陈风在曼谷玉佛寺的长廊上停下脚步时，袈裟下摆还沾着湄南河的湿气。星老给他的观星令此刻正贴在掌心发烫，令牌背面的太极图映着寺内金顶的反光，显影出一行模糊的泰文——经同行的观星阁成员阿猜翻译，是“蛇影食月”的意思。
“三天前，守寺僧发现玉佛的左眼珠突然蒙上了一层白雾。”阿猜指着大殿内那尊由整块翡翠雕琢的佛像，他的手指关节处有淡淡的鳞纹，这是泰国观星阁分支“蛇影门”的标志，“更奇怪的是，每到子夜，佛龛周围就会出现蛇形的黑影，像在朝拜又像在啃食什么。”
陈风的紫霞内劲顺着长廊的廊柱蔓延，触到大殿门槛时突然滞涩——那里的木纹里嵌着极细的黑色粉末，与在国内旧货市场发现的蚀界虫残骸成分相同。他运转“鹰眼术”看向玉佛左眼，果然在白雾中看到细小的蠕动，像是有无数透明的虫豸在翡翠内部穿行。
“是‘翡翠蚀’。”陈风低声道，指尖的观星令金芒更盛，“血河砂邪力与玉石灵气结合的产物，在明朝时，五毒教曾用类似的蛊虫守护圣物，只是没想到会在现代出现变种。”他想起老妪说过，玉石性阴，最易吸附邪力，尤其是经过高僧开光的灵玉，一旦被污染，危害比普通玉石更甚。
子夜时分，蛇影果然如期出现。它们从大殿的梁柱缝隙中钻出，通体漆黑，鳞片却泛着金属般的光泽，显然吸收了现代建筑的钢筋能量。陈风按事先计划好的，让阿猜带领守寺僧在殿外布下“蛇形阵”——用涂满雄黄酒的红线组成结界，这是蛇影门对付邪蛇的古法，此刻用来阻挡翡翠蚀竟也奏效，蛇影触到红线便发出滋滋的响声。
他自己则握着玄铁匕首，紫霞内劲凝聚双掌，按照五毒教“驱蛊诀”的法门，在玉佛面前打出一个复杂的印诀。当最后一个手势完成时，掌心的观星令突然飞出，贴在玉佛左眼上，金芒透过白雾渗入翡翠内部，那些透明虫豸瞬间躁动起来，在佛眼中凝成一个微型的血河砂阵法。
“果然是守衡会的手法。”陈风冷笑，这阵法的核心与他在飞虹塔见到的如出一辙，只是规模更小，更隐蔽。他匕首出鞘，金芒顺着观星令注入，将阵法的七个阵眼一一刺破，翡翠蚀失去邪力支撑，纷纷从佛眼中坠落，落地便化作黑色的粉末。
玉佛左眼的白雾散去时，陈风在翡翠内部发现了一个细小的十字标记，与守衡会的徽记完全相同。阿猜用泰刀刮下一点粉末，放在火上灼烧，竟散发出与血河砂相同的腥气：“他们在玉佛体内埋下了‘种邪蛊’，这是想借玉佛的灵气滋养邪力，等七星连珠时引爆。”
离开曼谷前，阿猜交给陈风一块蛇鳞玉佩：“这是蛇影门的信物，在耶路撒冷的分支看到它，会给你提供帮助。那边的哭墙最近很奇怪，有人说在石缝里看到了不属于当地的文字。”
耶路撒冷的风沙带着干燥的灼热，吹得陈风的衣角猎猎作响。哭墙前的朝圣者络绎不绝，陈风却注意到，西侧一段不起眼的石墙上，有几块石头的颜色比周围深，像是被水浸泡过，而那片区域的风沙靠近时，会诡异地绕开，形成一个无形的屏障。
观星阁在当地的联络人是个名叫伊莱的犹太老者，他指着那片深色石墙，声音压得极低：“上周暴雨后就这样了，有人在石缝里摸到过粘稠的液体，像融化的铁。更奇怪的是，午夜时分，这些石头会发烫，上面会浮现出红色的花纹，天亮就消失。”
陈风趁着夜色靠近石墙，紫霞内劲探入，果然感觉到一股熟悉的邪力波动——与血河砂母巢的核心能量同源，只是被某种更古老的力量压制着，无法完全爆发。他指尖抚过石缝，沾到一点暗红色的粉末，在月光下捻开，粉末竟组成一个简化的太极图，只是阴阳鱼的眼睛被替换成了十字。
“是‘混融阵’。”陈风心中一沉，这种阵法需要同时掌握东方太极与西方十字的奥义，显然是守衡会叛徒的手笔。他想起星老说过，那位叛徒曾游历各国，吸收了多种文明的秘术，看来所言非虚。
伊莱递过来一本残破的羊皮卷：“这是在附近废墟找到的，上面的文字我们没人认识。”陈风展开一看，瞳孔骤然收缩——羊皮卷上的文字是明朝西域的“梵文变体”，记载的竟是血河砂的提纯方法，只是最后几页被人用希伯来文批注，说可以用“圣城的地火”加速提纯。
“地火在哪？”陈风追问。伊莱指向城东的橄榄山：“那里有个废弃的采石场，传说地下有永不熄灭的火焰，是古代祭祀用的。最近总有人看到那边有红光冲天。”
采石场的入口被巨石堵住，陈风运起“金刚掌”，三掌便将巨石震开一道裂缝。裂缝后透出浓烈的硫磺味，还有隐约的金属撞击声。他与伊莱潜入后发现，采石场深处被人挖了个巨大的坑，坑底燃烧着淡蓝色的火焰，几个穿着黑袍的人正将一块块玄铁扔进火里，铁水流出时，竟自动凝成十字与太极交叠的形状。
“他们在用地火锻造‘界标’。”陈风低声道，玄铁匕首握得发白，“这种界标埋入地下，能像磁铁一样吸引时空裂隙，是扩大异常点的关键。”他认出其中一个黑袍人的背影，左手手腕有枫叶纹身，正是在国内逃脱的叶孤影。
叶孤影似乎察觉到什么，突然转身，黑袍下露出半边脸，嘴角挂着诡异的笑容：“紫霞使者来得正好，要不要看看我为七星连珠准备的礼物？”他拍了拍手，坑底的铁水突然暴涨，凝成一个巨大的狼头，朝着陈风扑来。
陈风将伊莱推开，玄铁匕首迎着铁水狼头划出金弧，紫霞内劲与地火邪力碰撞，发出刺耳的尖啸。铁水四溅，落在地上竟不冷却，反而像活物般蠕动，组成一个个微型的蚀界虫。
“这些铁水里掺了血河砂母巢的核心粉末。”叶孤影的声音带着癫狂，“等我在全球埋下九十九个界标，时空的壁垒就会像这铁水一样融化，到时候……”
他的话没说完，采石场突然剧烈震颤，坑底的地火骤然熄灭。伊莱举着观星令，激动地喊道：“是星老！他启动了‘镇星桩’，暂时压制了地火！”
叶孤影脸色一变，狠狠瞪了陈风一眼：“下次见面，就是你的死期！”他黑袍一挥，竟化作无数蝙蝠消失在黑暗中。陈风追了几步，只捡到一片掉落的黑袍碎片，上面绣着一个复杂的徽记——蛇头缠绕着十字，蛇眼是太极鱼的形状。
“这是‘蛇十字’。”伊莱看着徽记，脸色凝重，“中世纪欧洲记载的一个异端组织，传说他们的创始人曾去过东方，带回了能操控‘影子’的秘术。没想到竟是守衡会的分支。”
陈风将黑袍碎片收好，紫霞内劲注入，碎片上的徽记突然活了过来，显影出一张模糊的地图，标注着十几个红点，其中一个就在苏格兰的尼斯湖附近。“看来下一站要去苏格兰了。”他望着采石场坑底凝固的铁水，那些十字与太极交叠的形状，像极了他在明朝血河砂古战场见过的献祭阵。
离开耶路撒冷时，陈风在哭墙前站了很久。风吹过石缝，仿佛传来无数人的叹息，有朝圣者的，也有那些被血河砂邪力吞噬的灵魂的。他将那本羊皮卷收好，上面的提纯方法或许能成为破解混融阵的关键。
飞机穿越云层时，陈风翻开界星图，上面的红点已增至二十三个。他指尖划过尼斯湖的位置，观星令再次发烫，显影出一行小字：“水怪影，血河根”。他知道，那里一定藏着与血河砂起源相关的秘密，而那个名为“蛇十字”的神秘势力，其真面目也即将浮出水面。
窗外的云海翻涌，像极了明朝极北冰海的浪涛。陈风握紧玄铁匕首，紫霞内劲在体内缓缓流转。他明白，这场跨国调查只是开始，真正的决战在七星连珠之夜，而他必须在那之前，揭开蛇十字与血河砂的终极关联，否则，两个世界都将沦为邪力的盛宴。