵。
猜疑、恐惧、怨愤……在生与死的考验面前，显得如此苍白和可笑。
那位曾带头喊话的妇女，挣扎着爬起身，抹去脸上的灰尘和血迹，看着吴锋，眼神复杂，最终化为一声深深的叹息，然后默默地开始帮助身边摔倒的人。
赵强走到台前，他的军装沾满尘土，额角也被飞溅的碎片划破，但他站得笔直。
“大家都看到了！”他的声音带着劫后余生的沙哑，却充满了力量，“这就是我们面对的敌人！它们不会因为我们的内讧而停止攻击！也不会因为我们的恐惧而心生怜悯！”
他指向吴锋：“他，吴锋，和我们一样，是这场战争的受害者，也是战斗者！他的力量，今天保护了你们每一个人！”
他又指向周围的士兵：“他们，这些你们可能抱怨过的士兵，在刚才，依旧试图用血肉之躯为你们争取生机！”
“活下去，很难。但只要我们还在互相猜忌，互相指责，我们就永远无法真正团结起来，对抗真正的敌人！”赵强的目光扫过全场，“现在，告诉我，你们是选择在怀疑和恐惧中等待毁灭，还是选择握紧身边人的手，和我们一起，为自己，为后代，杀出一条生路？！”
短暂的沉默后，零星的，然后汇聚成洪流的呼喊，在废墟上空回荡：
“杀出去！”
“团结！”
“活下去！”
熔炉之心，历经猜疑的冰封与战火的淬炼，并未冷却或碎裂，反而在极限的高压与真实的牺牲中，剔除杂质，变得更加坚韧，更加炽热。
信任的基石，需要用真相锻造，用行动证明，更需要用共同流淌的鲜血……来浇铸。