章武二年（222年），初春。
汉水挣脱了残冬的束缚，浩浩汤汤，流淌的波光如同亿万片破碎的金箔，在温煦的阳光下灼灼跃动。
巍峨的江陵城垣浸沐在柔和的斜阳里，城头那座被烈火舔舐得焦黑扭曲的箭楼，沉默地矗立着，宛如一柄被巨力生生折断、遗弃于战场的古老青铜剑，剑脊上凝固着永不消散的硝烟与亡魂的呜咽。
常山赵子龙，一身素白战袍沾染着江岸的泥渍，却难掩其渊渟岳峙的英姿。他默然独立于女墙垛口，修长而布满老茧的手指，正缓缓抚过青砖上一道深长的裂痕。
裂痕深处，死死嵌着半枚吴军劲弩射出的三棱铁箭簇，黝黑、冰冷，带着深入骨髓的敌意。目光下移，浑浊的护城河面，无数工匠驾着小舟，正用绳索、铁钩奋力打捞沉没江底的楼船残骸。
朽木断桅间，偶尔浮起一片残破的甲叶，在粼粼的金色波光中倏忽一闪，如同巨兽脱落的鳞片，旋即又沉入幽暗的水底。他手中那杆曾于长坂坡七进七出的亮银枪，枪尖雪亮，寒芒瘆人，此刻却稳稳指向北方。
北岸，汉水之滨，二十座新筑的烽燧台拔地而起，沿着蜿蜒的江流排布成凌厉的雁翅之阵。每座土垒顶端，皆竖起三丈高的粗壮旗杆，赤色的巨大旌旗在江风中猎猎狂舞，翻卷如炽烈的火焰——那旗面，赫然是用缴获的东吴降卒锦帆改制而成，精致的吴锦纹路犹在，旗角边缘，被火箭燎烧出的焦黑痕迹刺目惊心，无声诉说着不久前那场焚江煮海的恶战。
更远处的江滩上，回荡着五溪蛮族特有的、以兽骨磨制的尖锐哨音，穿透料峭的晚风，惊起芦苇荡深处栖息的大群白鹭，雪羽纷飞。蛮王沙摩柯袒露着筋肉虬结的上身，正厉声呵斥，驱赶着成队的东吴俘虏，以粗大的木夯奋力撞击着新筑城墙的根基，沉闷的撞击声与俘虏的哀嚎交织。
犒赏三军的最后一日，夜幕垂临。巨大的江陵校场被千堆熊熊燃烧的篝火彻底点燃，烈焰升腾，橘红色的光芒舔舐着半边天穹，竟似与横亘夜空的璀璨银河遥相辉映，争抢着天地的辉光。
裨将军陈式虎吼一声，率八百陌刀精锐入场演武助兴。八百柄长逾丈余的陌刀，刃口在火光下流动着森冷的寒芒，随着整齐划一的号令，猛然劈开沉沉的夜风！刀光霍霍，织成一张铺天盖地的银色巨网，将空中飘落的、细雪般的柳絮瞬间绞得粉碎！
浓烈的酒香与烤全羊的焦香气息弥漫开来，引得无数江鸥在火光映照的夜空下久久盘旋，发出贪婪的鸣叫。上百口粗陶酒瓮被火头军们抬入场中，新酿的荆楚米酒清冽醉人。
“此酒，”
丞相诸葛亮双手捧起粗陶酒盏，神情肃穆，面向西方沉沉一拜，
“当敬云长、翼德二位将军，英灵永在，佑我炎汉！”
话音方落，仿佛天意感应，西边麦城方向的深邃夜空中，一颗硕大的流星骤然划破黑暗，拖着长长的、燃烧的尾迹，无声无息地坠入远山背后，只留下瞬间的璀璨与永恒的寂灭。篝火旁，须发皆白的老卒们以手中残破的战刀，重重敲击着蒙尘的盾牌，苍凉古老的楚地战歌缓缓升起，带着穿越千年的悲怆与力量：
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”
这悲壮的歌声，与不远处铁匠作坊里传来的、节奏铿锵的锻打声奇妙地融合。匠人们正挥汗如雨，将战场上收集来的无数吴军箭簇、断刃投入熊熊炉火，熔炼重铸，化为守护炎汉的崭新兵锋。
然而，仅仅三丈开外，便是另一重天地——伤兵大营。这里笼罩着一种沉重得令人窒息的寂静。七千八百具担架整齐排列，如同等待检阅的方阵。
医官和民妇们脚步轻如狸猫，在狭窄的通道间无声穿梭，手中换下的、浸透脓血的纱布，在跳跃的火光映照下，竟透出一种诡异而凄艳的美，如同泼洒在素绢上的朵朵墨色牡丹，绽放着生命最后的残酷与尊严。
初夏的气息已悄然弥漫。江陵城官署内，新任命的荆州牧黄权，指尖无意识地抚过案头那方象征一方权柄的青铜印绶。印纽雕刻成威严的龟形，触手冰凉坚硬，其质感竟与江陵城头至今未散尽的、若有若无的血腥气息隐隐相通。
他望着面前堆积如山的户籍簿册、田亩图录，思绪却飘回了三日前那个星辉灿烂的城楼之夜。彼时，丞相诸葛亮与他并肩而立，遥望星河，忽而问道：“公衡（黄权字公衡）可知，陛下与吾，为何选你坐镇荆州，而非子龙将军？”
黄权当时一怔，恭敬垂首：“末将愚钝，愿闻丞相明示。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃如渊：
“荆州之地，悬隔益州千里之遥。昔日云长公之失，非战之罪，实乃信息隔绝，吕蒙白衣渡江，如入无人之境，终致麦城遗恨！”
他顿了顿，语气转为凝重，
“公衡久历州郡，军政皆通，思虑周密更胜子龙之勇烈。望公衡能将此理政安民之经验，倾囊相授于子龙将军，使其历练。他日我大汉若欲北定中原，南抚百越，正需更多如公衡、子龙这般能独当一面的柱石之才！”
“诺！谨遵丞相教诲！权必竭尽驽钝，不负所托！”
黄权当时心潮激荡，此刻回想，肩头责任愈发沉甸甸。窗外，汉水之畔，廖化正率领三千玄甲精骑，沿着新筑的烽燧防线飞驰巡视。烈日当空，精铁甲叶反射着刺目的光芒，整支骑兵宛若一条在江岸流动的、奔腾不息的星河。
帅帐之前，刘备一身耀目的金甲在树影间明灭不定。他正与诸葛亮于一方青玉棋盘上对弈，黑白二子如星罗布阵，无声厮杀。
棋盘一侧，静静摊开放着东吴新近献上的《湘水盟约》帛书副本，其边角被穿帐而入的江风顽皮地卷起，露出内里一行朱砂批注的醒目大字——“永修盟好”。刘备修长的手指拈起一枚光滑的黑玉棋子，沉吟片刻，正欲落下。
帐外骤然传来一阵高亢而焦躁的马嘶，声裂金石！那是荆州本地豪族为表归顺，特意进献的百匹神骏骅骝，此刻正不安地用铁蹄叩击着行营的青石板地面，似乎也感应到了某种无形的风暴正在酝酿。
五月初七，吉日。江陵校场，八万将士（含新降士卒及重归建制的关羽旧部精锐万余）肃立如林，戈矛如戟，森然指向苍穹，组成一片无边无际、寒光凛冽的钢铁丛林。烈风呼啸，卷动着御座之上刘备头顶那赤色巾帻，如同翻腾的烈焰。
他缓缓起身，解下腰间那对名震天下的雌雄双股剑，握住那柄更为雄浑厚重的雄剑。剑光如秋水，带着龙吟般的轻鸣，稳稳划过荆州牧黄权恭敬捧于身前的、象征生杀予夺之权的青铜节钺。
“东吴若再生异心，再犯我大汉疆界，” 刘备的声音不高，却如金铁交鸣，清晰地传入每一个士卒耳中，带着不容置疑的威严，“卿可持此钺，代天行诛，先斩后奏！” 黄权身躯一震，深深拜伏，双手接过这重于千钧的权柄。
册封右将军赵云时，刘备亲手将沉甸甸的虎钮金印交予他手中。赵云躬身接过，目光却不由自主地越过人群，投向江陵城头最高处。
那里，一面崭新巨大的“汉”字赤旗正迎风招展。旗面依旧是用缴获的东吴锦帆精心改制，细密的针脚间，被火箭燎烧出的焦黑孔洞清晰可见，如同勋章上的弹痕。
刘备的目光扫过随侍记录的尚书郎费祎，他手中展开的赏赐名录竹简内，悄然夹着一张特殊的素帛名单——上面是七千八百三十二名伤兵的名字与最终抉择：
愿解甲归田者，赐耕牛一头，铜钱五千；愿留军戍边者，其子孙三代免赋税，另赐钱四千……每一个名字背后，都是一段浴血的故事和一个家庭的未来。
五月十二，公安港。新任荆州牧黄权乘坐高大的楼船巡视江防。船艏劈开碧绿的江水，激荡起雪白的浪花，水沫中不时漂浮起尚未清理干净的破碎船板、焦黑的缆绳等战船残骸，无声诉说着不久前水战的惨烈。
楼船行至乌林水域，对岸东吴水寨中，一艘哨船的桅杆顶端，赫然悬挂起一幅素白长帛，上书七个墨色大字：“吴王贺汉帝凯旋”。
随行参军蒋琬立于黄权身侧，见状不由冷笑，语带讥讽：“碧眼紫髯儿，此番倒甚是识趣。”
话音未落，变故陡生！对岸茂密的芦苇荡深处，如同水鬼般猛地窜出十余艘轻捷如飞的吴军走舸！船头一员吴将，身披赤甲，手持长槊，正是骁将丁奉！他横槊立于船头，声如洪钟，朝着汉军楼船方向高呼：“奉我东吴至尊之命，特赠汉军新稻三百担，以贺凯旋！望两国永息干戈！”
几乎是同时，在陆口水寨高耸的了望台上，右将军赵云目光如电，早已将一切尽收眼底。他手中令旗果断挥下！刹那间，汉军楼船上百架威力惊人的蹶张弩机发出令人牙酸的绞弦声，森冷的巨大弩矢齐齐转向，寒光闪烁的箭簇死死锁定了那些不速之客！
然而，吴军走舸并未逼近，只是在江心快速放下几只满载麻袋的简陋木筏，便掉转船头，如飞鱼般迅速退回了芦苇荡的阴影之中，消失不见。
黄权与远在陆口寨的赵云，隔着宽阔的江面遥遥对视一眼，彼此都从对方眼中读出了深意，同时想起诸葛亮临行前，在他们掌心以指尖郑重写下的那个力透纸背的“和”字。
此时，江面主要航道上的战船残骸已被清理一空。取而代之的，是江陵船坞新造的一艘艘艨艟斗舰，首尾相接，沿江泊靠，气势恢宏。
船头高扬的“汉”字战旗，皆以蜀中上等锦缎为底，金线绣成的纹饰在江面氤氲的晨雾中若隐若现，尊贵而威严。水门码头处，尚书郎费祎正带着属吏，一丝不苟地清点着东吴赔付的最后一批粮船。
金黄的粟米如同瀑布般从船舱倾泻入官仓，发出持续不断的、令人心安的“沙沙”声，其间夹杂着算盘珠子清脆密集的碰撞声，构成一曲独特的凯旋后奏。
待黄权回到江陵太守府，已在巨大的荆州十三郡山川舆图前伫立了整整三个时辰。山川险要，关隘津渡，皆被他以鲜红的朱砂重新勾勒，笔力千钧。尤其是襄阳、樊城这两处兵家必争的锁钥之地，更是密密麻麻插满了代表曹魏精锐的黑旗——那是曹仁麾下虎豹骑的狰狞爪牙。
案头，静静摆放着诸葛亮临行前留给他的那方八斗青石方砚。一方黄麻纸上，墨迹淋漓的八字方略“北拒曹魏，东和孙权”尚未干透，那最后一笔凌厉如枪锋的捺画，仿佛凝聚着整个荆州的战略与命运。
五月十五，江陵伤兵营。沉重的气氛如同铅块。一个身影踉跄着扑倒在营门前的尘埃里，额头重重磕在冰冷的石板上，鲜血瞬间涌出，蜿蜒而下，染红了灰白的鬓角。正是昔日导致荆州陷落的关键叛将——糜芳。
他双手颤抖地捧着一卷用丝带仔细捆扎的简册，正是关羽生前秉烛夜读、片刻不离身的《春秋》！他抬起头，脸上涕泪血污混杂，嘶声哭喊，字字泣血：“罪臣糜芳，万死难赎！求…求陛下开恩，准末将…去守麦城！守关将军…最后的…埋骨之地啊！”
这哭嚎如同投入滚油的火星！营内，那些肢体残缺、身裹染血绷带的伤兵们瞬间被点燃了积压已久的怒火与仇恨！一个失去左臂的老卒，双目赤红如血，猛地从担架上暴起，竟用牙齿死死咬住了糜芳的发髻，头颅疯狂甩动！旁边一个被剜去右眼的都尉，挣扎着用仅存的左腿，狠狠踹向糜芳的腹部！
“够了！”
一声清越却蕴含着无上威严的断喝如同惊雷炸响！银鞍白马的赵云分开骚动的人群，如天神般降临。
亮银枪尖闪烁着寒芒，瞬间镇住了失控的场面。他目光如冰，扫过地上狼狈不堪、浑身血污的糜芳，声音沉凝：
“送糜将军去关将军陵前守灵。无令，不得擅离半步！” 他刻意加重了“将军”二字，带着一丝难以言喻的复杂。在众人或愤怒或鄙夷的目光中，糜芳如同一条濒死的狗，被两名面无表情的白毦兵拖拽着，消失在暮色渐浓的营门之外。暮霭四合，白毦督陈到正亲自率领精锐士卒，在伤兵营外的山坡上默默栽种青松。
两千一百株新苗，在晚风中轻轻摇曳。每一株松树下，都深埋着一名阵亡将士生前最珍视的遗物——一枚磨光的铜钱，半截家书，一块故乡的泥土……松涛阵阵，如泣如诉。
五月十八，龙舟启碇。四万百战精锐沿江列阵，玄铁甲胄在初夏骄阳下反射着连绵不绝的冰冷光芒，整条大江仿佛被一条无边的黑色怒潮所覆盖。
御舟之首，刘备玄衣金甲，孑然独立，凝望着江陵城雄浑的轮廓在浩渺烟岚中一寸寸模糊、隐去。两岸千仞峭壁之上，新开凿的栈道如同缠绕山腰的巨蟒，无数蚂蚁般的民夫正喊着号子，肩扛手抬，将部分沉重的辎重源源不断运回巴蜀腹地。
舟行至夷陵水域，两岸高耸的石壁扑面而来。峭壁之上，去年那场惊天动地的火攻留下的焦黑灼痕犹在，狰狞如巨兽爪印，深刻于山岩肌理。然而，就在那黝黑死寂的岩缝之间，一丛丛、一簇簇的野杜鹃竟顽强地探出头来，迎着江风恣意绽放！
那花朵殷红如血，炽烈如火，竟比城头最鲜艳的战旗还要夺目！后世骚客路经此地，感怀此景，曾赋诗追忆：
《蜀汉胜夷陵志怀》
炎汉龙旗耀楚荆，昭烈挥师意气盈。
夷陵烽火燃霄汉，战鼓雷鸣破敌营。
雄师奋武驱吴寇，剑戟森寒斩逆旌。
克捷还朝威四海，山河重整颂英名。
暮色苍茫时分，扼守三峡门户的白帝城终于在群峰环抱中显露出它雄峻的轮廓。城头雉堞之上，十余口巨大的青铜钟被同时撞响！
“咚——！嗡——！”
洪钟大吕之声汇聚成一股磅礴的音浪，轰然撞向两岸壁立千仞的悬崖，激起连绵不绝的深沉回响，声震百里峡江！群山为之低昂，江水为之沸腾！
刘备的金盔在夕照下熠熠生辉，如同沉入江心的最后一抹落日熔金。他肃然接过白帝守将恭敬呈上的西川山川地形图，目光扫过图中熟悉的关隘城池。蓦地，他反手抽出腰间佩剑，寒光一闪！
“咔嚓！”
粗如儿臂、连接巨锚的坚韧缆绳应声而断！沉重的铁锚带着沉闷的呼啸，轰然砸入深不见底的江心，激起丈余高的浑浊水柱，惊散了水下潜游的鱼群。
“云长！翼德！”
刘备的声音混着脚下奔涌的江涛，雄浑而苍凉，穿透暮色，直上云霄，“二位贤弟大仇已报！荆州已复！自今日始，大汉龙首——向西！” 这声宣告，惊起了峡江绝巅之上盘旋的一只孤傲苍鹰，振翅穿云而去。
诸葛亮轻摇羽扇，雪白的纶巾在江风中飘拂。他从容步至刘备身侧，羽扇遥指西天那片被落日点燃、瑰丽无俦的火烧云，声音清越：
“主公且看，此云气蒸腾，聚而成形，龙腾虎踞，争斗于霄汉之间。此乃我西川王气勃发，天命所归之大祥瑞也！”
众人闻言，无不精神振奋，齐刷刷仰首望向那漫天霞锦。果然见云霞翻涌变幻，赤金色的云团奔腾聚合，隐约勾勒出神龙探爪、猛虎昂首的雄奇景象，龙虎相争，气势磅礴。群臣将士皆惊叹不已，以为吉兆。
唯有诸葛亮自己知晓，那宽大的鹤氅袍袖之内，悄然紧握着一份刚刚由信鸽送达、犹带体温的汉中急报——魏大将军曹真，亲统十万大军，先锋已抵阳平关下！关城告急！那袖中的薄薄帛书，其重，远逾千钧。
五月廿一，成都郊外，锦官城廓在望。当凯旋仪仗雄浑苍凉的号角声穿云裂石，响彻芙蓉城外的千里沃野时，早已闻讯聚集的十三万成都父老，翘首以盼的目光中，迎来的并非预想中旌旗招展、欢声雷动的凯歌行进。
他们看到的，是一支沉默的铁流。
队伍最前方，并非鲜衣怒马的将军，而是一排排神情肃穆、双手恭敬平托着阵亡将士灵位的精壮士卒。
黑漆木牌上，一个个曾经鲜活的名字在日光下无声悲鸣。紧随其后的，是无数面巨大而残破的“汉”字战旗方阵。
旗帜或被刀剑撕裂，或被烟火烧灼，或被鲜血浸透，呈现出暗沉的黑褐色，在风中沉重地翻卷，无声诉说着荆襄大地的血与火。肃杀、悲壮、铁血的气息弥漫四野，压得人喘不过气。
当刘备的金根龙辇缓缓驶过那座承载着太多历史记忆的万里桥时，桥头方向，忽然传来一阵清越悠扬、庄重典雅的编钟之声！只见大儒谯周身着儒服，率领数百名太学弟子肃立桥畔，以钟磬相和，齐声高歌汉高祖的《大风歌》：
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
古雅雄浑的歌声与将士沉默的步伐、百姓压抑的啜泣交织在一起，形成一种震撼人心的力量。
太子刘禅率留守的文武百官，盛服出城，于十里长亭跪迎。当龙辇停稳，刘禅双手高举金杯，奉上温热的御酒。
刘备接过，一饮而尽，目光落在阔别已久的儿子身上，疲惫而威严的脸上终于露出一丝温和的笑意：“阿斗，长高了不少，身子骨也结实了许多。”
紧随御辇之后的凤舆珠帘轻启，孙尚香款步而下。当她目光触及已成长为英挺青年的刘禅时，眼中掠过一丝难掩的惊讶与时光流逝的恍惚，脱口轻叹：
“不想阿斗，竟已长成这般模样了？”
刘禅亦是没料到继母竟能与父皇一同西归，心中百味杂陈，赶忙深深弯腰，行以恭谨大礼，口中应道：
“母亲随父皇东征凯旋，一路辛苦了……”
这场夺回荆襄、洗刷前耻的巨大胜利，如同浩荡天风，终于将成都朝堂上积郁已久的阴霾与颓丧之气一扫而空！
十日后，刘备颁布的荆州战后第一道安抚民生的政令，快马送至江陵黄权案头：减免荆州全境当年田赋三成，然每户需在房前屋后、田埂河畔，新植桑苗十株。
而在千里之外，建业城森严的吴王宫中，孙权正就着烛火，仔细审视着暗探冒死送回的汉军荆州布防详图。他的目光锐利如鹰隼，最终死死定格在“赵云”二字之上。
手中那管朱砂御笔，饱蘸浓墨，带着刻骨的忌惮与冰冷的杀意，在这两个名字上，重重地、反复地画下了数个刺目的赤红圆圈！
一阵穿堂而过的江风，带着潮湿的水汽，猛地灌入殿内，哗啦啦翻动着案头那卷刚刚修订、墨迹未干的《湘水之盟》副本……