四月二十二日，辰时初刻（早晨七时许），山海关西罗城外，大顺军中军御帐里。
黎明寒意尚未完全散去，东方天际刚泛起鱼肚白，一抹淡金色的晨曦试图刺破云层，却也难驱散弥漫在广阔大地上的肃杀。
大顺皇帝李自成的中军御帐，矗立在连营的核心地带，帐外旌旗招展，甲士林立，气氛凝重，战意浓浓。
帐内，炭火盆烧得正旺，驱散清晨的湿冷，空气中混合着皮革、汗水、泥土的气味。大顺政权的核心将领济济一堂，环绕在巨大的山海关舆图周围。经历了昨日一整天惨烈鏖战，众人脸上虽难掩疲惫，但更多的是一股亟待复仇的亢奋。
李自成端坐在铺着黄缎的主位之上，身披赭黄团龙箭衣，外罩轻甲，眉头微锁，目光沉凝地扫视着麾下这些与他一同从尸山血海中爬出来的老兄弟——
权将军、汝侯刘宗敏如半截铁塔矗立左侧，虬髯戟张，环眼圆睁，浑身散发着压抑不住的暴戾杀气；制将军、磁侯刘芳亮面容精悍，眼神锐利如鹰；蕲侯谷英老成持重，抚须不语；绵侯袁宗第神色沉稳，目光深邃；亳侯“一只虎”李过年轻气盛，摩拳擦掌，跃跃欲试。
此外，还有宋献策、顾君恩等文臣谋士静立一旁。
帐内的气氛热烈而紧绷，如一张拉满的强弓，蓄势待发。昨日的战事，闯军虽凭借兵力优势拿下了北翼城外城，但关宁铁骑那出其不意的凶猛反击，尤其是其精锐骑兵在野战中展现出的恐怖冲击力和娴熟战术，给所有大顺将领都狠狠上了一课，也敲响了警钟。
大顺将领们都开始意识到，眼前的敌人，绝非以往遇到的那些一触即溃的明军杂牌，而是真正的百战劲旅，是明军之中真正悍勇善战的骁骑。
李自成深吸一口气，打破了帐内的沉寂，目光首先投向身旁的宋献策和顾君恩，语气沉稳，带着不容置疑的决断力：
“宋军师，顾先生，昨日一战，我军虽有所获，却也吃了那吴三桂骑兵突袭的亏。眼下天已大亮，我军养精蓄锐一夜，士气正旺。依二位之见，今日该如何进兵，方能一举击垮吴三桂，拿下这山海关？还望二位先生畅所欲言，定个方略。”
李自成将“定个方略”四字咬得稍重，显是希望谋士能先拿出个稳妥的框架。
顾君恩闻言，立刻踏前一步，他年约四旬，面容清癯，目光炯炯，乃是李自成麾下少有通晓军阵的文士。他拱手躬身，语速不快，却条理清晰：“回禀陛下。”
他的声音在帐内回荡，“昨日之战，确如陛下所言，那关宁铁骑野战之锐，不容小觑。吴三桂此人，用兵狡诈凶狠，昨日尝到了主动出击的甜头，今日极有可能再次效仿，甚至变本加厉。”
略微顿了顿，顾君恩下断定：“故，臣以为，我军今日首要之务，非是急于攻城，而是稳扎稳打，做好万全准备。”
随即，顾君恩走到舆图前，手指重点划过西罗城与北翼城之间的那片开阔地带，正是昨日关宁铁骑逞威之处：
“陛下，诸位将军请看，此地势平坦，最利骑兵驰骋。若我军仍如昨日般，将主力分散用于攻城，阵型松散，一旦吴三桂集中其精锐铁骑，再次从此处雷霆一击，我军恐防不胜防，重蹈覆辙。届时，攻城部队与野战部队首尾难顾，必被其分割蚕食，后果不堪设想。”
说完，顾君恩抬起头，目光扫过众将，语气加重：“故，当务之急，是立刻在此区域，利用我军兵力绝对优势，构筑一道坚不可摧的防御阵线。如此一来，以此阵为根基，进可继续压迫关城，退可从容应对敌军骑兵突袭。绝不会再给吴三桂可乘之机，定要将他骑兵的任何突进可能扼杀掉。”
宋献策在一旁微微颔首，他声音略带沙哑，却自有一种洞察世事的冷静，接口道：“顾先生所言极是。陛下，那吴三桂如今是困兽犹斗，山海关内火炮弹药消耗殆尽，困守孤城，唯有死路一条。”
想了想，宋献策分析道，“其唯一生机，便是凭借手中那支精锐骑兵，在野战中寻求突破，甚至妄想击溃我军。我军只需稳守阵脚，挫其锐气，待其锋芒耗尽，兵疲马乏之时，再以泰山压顶之势，四面合围，则山海关必破无疑。当务之急，是扎紧篱笆，防住疯狗反扑。”
两位谋士的分析，切中要害，顿时让帐内众将纷纷点头，交头接耳。昨日的教训实在太惨痛，谁也不愿再被那支来去如风的铁骑冲得七零八落。
这时，老成持重的谷英重重咳嗽一声，吸引了众人注意。他迈步出列，花白的须发微微颤动，脸上带着沙场老将特有的谨慎与凝重，抱拳沉声道：
“陛下，宋先生、顾先生之论，老成谋国，末将深以为然。” 随即，谷英手指重重敲在舆图上山海关的方向，腔调带着金石之音：“吴三桂麾下，至少还有两万五千能战之铁骑，这可是他安身立命的根本，是真正的百战精锐。”
谷英继续分析着：“昨日吴三桂铁骑的冲击之力，诸位有目共睹。若我军今日仍将主力分散，急于攻打北翼城内城或是西罗城，阵型必然出现空隙。”
谷英目光锐利地扫过刘芳亮、袁宗第等负责攻城的将领，语气含着警告：
“届时，若吴三桂看准时机，集中所有骑兵，如昨日那般，甚至更加猛烈地从关内冲出，直插我军结合部或攻城部队侧后……后果不堪设想。此外，北翼城下空间狭窄，我军兵力无法完全展开，极易被其骑兵分割、冲垮。一旦前军溃败，冲击本阵，则全局动摇。”
谷英深吸一口气，转向李自成，斩钉截铁地说道：“陛下，末将以为，今日我军主力核心，必须放弃急攻，尽数集结于这片开阔地。我军需提前布下专克骑兵的铁桶大阵。”
想了想，谷英解释道，“他吴三桂要冲，就让他冲。用我军的血肉长城和火器箭雨，耗干他的马力，磨钝他的刀锋。待其力竭，再以雷霆万钧之势，一举歼灭之，此乃万全之策。”
谷英这番话，掷地有声，满是老将的沉稳与远见，顿时赢得了刘芳亮、袁宗第等将领的由衷赞同。就连一向骄悍的刘宗敏，也收起了几分狂傲，露出了深思之色，微微点头。显然，昨日关宁铁骑的凶狠冲击，也给这位大顺第一猛将留下了深刻印象。
李自成目光灼灼，仔细听着每一位将领和谋士的意见，手指无意识地在帅案上轻轻敲击。他深知，谷英和谋士们的判断是正确的。复仇的怒火固然炽烈，但作为三军统帅，必须保持冷静。
毕竟，小不忍则乱大谋。
就在这时，刘宗敏猛地踏前一步。他庞大的身躯如山岳移动，带起一股劲风。这位大顺权将军，虬髯戟张的脸上，非但没有被反驳的恼怒，反而爆发出惊人的神采。他哈哈一声狂笑，声震屋瓦：
“好，谷大哥和两位先生说得太好了，他娘的，正合老子心意！”
不等李自成发话，刘宗敏一个箭步窜到巨大的舆图前，伸出胡萝卜粗细的手指，“咚”地一声，重重戳在西罗城外那片开阔地的核心位置，目光如炬，扫视全场，声若洪钟：
“陛下，诸位。他吴三桂不是仗着骑兵厉害吗？不是想跟老子们玩野战吗？好，老子就成全他！就在这儿，给他布下一个天罗地网，一个专吃骑兵的饕餮大阵，管叫他来多少，死多少！”
刘宗敏的自信与狂傲，瞬间点燃了帐内的气氛。
所有人都知道刘宗敏，这位爷或许跋扈桀骜，但打仗绝对是一把好手，尤其是布阵厮杀，堪称大顺军中之冠。
李自成眼中精光一闪，身体微微前倾，沉声道：“宗敏，有何良策？细细说来。”
“瞧好吧陛下，” 刘宗敏咧嘴一笑，露出森白牙齿，开始了他精彩绝伦的战术推演。他手指在舆图上飞速移动，语速快如爆豆，条理清晰，层次分明：
“陛下请看。” 他首先重重一拍舆图上开阔地的最前沿：
“第一道，这里，可以设一道钢铁壁垒出来。”
略微沉思，刘宗敏具体布局起来：“首先，可将咱们军中所有的偏厢车、盾车、轻车，全给他娘的推上来，有多少上多少。就在这正面，全部首尾相连，结成一个巨大的、活动的车城。”
“车与车之间，用铁索连环，车前再插上密密麻麻的拒马枪。每辆车后，配属刀盾手和长矛手，他们的任务就一个：给我大军像钉子一样钉死在这里，用这铁桶阵，硬生生挡住关宁铁骑的第一波、也是最凶的一波冲锋，迟滞他、消耗他！”
刘宗敏手指挥舞，仿佛已看到千军万马：“他吴三桂的骑兵再猛，撞上这移动的城墙，也得给老子掉层皮，就算他能冲破一两层，速度也必然大减，阵型也得乱。”
“好。” 李自成忍不住喝彩一声，眼中放光。众将也纷纷点头，这一手结车阵，正是对付骑兵冲锋的经典战术，关键是看如何运用。
刘宗敏受到鼓舞，更加兴奋，手指猛地向后一划，落在车阵后方约五十步的位置：
“第二道，诸位请看，在这坚固壁垒之后，用全部火器，设一层夺命火网嘿嘿。”
很是兴奋，刘宗敏解释道：“把咱们全军，所有能打响的家伙，什么鸟铳、三眼铳、火箭等等，足足一万五千人的火器营，全给他娘的调到这里，分列三排，前排蹲，中排跪，后排站，形成梯次火力，用那个三段式射击法。”
“等关宁骑兵被车阵所阻，速度慢下来，挤成一团的时候，咱就立刻下达号令，火器营轮番齐射，立刻形成持续不断的弹幕……定然要让他吴三桂军队人马俱碎，咱们就用铅子儿和火药，给他吴三桂好好洗个澡，哈哈哈。”
说着，刘宗敏做了一个狠狠挥砍的动作：“咱们的火器或许没关宁军精良，但老子用量堆死他，这么近的距离，这么密集的阵型，他就是铁打的，也得被老子穿个窟窿。”
“妙啊！” 制将军刘芳亮击掌赞叹，“火铳伺候，专打慢速目标，宗敏哥此计大妙。”
刘宗敏得意地一扬下巴，手指再次后移，点向阵型最核心、也是最厚实的区域：
“第三道嘛，在这后方位置，布下绞肉的枪林，嘿嘿定叫吴三桂大军魂飞魄散的枪林。”
随即，刘宗敏详细说道，“在火铳手身后，给他娘的摆上三万长枪兵，结成最厚实的方阵，枪杆给我杵在地上，枪尖朝前斜指45度，彻彻底底形成一片望不到边的死亡森林哈哈哈，对就是一大片死亡森林，叫他吴三桂大军有来无回。”
“就算有那不要命的精锐骑兵，能侥幸冲过车阵，挨过火铳，到了这儿，面对这密密麻麻、无处下口的枪林，他就是撞上来送死，咱们也能要让他连人带马，串成糖葫芦。”
随即，刘宗敏双手做出一个狠狠前刺的动作，杀气腾腾。
“这第四道，” 刘宗敏不等众人喘气，手指在枪林方阵的间隙快速点动：
“就布在长枪方阵之间，穿插部署刀斧手、镋钯手、狼筅兵等重甲步兵。他们的任务，不是正面硬刚，而是砍马腿、钩马鞍，总之就是要把冲进来的落单骑兵，全给他拖下马来，然后乱刀分尸。嘿嘿，要让这阵型，变成一个进去就出不来的血肉磨盘，叫他吴三桂铁骑有来无回。”
说到这里，刘宗敏稍微停顿，目光扫向舆图的两翼，声音变得凌厉：
“还有，这第五道，是最致命的两翼。”
想了想，刘宗敏详细说道，“中军阵型如此厚重，两翼容易成为弱点。所以，将咱们军中最精锐的三万骑兵，由过儿亲自统领，分别部署在左右两翼，呈展开的雁行阵，其主要任务有二。”
“一，护卫中军侧翼，防止关宁骑兵迂回包抄。”
“二，也是最重要的一点。一旦正面战场，关宁铁骑的冲锋被我们成功阻滞，陷入混乱。瞅准时机，见令旗一挥，那两翼骑兵，就像两把铁钳，狠狠地夹上去。”
刘宗敏沉思一会，重重说道，“总之，就是从侧翼冲垮他吴三桂的关宁骑兵，分割他，甚至可以大胆迂回，直接抄他的后路，给他来个瓮中捉鳖，包饺子。大家都知道，这可是咱们的看家本领啊哈哈哈。”
说着，刘宗敏脸上露出残忍自信的狞笑，“最后！”
刘宗敏的手指分别点向北翼城外城城头和中军后方预设的炮兵阵地：“还有，火炮，可以分开用。一部分，架上北翼城，居高临下，轰他娘的，覆盖射击，打乱吴三桂关宁军的后续梯队。”
“另一部分，就放在中军后面，远程压制，持续不断地给他制造压力，让他首尾难顾。”
沉思片刻，刘宗敏补充道，“在主力方阵后，再留足预备队，随时填充缺口，扩大战果。”
一口气说完这环环相扣、层层递进的六道杀招，刘宗敏胸膛剧烈起伏，额角见汗，显然极为投入。他猛地转身，面向李自成，单膝跪地，抱拳行礼，声音有些嘶哑：
“陛下，此乃末将思虑一夜，结合昨日战况，为我大军量身定做的‘六合’铁壁阵！可谓是，层层设防，步步杀机，专为吴三桂的关宁铁骑准备。只要他吴三桂敢出来，末将就有信心，让他这数万铁骑，有来无回，全部葬送在这片旷野之上。”
“具体方略，还请陛下圣裁，末将等，誓死效命。”
帐内，一片寂静！
所有人都被刘宗敏这宏大、精密的战阵构想所震撼，这绝非一勇之夫的莽撞之计，而是真正深谙骑兵弱点、充分发挥己方兵力优势的名将手笔。
李自成霍然起身，他目光如电，缓缓扫过帐内每一位核心将领的脸。从刘宗敏的狂傲自信，到谷英的沉稳赞许，到刘芳亮、袁宗第、李过等人跃跃欲试的战意，再到宋献策、顾君恩眼中闪烁的睿智光芒……
“好！” 李自成猛地一拳砸在帅案上，声震四野！“就依宗敏之计，布阵，迎击吴三桂那厮。”