麻薯原本以为，“玄爷座下记名弟子”这名头，就算没有锦衣玉食（至少是不限量草莓粮），也该有师父手把手教法术、给宝贝护具，再不济也能躲躲张大爷的“丹房债”。没成想，这头衔根本不是什么宗门福利券，而是玄爷给它量身定做的“合法剥削许可证”，把“压榨”俩字玩出了修真界的新高度。
每天清晨六点半，天刚蒙蒙亮，小区里的麻雀还没开始叫，玄爷的意念就准时钻进麻薯脑海，比小区门口的广场舞音响还准时，比公司的上班打卡机还无情：“徒儿，晨练时辰已到，莫要赖床。今日功课：于跑轮之上运转《吞天诀》雏形三千周天，运转期间需保持影子分身稳定不散，不可像昨日那般散成拖把；同时需引朝阳紫气一缕入体，滋养经脉。三项任务缺一不可，完不成就扣修为点，一点修为折算一块下品灵石，计入你的总债务。”
彼时麻薯正蜷在棉窝里睡得香，小爪子还抱着半颗没吃完的瓜子，被这声“催命符”硬生生吵醒，眼睛都睁不开，迷迷糊糊地晃悠着爬起来，爪子一滑差点从棉窝摔下去。它慢吞吞地爬上跑轮，刚一蹬腿，跑轮就“咕噜噜”转起来，它一边跟着狂奔，一边努力调动体内那点可怜的真气——那点真气还没它的瓜子仁多，调动起来跟挤牙膏似的，身后的影子分身更是惨不忍睹，拖拖拉拉的像块被踩烂的破布，跑两步就散一点，再拼起来又缺个耳朵，活像个刚从垃圾堆里捡出来的影子。
至于玄爷说的“朝阳紫气”，麻薯扒着跑轮边缘往窗外看，只看到小区对面楼的玻璃反射出刺眼的阳光，晃得它眼睛疼，别说“紫气”了，连个紫色的垃圾袋都没看见。它忍不住放慢了速度，脑袋又开始发沉，琢磨着能不能偷偷眯半分钟。
“意念散漫！影子虚浮如破布！朝阳紫气半缕未得！”玄爷的意念瞬间冷了下来，跟老板扣工资时的语气一模一样，“按规矩，扣三点修为，折算三块下品灵石，债务已更新。”
麻薯的爪子猛地一顿，跑轮惯性带着它又转了两圈，它瘫在跑轮上，四脚朝天，小眼神满是绝望：“……”（师父！我才刚起床啊！连口漱口水（凉白开）都没喝！这也太严苛了吧！）
好不容易熬完晨练，麻薯刚想躲回棉窝补觉，玄爷的“文化课”就又来了，意念里还带着点“教书育人”的严肃：“徒儿，晨练虽差，但文化课不可懈怠。今日先学‘灵气潮汐观测术’——天地灵气并非恒定，需通过万物迹象判断，比如观测猫打哈欠的频率，便可推算灵气浓淡，哈欠越频，灵气越稀。”
为了让麻薯“实践”，玄爷还特意用意念指引它看向阳台——小美养的橘猫阿肥正趴在窗台上晒太阳，肚子鼓得像个皮球，打哈欠打得眼睛都眯成了线，嘴巴张得能塞进麻薯的脑袋。麻薯盯着阿肥看了半个时辰，得出的结论是：阿肥饿的时候打哈欠最频繁，跟灵气半毛钱关系没有——每次小美拿着猫粮过来，阿肥都能连打三个哈欠，分明是装困讨食！
玄爷又教“心魔辨识法”：“鹦鹉学舌的准确度，可判断附近是否有心魔滋生，准确度越低，心魔干扰越重。”这次的“教具”是张大爷的碎嘴张，麻薯趴在笼子边听了半天，碎嘴张要么喊“啾！吃瓜子！”，要么学楼下大妈吵架，连一句完整的话都学不明白，准确度常年为零。麻薯忍不住在心里嘀咕：照这么说，张大爷家岂不是心魔窝？
这文化课听着云里雾里，还不能走神——麻薯刚盯着阿肥的尾巴晃了两下，玄爷的提问就来了：“徒儿，方才所言‘猫哈欠与灵气’的关联，你可悟透？”麻薯一时没反应过来，支支吾吾答不上，玄爷立马宣布：“悟性不足，扣两点悟性点，折算两块下品灵石，债务再加。”
麻薯彻底蔫了，感觉自己不是来学修真的，是来上“修真补习班”的，还得交天价学费，学不会还要罚钱，比小美上学时的补习班还坑。
好不容易熬到下午，麻薯以为能歇口气，结果玄爷的“实践课”指令又来了，核心就俩字：还债。要么蹲在笼子角落，对着那个被它上次尿坏的密码锁“冲击禁制”——玄爷美其名曰“锻炼意念控制力”，麻薯每次用意念戳密码锁，要么没反应，要么就把密码锁戳得“滴滴”叫，偶尔还能震掉点塑料碎屑；要么就对着玄爷那堆千机屋的残骸练“紫电微操”，说是“打牢炼器基础”，麻薯每次放出点微弱的紫电，不是电到自己的爪子，就是把残骸上的木屑烤焦。
更坑的是，玄爷像是装了“能量监测仪”和“公物损耗计数器”，麻薯的一举一动都逃不过他的眼睛。
“徒儿，你这紫电控制力太差，灼伤笼底涂料0.1平方毫米，涂料为‘防腐蚀灵植漆’，赔偿费折算灵植一株，计一块灵石。”
“徒儿，你冲击密码锁时意念过于狂躁，引发微型空间涟漪（其实就是震掉了密码锁上的一小块木屑），干扰老夫清修，罚款半块灵石。”
“徒儿，你练紫电时不小心电焦了千机屋残骸的木屑，损耗材料，再加半块灵石。”
麻薯看着自己的债务像滚雪球似的越滚越大，爪子都快攥出血了——它这哪是实践课，分明是“修真血汗工厂打工记”，还是计件工资、严苛罚款的那种！玄爷偶尔心情好，赏赐它一丝精纯灵气，说是“绩效奖励”，结果那点灵气还没捂热，就被下一次罚款扣得干干净净，有时候还得倒贴，简直是“辛辛苦苦打工一整天，一朝罚款回到解放前”。
这还不算完，张大爷那边的“丹房债”也没闲着。虽然玄爷拍板把麻薯的“所有权”攥在了手里，但张三斤一口咬定“金瓜子因果不能断”，硬是跟玄爷讨价还价，定下了“麻薯每周去丹房打扫三次，抵债清因果”的协议，玄爷还满口答应，美其名曰“让徒儿多接触修真实务，积累经验”——麻薯心里门儿清，这俩老怪物根本就是串通好的，换个地方接着剥削它！
这天下午，在玄爷的“远程实时监控”下（麻薯总觉得玄爷的意念跟摄像头似的，盯着它的一举一动），麻薯第一次踏上了前往张大爷家“打工”的路。玄爷给它规划的“隐蔽通道”，说是“潜行术实战训练，锻炼规避常人的能力”，实际上就是小区楼里的通风管道、空调外机间隙，还有阳台之间的窄缝，麻薯缩着身子，一路钻来钻去，身上的绒毛沾了不少灰尘，活像个刚从烟囱里爬出来的小煤球。
好不容易爬到张大爷家的阳台，麻薯刚探出头，就被一股复杂到极致的气味熏得差点晕过去——那味道里，有炼丹炼糊的焦臭味，有草药的苦涩味，还有一股难以言喻的、像张大爷三个月没洗的袜子混合着霉味的气息，三者交织在一起，比小区垃圾桶夏天的味道还上头。
它定睛一看，张大爷家哪是什么“丹房”，分明是个大型灾难现场！角落里堆着十几个奇形怪状的“炼丹炉”，有的像超市打折买的高压锅，锅盖上还贴着张黄符；有的像小美小时候用的搪瓷缸子，边缘都磕掉了瓷；还有的干脆是个破砂锅，底上还裂了个缝。地上满是黑乎乎的药渣、画废的黄符纸，还有几根不知道是什么植物的枯藤，连下脚的地方都没有。
张三斤叼着根旱烟，坐在一堆炼丹炉中间，看到麻薯爬进来，吐了个烟圈，指了指满地狼藉：“小家伙，今日任务简单，把地扫干净，药渣分两类——能用的（还剩点灵气的）和不能用的（跟普通泥巴没区别的），符纸按完整度叠好，破得只剩一角的就归到废纸上。干得好，减你零点一成的因果债；干得差，不仅不减，还得加半成！”
麻薯看着这堪比垃圾场的地方，鼠脸瞬间垮了下来，尾巴都耷拉到了地上。但想到玄爷的罚款和张大爷的“加债”威胁，它只能认命地开始干活——用小爪子扒拉地上的药渣，把符纸一张张叼起来，再小心翼翼地叠好。
可没干一会儿，麻薯就发现了“新大陆”：那些看起来黑乎乎的药渣里，偶尔会混着一两颗圆滚滚的小丸子，虽然表面焦黑，却散发着微弱的灵气，摸起来还暖暖的，显然是炼废了但没完全废的“残次品”丹药；那些画废的符纸里，有些只是边缘破了点，核心的符文还清晰可见，指尖碰上去，能感觉到一丝微弱的灵力，分明还有用！
“吱！（这哪是打扫卫生？这是淘金啊！）”麻薯瞬间干劲十足，眼睛都亮了，比看到草莓粮还激动。它一边假装认真分类药渣，一边偷偷用爪子把那些有灵气的废丹往自己的次元颊囊里塞，动作快得像做贼；遇到半成的符纸，就趁张三斤不注意，卷成小卷藏起来，连一张边缘带雷纹的废符都没放过——这可比它之前翻小区垃圾桶找瓜子壳高级多了！
然而，张大爷的丹房，处处是“惊喜”，准确说是处处是“惊吓”，麻薯刚偷藏了两颗废丹，就栽了第一个跟头。它看到一颗散发着焦糖味的废丹，忍不住凑过去闻了闻，觉得味道还不错，就想叼起来尝尝味道，结果刚放进嘴里，那废丹“嘭”的一声就炸开了！
好在威力不大，没伤到它，但一股浓烈的黑烟瞬间从它的鼻子、耳朵里冒了出来，把它呛得直咳嗽，眼泪都流出来了，整个鼠像个刚冒黑烟的小烟囱，绒毛上还沾了不少黑灰，活像个从煤堆里滚出来的仓鼠。
张三斤在里屋听到动静，跑出来一看，当场就骂了起来：“你这小家伙，怎么还偷吃！那是‘爆炎丹’的废渣！虽然炼废了炸不死鼠，但也够你呛半天的！再敢乱吃，加你两成因果债！”
麻薯吐了吐舌头，赶紧低下头假装干活，心里却在嘀咕：谁让它长得像焦糖瓜子，还散发着香味！
可这还不算完，后面的“惊喜”更刺激。麻薯看到一张看起来很完整的雷符，边角都没破，心里一喜，赶紧用爪子去抓，结果爪子刚碰到符纸，“滋啦”一声，一道微弱的电弧就冒了出来，顺着它的爪子窜遍全身！
麻薯瞬间被电得浑身绒毛直立，像个炸开的蒲公英，连尾巴上的毛都竖了起来，爪子还麻得直抖，好半天才缓过来。张三斤在旁边看得哈哈大笑，拍着大腿：“活该！那是‘雷符’的半成品，灵力没封好，碰一下就放电，让你贪小便宜！”
最惊险的一次，麻薯在一个炼丹炉的角落里，发现了一个巴掌大的阵法，上面盖满了灰尘，看不清纹路。好奇心驱使下，它用小爪子擦了擦灰尘，结果阵法突然亮起一道白光，产生一股强大的吸力，差点把它整个鼠吸进去！
麻薯吓得魂都飞了，赶紧伸出爪刃，死死抠住地板，爪子都快抠出血了，身体还被吸力扯得往前滑，眼看就要被吸进阵法里，张三斤闻声赶来，看到那个阵法，脸色瞬间变了，赶紧冲过去，用一块黑布把阵法盖住，又往上面压了个破砂锅，嘴里还嘟囔着：“忘了这破传送阵还没拆干净！这要是把你这小劳动力传送到蛮荒界去，玄龟那老家伙还不得跟我拼命？到时候因果债谁来还！”
麻薯瘫在地上，浑身是汗，绒毛都湿透了，半天没缓过神——原来打扫个丹房，还能有“被传送到异世界”的风险，这工伤风险也太高了！
一趟丹房打扫下来，麻薯累得鼠仰马翻，身上沾满了灰烬和药渣，还带着一股挥之不去的焦糊味和药味，连小美最喜欢的草莓味香水都盖不住。但它的次元颊囊里，却偷偷藏了不少“战利品”：三颗灵气尚存的废丹（一颗带点清凉味，一颗暖暖的，还有一颗没敢再尝），四张符文半成的符纸（一张雷符、两张风符，还有一张不知道什么用的），甚至还有一小块温润的玉石边角料，摸起来滑溜溜的，还带着点凉意，不知道是什么用途，但看着就很值钱。
回到家，小美看到麻薯这副脏兮兮、灰头土脸的样子，心疼得不行，赶紧把它抱出来，用温水给它洗澡，还一边洗一边抱怨：“麻薯，你去哪了呀？怎么弄得这么脏，还一身怪味？是不是被欺负了？”麻薯趴在小澡盆里，有气无力地晃了晃爪子，连解释的力气都没有。
洗完澡，麻薯刚钻进暖烘烘的棉窝，玄爷的“债务结算”意念就准时来了，语气里还带着点“我都知道”的了然：“徒儿，今日丹房打扫，动作迟缓，还险些触发传送阵，评定为‘丙下’。按规矩，仅抵扣因果债零点零五成，比原定少了一半。此外，你私藏药渣三钱、符纸两张、边角玉一块，按修真界市价折算，需额外支付灵石……嗯，看在你是初次，就算你一块下品灵石吧，债务已叠加。”
麻薯瞬间从棉窝里弹了起来，眼睛瞪得溜圆：“！！！”（这老乌龟怎么什么都知道？我藏在次元颊囊里的东西，他都能数得清清楚楚？难道他的意念还带“透视”功能？）
它这才彻底明白，“记名弟子”的身份和“打扫丹房”的机会，根本不是什么福利，不过是两位大佬换了个方式、换了个场所，继续对它进行精准剥削——玄爷负责远程监控、核算债务，张大爷负责现场“监督干活”，俩人配合得天衣无缝，它就像掉进了一个精心设计的“修真资本主义陷阱”，无论怎么挣扎，怎么偷偷藏“战利品”，都只是在为两位大佬创造剩余价值，债务永远还不完。
麻薯瘫在棉窝里，用爪子捂住脸，心里满是绝望：（龟师傅，商量个事，以后打扫丹房，能不能给我配个防毒面具和绝缘手套？这工伤风险实在太高了！另外，我分拣出来的……不是，我捡的那些“垃圾”，能不能按比例折现？哪怕折半也行啊！）
它不知道的是，此刻它次元颊囊里的那块温润玉石边角料，正趁着夜深人静，透过颊囊的薄膜，散发出极其微弱的蓝色光点——那光点的能量波动，竟与林薇之前用来扫描它的探测器同源，只是更加微弱，不仔细捕捉根本发现不了。
小区楼下，一辆不起眼的黑色轿车里，林薇正盯着笔记本电脑屏幕，屏幕上跳动着一个小小的蓝色光点，光点的位置，正好对应着小美的家。她看着光点，嘴角露出了一丝意味深长的笑容，手指轻轻敲了敲键盘，调出光点的能量分析报告。
“目标今日与‘异常源A’（张三斤）接触时长两小时十七分钟，接触后携带了新的异常物品，果然带来了新的变量。”林薇的声音低沉，眼神里满是探究，“那块玉石边角料的能量波动……与我们之前发现的‘古老能量介质’同源，似乎是某种能存储灵气的材料？有意思，看来这只仓鼠，能帮我们找到更多‘异常源’的线索。”
她关掉分析报告，重新启动了监控程序，屏幕上的蓝色光点，依旧在缓慢闪烁。一场新的风波，正在麻薯一无所知的情况下，悄悄酝酿。