训练带来的、近乎虚脱的疲惫感，如同沉重的潮水，一波波冲刷着林清源的四肢百骸。返回清平茶馆的路途，在黎明清冷的光线中，显得格外漫长且寂静。他沉默地跟在云芷身后，每一步踏在布满灰尘和碎石的废弃厂区路面上，都感觉脚下的地面似乎比来时更加松软，或者说，是他的身体对力量的掌控在经历了高强度的锤炼后，进入了一种奇特的、既敏感又麻木的状态。
肌肉深处传来阵阵酸软，并非人类运动后那种火辣辣的乳酸堆积感，而是一种更深层次的、仿佛能量被过度抽取后的空洞与倦怠。体内那颗缓慢搏动的尸丹，此刻也显得有些沉寂，散发的阴寒能量流不再像训练时那般活跃奔涌，而是如同退潮后的浅滩，缓慢而无力地流淌，滋养着干涸的经脉与疲惫的肌体。
然而，与身体上的疲惫形成鲜明对比的，是精神层面一种奇异的亢奋与清醒。脑海中不断回放着夜间训练的每一个细节——云芷那鬼魅般无声移动的身影，指尖点在混凝土上留下光滑孔洞时那举重若轻的恐怖控制力，以及自己从最初的笨拙冲撞，到后来逐渐掌握发力节奏、移动间带上了一丝流畅感的微妙变化。这种对自身力量初步的、切实的“掌控感”，像是一点微弱的火星，在他被恐惧和绝望冰封的心湖上，顽强地燃烧着，驱散了一小片浓重的寒意。
他下意识地活动了一下手指，感受着指关节活动时那远比人类时期更加坚韧顺畅的触感，以及皮肤下潜藏的、随时可以爆发的力量。这种力量不再是之前那种模糊的、不受控制的狂暴冲动，而是开始变得……可以引导，可以驾驭。虽然距离云芷那种举重若轻、入微化境的境界还差着十万八千里，但这确确实实是一个开端。一个让他感觉自己不再完全是命运随意摆弄的棋子的开端。
恐惧并未远离。张正云那冰冷的目光，符剑斩落时的寒光，依旧如同烙印般刻在他的意识深处。但此刻，这恐惧不再仅仅是压垮他的重负，而是部分转化为了驱动他前进的动力。他需要力量，需要更快、更强、更隐蔽，需要在这片黑暗森林中，获得至少能够逃跑、能够挣扎求存的资本。
云芷走在前面，素白的衣裙在渐亮的晨光中仿佛笼罩着一层薄薄的清辉。她的步伐依旧平稳轻灵，听不到丝毫脚步声，背影挺直而孤寂，仿佛昨夜那长达数小时的高强度指导对她而言，不过是散了一次步般轻松。她没有回头，也没有说话，留给林清源一个沉默而充满距离感的侧影，让他得以在相对安静的环境中，慢慢消化和沉淀这一夜的收获与疲惫。
当他们终于穿过最后几条僻静的小巷，回到那扇熟悉的、挂着“清平茶馆”木质招牌的后门时，天际已经泛起了淡淡的金色。城市苏醒的喧嚣声隐约传来，与废墟的死寂形成了鲜明的对比，仿佛两个截然不同的世界在此处交汇。
推开后门，茶馆内弥漫着熟悉的、淡淡的茶香和陈旧木料的气息，给人一种虚幻的安宁感。王胖子似乎刚醒来不久，正睡眼惺忪地坐在后院的小凳子上，对着一个石磨发呆——那是云芷偶尔用来研磨一些特殊药材的工具。听到开门声，他抬起头，看到林清源那一身狼狈（衣物沾满了灰尘和训练时刮蹭的污迹）、脸色苍白却眼神锐利的样子，胖乎乎的脸上露出了明显的惊讶。
“我靠，清源，你……你这是跟云姐挖地道去了？”王胖子站起身，凑过来上下打量着，语气带着调侃，但眼神里却有一丝不易察觉的关切。他能感觉到林清源身上散发出的气息有些不同，具体说不上来，但就是少了几分之前的惶惑不安，多了一丝沉凝。
林清源扯了扯嘴角，想露出一个表示无碍的笑容，却发现脸上的肌肉也因为疲惫而有些僵硬，最终只形成了一个有些怪异的弧度。“没什么，就是……做了些基础训练。”他的声音依旧嘶哑，但比之前似乎多了一点中气。
“训练？”王胖子瞪大了眼睛，显然对这个词感到意外，随即像是明白了什么，拍了拍林清源的肩膀，力道控制得很好，没有像以前那样没轻没重，“好事啊！早该这样了！这世道，多一分本事，就多一分活路。云姐亲自教你，那可是天大的机缘！”他语气中带着由衷的羡慕，显然很清楚云芷的实力深不可测。
林清源点了点头，没有多说什么。他确实感到疲惫，需要休息，也需要独自整理一下纷乱的思绪。
接下来的几天，生活似乎又回到了某种固定的轨道。白天，林清源大部分时间都待在自己的小隔间里，或是帮忙打理一些茶馆内最简单的杂务，比如擦拭永远擦不完的茶杯，或是按照云芷的指示，分拣一些晒干的、散发着奇异气味的草药。他刻意避开了前厅，避免与可能出现的陌生人类客人接触，那会让他本能地感到紧张和不适。
而到了夜晚，当茶馆打烊，王胖子和苏小婉各自歇下后，他便会在云芷的带领下，再次前往那片废弃厂区，继续进行着近乎严酷的生存训练。
训练的内容在不断深化和拓展。基础的身法与发力练习依旧是核心，云芷对他的要求也越发严苛。从最初的在平地上控制移动声响和变向，发展到在布满障碍物的复杂环境中快速穿行，要求他利用锈蚀的机器、残破的墙体、甚至悬空的钢梁作为借力点和掩体，模拟遭遇战时的闪避与周旋。
发力技巧也不再局限于原地击打固定靶。云芷开始教导他如何在高速移动中瞬间发力，如何利用冲势增加攻击的威力，如何在不同姿态（如翻滚、侧滑）下发出最具威胁的攻击。她甚至开始引入一些最基础的、针对僵尸特有弱点的防御与反击技巧——比如如何更有效地调动尸丹能量，形成短暂的、针对纯阳属性力量的抗性；或是如何在被符箓锁定的瞬间，通过肌肉和能量的高频微震，尝试干扰或延迟符箓能量的侵蚀。
这个过程痛苦而艰难。每一次超越极限的练习，都伴随着肌肉仿佛被撕裂、能量近乎枯竭的极致疲惫。云芷的指点依旧简洁而精准，如同最冷酷的工匠，不断敲打着他这块尚显粗糙的“材料”，剔除杂质，锤炼韧性。
林清源咬牙坚持着。他能清晰地感觉到自己的进步。移动起来更加得心应手，发力更加凝聚凶狠，对自身能量的感知和调动也越发清晰。虽然距离“高手”二字还遥不可及，但他确信，现在的自己如果再面对那晚的两个低级僵尸，绝不会再像当初那样狼狈，至少有了一搏之力，甚至……战而胜之的可能。
这种实力的缓慢提升，带来了一种前所未有的踏实感。他开始更加仔细地观察自己的身体变化，感受着尸丹随着每一次能量耗尽后的恢复而似乎凝实一丝丝的微妙过程，研究着如何更高效地利用那有限的、来自“清心符水”和偶尔动物血液中的能量。
然而，这种刚刚建立起来的、脆弱的信心与平静，在几天后的一个夜晚，被彻底打破了。
那是一个没有月亮的夜晚，乌云低垂，夜色浓重如墨。按照云芷的安排，今晚并非高强度的实战训练，而是由王胖子带领，在茶馆周边几条相对安全的、已经被反复探查过的巷弄区域进行例行的夜间巡逻和侦察技巧的实践。用云芷的话说，“感知与隐匿，是生存的另一面，同样需要磨练。”
王胖子对此显然很有经验。他带着林清源，如同两道融入夜色的阴影，悄无声息地穿梭在狭窄的巷道、废弃的院落和半塌的围墙之间。他一边移动，一边压低声音，向林清源传授着一些实战中积累下来的小技巧。
“看那里，”王胖子在一处堆满废弃竹筐的角落停下，指着地面一处几乎难以察觉的、与其他地方颜色略有差异的痕迹，“像是某种爪印，很淡，路过的时间不短了，可能是流浪的夜猫，也可能是……别的什么东西留下的。要留意这种细节，有时候能救命。”
他又指向一堵斑驳的墙壁上方，“那个角度，是个视野盲区，但如果有人从对面屋顶过来，那里是个很好的观察点。我们巡逻的时候，要习惯性地寻找这种可能被敌人利用的位置，要么避开，要么提前侦查。”
林清源认真地听着，学着王胖子的样子，调动起被强化过的视觉、听觉和嗅觉，仔细感知着周围的一切。夜风拂过破损窗棂的呜咽声，远处下水道若有若无的流水声，角落里老鼠窸窣爬过的细响，以及弥漫在空气中各种复杂的气味——潮湿的霉味、垃圾腐烂的酸臭味、若有若无的植物气息……所有这些信息如同潮水般涌入他的感知，起初让他有些烦躁，但在王胖子的指点下，他开始尝试着去分辨、去筛选，将无用的背景噪音与可能蕴含信息的异常动静区分开来。
“我们的活动范围有限，主要是茶馆周边这片区域。”王胖子继续低声说道，语气带着一丝不易察觉的凝重，“云姐划定这里，是因为相对安全，远离天师府经常活动的区域，也少有玄阴宗那些疯子的踪迹。但并不意味着绝对安全，任何时候都不能放松警惕。”
“玄阴宗……”林清源低声重复了这个名字。他从云芷和王胖子的只言片语中，隐约知道这是一个与“清平茶馆”理念完全对立的僵尸团体，行事残忍，但具体的了解并不多。
“嗯，一群信奉弱肉强食、彻底抛弃了底线的疯子。”王胖子的声音里带着明显的厌恶，“他们不仅猎杀人类，更可怕的是……他们吞噬同类，用同类的尸丹来提升自己的力量。”
尽管早已从云芷那里听过类似的警告，但再次从王胖子口中得到确认，林清源还是感到一股寒意沿着脊椎爬升。吞噬同类……这彻底违背了他作为人类时最基本的道德认知，也让他对僵尸这个身份的黑暗面有了更直观的恐惧。
“所以我们更要小心。”王胖子拍了拍林清源的肩膀，试图驱散一些凝重的气氛，“尽量别离开这片区域，发现任何不对劲，立刻发信号撤退，明白吗？”
林清源重重地点了点头。
两人继续沿着既定路线巡逻。在路过一个位于两条巷道交叉口的、早已废弃的公共电话亭时，王胖子习惯性地停下脚步，准备检查一下这个容易被忽视的死角。
电话亭的玻璃大多已经破碎，只剩下扭曲的金属框架，里面堆积着枯叶和垃圾。王胖子先是谨慎地围着电话亭转了一圈，用他敏锐的嗅觉仔细分辨着空气中的气味，确认没有异常后，才示意林清源靠近。
“这种地方，有时候会被一些流浪的家伙当做临时歇脚点，或者……”他一边说着，一边拨开挡在入口处的几根断裂的木板，探头向内望去。
话说到一半，突然戛然而止。
王胖子整个人的动作瞬间僵住，仿佛被无形的寒冰冻彻。他原本带着几分轻松和教导意味的表情，在刹那间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度震惊和……难以掩饰的恐惧！
林清源心中一紧，立刻上前一步，压低声音问道：“胖子，怎么了？”
王胖子没有立刻回答，他的身体甚至微微颤抖了一下。他缓缓地、极其缓慢地缩回头，转过身，脸上血色尽褪，那双总是带着乐观笑意的眼睛里，此刻充满了惊骇与凝重。他深吸了一口气，似乎想平复剧烈的心跳，但效果甚微。
“清源……”王胖子的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你看里面，电话亭内侧的金属柱子上……”
林清源的心沉了下去。他依言上前，学着王胖子的样子，谨慎地拨开障碍物，向电话亭内部望去。
借着远处街灯透过破损顶棚投入的、微弱而昏黄的光线，他的目光落在了那根锈迹斑斑的金属承重柱上。
就在齐眉高的位置，金属表面被人用某种尖锐的物体，清晰地刻下了一个图案。
那图案并不复杂，却透着一股令人极度不安的邪异气息。整体是一个不规则的、仿佛由扭曲血肉构成的骷髅头轮廓，骷髅的眼窝处是两个深陷的黑点，仿佛能吞噬一切光线。而在骷髅的眉心位置，则刻着一只竖直的眼睛，这只眼睛没有瞳孔，只有无数细密的、如同血管般蠕动的纹路，凝视着它，仿佛能听到无数怨魂在耳边凄厉嚎叫。
最让人心悸的是，这个图案并非用普通颜料绘制，而是隐隐散发着一种极其微弱、但感知中却异常鲜明的……阴冷能量波动。那是一种纯粹的、混乱的、充满了贪婪与毁灭欲望的气息，与茶馆里那种温和的、带着安抚力量的阴气截然不同，也与天师府符箓中那种煌煌正大、却冰冷无情的纯阳之气迥异。
林清源并不认识这个图案，但那股气息，以及王胖子剧烈的反应，已经说明了一切。
“这……这是什么？”林清源的声音也不自觉地带上了一丝紧绷。
王胖子艰难地咽了口唾沫，仿佛喉咙里堵着什么东西。他再次警惕地环顾四周，确认没有任何异常动静后，才用几乎只有气音的声音说道：
“玄阴宗的标记……‘蚀骨之眼’！”他的牙齿似乎都在打颤，“这是他们用来划定地盘、或者……标记猎物的信号！”
“标记猎物？”林清源的心跳漏了一拍。
“对……”王胖子的脸色难看至极，“这个标记出现在这里，只有两种可能。第一，玄阴宗的势力，已经渗透到了这片我们以为安全的区域，他们在宣告这里是他们的‘猎场’。”
他顿了顿，眼神中的恐惧更深了一层，几乎是从牙缝里挤出了后面的话：
“第二，更糟糕的是……这个标记，是专门留给我们的。他们知道了‘清平茶馆’的存在，知道了我们的活动范围……这个标记，是一个警告，也是一个……宣战书！”
仿佛是为了印证王胖子的话，一阵阴冷的夜风恰好在此刻打着旋吹过废弃的电话亭，卷起地上的枯叶，发出“沙沙”的声响，那声音听在耳中，不再仅仅是自然的风声，更像是某种隐藏在黑暗中的、不怀好意的窃笑。
林清源感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，刚刚通过训练建立起的那点信心和掌控感，在这诡异的黑色标记面前，瞬间变得摇摇欲坠。他仿佛能感觉到，无数双隐藏在浓重夜色后的、充满了贪婪与恶意的眼睛，正无声地注视着他们，注视着这片他们赖以栖身的、最后的安宁之地。
平静的日子，结束了。