这日，史湘云大张旗鼓，广邀宾客，竟是要再于芦雪庵举行一次宴会，还特意让厨房再备了些鹿肉。
其实这鹿肉可口虽可口，然而对于姑娘们来说，实在太过腥气。
头一回还能尝个新鲜，这短时间内再来一回，便不是那么招人喜欢了。
只是，明眼人都看得出来，湘云这是在为前儿个的遗憾找补，因此她们也多乐得给湘云一个面子，便又一回聚了过来。
薛宝钗今儿早早就到了，远远望见一抹粉红色蹦蹦哒哒过来，便笑着同身旁迎春、探春几个打趣说：“你们瞧瞧，有只大花蝴蝶朝这儿飞过来了！”
这粉红的身影自然便是湘云了。
湘云今儿可是做了大准备，披着身粉红撒花缎面出风毛斗篷，搭配上粉红撒花缎面出风毛观音兜，里面是泥金色镶边红棕底子织金撒花缎面圆领褙子，白色亲领下是一套阑干镶边枣红马面裙。
属实是打扮的花枝招展，怪道宝钗笑她是只花蝴蝶。
迎春只抿着嘴憨笑，探春却翻了翻白眼，没好气道：“什么花蝴蝶，分明是只大蛾子！端的吓人！”
史湘云这会儿子已到了近旁，自然听到了探春的挖苦，顿时眉毛一扬，便恼道：“什么蛾子，你在说哪个？”
“哪个最爱扑棱便是哪个！”探春别过脸去，竟是连个正眼都不愿看她。
薛宝钗心里疑惑，这两人似乎是吵架了？
既然如此，探春又如何还要过来参加湘云的宴会呢？
不待她想个明白，湘云便给自己找回了场子，嗤笑道：“我知道了，这飞蛾素有扑火的习性，哪边儿亮堂它便往哪儿去，可见是夜里最为活泼。这大冬日的，某人聚宴还非要定在晚上，不是蛾子又是哪个？”
探春银牙紧咬，一双英气的柳眉倏然竖起：“乘兴而来，兴尽而返，我们傍晚才来了兴致，自然就要乘着夜色。亏你自诩风雅，竟连这些都不明白。”
湘云可是素来以真名士为目标的，哪儿能任由探春如此折辱，顿时作色道：“你倒是一张巧嘴，自个儿夜里犯了饿，却要拉着一众姊妹一块儿受苦，亏你能说得如此高尚！”
两人针锋相对，颇有种不死不休的感觉。
薛宝钗见迎春一点儿要动的意思都没有，只怔怔望着远处出神，脸色还时而泛起红霞，也不知道在想些什么。
她只得叹了口气，心想这二姑娘还是没有长进，只得自个儿来打圆场：“你们两个也都不是小孩子了，如何斗起嘴来还跟小丫头子一般？既然起了口角，咱们自有自个儿的法子。”
宝钗眼瞅着两人极为同步地别开脸，继续道：“不若就以联诗作赌，哪个接不下去的，便算作输了，自去认错便是。你二人俱是巧思灵巧的，就要为此斗在一起，岂不让人看了笑话？”
湘云一昂首道：“哼，只怕有些人不敢！”
探春也动了真怒，丝毫不让道：“往日里只是让着你，毕竟就属你年少贪玩，今儿可再是不会！”
湘云哼哼几声，却笑道：“谁怕你！上回你们说夜深了，不许珂哥哥过来。这回我便请了他，正好让他知道哪个才是姊妹里最厉害的！”
两人一言不合就又要吵嘴，这时却有个梳了妇人髻的俏美姑娘自不远处过来，笑盈盈道：“呀！我还当自个儿是最先来的呢，原来已有这么多人了！”
众人看去，却是香菱。
薛宝钗便拉了她的手，点了点她眉心胭脂痣，笑道：“从未见过你这般不稳重的姨娘......既如此上心，上次怎么没去？”
香菱娇憨一笑，却不好意思道：“上回爷要我在房里等着，我就忘了去作诗，只一心想着他了。只是等了半晚上，也不见爷来寻，最后不知怎地便睡着了。次日一问才知道，爷竟是临时起意，去了琴姑娘......现在是小薛姨娘房里啦！”
迎春正好听着这一句，不由得红了脸儿。
她当然是知道林珂那晚上去了哪儿的，不想竟是放了香菱鸽子。
好在她素来存在感低，并不曾有人注意着她。
湘云听得好笑的地方，便舍了探春不管，过来挠了挠香菱手心，笑眯眯道：“你说小薛姨娘，那就是还有个大的喽？却不知道是哪个？”
一边说着，一边拿眼睛肆无忌惮地往宝钗身上瞟。
宝钗顿时红了脸儿，嗔道：“云儿，你作死！”
提了帕子就要打她。
湘云自然跑开，还不忘回头笑道：“是了，除了琴儿，这里姓薛的就只有宝姐姐了，看来便是......”
话都没说完，就被探春一把抓住，邪笑道：“宝姐姐，我抓着蛾儿了！”
宝钗不善运动，自然赶不上湘云。
这会儿子娇喘微微上来，便往湘云脸蛋上捏去。
“好你个云儿，真真儿是三天不打上房揭瓦，什么话都敢说了？”
宝钗一张俏脸此刻红扑扑的，也不知是羞涩还是单纯的累着了，对湘云自是不吝下重手。
湘云这才知道同时招惹两个敌手的害处，挣扎间瞥见有一细细红色身影缓步过来，忙呼救道：“林姐姐，救我！”
来人自然就是林黛玉。
黛玉今儿罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，脚上穿的是掐金挖云红香羊皮小靴，腰间束了一条青金闪绿双环四合如意绦，头上还罩了雪帽。
虽不是她特意打扮的，却独有一番风采，与精心换了装的湘云不分伯仲。
黛玉大老远儿便听着这边动静，到了近前才发现如一只蝴蝶般被架着教训的是湘云，当即抿嘴笑话她：“我当是谁呢。若是惜春捉弄人给抓着了，我还愿意救她一救。换了云儿，却只想一道儿欺负了。”
湘云顿时心灰意冷，语气悲壮：“好哇，原来一个个的都是奸人！噫！我史湘云英明一世，竟要折在这里！”
“呸呸呸，好好的日子，说些什么混账话！”黛玉轻啐一口，便示意探春放开她。
一面给湘云整理衣裳，一面问道：“今儿换得衣服这般漂亮，云儿是看着琴丫头红了眼，巴不得将自个儿也嫁出去？”
黛玉不愧是黛玉，嘲弄起人来，竟好似在夸她一般。
宝钗与探春尽皆哄笑，连香菱也装模做样的屈膝行了一礼，笑吟吟道：“见过云姐姐~”
湘云大羞，轻拍黛玉道：“连你也欺负我！”
本要去打黛玉，却调转了方向扯起香菱小嘴：“让你笑我，今儿嘴这么贫，定是吃了坏东西！”
“不系！额没有！”香菱惨遭冤枉，为自己辩解道。
她终于挣脱开湘云的毒手，眉眼弯弯，笑着看向黛玉：“姑娘，今儿可是还要联诗？我昨儿夜里挑灯苦读了一晚上，如今已胸有成竹了呢！”
不知为何，大家似乎都爱戳她额上那红痣，连黛玉也忍不住碰了碰，笑道：“咱们这儿要说痴的，哪个比得过你？”
几人正说笑间，又有一人自远处过来，却是薛宝琴。
宝琴披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。
众人见着都啧啧称叹，俱是说好看的。
香菱便说：“这衣裳竟是孔雀毛织的哩！怪道这般好看。”
黛玉则说：“也是人好看，不然换了什么衣裳都撑不起来。”
宝钗却问：“这是珂兄弟给你的？”
宝琴正要回答，湘云却忽然大声道：“啊，我知道啦！这不是老太太压箱底的嫁妆么！”
她第一眼就觉得眼熟，盯着看了一会儿才记起来在哪里看过。
“琴丫头，快快老实交代，老太太连二哥哥都舍不得给的斗篷，怎会到了你身上？”
见湘云直勾勾看过来，宝琴便有些不好意思地往后退了退，解释说：“这是夫......三哥哥给我的。他说老太太慈悲为怀，最是心善，听说我要嫁去侯府，便吵着闹着要添一笔嫁妆，这才让我得着这样好的衣裳......云姐姐如何这样看着我？”
湘云眼都红了，宝琴自是吓得往后退了退，躲去了黛玉身后。
黛玉便笑道：“你别怕她，她是艳羡你哩。”
探春也跟着笑道：“府里哪个不知道云儿最是贪心？凡是别人有了好看的衣裳，她都要借去穿一穿的，连男装都不放过！珂哥哥当时有件皇后娘娘送的袍子，便给湘云强抢了去，记得还给穿坏了来着？”
香菱抚掌大笑：“是哩是哩！若不是晴雯生了一双巧手，还补不回来了呢！”
湘云被人揭了老底，脸色涨红道：“我们兄妹间的事儿，怎么能说是抢呢？是珂哥哥答应了给我的！”
这时又有李纨领着惜春过来，边上还跟着鸳鸯。
鸳鸯一来便笑道：“前面的事儿我都听着了。老太太是说过极喜欢琴姑娘，要给她添笔嫁妆，却是不曾给过这斗篷。”
宝钗一时诧异，便问道：“那这是......”
便见鸳鸯扑哧一笑：“是珂大爷硬抢来的，他说老太太把好东西都藏在嫁妆箱里，真真是暴殄天物，愣是给抢了过去，可把老太太气得不轻！”
几人便都跟着笑，却没一个觉得林珂这样做有何不妥。
大家都是聪明人，多半能猜出贾母原本就有给出去的意思，因此林珂才会如此肆无忌惮。
不过贾母为何突然要如此善待薛宝琴，就并非谁都能理解了。
李纨扫视一眼，说道：“甄家三姑娘跟着甄太太去了宫里，今儿自然缺席。我那两个妹妹稍后便到......珂兄弟呢？云丫头不曾邀请他？”
湘云皱了皱鼻子，也疑惑道：“我昨儿就让翠缕知会过他的，许是被什么事儿绊着了吧？”
于是她看向宝琴：“珂哥哥为了你，连老太太的东西都敢抢。今儿也怕你闷得发霉，专门放你出来一起玩乐。你说，他往哪儿去了？”
“我又如何会知道呀？”宝琴也不知道，便看向香菱，“你可曾见着三哥哥？”
香菱却看向李纨：“爷说要去稻香村来着，我还以为大奶奶见过他哩。”
李纨却扶额，装作伤脑筋的样子：“上回他兴致勃勃，却给我撵了回去，指不定就气着呢，我哪儿还想见他？着实不曾见着。”
惜春也点点头，脆生生道：“就是我将大嫂子请来的，不然她都不愿意来了呢。稻香村里确实没有哥哥。”
几人正疑惑间，便见香菱往身后一指，大声笑道：“爷来了！”
众人尽皆看去，却见林珂披着身玄色江牙海水纹织金锦缎大氅，内里一袭月白软缎镶银狐毛交领中衣，腰间束着一条乌木嵌红宝石螭纹革带，脚上蹬着一双墨色厚底鹿皮皂靴，头戴一顶玄色海龙皮风帽，端的是英姿飒爽。
身边李纹、李绮双姝则不过寻常打扮，在他衬托下竟像是两个丫鬟了。
众人看得一时哑口无言，竟是迎春最先开口，笑道：“好一对儿璧人。你们瞧瞧，珂兄弟这打扮，与哪个最为相称？”
不必多言，大家自然都看向黛玉。
这两人的打扮分明就是对着来的，偏偏还不一块儿来，以为错开便能不被人看出来？
黛玉这时面上也染了红霞，却故作镇定道：“都是皇后娘娘赏的衣裳，自然显得和别人不一般。”
然而她连耳根都红透了，大家自然知道她在强撑着，便都不说话，只笑着看她。
黛玉面皮薄，实在捱不住，便一甩帕子，快步迎了上去。
“哥哥今儿吃错药了不成？如何穿得这般......花枝招展？”黛玉语有嗔意，然而眉眼间的笑意却始终散不开。
林珂一怔，看了看自个儿的打扮，诧异道：“基本都是些素色，如何就花枝招展了？”
这时湘云在后面补刀：“哦，我知道了！珂哥哥定是也急着将自个儿嫁出去呢！”
黛玉回头啐道：“云儿，你仔细着，往后定不饶你！”
林珂不知道这是什么梗，只得意洋洋道：“如何，不比那起子文人骚客差吧？”