第四日黄昏，残阳如血，将江夏城斑驳的城墙染上一层不祥的赭红色。连续数日的急行军，凌操率领的五百锐卒如同经过地狱熔炉的淬炼，人人面带风霜，衣甲被荆棘划破，沾满泥泞，但眼神却锐利如鹰隼，透着一股压抑到极致的杀气。他们潜伏在城外一片茂密的橘林中，隔着最后一片开阔地，凝视着那座江东重镇。
江夏城头，守军似乎并未察觉末日将至。哨兵拄着长矛，懒散地望着江面方向——那里是主战场，也是他们注意力集中的地方。偶尔有巡逻队走过，步伐也显得拖沓。守将吕据，仗着自己是吕岱族侄，又地处相对后方的江夏，平日就骄纵跋扈，疏于防务。此刻，他正在府邸中与几名僚属饮酒，听着小曲，对前方战事的担忧，远不如对杯中美酒的兴致。
“将军，城外橘林似有鸟雀惊飞，是否派斥候查探一番？”一名较为谨慎的副将忍不住进言。
吕据醉眼惺忪，不耐烦地挥挥手：“几只扁毛畜生也值得大惊小怪？定是樵夫猎户惊扰。陆伯言在江陵顶着，刘封还能飞过来不成？休要扰了本将军雅兴！”
就在这麻痹与轻敌之中，夜色如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。
子时刚过，月黑风高。凌操如同暗夜中的猎豹，无声地打出几个手势。五百锐卒分成三队：一队由他亲自率领，携带飞钩绳索，目标城墙防御相对薄弱的西北角；一队由一名沉稳的军侯带领，埋伏在城门附近，准备截杀可能出城求援的信使或巡逻队；最后一队则是弓箭好手，分散在橘林边缘，负责压制城头哨兵和可能的援军。
行动开始！
数十条带着飞钩的绳索如同毒蛇般悄无声息地抛上城头，牢牢扣住垛口。凌操口衔短刃，第一个抓住绳索，手脚并用，敏捷如猿猴般向上攀爬。身后，精锐士卒依次跟上，动作迅捷而无声。
城头一名哨兵似乎听到了细微的摩擦声，疑惑地探出头来。就在他尚未看清的瞬间，一支从橘林中射出的弩箭精准地没入了他的咽喉，他连哼都未哼一声便软倒在地。
凌操率先翻上城头，就地一滚，隐入阴影。几名正在打盹的守军尚未反应过来，便被抹了脖子。城头西北角瞬间被控制。凌操留下少数人守住这个突破口，带领主力如同水银泻地般沿城墙马道向下冲杀，目标直指城门楼！
“敌袭！敌袭！”终于有守军发现了异常，凄厉的警锣声划破夜空！
但为时已晚！凌操等人动作太快，城头守军又过于松懈，仓促间根本无法组织有效抵抗。城门楼处的守军试图关闭内城门，却被凌操带人死死缠住。与此同时，埋伏在城下的那队交州兵也开始用巨木撞击城门！
城内顿时大乱！吕据被亲兵从酒桌上摇醒，闻听敌军已杀上城头，惊得魂飞魄散，酒意全无：“什么？！哪来的敌军？有多少人？”
“不……不清楚！城头已乱，好像……好像是从西北角上来的！”
“快！快关城门！顶住！派人去码头，乘快船向建业求援！快去！”吕据语无伦次，脸色惨白如纸。
几名亲兵护着他仓皇向府衙退去，另有人连滚带爬地冲向江边码头。然而，埋伏在城门附近的交州军侯早已料到此举，一阵弩箭过后，试图出城求援的士兵尽数毙命。
凌操身先士卒，刀光闪处，血肉横飞。他作战悍勇，更兼麾下皆是百里挑一的精锐，个个如狼似虎。城防守军本就疏于训练，又事起仓促，哪里抵挡得住？不到半个时辰，外城城门被攻破，凌操率军杀入城内，迅速控制了主要街道和府库要地，将残余守军和吕据等人团团围困在坚固的府衙之内。
江夏城，这座控扼长江中游的重镇，在短短一夜之间，竟以这样一种不可思议的方式易主！
凌操站在府衙外，看着这座刚刚被鲜血洗礼的城池，命令部下清点战果，肃清残敌，并迅速组织防御，准备应对江东可能的反扑。他派人立刻在江边点燃三堆篝火——这是与丁奉约定的信号，告知奇袭成功。
几乎在同一时间，一名侥幸躲过截杀、水性极好的江东士卒，抱着一块木板，拼死泅渡过江，找到了下游一处烽火台，带来了江夏失守的惊天噩耗。
消息如同插上了翅膀，带着恐慌，沿着长江，飞速传向陆逊的大营，传向遥远的建业。
凌操的奇袭，如同一柄精准的匕首，狠狠刺入了江东看似厚实的防御体系之中。江夏的陷落，不仅意味着战略要地的丢失，更意味着江东整个长江防线的腰部被狠狠捅了一刀，其带来的连锁反应，将彻底打乱孙权与陆逊的所有部署。战争的主动权，正在悄然易手。