从那以后，苏小小的小院就多了个固定项目——每天下午熬药浴，林婉儿泡药浴的时候，苏小小就在旁边修炼，有时候江白晏、童雪儿他们练完功，也会来小院坐坐，顺便跟苏小小讨论修炼心得。
江白晏还特意给苏小小找了本《金丹期修炼心得》，里面记载了不少快速提升境界的方法，童雪儿则帮苏小小改进了聚灵阵，让她修炼时能吸收更多灵气，肖群更直接，每天早上拉着苏小小去后山练剑，美其名曰“实战训练”，其实是想让苏小小多练几招保命的剑法。陈平安则经常带着三尾白狐来小院，陪着苏小小一起修炼。
随着苏小小忙着帮林婉儿锤炼身体、自己也抓紧修炼，问天宗的“内卷”也越来越严重。以前弟子们还只是抢修炼塔的位置，现在连膳堂的灵食都开始抢了——大家都知道灵食里有灵气，能辅助修炼，所以每天膳堂一开门，弟子们就冲进去，晚一点就只能吃普通的饭菜了。
藏书阁更是夸张，以前只有核心弟子才会经常去，现在外门弟子、内门弟子都挤着去，连最基础的修炼功法都被翻烂了，执事没办法，只能规定每个人每天只能借两本书，还得登记名字。
丹峰和器峰也跟着热闹起来，丹峰的弟子们天天泡在炼丹房，连齐宇长老都吐槽：“以前炼坏一炉丹药，弟子们还会难过半天，现在炼坏了立刻重新来，比我还执着！”器峰的黄宗明长老更夸张，为了满足弟子们炼器的需求，特意让人多建了十个炼器室，可是还是不够用。
有天晚上，苏小小路过修炼塔，看到塔下还排着长队，弟子们一边排队一边还在修炼，等着预约第二天的修炼位置。
“妈妈呀！这是什么修罗场？这也太卷了吧？”苏小小嘀咕着，突然看到队伍里有个熟悉的身影，走近一看，竟然是赵轩！
“赵轩？怎么这么多人排队？”苏小小惊讶地问。
赵轩看到苏小小，苦着脸说：“小师妹，别提了，我排了两个时辰，还没预约到位置。对了，我最近炼的丹药，给你带了一瓶，你修炼能用得上。”
苏小小没有接过丹药瓶：“谢谢你赵轩，你自己留着用吧，我现在自己也在炼制丹药。”
“没事，多备着点，我还有呢！”赵轩摆摆手，“我现在每天都跟着丹峰的师兄们学习炼丹，争取能炼出四品丹药，到时候秘境之争，我也想跟你一起去！”
苏小小笑着点头：“好啊！那你可要好好努力了，到时候咱们一起去秘境，拿好多宝贝！”
苏小小跟赵轩分开后，修炼的劲头更足了。每天除了帮林婉儿熬药浴，其余时间不是在修炼塔闭关，就是跟着肖群去后山练剑，偶尔还会找江白晏请教金丹期的修炼诀窍。
林婉儿也没闲着，每天泡药浴不说，还跟着肖群学了些基础的拳脚功夫。原本就结实的身子，经过药浴锤炼和拳脚打磨，力气越来越大。
时间在紧锣密鼓的修炼中过去了四个月，问天宗的“内卷”风气丝毫没减，反而因为秘境之争的临近，变得更加激烈。弟子们见面都不闲聊了，要么互相切磋招式，要么交流修炼心得，连膳堂吃饭都成了“速战速决”，生怕浪费一点修炼时间。
这天，问天宗接连传出好消息——肖群先是在后山练剑时突然突破，灵力暴涨，直接冲到了元婴初期。没过几天，陈平安、苏小小，也顺利突破到金丹中期，他的三尾白狐金环，直接突破三阶，尾巴上的金色圆环又多了一道，并且已经可以口吐人言了，看起来也更灵动了。江白晏更是稳扎稳打，突破到了元婴中期，实力又上了一个台阶。只有童雪儿，还在闭关冲击金丹后期，据说已经到了关键阶段。
这天傍晚，苏小小刚练完剑，满头大汗地回到小院，就见陈平安抱着金环站在石阶下等着她。
金环一瞥见苏小小，立刻从陈平安怀里蹦下来，小短腿“哒哒”跑过来，围着她的裤腿蹭了两圈，突然冒出软乎乎的娃娃音：“小师妹！你练剑累不累呀？我闻见你身上有汗味啦，要不要吃灵果解渴呀？”
苏小小正擦汗的手猛地一顿，低头盯着脚边的金环，眼睛瞪得溜圆：“金环？是你在说话？”她之前只知道金环是三尾白狐，能帮着寻宝，可从没听过金环开口，这软萌的声音，怎么听都像三四岁的小娃娃。
金环歪着脑袋，毛茸茸的尾巴轻轻扫过她的鞋面，声音更软了：“是我呀小师妹！我昨天刚突破到三阶，醒来就会说话啦！平安说这是好事！”
陈平安笑着走上前，递过一块手帕：“小师妹别惊奇，修真界的兽类都这样——不管是灵兽、妖兽还是魔兽，只要突破到三阶，灵智就会完全打开，就能口吐人言了。”
苏小小接过手帕擦了擦额角的汗，蹲下身摸了摸金环的耳朵，指尖触到柔软的绒毛，忍不住感叹：“原来还有这说法！金环，你说话真好听！”苏小小又涨知识了，原书中可没这茬，她还以为只能通过神识和自己的灵兽交流，而且藏书阁的灵兽录中也没有提及，估计这是个共识，根本没必要记录。
金环被夸得尾巴翘得更高，用脑袋蹭了蹭她的手心：“谢谢小师妹！我还能说好多话呢！平安教我认了‘灵草’‘妖兽’的名字，以后找宝贝的时候，我能直接告诉你是什么啦！”
陈平安趁机开口：“小师妹，你最近天天闷在院里修炼，都没怎么出去转。现在金环突破了，能帮咱们探路、辨宝贝，要不要跟我去万兽森林走走？”
苏小小摸了摸金环的头，心里确实动了——她想起原文里苏玉瑶的冰系灵兽青鸾，就是在万兽森林契约的，灵兽可是很忠实的战斗伙伴，而且秘境之争没多久就要开始了，要是能在森林里找些提升实力的灵草、灵果，也能多一份保障，顺便再契约一只灵兽，嘿嘿！那可就太美妙了。可她还是有点犹豫：“就我们两人去吗？万兽森林里高阶妖兽不少，咱们俩怕是应付不来。”