靖安元年正月十一日 巳时，高丽边境 清川城楼下
雪后初晴，阳光洒在清川城的土墙上，却没驱散城楼上守军的慌乱。城楼下，大盛的大军阵列整齐，黑色的甲胄在阳光下泛着冷光，而最让守军胆寒的，是阵列前方那十门通体黝黑的红衣大炮 —— 炮口直指城楼，仿佛下一秒就要喷出致命的火焰。
叶青坐在高头大马上，身后跟着穆桂英、赵云等人，金智秀则坐在一旁的马车里，掀开帘角望着前方的城池。不等大军喊话，城门楼上突然传来一阵骚动，守军将领哆哆嗦嗦地探出身子，朝着下方喊道：“城…… 城下可是大盛的天兵？不知…… 不知为何来犯我清川城？”
“犯？” 穆桂英催马上前，声音清亮如钟，“我等是奉高丽金智秀公主之命，前来平定叛乱！你们城中守军，若识相，便速速打开城门投降，若敢抵抗，这红衣大炮可不是吃素的！”
话音刚落，叶青抬手示意，身后的炮兵立刻点燃了一门大炮的引信。“轰隆 ——” 一声巨响，炮弹擦着城楼的边角飞过，砸在城外的空地上，炸开一个巨大的土坑，积雪与碎石飞溅而起。
城楼上的守军瞬间乱作一团，不少人吓得直接瘫倒在地。那将领更是脸色惨白，连滚带爬地跑下城楼，没过片刻，清川城的城门便缓缓打开，守军们举着白旗，列队走出城外，跪在地上投降。
“主公，清川城已降。” 赵云上前禀报，语气带着几分轻松，“城中官员说，他们本就不愿跟随叛军，只是被叛军首领胁迫，如今见公主归来，又有大盛天兵相助，便立刻愿归降。”
叶青点头，目光扫过跪地的守军，朗声道：“尔等既愿归降，便既往不咎。即刻传令下去，让城中百姓安心，我大军只诛叛军，不扰百姓。另外，派人前往城中各处，宣扬是金智秀公主携大盛天兵归来平叛，让更多人知晓。”
“属下遵令！” 赵云应声离去。
金智秀从马车上走下来，走到叶青身边，眼中满是感激：“多谢国公大人，若不是您的红衣大炮，清川城恐怕不会这么快投降。”
“这不过是小场面。” 叶青轻笑一声，伸手揽住她的腰，“接下来，咱们还要拿下更多城池，直到抵达高丽都城，让你的好叔叔，尝尝背叛的滋味。”
大军在清川城稍作休整，便继续向高丽腹地推进。一路上，所到之城，皆是闻风而降 —— 有的城池见了红衣大炮，不等大军喊话便打开城门；有的城池听闻是金智秀公主携大盛天兵归来，城中百姓直接发动起来，赶走了叛军守军，主动迎接大军入城。
短短三日，叶青便率军连下高丽三城，兵锋直指高丽都城平壤。消息传到平壤城内，王宫之中，正坐在王座上的叛军首领 —— 金智秀的叔叔金明浩，脸色瞬间变得惨白。
“你说什么？大盛的军队已经连下三城？还带着红衣大炮？” 金明浩猛地站起身，手指着前来禀报的下属，声音带着颤抖，“那金智秀不是早就该死在逃亡路上了吗？怎么会带着大盛的军队回来？”
下属跪在地上，头埋得更低：“启禀大王，据前线传来的消息，金智秀公主逃到了大盛辽东，被大盛的镇国公叶青所救。此次前来的，正是叶青率领的大盛大军，他们一路上几乎没有遇到抵抗，城池皆是望风而降，如今已抵达平壤城外五十里处。”
“叶青？大盛镇国公？” 金明浩脸色愈发难看，他当初之所以敢发动叛乱，除了觊觎王位，更重要的是得到了倭国的支持。可他万万没想到，金智秀竟然能请来大盛的军队，而且还是那个在北疆威名赫赫的叶青！
“倭国的武士呢？他们不是说会帮咱们抵抗大盛的军队吗？” 金明浩朝着殿外喊道，语气急切。
片刻后，几名身着和服的倭国武士走进殿内，为首的武士面色凝重：“金大王，叶青此人在大盛极具威望，麾下军队战斗力极强，且配有红衣大炮这种利器，我等带来的武士虽精锐，却难以抵挡。依我之见，不如暂避锋芒，退回南方，再从长计议。”
“退？怎么退？” 金明浩气得浑身发抖，“如今大盛军队兵临城下，平壤城内的百姓也听说金智秀回来了，人心惶惶，若是撤退，恐怕不等咱们出城，就会被百姓围攻！”
他来回踱着步，心中满是悔恨 —— 早知道金智秀能请来大盛的军队，他当初就该派人斩草除根，而不是放任她逃到辽东！
“大王，不如派人去跟叶青谈判？” 一名下属小心翼翼地提议，“就说咱们愿意归降，让金智秀公主复位，只求大盛军队能饶咱们一命。”
“谈判？” 金明浩愣了一下，随即苦笑，“叶青若是愿意谈判，还会率军打到平壤城下吗？他分明是想借着平叛的名义，将整个高丽都纳入大盛的掌控！”
正说着，殿外突然传来一阵喧哗，一名侍卫慌慌张张地跑进来：“大王！不好了！城外的大盛军队已经架起了红衣大炮，看样子，是要攻打平壤城了！”
金明浩浑身一软，差点瘫倒在王座上。他看着殿内慌乱的下属与神色冷漠的倭国武士，心中第一次生出了绝望 —— 他费尽心机夺来的王位，恐怕还没坐热，就要毁在叶青的手里了。