沈孤雁的意识，如同沉溺在深海的旅人，于无边无际的黑暗与冰冷中挣扎了许久许久。一丝微弱的光亮，终于刺破了那厚重的混沌。
她首先感受到的，是一种奇异的“存在感”。身体不再是地宫中断裂、燃烧、走向毁灭的残骸，而是被一种温暖而磅礴的生机包裹着，如同回到了生命最初的胚胎状态，安全而宁静。每一寸肌肤，每一条经络，都传来一种酥麻的、仿佛新芽破土般的痒意与活力。
她尝试着，极其缓慢地，睁开了眼睛。
视线先是模糊的，只有一片朦胧的、被染上温暖橘色的光晕。渐渐地，视野清晰起来。映入眼帘的，是简陋却异常洁净的茅草屋顶，木质的椽子裸露着，带着岁月的痕迹。视线微转，透过一扇糊着素纸的木窗，可以看到窗外漫天绚烂的晚霞，将天空渲染得像一幅浓墨重彩的油画。
这是哪里？
记忆的碎片开始回流，如同破碎的冰面下暗涌的河流。地宫……慕容变那令人窒息的压力……逆转经脉时撕心裂肺的剧痛与决绝……还有，青阳那撕心裂肺的悲吼……
青阳！
她心中一紧，下意识地想撑起身子，却发现身体虽然充满了前所未有的轻盈与力量感，却依旧有些乏力，动作显得有些笨拙。
就在她微微蹙眉，试图理清思绪时，静室那扇并未关严的木门外，一张她魂牵梦萦、此刻却布满憔悴与难以置信的狂喜的脸庞，猛地占据了她的全部视线！
林青阳就那样僵立在门口，仿佛被无形的惊雷劈中。他看到了什么？那双紧闭了八日，让他日夜忧惧会再也无法睁开的清澈眼眸，此刻，正带着初醒的迷茫与恍惚，静静地望着他！
巨大的、几乎要将他淹没的狂喜，如同决堤的洪流，瞬间冲垮了他所有的疲惫与坚守。他几乎是手脚并用地踉跄着冲了进来，带起一阵风，扑到床榻边。
“孤雁！你……你醒了？！你真的醒了？！” 他的声音颤抖得不成样子，眼眶瞬间通红，一层水汽迅速弥漫开来，模糊了他的视线。他想伸手去触碰她的脸颊，确认这不是梦境，却又怕自己的手太过粗糙，或者这真的只是一触即碎的幻影，手臂就那样悬在半空，微微颤抖着。他只能贪婪地、一遍又一遍地用目光描摹着她的眉眼，仿佛要将这失而复得的珍宝，深深地刻进自己的骨血里，灵魂中。
看着他这般失态的模样，看着他深陷的眼窝、凌乱的发丝、以及下巴上冒出的青色胡茬，沈孤雁那颗因修炼而向来清冷的心，仿佛被最柔软的东西狠狠撞了一下，酸涩与暖流交织涌动。
“青阳……” 她开口，声音带着久未说话的沙哑与微弱，却如同天籁般传入林青阳耳中，“我……我没死？这里是……”
听到她真实的声音，林青阳悬了半月久的心，终于“咚”地一声，落回了实处。他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，小心翼翼地坐在床榻边，伸出手，轻轻握住了她有些冰凉的手。那真实的触感，让他终于确信，他的雁姐，真的回来了。
“没事了，雁姐，都没事了。” 他握紧她的手，仿佛要借此传递给她力量和安心，“这里是半生峰，半生草庐。我们安全了。”
他开始讲述，声音低沉而缓慢，尽量过滤掉那些过于血腥和绝望的细节，但那些惊心动魄的片段，又如何能完全掩盖？
他告诉她，在她昏迷后，他如何因极致的悲愤引动了体内神秘力量，一步登临半步天人，斩杀了慕容变那个老贼。提到慕容变时，他眼中闪过一丝凌厉的杀意，但很快又化为对她的担忧。
他轻描淡写地提及如何弄到马车，一路南下。但沈孤雁看着他憔悴不堪的面容，感受着他掌心因长期紧握缰绳和运功而留下的薄茧与新伤，便能想象到那两天两夜不眠不休的亡命驰骋，是何等的艰辛与煎熬。
他说到抵达半生峰，如何因她伤势危重与人冲突，如何不得已显露医术暂缓他人病情，才得以提前见到那对脾气古怪的医者。然后，他说到了最关键的部分——那对医者提出的救治方法，以及那匪夷所思的 “治一人，杀一人”的生死契约。
“契约……同生共死……” 沈孤雁喃喃重复着这几个字，清冷的眸子里瞬间蒙上了一层水雾，心痛如绞。她用力回握住他的手，指尖因用力而微微发白，“苦了你了……青阳，为了我，不值得你立下如此沉重的契约，冒如此大的风险……你若因我之故，将来……”
“值得！” 她的话未说完，便被林青阳斩钉截铁地打断。他凝视着她的眼睛，目光如同最炽热的火焰，又如同最深邃的星空，里面盛满了不容置疑的真挚与深情，“为了你，一切都值得！雁姐，在地宫那一刻，当你……当你在我面前倒下，血染衣襟的那一刻，我才真正明白，你对我而言，意味着什么。”
他的声音因激动而愈发低沉沙哑，却带着一种穿透人心的力量：“我不能失去你，绝不能！什么江湖风险，什么契约代价，比起失去你的痛苦，都不值一提！”
他停顿了一下，仿佛鼓起了此生最大的勇气，将埋藏在心底深处、或许早已萌芽，却因种种缘由未曾言明的情感，毫无保留地倾泻而出：“雁姐，我心悦你。不是相依为命的姐弟之情，不是并肩作战的同伴之谊，是男子对女子的倾慕，是想要与你共度余生、看遍世间风景的眷恋，是愿与你生死相随、祸福与共的爱恋。你……你可愿意，以后让我来名正言顺地照顾你，保护你，与你携手，走过这漫漫人生路？
静室内，时间仿佛在这一刻彻底静止了。只剩下窗外隐约传来的山风声，以及两人清晰可闻的心跳声。
沈孤雁怔怔地看着他，看着他眼中那毫不掩饰的、几乎要将她融化的爱意与赤诚。过往的种种画面在她脑海中飞速闪过——从桑青城初见时那个略带青涩的少年，到逃亡路上坚韧可靠的同伴，再到白溪城外渐渐展露锋芒的天人弟子，直至地宫中为她悲愤爆发、如今为她憔悴守候的爱人……他早已在不知不觉中，填满了她原本清冷孤寂的生命。
一丝极淡却无比动人的红晕，如同雪地里绽放的红梅，悄然爬上了她苍白的脸颊，渐渐晕染开来。她那总是平静无波的眸子里，此刻漾开了层层涟漪，有羞涩，有感动，有难以置信，最终都化为了一片温柔的坚定。
她迎着他紧张而期盼的目光，微微用力回握了一下他的手，嘴角轻轻扬起一个清浅却足以令万物失色的弧度，声音虽轻，却如同玉磬轻鸣，清晰地传入他耳中，也敲响了他整个世界：
“嗯。我……我也心悦于你。”
简单的几个字，却仿佛蕴含着无穷的力量。林青阳只觉得一股巨大的幸福洪流席卷全身，让他几乎要雀跃起来。他忍不住俯下身，小心翼翼地，如同对待世间最易碎的珍宝，将她轻轻拥入怀中。沈孤雁没有抗拒，将脸颊轻轻靠在他不算宽阔却异常坚实的肩膀上，感受着他身上传来的、令人安心的气息与温度。劫后余生的庆幸，情意相通的甜蜜，在这简陋的静室中静静流淌，将之前所有的阴霾与沉重都暂时驱散。
两人就这样静静相拥，无需更多言语，彼此的心意已然在眼神与呼吸间交融，温暖着彼此的灵魂。
然而，这温馨静谧的时刻并未持续太久。
一阵轻微而规律的脚步声自门外响起，打破了室内的宁静。林青阳有些不舍地松开怀抱，与沈孤雁一同望向门口。
只见苏云袖那淡紫色的窈窕身影，不知何时已悄然立于门外。她依旧薄纱遮面，只露出一双清澈如水、此刻却蕴含着复杂情绪的眼眸，正静静地看着屋内相依的两人。
她缓步走了进来，姿态依旧优雅，先是对着沈孤雁微微颔首，声音婉转：“沈姑娘，恭喜苏醒。见你气色红润，气息悠长，想必那九转还魂草的药效已然完全化开，当真是因祸得福了。” 她的目光在沈孤雁身上流转片刻，带着一丝不易察觉的审视，“观姑娘气息，沉稳凝练，隐有宗师气度，想必修为已更上一层楼，踏入宗师之境了吧？”
沈孤雁闻言，微微凝神内视，果然发现体内经脉宽阔坚韧远超以往，丹田气海浩瀚如湖，真气奔流不息，竟真的已至宗师初期！她眼中闪过一丝讶异，随即归于平静，对苏云袖点头致意：“多谢苏小姐赠药救命之恩，此情沈孤雁铭记于心。”
林青阳也起身，郑重地向苏云袖行了一礼：“苏小姐，大恩不言谢。先前林某承诺，力所能及之事绝不推辞。如今孤雁已醒，不知苏小姐有何吩咐？”
苏云袖的目光在两人身上扫过，那薄纱下的容颜似乎微微动了一下。她轻轻叹了口气，语气中的那份客套与疏离渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、压抑已久的悲怆与决绝。
“林公子，沈姑娘，”她的声音依旧柔和，却带上了一丝沉重的分量，“实不相瞒，云袖今日前来，便是要兑现当日的承诺，说出我所求之事。”
她顿了顿，仿佛在积蓄勇气，目光变得悠远而哀伤：“我并非江南商会苏会长的亲生女儿。我真正的身份，是十九年前，于江南桃花坞，被大晋悬镜司秘密满门抄斩的苏家……唯一的遗孤。”
“什么？！”
林青阳与沈孤雁同时惊呼出声，眼中充满了难以置信的震惊！桃花坞苏家！这个名字，对他们而言，绝不陌生！那正是林父林文渊与沈父沈啸天当年因不忍而同逃的惨案发生地！是缠绕他们两家人半生噩梦的源头！
苏云袖看着他们震惊的表情，眼中泪光闪烁，却倔强地没有让它落下。“当年，我因自幼体弱，被父亲送往本家，寄养在时任苏氏商会会长的伯父家中，才侥幸逃过一劫。一夜之间，桃花坞血流成河，我的父母、亲人、仆从……无一幸免。而我，连为他们收尸都不能，只能顶着另一个身份，苟活于世。”
她的声音带着一丝哽咽，却愈发显得坚毅：“这些年来，我无时无刻不想查明当年的真相！悬镜司为何要对一个与世无争的商贾之家下此毒手？皇帝……他又是如何知道，我桃花坞苏家，藏有那与他长生痴念相关的虚无缥缈的宝物？！
她的目光灼灼地看向林青阳和沈孤雁，尤其是目光在沈孤雁身上停留片刻，带着一种同病相怜的悲悯与恳求：“林公子，沈姑娘。你们二位都是当年参与此事、最终选择良知而逃亡的悬镜司百户后人，而如今都已登宗师之境、与此事有着千丝万缕联系的局中人。云袖别无所求，只希望与两位宗师联手，彻查当年桃花坞惨案的全部真相！”
她深吸一口气，说出了最终的目的，声音不高，却字字如刀，带着血泪的控诉与不屈的意志：“我要知道，我要知道是谁下的命令，是谁动的手！如果可能……我希望能有机会，亲口质问那位高踞龙椅、视人命如草芥的皇帝——”
她的声音在这里陡然拔高，带着一种江南女子身上罕见的、仿佛能穿透宫墙的凛然之气：
“他那虚无缥缈的长生路，就真的值得用我苏家满门鲜血，用天下无数无辜者的骸骨，来为他铺垫吗？！”
话音落下，静室内一片死寂。
方才那劫后重逢、情意初定的温馨与甜蜜，仿佛被这突如其来的、沉重如山的血海深仇瞬间冻结、击碎。空气中弥漫着一种令人窒息的悲愤与压抑。
林青阳与沈孤雁对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的震惊、恍然，以及一份无需言说便已达成共识的沉重与决心。
苏云袖站在原地，薄纱无法完全遮掩她微微颤抖的身形，唯有那双露出的眼眸，闪烁着混合着无尽悲伤与决绝复仇火焰的光芒，如同夜空中最执拗的寒星，死死地定格在两人的视线里。