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暮色四合，官道上最后一点余温正被晚风无情地带走。
三具尸体就那么横陈在路中央，像三道突兀的墨痕，将原本宁静的黄昏画卷撕开了一道口子。空气中，那股若有似无的血腥味，此刻仿佛被风搅动得浓郁了起来，混杂着芦苇荡里水草的湿气，钻入每个人的鼻腔，带着一种阴冷的黏腻感。
护卫们已经自发地围成一圈，刀刃向外，紧张地戒备着四周。孙尚香的脸上再无半分先前的轻松，她紧握着剑柄，手背上青筋微露，一双美目警惕地扫视着那片随风起伏、如同鬼魅般摇曳的芦苇荡。
周仓像一尊铁塔，护在马车的一侧，他那双环眼在愈发昏暗的光线里，闪烁着凶悍的光。
一片死寂中，只有赵云动了。
他翻身下马，动作轻盈得像一片落叶。他没有立刻去检查尸体，而是先绕着现场走了一圈，步履不快不慢，目光却如同最精密的尺子，一寸一寸地丈量着地上的每一道痕迹。车辙的深浅，马蹄的印记，草丛被踩踏的方向，甚至连风吹过地面积尘的纹路，他都看得极为仔细。
姜云在车里，透过车帘的缝隙，静静地看着这一幕。
他不得不承认，专业人士就是不一样。换作是他，看到尸体，第一反应恐怕就是慌乱和恐惧。而赵云，却像一个经验老到的猎人，在案发现场寻找着猎物留下的蛛丝马迹。他的冷静，本身就是一种强大的力量，能安抚周围所有人的心。
终于，赵云走到了那几具尸体旁，他蹲下身，没有丝毫嫌恶地拨开一具尸体的衣领，仔细端详着那道致命的伤口。
“子龙，如何？”姜云的声音从车里传出，打破了这令人窒息的沉默。
赵云站起身，目光依旧停留在尸体上，他的声音平稳而清晰，像是在陈述一个与己无关的事实：“伤口很窄，很深，由一种极薄的利刃造成。一击毙命，切断了喉管与颈骨之间的要害，出手的人对人体的构造极为熟悉。”
他顿了顿，指向另一具尸体：“你们看，这人倒地时，手还按在腰间的刀柄上，但他没能把刀拔出来。这说明，他们从被袭击到死亡，几乎没有做出任何反应的时间。这不是寻常的厮杀，这是暗杀。”
孙尚香皱眉：“能做到这种程度，绝非普通士卒。是曹操麾下的精锐刺客？”
“不。”赵云摇了摇头，他用靴尖轻轻拨动了一下地上的尘土，露出下面一个极浅的脚印，“如果是为了截杀我们，他们会选择更隐蔽的方式，比如在前方设伏，或者趁我们夜里宿营时动手。像这样，在官道上直接动手，杀了人又把尸体丢在草丛里，手法虽然干净利落，但目的却不像是在掩盖行踪。”
他抬起头，目光扫过姜云的马车和孙尚香，最后落在那片深不可测的芦苇荡上。
“这更像是一种……清扫。”赵云说出了一个让众人心头一沉的词。
“清扫？”孙尚香的语气里带着一丝不解。
“是的。”赵云的分析还在继续，“曹军的斥候，是盯着我们的‘眼睛’。现在，有人替我们把这些‘眼睛’挖掉了。对方似乎是在向我们示好，或者说，是在为我们扫清障碍。”
他的话，让原本紧张的气氛，变得更加诡异起来。
姜云的咸鱼小人，此刻正抱着脑袋蹲在心湖里，浑身的毛都快炸起来了。
‘清扫？扫清障碍？我谢谢您嘞！’
‘这他娘的是什么神仙待遇？出个差还有人帮忙清理小怪？可问题是，这种不记名、不留票的“好人好事”，背后要的价码，往往是我这条小命都付不起的！’
‘这感觉，就像你走在路上，突然有个陌生人塞给你一张中了头奖的彩票，你还没来得及高兴，就发现彩票背面用血写着一行小字：你的命，归我了。’
“替我们扫清障碍？”孙尚香的眼睛亮了一下，她立刻想到了一个可能，语气中带着几分急切和希冀，“难道是我二哥派来接应我们的人？江东的锦帆卫，水上功夫了得，陆上的刺杀手段也是一流！”
她这个猜测合情合理。孙权刚刚接掌江东，根基不稳，急需外援。刘备是汉室宗亲，名正言顺，与他联合抗曹是最好的选择。提前派出精锐力量，暗中保护使团，扫清曹军的探子，既能展示江东的实力，又能表达结盟的诚意。
周仓听了，脸上紧绷的神情也稍微松弛了一些。如果是自己人，那情况就好多了。
然而，马车里的姜云，却没有半分轻松。他的心，反而沉得更快了。
他掀开车帘，走了下来。
晚风吹动他的衣角，他看着那三具已经开始变得僵硬的尸体，摇了摇头。
“不，不会是孙将军的人。”
孙尚香不服气地看向他：“为什么？”
姜云的目光从尸体上移开，望向孙尚香，他的眼神在暮色中显得格外深邃：“孙姑娘，你试想一下。如果真是孙将军派来接应的精锐，他们的首要任务是什么？”
孙尚香一愣，下意识地回答：“自然是保证我们的安全，然后护送我们抵达江东。”
“没错。”姜云点了点头，“那么，在清除了曹军的斥候之后，他们最应该做的，是立刻现身与我们汇合，将我们纳入他们的保护之下。而不是像现在这样，杀了人就走，把我们晾在这里，让我们对着几具尸体胡乱猜测。这不合情理。”
他顿了顿，声音压得更低了些，仿佛怕被风中的什么东西听到：“这种做法，只有一个解释。对方不想让我们知道他们的存在，或者说，他们清除曹军斥候的目的，并不是为了保护我们。”
不是为了保护他们？那又是为了什么？
孙尚香的脸色，一点点地白了下去。她顺着姜云的逻辑想下去，一个让她脊背发凉的念头浮了上来。
姜云看着她的表情，知道她已经想到了。他缓缓地吐出了一口气，那口气在微凉的空气中，化作一团白雾。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
这八个字，像八柄冰锥，狠狠地扎进了在场每个人的心里。
曹军的斥候是“蝉”，他们是那只捕蝉的“螳螂”。可现在，有一只看不见的“黄雀”，正躲在暗处，它不仅盯着“蝉”，也同样盯着他们这只“螳螂”。
这只“黄雀”，甚至好心地帮“螳螂”打掉了几只烦人的苍蝇（曹军斥候），目的，或许只是为了让这只“螳螂”能更顺利地、毫无察觉地，走进它早已布好的罗网之中。
一瞬间，四周的芦苇荡仿佛不再是普通的植物，而变成了无数双窥伺的眼睛。那“沙沙”的风声，也像是某种未知的存在，在发出的、不怀好意的低语。
先前发现曹军斥候的紧张，与此刻这种被未知黑手玩弄于股掌之上的恐惧相比，简直不值一提。
“那……那会是谁？”孙尚香的声音里，带上了一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
姜云没有回答。
他脑中闪过了无数个可能的名字。袁术的残部？觊觎徐州的某些地方豪强？甚至是……来自许都内部，某些不想看到刘备和孙权联合的势力？
每一个可能，都意味着巨大的危险。
他现在终于明白，自己这个“神木”体质，吸引来的，不仅仅是那些“凤格”美女，还有伴随她们而来的、足以致命的滔天巨浪。他就像一块巨大的磁石，被扔进了这片名为“乱世”的铁砂之中，所有好的、坏的、明的、暗的，都会身不由己地被他吸引过来。
赵云的眉头也紧紧锁起，他握着枪杆的手，青筋毕露。他沉声道：“先生，此地不宜久留。我们必须立刻离开。”
姜云点了点头，他看了一眼天色，天边最后一丝光亮即将被黑暗吞噬。
“把尸体处理掉，不要留下痕迹。”他下令道，“我们连夜赶路，天亮之前，必须找到一个安全的城镇落脚。”
可他的话音刚落，一个更让他心惊肉跳的念头，猛地窜了出来。
这只“黄雀”，如此处心积虑，它真正的目的，真的是自己这一行人吗？或者说，它真正的目标，是自己？还是孙尚-香？亦或是……是想通过拿捏他们，来破坏即将可能成型的孙刘联盟？
他看着眼前英姿飒爽，却也同样身处巨大危险旋涡中心的江东郡主，心中忽然涌起一股强烈的预感。
这趟江东之行，恐怕从他们踏出徐州城门的那一刻起，就已经不再是单纯的结盟之旅了。