门外那怯生生的呼唤，像一颗小石子投进死寂的深潭，只泛起一圈微不可见的涟漪，便沉了下去。
凌云溪没有回应。
她的全部心神，都已沉入体内那片枯寂的战场。那缕金色的神魂之火，是她唯一的兵卒，而那条千疮百孔的灵脉，是她必须攻克的城池。
门外的人似乎等了许久，没有得到回应，脚步声踌躇着远去了。片刻后，又响起一阵轻微的木器与地面接触的声音，像是有什么东西被放在了门口。然后，脚步声才彻底消失。
是小翠。
这个念头在凌云溪的脑海中一闪而过。小翠是这听雨轩唯一留下的丫鬟，一个年仅十四岁，胆小又忠心的姑娘。在凌云溪沦为废人，被全族漠视之后，所有仆人都被调走，只有她，不知是被人遗忘了，还是自己坚持留了下来，每日依旧会送来些粗茶淡饭。
但此刻，凌云溪无暇分心。
神魂之火的操控，比她想象中要艰难百倍。这需要一种极致的专注，一种近乎苛刻的精微控制。她的神念化作亿万根无形的触手，将那缕比发丝还细的火焰，小心翼翼地铺展、拉伸，使其变成一层薄如蝉翼的金箔，再轻轻地，覆盖在主灵脉那破损最严重的一段外壁上。
“滋……”
一种难以言喻的感觉，从经脉深处传来。
那不是灼痛，而是一种深入骨髓的麻痒，仿佛有无数只温热的蚂蚁，在啃噬着她经脉壁上那些坏死的组织。紧接着，麻痒又转化为一种细密的、绵长的刺痛，像是有工匠正用一柄滚烫的烙铁，一点一点地，将那些肉眼看不见的细微裂痕，重新焊接起来。
痛苦。
一种前所未有的，源自身体最底层的痛苦。
前世的她，也曾经历过无数次生死搏杀，受过能将人神魂都撕裂的重创。但那种痛苦，是来自于外部的，是剧烈的，是爆发性的。而眼前的痛苦，却是来自于内部，是持续的，是温水煮青蛙般的折磨。它无时无刻不在提醒着她，这具身体是何等的残破，而修复它的过程，又是何等的漫长。
汗水，很快便浸湿了她额前的碎发，顺着苍白的脸颊滑落，滴在她陈旧的衣襟上，晕开一小片深色的水渍。她的身体开始不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，连嘴唇都失去了血色。
但她的心，却如万年寒冰，没有一丝动摇。
这点痛，算什么？
比起被至亲背叛，被挚爱暗算，神魂俱灭的锥心之痛，这点肉体上的折磨，不过是开胃小菜。
她甚至分出一丝心神，冷漠地“观察”着自己的痛苦。她能“看”到，在那层金色火焰的温养下，她那条原本暗淡无光、如同干枯树枝的灵脉，正以一种肉眼几乎无法察觉的速度，发生着改变。
那些最细小的裂纹，在神魂之火的“焊接”下，开始缓缓弥合。经脉壁上那些因为劣质丹药而沉积的杂质，被一点点地煅烧、汽化，化作黑色的烟气，从她的毛孔中排出。经脉本身，也从那种死气沉沉的灰败，渐渐透出了一丝极淡的、代表着生机的玉色光泽。
有用！
这个发现，像是一剂强心针，让她瞬间将所有的痛苦都抛诸脑后。
时间，在这一刻失去了意义。
日升月落，光影流转。
窗棂的影子，从东墙根，缓缓挪到西墙角，又悄然隐去。屋顶破洞投下的那束光斑，从清晨的亮白，到正午的炽烈，再到黄昏的橘红，最后被深沉的夜色吞没。
门外，小翠每天都会来三次。
第一次，是清晨，送来一碗热粥和两个馒头。她会轻声唤几句“小姐”，得不到回应，便将食盒放下，忧心忡忡地离去。
第二次，是中午，她会收走已经冰冷的早饭，换上新的饭菜。看着那原封未动的食物，小丫头的眼圈总是红红的。
第三次，是傍晚，她会再次收走冰冷的午饭，然后点上一盏昏暗的油灯，放在门口，似乎是怕自家小姐夜里出来时会摔着。
她不敢推门。她怕看到自己最不想看到的景象。整个凌家都在传，被废了的云溪小姐，怕是已经疯了，整日将自己关在屋里，不吃不喝，不言不语，怕是离死不远了。
小翠不信，可她也害怕。她只能用这种最笨拙的方式，守护着自己心中那个曾经光芒万丈的小姐。
屋内的凌云溪，对这一切恍若未觉。
她的世界里，只剩下那一条需要修复的灵脉，和那一缕越来越黯淡的金色火焰。
神魂之火的消耗是巨大的。每修复一寸经脉，那火焰的光芒便会黯淡一分。到了第三天，那缕火焰已经变得若有若无，仿佛随时都会熄灭。
凌云溪知道，这是她的神魂本源即将耗尽的征兆。她必须停下来。
她缓缓收回神念，那缕已经细如游丝的金色火焰，恋恋不舍地从经脉壁上剥离，退回到她的识海中央，陷入了沉睡。
几乎是在神魂之火撤离的瞬间，一股排山倒海般的疲惫与剧痛，轰然袭来。
“唔……”
凌云溪发出一声压抑的闷哼，身体一软，直挺挺地向后倒去，后脑勺重重地磕在了冰冷的墙壁上，发出一声闷响。
眼前阵阵发黑，五脏六腑都像是被挪动了位置，四肢百骸传来的酸痛感，让她连动一根手指的力气都没有。
她就这么躺着，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏。汗水早已将她的衣服完全浸透，黏腻地贴在身上，冰冷刺骨。
不知过了多久，那阵最猛烈的虚脱感才稍稍退去。她缓缓睁开眼，一双眸子，在昏暗的房间里，亮得惊人。
她没有立刻起身，而是再次沉下心神，内视己身。
那条主灵脉，依旧残破，依旧布满了裂痕。
但是，不一样了。
如果说三天前的灵脉是一件被摔得四分五裂，只靠劣质胶水勉强粘合的瓷器，那么现在，它就像是被一位技艺高超的工匠，用金漆沿着裂缝，精心修补过了一遍。虽然裂痕依旧存在，但整个结构却变得坚固了许多。
那些最细小的缝隙，已经被完全填补。而那些较大的裂口，边缘也多了一层坚韧的薄膜。
最关键的是，整条灵脉都透着一股淡淡的生机，不再是之前那般死气沉沉。
凌云溪心念一动，再次尝试引气入体。
一缕精纯的天地灵气，顺着她的呼吸，被吸入体内。这一次，凌云溪没有丝毫阻拦，任由它进入了那条刚刚被修复过的主灵脉。
灵气入体，依旧在逸散。
但那逸散的速度，却比三天前慢了十倍不止！
三天前，灵气入体，如水入筛，瞬间消失。
而现在，那缕灵气，却像是一滴落在略有破损的宣纸上的墨，虽然依旧在向四周晕开，但它终究是在纸上停留了片刻。
一个呼吸。
两个呼吸。
三个呼吸！
足足过了三个呼吸的时间，那缕灵气才彻底消散干净。
凌云溪的嘴角，缓缓勾起了一抹弧度。
三个呼吸的时间，对一个正常的修士而言，不值一提。但对她来说，这却是从“无”到“有”的跨越，是天与地的差别！
这就意味着，她的身体，已经不再是一个完全漏气的皮囊。她有了一丝储存灵力的可能！
虽然这丝可能微弱得可怜，但只要持之以恒地用神魂之火温养下去，总有一天，她能将这千疮百孔的灵脉，彻底重塑！
而对于眼下……三个呼吸的时间，足够了。
足够她催动一次，哪怕是最微弱的丹火。
也足够她在炼丹大会上，让所有等着看她笑话的人，把下巴都惊掉。
一股强烈的饥饿感，在这时才后知后觉地从胃里传来，让她眼前又是一阵发晕。她这才意识到，自己已经整整三天三夜，滴水未进，粒米未沾。
她挣扎着坐起身，靠着墙壁，缓了许久，才积攒起一丝力气，慢慢挪到门边。
她拉开房门。
“吱呀——”
一声刺耳的摩擦声，打破了小院的宁静。
午后温暖的阳光，瞬间涌了进来，刺得她下意识地眯起了眼睛。门外，小翠正端着一个食盒，准备像往常一样放下就走。听到开门声，她吓得一个哆嗦，手里的食盒“哐当”一声掉在地上，饭菜洒了一地。
“小、小姐？”
小翠看着门口那个逆光而立的身影，眼睛瞬间瞪圆了。
三天不见，她家小姐似乎没什么变化，依旧是那般清瘦，脸色甚至比之前更加苍白。可不知为何，小翠却觉得，小姐的身上，似乎多了些什么东西。
那是一种她说不出来的感觉。她的身形明明那般单薄，仿佛一阵风就能吹倒，可她只是静静地站在那里，就有一种让人不敢直视的沉静气度。尤其是那双眼睛，在适应了光线之后，清亮深邃，仿佛能洞穿人心。
“把地上的东西收拾了。”
凌云溪开口，声音因为久未说话而显得有些沙哑。
“是，是！”小翠如梦初醒，慌忙蹲下身子去收拾残局，眼泪却不争气地掉了下来，啪嗒啪嗒地砸在地上。
小姐没死，小姐还活着，小姐终于肯出来了。
凌云溪看着她那副又惊又喜又怕的模样，心中微微一动，语气也不自觉地放缓了一些。
“再去帮我准备些吃的，要清淡些。”
“哎！奴婢这就去！这就去！”小翠胡乱地用袖子抹了一把脸，手忙脚乱地抱起食盒，像只受惊的兔子一样，转身就跑，跑了两步，又像是想起了什么，猛地回头，带着哭腔，脸上却绽开一个大大的笑容。
“小姐，您等着，奴婢给您做您最爱吃的桂花糕！”
看着那飞奔而去的娇小背影，凌云溪站在阳光下，沉默了许久。
这世上，终究还是有一丝温暖的。
她深吸一口气，感受着阳光洒在身上的暖意，也感受着体内那条正在缓慢复苏的灵脉。
神魂之火需要时间恢复，而身体，也需要补充能量。
她转过身，目光投向了青阳城的方向。
炼丹大会，就在两天后。
时间，刚刚好。
不过，在那之前，她还需要去准备一些东西。光靠丹尊的记忆还不够，她需要亲手接触一下这个世界的药材，熟悉它们的药性，找回前世那种融入骨血的肌肉记忆。
而且，她还需要一样东西，来验证一下她这三个呼吸的灵力，究竟能做到哪一步。