甄嬛猛地抬头，视线撞进父母布满惶恐与疲惫的眼眸里。父亲往日挺直的脊背竟已微微佝偻，母亲鬓边新添的银丝在烛火下刺得人眼疼，还有那双曾为她缝补衣裳的手，如今满是粗糙的茧子——这十年，她在宫中步步为营，算计人心，何曾仔细看过父母老迈的模样？他们为了护她周全，为了瞒下浣碧的身世，又熬过了多少个心惊胆战、夜不能寐的日夜？
喉头忽然像被滚烫的铅块堵住，那些早已备好的辩驳、那些天衣无缝的托词，在看到父母苍老身影的瞬间，尽数烟消云散。她张了张嘴，眼泪却先一步滚落，砸在冰冷的金砖上，晕开一小片深色的湿痕，像极了心底淌出的血。
“皇上……”她声音哽咽，喉间发紧，再也说不出半个“不”字。
云辛萝跪在地上，身子微微发颤，却不全是因为恐惧。她缓缓抬头，目光越过面色铁青的皇帝，直直落在甄远道佝偻的背影上，那眼神里没有半分夫妻间的温情，只剩一片死水般的寒凉，像结了冰的湖面。
“皇上既已查明，臣妇也不敢再瞒。”她的声音很轻，却带着一种积郁了十几年的疲惫，仿佛多说一个字都要耗尽力气，“何绵绵的事，还有浣碧这孩子，臣妾……一早就知道。”
这话一出，不仅皇帝愣住，连甄远道也猛地回头，满脸震惊地看着她，嘴唇嗫嚅着，像是被抽走了所有力气，一个字也说不出来。
云辛萝却没看他，只继续对皇帝道：“当年臣妾嫁入甄家，原以为是举案齐眉、安稳度日的日子。可直到何绵绵抱着襁褓中的浣碧找上门，臣妾才知，夫君心里早藏着旁人。那是罪臣之女啊……他竟敢瞒着全家，偷偷将人安置在江南别院，还让这孩子养在府中，顶着‘远房亲戚孤女’的名头，日日在我眼前晃！”
她忽然低低笑了一声，那笑声里满是自嘲与悲凉，听得人心里发紧：“臣妾是甄家的主母，不能让家宅不宁，更不能让外人看了甄家的笑话。这些年，对着浣碧那张酷似何绵绵的脸，对着夫君日日强装的平和，臣妾心里的滋味，皇上怕是难以想象——就像吞了块滚烫的石头，咽不下去，吐不出来，只能生生熬着！”
说到这里，她终于转向甄远道，眼神里翻涌着积压了十几年的失望与怨怼，每一个字都像刻在骨血里：“你总说为了大局，为了嬛儿的前程，可你何曾想过，我云辛萝在你心里，究竟算什么？你护着那个女人的血脉，护着你所谓的‘情义’，却让我日日揣着这个秘密，替你瞒天过海，替你维系甄家的体面……甄远道，你对我，何曾有过半分真心？”
她的声音不大，却字字泣血，殿内众人都听得心头一沉。甄远道脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只化作一声沉重的长叹，颓然垂下了头，连脊梁都仿佛更弯了些。
皇帝看着这对貌合神离的夫妻，又看了看泪流满面的甄嬛，眉头皱得更紧。一桩陈年旧事竟牵扯出这么多恩怨纠葛，倒让他一时不知该如何处置了。
殿内寂静无声，连烛火燃烧的“噼啪”声都格外清晰。云辛萝垂首拭泪的模样，恰好落入皇帝眼中——那低垂的眉眼，鬓边垂落的碎发，乃至拭泪时微微牵动的嘴角弧度，都像极了一幅尘封多年的画卷，画中之人，正是他藏在心底最深处的纯元皇后。
皇帝瞳孔骤然一缩，几乎是下意识地站起身，脚步不受控制地向前迈了两步，龙袍下摆扫过金砖，带起一阵轻响。他死死盯着云辛萝，目光里翻涌着震惊、恍惚，还有一丝难以置信的狂喜，连声音都带着不易察觉的颤抖：“你……抬起头来。”
云辛萝一怔，依言缓缓抬头。岁月虽在她脸上刻下了细纹，可那眉眼轮廓、鼻梁走势，竟与纯元皇后年轻时的画像分毫不差——只是纯元是朝露映月，清辉夺目，带着少女的娇憨；而云辛萝是历经风雨的玉兰，风骨犹存，却多了几分尘世的风霜。
皇帝盯着她，久久没有说话。眼前的人渐渐与记忆中那个穿着海棠红宫装、笑靥如花的女子重叠，连带着甄家的欺君之罪、浣碧的身世隐情，都仿佛变得模糊起来。他这一生，为纯元疯魔，为与纯元相似的甄嬛动过心，如今竟又见到一个几乎是“孪生”的云辛萝。这突如其来的冲击，让他原本坚硬如铁的心肠，瞬间软了大半。
太后也是一愣，暗自庆幸今日宜修不在场，否则又要掀起风波。她何等精明，早已看出皇帝神色变化，忙轻轻咳嗽一声，语气带着几分劝和：“皇上，甄家虽有错，但云氏毕竟是妇道人家，这些年操持家事、维系府中安稳也不易……”
皇帝猛地回神，深吸一口气，压下心头的波澜，重新坐回龙椅。他目光扫过甄远道夫妇，最终落在甄嬛身上，语气虽仍带着威严，却已没了方才的狠厉：“甄远道私藏罪臣之女，欺君罔上，本不可恕。但念及云氏不易，也念及甄家往日为朝廷立下的功勋，暂且将甄远道革职，圈禁府中闭门思过，不得外出。”
他顿了顿，又看向浣碧，眼神里没什么温度：“你身世特殊，留在宫中恐生事端，即刻出宫，依旧回果郡王府做你的碧福晋，日后安分守己，不得再惹是非。”
最后，他的目光落在甄嬛身上，沉默片刻，道：“你身为妃嫔，知情不报，纵容家人欺君，着即禁足澄兰馆，闭门反省三个月，无朕旨意，不得出馆半步。”
一场足以倾覆甄家的风波，竟因云辛萝那张酷似纯元的脸，悄然转了风向。云辛萝望着皇帝复杂的眼神，心中一片冰凉——原来，她这一生，连被宽恕的资格，都要借另一个女人的影子，何其可悲。
殿外的风卷着残雪掠过窗棂，带着彻骨的寒意，吹得殿内烛火微微摇曳。皇帝处理完甄家的事，目光落在一旁孟静娴的尸身上，眉头微蹙。沛国公府是三朝元老，根基深厚，孟静娴虽是罪妇，却也是明媒正娶的果郡王侧福晋，如今猝死宫中，本就容易引人非议，若处置不当，恐伤了勋贵世家的心。
“沛国公府那边，”皇帝沉声道，“着人将孟静娴的尸身好生收敛，用侧福晋的规制送回府中。再传朕的话，孟氏之事容后再查，勿要惊扰了老国公，免得他年纪大了，经不起折腾。”他语气平淡，却已显露出不愿为一个亡故女子与勋贵世家起冲突的心思——毕竟，沛国公府的势力，远非一个后宫嫔妃或罪臣之女可比。
旨意刚下，一直沉默的浣碧忽然像被抽去了所有力气，又像是被点燃的炮仗，猛地从地上爬起来。泪水混着悲愤滚落，在她脸上冲出两道狼狈的痕迹，她目光死死盯着甄远道和云辛萝，最后转向甄嬛，声音嘶哑得如同被砂纸磨过的破锣：“为什么？！你们到底为什么要这样对我？！”
她踉跄着向前几步，指着自己的胸口，连指节都在发抖：“我也是爹爹的女儿！凭什么她甄嬛就能做甄家的千金小姐，穿金戴银，入宫为妃？我就要做她的丫鬟，端茶倒水，伺候她穿衣洗漱，看她的脸色过日子？你们口口声声说疼我，说顾念我，可在你们眼里，我从来都只是个奴才，不是吗？！”
“若不是今日薛夫人把事情捅出来，”她猛地提高声音，带着泣血的质问，声音尖锐得几乎要刺破人的耳膜，“是不是我这一辈子，都要顶着‘远房亲戚’的假名头，做她甄嬛的陪衬？是不是我连自己的亲娘是谁、自己的身世是什么，都不能认？你们把我生下来，就是为了让我做个见不得光的奴才，替她甄嬛铺路吗？！”
她的话像一把尖刀，狠狠扎在甄家三人的心上。甄远道面色灰败，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来；云辛萝别过脸，眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，有愧疚，却更多的是无奈；甄嬛看着她近乎疯狂的模样，心口像被一块巨石压住，疼得喘不过气，张了张嘴，却发现任何解释在此刻都显得苍白无力——她知道，浣碧心里的委屈与不甘，早已积压了十几年，今日终于彻底爆发。
殿内再次陷入死寂，只有浣碧压抑的呜咽声，像受伤的野兽在悲鸣，在空旷的大殿里回荡，格外刺耳。她望着甄家三人沉默的模样，忽然笑了，笑得眼泪直流：“我真是傻……竟还盼着你们能对我好一点，盼着能做甄家真正的女儿。原来从头到尾，我都只是个多余的人，是你们所有人的累赘！”