长安城，西市深处，一间毫不起眼的杂货铺后院。厚重的门帘隔绝了外界的喧嚣，昏暗的油灯下，空气凝滞得令人窒息。
四个人影围坐在一张低矮的方桌旁，光线将他们的面孔切割得模糊不清，只能看到眼中闪烁的幽光。
上首位置，一个全身裹在灰色斗篷里的身影缓缓开口，声音刻意压得低沉沙哑，带着一丝难以掩饰的急切和不满：“计划…失败了。长孙无忌那枚棋子，废了。泾阳的局，被他们硬生生打穿了。”
沉默。压抑的沉默。
另外三人，衣着看似普通商贾或小吏，但眼神却透着精明和一丝上位者的倨傲。其中一人冷哼一声，语气带着不忿：“哼！那秦族…当真邪门！数千精锐刺客，数万灾民…竟然都被他们挡了下来！连根毛都没伤到！”
灰斗篷人眼中寒光一闪：“现在说这些有何用？重要的是下一步！秦族…必须除掉！或者…逼他们反！”
他身体微微前倾，声音带着诱惑和威胁：“想想看！秦族的烈酒，香气浓郁，价值连城！他们的香水，让后宫贵妇都为之疯狂！那光滑如镜的肥皂，柔软结实的布匹，璀璨夺目的琉璃…还有他们龙首原那高耸光滑、坚不可摧的水泥围墙！哪一样不是价值连城？哪一样不是你们家主公…梦寐以求的东西？！”
他顿了顿，目光扫过三人：“只要秦族反了！只要他们成了叛逆！这些东西…龙首原里的一切…还不都是任人取用的无主之物？！你们三家…出力最大，自然…分得最多！”
这番话，如同毒蛇吐信，精准地刺中了三人心中最贪婪的角落。他们的呼吸明显粗重了几分，眼中闪烁着赤裸裸的欲望。
“那…高先生的意思是？”另一人试探着问道，语气缓和了不少。
灰斗篷人嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“推动灾民！制造更大的混乱！让长安…乱起来！乱到陛下焦头烂额！乱到秦族顾此失彼！乱到…他们忍无可忍，拔刀相向！”
他站起身，斗篷下摆无风自动：“具体的…我会安排。你们需要做的，就是动用你们在朝中、在地方的力量，为灾民南下‘开绿灯’！散播恐慌！同时…盯紧秦族的一举一动，找到他们任何可能的‘僭越’之举，放大！渲染！逼陛下…对秦族动手！”
他走到门口，回头看了一眼三人，眼神冰冷：“好了，话已至此。此地不宜久留。诸位…速速回去禀报你们的主人吧！告诉他们，想要秦族的宝贝，就…拿出诚意和行动来！”
“告辞！”灰斗篷人身影一闪，如同鬼魅般消失在门帘后。
剩下的三人面面相觑，脸上都带着一丝被驱使的不快。
“哼！什么东西！真当自己是主子了？”一人愤愤不平地低骂。
“就是！不过是一条见不得光的狗罢了！”另一人附和。
“行了！”第三人打断他们，眼神阴鸷，“他说的…虽然难听，但也是实情。秦族的那些东西…太诱人了！而且，不除掉他们，迟早是心腹大患！走吧，回去禀报，让上面定夺！”
三人不再多言，各自起身，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了这间阴暗的密室。一场更大、更险恶的风暴，正在他们的密谋中悄然酝酿。
长安城，夜幕低垂。
连续三天了。李靖骑着那匹陪伴他多年的老马，带着一队精锐的亲兵和百骑司的好手，踏遍了长安城的大街小巷，坊市角落。火把的光芒在夜色中跳动，照亮了一张张疲惫而焦虑的面孔。
“报！大将军！崇仁坊东区已搜遍，未见可疑！”
“报！永兴坊西区，所有空屋、地窖、水井均已查验，无踪迹！”
“报！西市所有客栈、仓库，盘查完毕，无可疑人员携带孩童！”
……
一条条毫无价值的回报，如同冰冷的雨水，浇在李靖心头。三天！整整三天！三个活生生的孩子，如同人间蒸发！没有勒索信，没有目击者，没有留下任何有价值的线索！金吾卫、百骑司、京兆府的衙役，几乎将长安城翻了个底朝天，却依旧一无所获！
李靖的脸色阴沉得可怕。这位运筹帷幄、决胜千里的军神，面对这种如同鬼魅般的犯罪，竟感到一种前所未有的无力和烦躁。他紧握着马缰，指节因为用力而发白。
“废物！一群废物！”旁边，李君羡忍不住低吼出声，他双眼布满血丝，显然也熬得够呛，“怎么可能一点痕迹都没有？！难道真是鬼怪作祟不成？！”他看向李靖，声音带着沮丧和无奈：“大将军…百骑司…已经动用了所有能用的眼线，连那些藏在阴沟里的老鼠都惊动了…还是…还是抓不到对方的尾巴！就像…就像凭空消失了一样！”
李靖沉默着，目光锐利如鹰隼隼，扫视着灯火阑珊、却显得异常诡异的街巷。凭空消失？这世上哪有什么凭空消失！一定是哪里疏忽了！一定还有没查到的地方！他的心如同被放在火上炙烤，孩子的安危、百姓的恐慌、陛下的重托…都压得他喘不过气来。
就在这时！
一个穿着破旧葛布短衫、挑着两筐蔫巴巴青菜的老农，似乎被李靖身后的亲兵队伍惊扰，脚下猛地一个趔趄，惊呼一声，直直地朝着李靖的马头撞了过来！
“小心！”
“保护大将军！”
亲兵们反应极快，立刻上前阻拦！场面瞬间有些混乱。
那老农被两名亲兵架住，吓得浑身哆嗦，嘴里不住地道歉：“军爷饶命！军爷饶命！小老儿眼神不好…冲撞了贵人…饶命啊…”
就在这混乱的瞬间，李靖感觉自己的袖口被人极其轻微、却又异常精准地碰了一下！仿佛有什么东西被塞了进来！
他心中猛地一凛！面上却不动声色，只是沉声对亲兵道：“无妨，放他走吧。老人家，下次走路看着点。”
“是是是！谢军爷！谢军爷！”老农千恩万谢，慌忙挑起担子，颤巍巍地快步消失在旁边昏暗的小巷里，很快便融入了人流，不见踪影。
李靖的目光在那老农消失的方向停留了一瞬，眼神深邃。他轻轻一带马缰，示意队伍继续前进，同时不动声色地将手探入袖中，果然摸到了一张折叠得异常整齐的小纸条！
他的心脏不受控制地剧烈跳动起来！不动声色地将纸条攥入手心。
队伍转过一个街角，李靖才在火把光芒的掩护下，迅速展开纸条。上面只有寥寥数行，字迹潦草却清晰：
“遵龙头令。
大将军查孩童案，不良人已探明：
三名孩童藏于城南‘普度寺’地窖。
然！
救童前，请大将军务必速遣精兵驰援渭南王家村！
程、尉迟二将军，已入伏！危在旦夕！
——不良人”
纸条上的信息，如同两道惊雷，狠狠劈在李靖的心头！
找到了！孩子们的下落！普度寺？！
但更紧急的是…程咬金和尉迟恭遇伏了？！危在旦夕？！
李靖瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意夹杂着滔天的怒火瞬间席卷全身！
他猛地抬头，眼中爆射出骇人的精光！没有丝毫犹豫，厉声下令：
“李君羡！”
“末将在！”
“你！立刻点齐百骑司所有能调动的好手！再持我令牌，调五百金吾卫！火速赶往城南普度寺！给老子围死了！一只苍蝇都不准放出来！进去搜！掘地三尺也要把孩子们安全救出来！若有阻拦者，格杀勿论！”李靖将自己的大将军令牌猛地掷给李君羡！
“遵命！”李君羡接过令牌，没有丝毫废话，转身点人就走！他知道，李靖如此急切，必有原因！
李靖又看向自己最信任的亲兵队长：“赵武！”
“末将在！”
“你！立刻带上我的亲兵队！一人三马！星夜疾驰渭南王家村！告诉程咬金和尉迟恭，老子随后就到！让他们给老子撑住了！谁敢动他们一根汗毛，老子灭他九族！”
“得令！”赵武是跟随李靖多年的老兵，深知军令如山，立刻带人上马，如同离弦之箭般冲向城外！
李靖深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪和熊熊怒火。他最后看了一眼灯火辉煌、却暗藏杀机的长安城，猛地一夹马腹！
“驾！”
战马长嘶，带着这位兵部尚书，如同黑色的闪电，冲出城门，直扑渭南方向！
夜风在耳边呼啸，李靖的心中只有一个念头：救孩子！救兄弟！揪出幕后黑手！将他们…碎尸万段！
普度寺的阴影下，藏着失踪的孩童。
王家村的黑暗中，埋着致命的陷阱。
一场救援与一场反伏击，在夜幕下，同时拉开了血腥的序幕！而那张来自不良人的神秘纸条，如同黑暗中的灯塔，照亮了反击的方向！