木哈拉学院那传说中的地宫，绝非善地。它并非寻常洞穴，而是一个深邃、幽暗、仿佛直通地心深处的巨大裂隙。
千百年来，从未有人真正探知其底部究竟隐藏着什么。并非无人尝试，而是越往深处，环境便越发恐怖骇人。
地底深处，星力的浓度呈几何级数攀升，浓郁到几乎化为实质的液态能量。然而，伴随而来的，是足以碾碎一切的恐怖压强！
曾有记录，一只不慎坠入的飞行实验生物，在下落不到百米时便被无形的巨力瞬间压爆，化为一团血雾。
即便是坚硬的石块抛入，也会在下降过程中被逐渐挤压、崩解，最终化为齑粉，消散在那浓郁的星力乱流之中。
因此，安全进入地宫的唯一方式，便是依靠学院耗费巨资建造的特制升降梯。梯身铭刻着无数加固和能量抵消符文，能最大程度地抵御压强，并允许乘坐者在感到不适时及时撤回。
但问题在于，升降梯所能安全抵达的深度区域，经过一代代星力者的探索，有价值的、易于获取的伽马金属早已被搜刮殆尽。想要获得新的、更强大的伽马金属认可，就必须继续向更深、更危险的地底进发。
而再往下，便没有了升降梯的轨道。想要探索，唯一的途径便是——飞行！
唯有掌握飞行能力，才能在那片绝险之地自由行动，寻找属于自己的机缘。然而，飞行本是七星境界以上才能初步掌握的标志性能力。
但地宫的特殊环境提供了一个罕见的例外：因其星力过于浓郁，即便不借助炼甲，星力者也能凭借自身对星力的操控，勉强实现悬浮和移动。
但这绝非易事！那需要极高的悟性和对星力精妙绝伦的掌控力。没有人能保证自己刚学会飞行就能在那等险恶环境下操控自如。而在学院的其他地方，根本找不到能模拟地宫深处那种高浓度星力环境来练习的场所。
因此，选择自行探索，无异于一场豪赌，赌的是探索者的天赋、悟性以及临场应变能力，失败的下场便是万劫不复！
也正因如此，学院高层才如此坚持。他们认为，以马志那旷古烁今的悟性和匪夷所思的学习能力，完全有可能创造奇迹，在地宫中获得前所未有的巨大收获！
然而，袁家的顾虑同样现实。不前往地宫寻缘的马志，凭借袁家库存的炼甲，未来也注定会是一名强大的星力者，且与袁家绑定。而去地宫，风险巨大，成功了固然是锦上添花，但一旦失败，袁家将血本无归。
就在双方高层争论不休、僵持不下时，袁敏站了出来。
“各位长老、导师，与其我们在这里为马志做决定，为何不将利弊清楚地摆在他本人面前？”她声音清脆，却带着不容置疑的冷静。
“最终是否前往地宫，有没有把握应对其中的危险，应该由马志自己来判断和选择。这样，不是更妥当吗？”
此言合情合理，双方均表示赞同。而由与马志关系最近的袁敏去进行这次沟通，自然是再合适不过的人选。
——
袁敏独身来到马志那极其简朴的房间。这里除了必备的床铺，便是各种沉重的修炼器械，几乎看不到任何生活气息。
马志仍在争分夺秒地修炼，对于袁敏的到来，他只是微微点头示意。
袁敏早已习惯，自然地坐在床沿，待马志收功后，便开门见山道：“马志，关于你获取炼甲的方式，家族和学院的意见出现了分歧。他们让我来，是想听听你自己的想法。”她条理清晰地将两种选择的利弊、尤其是地宫探索的极端危险性，毫无保留地、甚至略带夸张地描述了一遍。
“所以，你有什么想法吗？”袁敏注视着他，仔细观察他脸上的每一丝变化。
马志几乎没有任何犹豫，平静地回答：“对我来说，都可以。”
袁敏心中一紧，连忙强调：“地宫里飞行非常危险！那不是儿戏，稍有差池跌落下去，后果不堪设想！”
“我知道。”马志的语气依旧平淡，“但在学院的梦境试炼里，我已经模拟并验证过飞行的可行性。我欠缺的只是一个足够浓郁的星力环境，或者一副能辅助飞行的炼甲而已。”言下之意，风险在他可控范围内。
袁敏话锋一转，试图引导：“既然你这么有信心，那选择地宫或许更好？毕竟直接从家族获取炼甲，未必能找到与你百分百契合的，可能会限制你未来的发展上限。”
“也可以。”马志的回答依然简单，“直接获取炼甲也行。再给我几年时间，我有信心让任何炼甲都变得与我高度适配。我现在已经能用壬癸属性星力凝聚炼甲雏形，只是维持不久。现在有一副现成的炼甲，只是能帮我更快修炼而已。”
袁敏顿时感到一阵头疼。原来他的“都可以”，是真的认为两种选择对他而言都有利无害！
她沉吟片刻，决定转换策略，语气变得更加柔和，带着明显的倾向性：“那……既然如此，你要不考虑就放弃地宫试炼吧？直接从我家族获取炼甲。你本就是袁家的一员，这次家族愿意无偿提供支持，你不需要付出任何额外的代价。”她刻意强调了“无偿”和“家族一员”。
马志点了点头，非常干脆：“好啊，那就听你的。”
听到这个回答，袁敏心中一块大石终于落地，暗自松了口气。
然而，真正的难题才刚刚开始。她深吸一口气，脸上浮现出一丝罕见的犹豫和羞赧，声音也低了几分：
“马志，其实，还有一件事。家族……家族里希望……希望我们两个可以成亲。你……你对这件事，是怎么想的？”
询问炼甲只是铺垫，探查马志对这门婚事的真实态度，才是她今日最重要的任务。
马志闻言，认真地想了想，然后给出了一个让袁敏几乎窒息的回答：“都可以啊，听你安排就可以了。”
袁敏瞬间瞪大了眼睛，一股无名火差点窜上来！什么叫都可以？！和谁成亲都可以是吗？！她袁敏难道就这么没有吸引力吗？！
她强压下心头的委屈和怒火，不断告诉自己眼前这人是个情感白痴，不能和他一般见识。
她迅速冷静下来，脸上换上了一副泫然欲泣、我见犹怜的表情。她低下头，声音带着哽咽，开始诉说更深层的“真相”：
“马志，你知道吗？像我们这种家族出身的女子，很多时候是没有资格选择自己的婚姻的……通常都是为了家族利益，被送去联姻。如果我到了适婚年龄，被家族安排嫁给某个想要联姻合作的家族子弟，那我之前为家族付出的所有努力，就全都白费了！我会彻底远离家族的核心权力圈，相夫教子，了此一生……”
她说到这里，拳头微微攥紧，眼中泛起点点泪光，显得无比脆弱和不甘。
“我二哥袁齐升，他便一直想逼我嫁给那个军阀子弟薛铭，就是为了巩固他自己的势力！父亲虽然上次阻止了，但不可能每次都护着我……只有，只有让我嫁给家族内部的人，比如……比如你，我才能名正言顺地留在家族里，才有机会去争取我想要的东西，我才有可能……成为像父亲那样优秀的族长！”
她抬起头，泪眼婆娑地看着马志，语气充满了无助和挣扎：“可我是女儿身，我想成功，就得付出比别人多得多代价！现在，我唯一的机会就是和你成亲，这样才能留在权力中心，还能借助你的天赋和地位让我站稳脚跟……可是，可是这是成亲啊！是一辈子的大事，不是交易！我也不想这样勉强你……如果你一点都不喜欢我，那我岂不是太自私、太委屈你了？”
她这番半真半假、情真意切的哭诉，配合那梨花带雨的模样，对于情感经验为零的马志来说，杀伤力巨大。
马志顿时慌了手脚，他看着哭泣的袁敏，平日修炼时的从容冷静荡然无存，显得有些笨拙和不知所措。他憋了半天，才有些结巴地安慰道：“我…我不是说都可以吗？既然…既然你想成亲，那就成亲好了。我没觉得委屈。”
袁敏却哭得更“伤心”了：“可你这根本不是因为喜欢我才答应！这就是委屈！我知道，你当初答应加入袁家，很大程度上是为了救你那个朋友永乐……我不能再这样利用你的善良了……”
马志看着她哭得肩膀颤抖，心里莫名地有些发紧。他不太理解这种复杂的情绪，但他不希望看到袁敏这样伤心。
他伸出手，有些僵硬地拍了拍她的肩膀，努力组织着语言：“不会委屈的。大不了……我学一下怎么喜欢你就好了。你别哭了。”
“学一下……怎么喜欢我？”袁敏一下子被这话逗得破涕为笑，又是好气又是好笑，心里那点委屈也烟消云散了。这家伙，真是……
但袁敏毕竟是袁敏，她立刻把握住机会。她忽然伸手，挽住马志的脖子，在他还没反应过来之前，轻轻地亲了上去。
袁敏脸上还带着泪痕，却露出一个狡黠又带着羞涩的笑容：“那好，你说话算话。我教你，你就得认真学，知道吗？那就这么说定了，你与我成亲。”
接着，她语气一转，带上了一丝严肃：“不过，我二哥那边肯定不会善罢甘休。我猜他近期可能会狗急跳墙，直接派出杀手来刺杀你，或者甚至对我不利。你不用惊讶，这在大家族里是很正常的内斗，有时候父亲即使知道也会睁一只眼闭一只眼，不会轻易去制止。”
说完，不等马志消化这些信息，她又凑上前，再次亲了他一下，然后笑吟吟地看着他，眼中带着挑战的意味：“那些都是后话，先不用管。重点是……这个，你学会了吗？接下来，轮到你来了，让我看看你学得怎么样？”
马志彻底愣住了，感受着唇边残留的温热和香气，看着眼前笑靥如花却又深不可测的袁敏，这位在修炼上所向披靡的天才，第一次在另一个截然不同的“战场”上，感到了前所未有的不知所措和一种奇特的、难以言喻的悸动。
对于马志未来的路，似乎因为身边这个女子，变得更加复杂……