时光荏苒，距离外门大比只剩两月有余。
青玄宗内的气氛，在看似平静的表面下，逐渐多了一丝若有若无的紧张与躁动。无论是外门弟子还是杂役弟子，修炼都比往日更加刻苦，宗门各处演武场、静修室，时常人满为患。资源争夺、私下较量也愈发频繁，一切都因那决定命运的大比。
秦玄的生活，依旧在劳作、修炼、参悟《崩拳》中规律地循环。突破灵武境二重后，他并未急于服用剩下的两粒培元丹，而是依靠《混元一气诀》和自身苦修，不断巩固境界，打磨真气，锤炼拳法。
那日药园发现混元真气对灵草有滋养作用后，他更加小心，未再轻易尝试。但他对自身力量的掌控，却在日复一日的劳作中变得越发精妙。无论是清洗碗碟时水流的角度，还是除草时力道的轻重，亦或是浇灌灵雨时手腕的抖动，他都将其视为修炼的一部分，力求完美控制每一分力量。
这一日，秦玄被分配与铁柱一同，负责清扫通往内门区域的一条青石阶梯。这条阶梯漫长而陡峭，寻常杂役清扫一遍往往需要大半日，且需耗费极大体力。
铁柱依旧沉默寡言，只是闷头干活，挥舞着比人还高的巨大扫帚，一下一下，沉稳有力。他的动作不算快，却极有韵律，仿佛不知疲倦。
秦玄在一旁清扫，暗中观察。他发现铁柱下盘极稳，气息悠长，虽然身上没有明显的灵元波动，但体力之充沛，远超普通杂役，甚至不逊于一些灵武境一重的弟子。
“铁柱师兄，好力气。”秦玄主动开口，打破了沉默。
铁柱动作微微一顿，黝黑的脸上没什么表情，只是瓮声瓮气地回了句：“干活多了，自然有力气。”
秦玄笑了笑，不再多言，继续清扫。他能感觉到铁柱身上有种与他类似的、在底层磨砺出的坚韧，只是表现方式不同。他专注于隐忍和爆发，而铁柱则更像一块沉默的顽石，默默承受，默默积累。
两人无言，却配合默契，清扫的速度反而比预想的快了不少。
就在阶梯清扫过半时，上方传来一阵脚步声和谈笑声。几名身着蓝色内门候选服饰的少年，簇拥着一人，正缓步而下。被簇拥在中间的，正是赵乾！
时隔多日，赵乾的气息似乎比之前更加凝练了一些，眉宇间的倨傲也更盛。他显然也看到了正在下方阶梯上清扫的秦玄和铁柱，目光落在秦玄身上时，瞬间变得阴冷，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
他身边跟着的，除了上次那两个蓝袍少年，还有一个面色冷峻、怀抱长剑的青年。这青年并未穿着弟子服饰，而是一身玄色劲装，气息内敛，却给人一种隐隐的危险感，远非赵乾等人可比。
“哟，我当是谁，原来是我们的‘大力杂役’秦师弟啊。”赵乾停在台阶上方，居高临下地看着秦玄，声音拖长，带着浓浓的挑衅意味，“怎么？不在后山练你那三脚猫的拳法，跑到这里来扫地了？也是，杂役嘛，本职工作就是伺候人。”
他身边的跟班立刻发出一阵哄笑。
“赵师兄说得对，再能打，不还是个扫地的？”
“听说前几天在药园干活挺卖力？可惜，灵气再足的地方，废物也感应不到。”
铁柱握紧了手中的扫帚，眉头紧锁，但没有说话，只是默默站到了秦玄侧后方半步的位置，这个细微的举动，让秦玄心中微动。
秦玄停下手中的动作，直起身，平静地看向赵乾。修为突破后，他心态更加沉稳，面对这种程度的挑衅，已然能够古井无波。
“赵师兄。”他淡淡开口，不卑不亢，“弟子正在执行宗门任务，若无吩咐，还请行个方便。”
“行个方便？”赵乾嗤笑一声，迈步走下几级台阶，靠近秦玄，压低声音，语气带着寒意，“秦玄，别以为有慕师姐给你撑腰，你就真能高枕无忧了。打狗还要看主人，你动了我的人，这笔账，没那么容易完！”
他身后的那个抱剑玄衣青年，目光也如同冰冷的剑锋，扫过秦玄，让他皮肤微微感到一丝刺痛。此人的实力，绝对在灵武境三重以上！
秦玄心中警惕，面上却依旧平静：“赵师兄言重了，弟子只是遵循宗门律令，阻止欺凌同门之事。若赵师兄认为弟子有错，可向执事或戒律堂禀明。”
“戒律堂？”赵乾像是听到了什么笑话，冷笑道，“少拿戒律堂压我！秦玄，我告诉你，外门大比上，我会亲自让你明白，废物，永远都是废物！到时候，我看还有谁能护着你！”
他这话几乎是赤裸裸的威胁，毫不掩饰要在外门大比上对秦玄下重手的意图。
秦玄眼神微凝，与赵乾对视，毫不退缩：“弟子拭目以待。”
他的镇定和毫不畏惧的态度，让赵乾感觉一拳打在了棉花上，心中更加恼怒。他冷哼一声，目光转向秦玄手中的扫帚，突然抬脚，看似随意地踢向阶梯边缘堆积的一小撮尘土和落叶。
这一脚看似随意，却暗含灵元，劲力巧妙。那撮尘土落叶顿时被踢得飞扬起来，劈头盖脸地朝着秦玄和铁柱扬去！速度极快，覆盖范围也广，若是被扬中，必定灰头土脸，狼狈不堪。
这纯粹是羞辱人的小把戏！
铁柱脸色一变，想要后退却已来不及。
就在尘土即将临身的瞬间，秦玄动了！
他脚下步伐看似随意地一滑，身形如同鬼魅般向侧面平移了半步，同时手中那巨大的扫帚如同活了过来一般，手腕一抖，帚头划出一道圆融的弧线，带着一股柔和的劲力，迎向那团飞扬的尘土！
没有硬碰硬，而是如同揽雀尾，轻轻一引、一旋！
那团蕴含了赵乾暗劲的尘土落叶，竟被扫帚上传来的那股柔韧巧劲带动，改变了方向，在空中划过一个半圆，“呼”地一声，反而朝着赵乾等人所在的方向倒卷而去！
事出突然，赵乾和他身边的跟班根本没料到秦玄还有这一手，猝不及防之下，被扬了个正着！
“咳咳咳！”
“呸！我的眼睛！”
几人顿时一阵手忙脚乱，咳嗽不止，脸上、身上沾满了灰尘和碎叶，模样比预想中要狼狈的秦玄，反而要狼狈十倍！
唯有那个抱剑的玄衣青年，在尘土袭来的瞬间，周身气息微微一荡，将靠近的尘埃尽数震开，纤尘不染，但他看向秦玄的目光，却第一次带上了一丝真正的审视和凝重。
“你！”赵乾吐出嘴里的灰尘，气得脸色铁青，指着秦玄，浑身发抖，恨不得立刻动手。
“抱歉，赵师兄。”秦玄收回扫帚，依旧那副平静的语气，“方才清扫时，一时失手，没控制好力道，惊扰了师兄，还请见谅。”
他这话，完全是将赵乾之前的说辞原封不动地还了回去！
“好！很好！”赵乾怒极反笑，眼神阴毒得几乎要滴出水来，“秦玄，你果然有点门道！我们外门大比上，走着瞧！”
他深知在此地动手，占不到便宜，反而再次丢脸，强压下立刻动手的冲动，狠狠瞪了秦玄一眼，带着一身尘土和满腔怒火，快步离去。那玄衣青年深深看了秦玄一眼，也默然跟上。
待他们走远，铁柱才松了口气，看向秦玄的目光充满了惊讶和一丝佩服。他刚才看得清楚，秦玄那一下，不仅仅是反应快，更需要对力量妙到毫巅的掌控，绝非偶然。
“秦师弟，你…”铁柱张了张嘴，似乎想说什么。
秦玄对他笑了笑，道：“没事了，铁柱师兄，我们继续干活吧。”
他不想过多解释。方才那一下，是他近日苦修《崩拳》和锻炼力量控制的成果。《崩拳》虽主刚猛，但其发力技巧中对力量凝聚与传导的极致要求，反过来也让他对力量的精细操控有了更深的理解。方才那记“扫帚引尘”，便是这种理解的应用。
经此一事，秦玄更加清醒地认识到，赵乾对他的敌意已深，绝不会因他的退让而消散。外门大比，将是他必须正面跨越的一道坎。
接下来的日子，秦玄修炼得更加刻苦。他不再局限于废弃演武场，有时也会去往更深处、更荒僻的山林，寻找更安静也更适合全力施展的环境。
他将剩下的两粒培元丹也陆续服用，借助丹药之力，修为稳步提升，逐渐向着灵武境二重巅峰迈进。混元真气愈发凝练雄浑，在丹田中那混沌色的气团中央，那枚微小的光点也似乎凝实了一丝。
《崩拳》三式被他反复锤炼，愈发纯熟。尤其是第三式“破罡”，讲究以点破面，将全身力量与真气凝聚于一点，瞬间爆发，专破各种护体罡气、防御武技。这一式对真气凝聚度和控制力要求最高，秦玄至今未能完全掌握，只能勉强模拟其形，但威力已远超“崩山”与“裂石”。
这一日，他在后山一处瀑布下的水潭边练拳。巨大的水流冲击声掩盖了拳风，飞溅的水汽带着清凉。
他赤着上身，混元真气在体内奔腾，拳头一次次击打在飞流直下的瀑布水幕上，发出“嘭嘭”的闷响。这不是为了破坏，而是为了感受那无处不在的阻力，锤炼拳劲的穿透力与韧性。
“意与气合，气与力合…”他心中默念，拳头逆着瀑布水流悍然击出！
“破罡！”
凝聚到极点的混元真气，如同钻头般旋转着透拳而出！
“嗤啦！”
一道异响传来，那厚重的水幕，竟被他的拳劲短暂地打穿了一个碗口大小的空洞，持续了刹那才被周围的水流重新填满！
虽然只有一瞬，但却是质的飞跃！这意味着他的拳劲，已经具备了极强的穿透性！
秦玄收拳而立，任由瀑布水流冲刷着身体，感受着体内消耗大半的真气和微微颤抖的手臂，眼中却充满了兴奋的光芒。
“终于…摸到‘破罡’式的门槛了！”
他知道，这一式若能真正练成，将成为他目前最强的杀手锏！
就在他准备调息恢复时，目光无意中扫过水潭对面的一处崖壁。那里生长着几株不起眼的、叶片呈淡蓝色的藤蔓植物。在《混元一气诀》的感应下，他察觉到那几株藤蔓似乎蕴含着一种不同于普通草木的、更加清凉纯净的灵性。
“这是…冰雾藤？”秦玄心中一动，回忆着在藏经阁外阁翻看杂书时见过的描述。冰雾藤，二品灵植，性寒，通常生长在阴湿且有水汽之地，是炼制一些寒属性丹药的辅料，也可直接服用，有清心静气、压制心魔的微弱效果，但直接服用效果不佳，且药性寒凉，需谨慎。
这里竟生长着二品灵植？虽然只是幼苗，价值不高，但也算是个意外发现。
他并未贸然采摘。二品灵植已算有些价值，无故采摘若被察觉，也是麻烦。他只是记下了这个地方。
调息完毕后，秦玄穿上衣服，准备返回。刚走出瀑布范围，却见林小凡正一脸焦急地等在外面。
“秦师兄！可找到你了！”林小凡见到秦玄，连忙跑过来，脸上带着感激和急切。
“小凡？怎么了？你娘的病好些了吗？”秦玄问道。自从那日竹林之事后，林小凡对秦玄极为恭敬，偶尔会帮他做些力所能及的小事，秦玄也对他多有照拂。
“多谢师兄挂念，我娘服了凝露草入的药，好多了！”林小凡先是感激，随即压低声音，急切道，“秦师兄，我是来告诉你，我刚刚听到消息，赵乾师兄他们…他们好像请动了‘黑玄剑’周通师兄，要在大比上对付你！”
“黑玄剑周通？”秦玄眉头一皱，这个名字他听说过，是外门中有名的强者，据说修为已达灵武境四重巅峰，一手黑玄剑法凌厉无比，在外门弟子中能排进前二十！是赵乾那个圈子里的核心人物之一。
“是的！”林小凡用力点头，小脸上满是担忧，“听说周通师兄已经放出话来，说…说要在大比擂台上，废了你的修为！秦师兄，你可一定要小心啊！”
灵武境四重巅峰…黑玄剑法…
秦玄目光沉静。压力，前所未有的大。但他心中并无畏惧，反而有一股战意在升腾。
“我知道了，谢谢你，小凡。”秦玄拍了拍他的肩膀，“放心，我自有分寸。”
送走忧心忡忡的林小凡，秦玄独自走在回杂役区的山路上。
夕阳将他的影子拉得很长。
前有赵乾咄咄逼人，后有周通虎视眈眈。外门大比，已不仅是晋升之机，更成了生死擂台。
但他握紧了拳头，感受着体内奔腾的混元真气和那初窥门径的“破罡”拳意。