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锣声的余音还在广场上空回荡，像一句冰冷的宣判。
负责收卷的刘执事脸上挂着职业化的假笑，脚步轻快地走向凌云溪。他的任务很简单，收走那张注定空白的羊皮纸，为这场闹剧画上一个完美的句号。他甚至已经想好了说辞，可以带着几分惋惜，几分公事公办的无奈，将那份空白的“答卷”展示给所有人看。
台下，人群已经开始骚动，一些人已经站起身，准备离去。在他们看来，最后的悬念已经消失，剩下的只有对失败者的最后围观。
凌震山用手掌撑着额头，身体微微前倾，似乎想用这个姿态来抵御那即将到来的，最后的羞辱。他身边的几位长老，面色灰败，如坐针毡。
萧天宇的拳头在袖中悄然握紧。他告诉自己，这就是结局，一个理所应当的结局。可他的目光，却死死地锁在那个角落，不肯移开分毫。
就在刘执事的手即将触碰到那卷羊皮纸的瞬间。
动了。
那个从始至终静立如石雕的少女，动了。
没有半分迟疑，没有丝毫慌乱。凌云溪伸出手，取过那支被所有人遗忘的狼毫笔。她的手指纤细而稳定，执笔的姿态，有一种说不出的从容与古朴。
笔尖在砚台里轻轻一顿，饱蘸了墨汁。
时间，在这一刻被无限拉长。
所有人的动作都凝固了。准备离席的人停下了脚步，窃窃私语的人闭上了嘴，刘执事伸出的手僵在了半空。数万道目光，再一次，聚焦于那顶斗笠，那支笔。
她想干什么？
在锣声敲响之后才动笔？这是要做最后的挣扎，胡乱写上几个字，好让自己不至于交上白卷吗？
在所有人的注视下，那饱含墨汁的笔尖，稳稳地，落在了那张空白的羊皮纸上。
“沙。”
一声轻微的摩擦声，在这落针可闻的广场上，清晰得诡异。
第一个字，出现了。
那是一个笔画繁复的古字，结构严谨，力透纸背。紧接着，是第二个，第三个……
没有停顿，没有思考，甚至没有抬头再看一眼那些药材。
那支笔在她的指间，仿佛活了过来。它不再是一支死物，而是一个舞者，在洁白的羊皮纸上，跳着一场酣畅淋漓的独舞。笔锋时而迅疾如电，时而婉转如流云，一行行娟秀而又锋锐的字迹，以一种肉眼可见的惊人速度，在卷轴上蔓延开来。
“鬼爪藤，性阴寒，附骨之毒，与龙须根形似，其区别在于根末黑星，三年份以上黑星呈暗紫色……”
“断魂香，花瓣边缘见紫晕者，为受浮梦草花粉催化之兆，已生神经之毒，不可入药……”
“蚀心木，内有蚀心虫寄生，断面可见细微孔洞，燃之有异香，可乱人心神……”
广场上的寂静，被一阵倒吸冷气的声音打破。
“她……她在写什么？”
“天啊，这速度……她不用看的吗？”
“不可能！绝对不可能！她肯定是胡乱写的！对，一定是这样！”
起初的讥笑和看好戏的神情，从人们脸上褪去，取而代之的是一种混杂着茫然、困惑与惊疑的表情。他们伸长了脖子，试图看清那羊皮纸上的内容，可距离太远，只能看到那只手，那支笔，在以一种完全不合常理的速度，疯狂地书写着。
高台之上，距离最近的几位参赛者，已经彻底看傻了。
王辰脸上的得意笑容，早已僵硬，像是被冰霜冻住。他瞪大了眼睛，死死地盯着凌云溪的笔尖。他看不清全部内容，但那一个个药材的名字，他还是能辨认出来的。那些名字，正是他表叔精心为她挑选的那些偏门毒草！
她不仅认识，而且还在写……药性？甚至还有年份的辨别方法？
一个荒谬到让他头皮发麻的念头，不受控制地从心底冒了出来：她不会……全都认识吧？
不！这绝无可能！
王辰的脸色由红转白，又由白转青。他宁愿相信是自己眼花了。
凌飞雪也早已放下了手中的茶杯。她站直了身体，紫色的裙摆微微晃动。那份优雅从容的姿态，第一次出现了裂痕。她看着那个角落里的身影，看着那片飞速被墨迹侵占的羊皮纸，眼底的讥讽与鄙夷，正一点点被一种名为“不安”的情绪所取代。
她是怎么做到的？
就算是从娘胎里开始背药典，也不可能达到这种速度！这种对药材的熟悉程度，仿佛那些东西就是她亲手种出来的一样。
是巧合？还是……她真的隐藏了什么？
凌飞雪的心，第一次乱了。
观礼席上，原本已经准备承受最后羞辱的凌家众人，此刻全都愣住了。
“家主……你看……她……”一位长老结结巴巴地开口，指着高台，话都说不完整。
凌震山缓缓地抬起头，那双本已黯淡的老眼，死死地盯着远方那个瘦削的身影。他看不清她在写什么，但他能看到那份速度，那份流畅，那份从笔尖流淌出来的，不容置疑的自信。
那不是一个废物该有的姿态。
那甚至不是一个天才该有的姿态。
那是一种……宗师才有的，返璞归真的境界。
他的心脏，开始不合时宜地狂跳起来。一股他自己都不敢相信的，荒唐的期待，从心底最深处，悄然萌发。
而萧天宇，感觉自己的呼吸都停滞了。
他的脑海中一片空白。
他所认知的一切，在这一刻，被彻底颠覆。
那个在他退婚时，在他面前卑微如尘埃的少女；那个在家族中，被所有人冷眼相待，只会默默忍受的废人；那个他以为早已被现实击垮，只能用愚蠢的行为来博取最后一点关注的可怜虫……
所有这些他亲手为她贴上的标签，在这一刻，被那支飞舞的毛笔，撕得粉碎。
他想起了那一天，在药铺门口，她那双看死人一样的眼睛。
他想起了刚才，她穿过人海，走向高台时，那孤单而倔强的背影。
原来，那不是装模作样。
原来，那份平静，源于真正的底气。
一股强烈的，前所未有的悔意，像一头出闸的猛兽，狠狠地撞击着他的心口。他退掉的，到底是什么？他羞辱的，又是一个怎样的存在？
他不知道。
他只觉得自己的脸颊，火辣辣地疼，比被当众扇了一巴掌还要疼。
就在这片诡异的气氛中，凌云溪的笔，忽然停顿了一下。
她似乎写到了某一味药材，手腕悬在半空，一动不动。
“哈！停了！我就说她是装的！”
“肯定是遇到不认识的了，编不下去了吧！”
人群中，立刻有人抓住了这个细节，迫不及待地喊了出来，仿佛要用这种方式，来证明自己刚才的判断没有错。王辰和凌飞雪，也同时松了一口气。
然而，下一刻，所有人的眼珠子都快要掉出来了。
凌云溪并没有继续写下去，而是将笔锋一转，在那味药材名称的旁边，开始写下密密麻麻的小字。
那不是答案，那是……注解！
“……此物名为‘九幽蕨’，实为上古异种‘幽冥草’之后裔，因天地灵气衰退而退化。其毒性已减万分之一，但若以三昧真火炼化，辅以紫河晶，可提炼出一丝‘幽冥之气’，乃是炼制某些上古魂丹的引子……”
她不仅写出了名称，药性，甚至还写出了它的来历，它的变异，以及一种连绝大多数炼丹大师都闻所未闻的，将其变废为宝的特殊处理方法！
观礼首席，一直稳坐不动，表情古井无波的墨老，手中的紫砂茶杯，轻轻地“咯噔”了一下。
他那双浑浊的老眼，此刻亮得惊人。
别人看不懂，他却能看懂！
“幽冥之气”！这个词，他只在一本残破的、从上古遗迹中发掘出来的丹道孤本上见过！那本孤本，如今就存放在炼丹师公会总会的禁地之中，非长老级别不得阅览！
这个丫头……她是怎么知道的？
墨老的心，第一次掀起了滔天巨浪。他看着那个依旧在奋笔疾书的少女，眼神彻底变了。那不再是长辈对晚辈的审视，也不是伯乐对千里马的欣赏，而是一种……平辈论交，甚至带着一丝探究的震惊。
时间，在一片死寂中流逝。
短短一炷香的时间，对广场上的数万人而言，却漫长得如同一个世纪。
当凌云溪写下最后一个字，轻轻地放下毛笔时，高台上，还有近半的参赛者，在对着面前的药材愁眉苦脸。
她抬起头，隔着纱幔，平静的目光，落在了那个僵在原地，不知所措的刘执事身上。
“可以收卷了。”
她的声音不大，却像一道惊雷，在每个人的耳边炸响。