阴冷的空气仿佛凝固成了黏稠的液体，沉重地压迫着仓库里的每一寸空间。高大的穹顶下，蛛网如同灰败的破纱般垂挂，随着偶尔不知从何而来的微弱气流轻轻晃动。
堆积如山的松木箱子，在从窗户射进来的光线下，投下幢幢鬼影，散发出混合着陈腐木料、尘土和一丝若有若无漆料的怪异气味。这里与其说是仓库，不如说更像是一座被遗忘的、属于死寂的殿堂。
李成祥被粗糙的麻绳死死捆在了一根支撑屋顶的斑驳木柱上。绳索深陷入他的躯干，勒得他旧棉袍都有些变形。王汉彰那鹰隼一般锐利、仿佛能洞穿灵魂的目光，早已将他最后一点侥幸和勇气撕得粉碎。那目光不仅仅是审视，更像是一种冰冷的解剖，将他心底那点见不得光的秘密，一层层地剥开，暴露在这令人窒息的空气里。
“王公子，不，王大爷……东家……我……我是被逼的，我真的是被逼的啊…………”李成祥的声音抖得不成样子，语句支离破碎，每一个字都像是从被恐惧扼住的喉咙里硬挤出来的。
涕泪横流之下，整张老脸如同在水里泡过又揉皱的宣纸，纵横交错的皱纹里填满了黑灰与泪水的混合物，显得更加狼狈不堪。他的身体无法控制地微微颤抖，带动着身后的木柱也发出极其轻微的“嘎吱”声，在这死寂的环境里清晰可闻。
王汉彰并没有立刻打断他，依旧静静地坐在那落满灰尘的松木箱上，身体微微前倾，一只手的手肘支在膝盖上，另一只手的手指无意识地、轻轻地敲击着箱板，发出几不可闻的“笃笃”声。这声音极轻，极有规律，像是一柄小锤，不紧不慢地敲打在李成祥早已脆弱不堪的神经上。
他脸上没什么表情，既无愤怒，也无不耐，只有一种深不见底的平静，仿佛在欣赏一出与己无关的拙劣表演。但恰恰是这种平静，比任何疾言厉色都更具压迫感。
他在等待，耐心地等待这个看似老实巴交的厨子，在心理防线彻底崩溃后，吐出那个他迫切想知道的名字。
他需要知道，究竟是谁，有这么大的能耐和胆量，在他王汉彰刚刚开业的天宝楼之中，用如此狠毒的方式，给他来了这么一记闷棍，将他的心血“天宝楼”付之一炬。这不仅是损失，更是赤裸裸的挑衅，是对他王汉彰权威的公然蔑视。
李成祥试图用旧情来铺垫，或许是想博取一丝早已不存在的怜悯，声音哽咽，断断续续：“王大爷……我……我也不想这样啊！您……您也知道，我在袁老爷的府上干了十年，整整十年啊！鞍前马后，不敢有丝毫懈怠……无论是老爷，还是大奶奶，二奶奶，还有几位少爷小姐，对我们这些下人……都……都不错……我李成祥不是忘恩负义的人啊……”他絮絮叨叨地诉说着过往，试图用时间积累起来的那点情分，来冲淡此刻背叛的严重性，浑浊的眼泪顺着腮边滚落，滴在肮脏的前襟上，留下深色的印记。
别你妈废话！扯这些陈芝麻烂谷子有嘛用！站在王汉彰身后，一直如同影子般沉默的安连奎，突然如同被点燃的炮仗，厉声喝道！他那沙哑却极具穿透力的声音，在这满是棺木、回声效果极佳的阴森仓库里猛然炸响，震得人耳膜嗡嗡作响，连空气仿佛都随之颤动了一下。
李成祥的身体随着这声暴喝猛地一抖，像是被无形的鞭子狠狠抽了一记，剧烈的痉挛从脚底直窜头顶。后面哀求的话戛然而止，卡在喉咙里，只剩下嗬嗬的、如同破风箱般艰难而急促的抽气声。
他惊恐地望向一脸戾气的安连奎，那双三角眼里射出的凶光，比王汉彰的冰冷审视更让他胆寒。他的嘴巴徒劳地张合着，像一条离水的鱼，却发不出一个清晰的音节，只有喉咙深处传来“咯咯”的怪响。
然而，令王汉彰和安连奎都万万没有想到的是，这声突如其来的暴喝，成了压垮骆驼的最后一根稻草。极度惊恐之下，李成祥那本就紧绷到极致的神经，竟“嘣”地一声断了！
只见他两眼猛地向上一翻，露出大片瘆人的、毫无生气的眼白，瞳孔完全消失不见。喉咙里最后挤出一声短促而怪异的“咯”声，脑袋猛地一歪，牵拉在肩膀上，整个人如同被瞬间抽掉了所有的骨头，彻底软了下去，晕厥了过去！只有绑在柱子上的绳索还勉强支撑着他瘫软如泥的身体，让他不至于滑落到冰冷的地面上，整个人悬挂在那里，像一摊没有生命的肉。
“操！没用的老梆子！装死是吧？”安连奎骂了一句，脸上闪过一丝不屑与烦躁。他大步上前，动作粗暴地扒开李成祥紧闭的眼皮，看了看那涣散的瞳孔，又伸出两根粗糙的手指，探了探他微弱的鼻息，回头对王汉彰说，语气带着确认后的轻松，“没事，真晕了，不是装的。这老小子，胆子比耗子还小。白活这么大岁数了……”
王汉彰看着晕死过去、如同烂泥般的李成祥，眉头微不可察地皱了一下，但很快又舒展开。他心里清楚，李成祥在袁府十年，口碑确实不错，是个老实本分、甚至有些懦弱的人。
即便是这把火烧天宝楼背后真有幕后指使，以他的胆子和能耐，也绝无可能是主谋，甚至连重要的执行者都算不上，充其量是个被胁迫、利用的可怜虫，一个微不足道的棋子。
他的价值，或许仅仅在于他能接触到天宝楼的内部，或者因为他那容易被掌控的怯懦性格。审问他，更像是一种确认，确认这背后确实有人指使，而非简单的意外或个人恩怨。
他的目光，随即如同两道冰冷而精准的探照灯，缓缓转向了被绑在另一根稍细一些柱子上的李吉庭。
这个年轻人，虽然此刻同样面色惨白如纸，嘴唇失去了血色，浑身无法抑制地发抖，暴露着他内心的恐惧。但那双偶尔在惊恐间隙闪动的眼睛里，却透着一股与年龄不符的戾气和一丝尚未被完全摧毁的狡黠。
那不是李成祥那种纯粹的、几乎要溢出体外的恐惧，而是一种混杂着算计、不甘和残存侥幸的复杂情绪。一看便知，是在市井底层摸爬滚打、见过些风浪、甚至可能沾过血的角色。
看来，想要撬开这坚硬的蚌壳，掏出里面藏着的真相，真正的突破口，还得落在这个看似也被吓破了胆，但内里却更为顽固的小子身上。
王汉彰缓缓地站了起来，动作不疾不徐，带着一种猫科动物逼近猎物时的从容与压迫感。皮鞋踩在满是灰尘的地面上，发出轻微的“沙沙”声。
他踱步到李吉庭的身前，距离很近，几乎能闻到对方身上因极度恐惧而散发出的、混合着尿骚味的酸臭气息，这味道在原本就污浊的空气里显得格外刺鼻。
他微微低下头，目光平静，却带着一种居高临下的、仿佛在看一件物品般的审视，仔细地打量着李吉庭脸上的每一丝细微表情，每一寸肌肉的抽搐。
“李吉庭。”王汉彰开口，声音不高，却字字清晰，如同冰冷的石子投入死水，带着一种不容置疑的权威，在空旷的仓库里回荡，“你知道我是谁对吧？”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝极淡的、没有任何笑意的弧度，“呵呵，知道把我惹急了，会是个嘛样的下场吗？”这句话问得轻描淡写，但其间蕴含的威胁，却比安连奎的咆哮更加刺骨。
李吉庭当然知道站在自己面前的这个男人是谁。王汉彰，王公子，如今南市一带说一不二的新贵，天宝楼的东家。这个名字代表着权力、财富，也代表着不容侵犯的威严和足以让人消失得无声无息的手段。
他本以为，只要严格按照背后那位的指示行事，放了火之后立刻躲进这地处偏僻、鱼龙混杂的“鸡毛店”，就能神不知鬼不觉地等到风头过去，然后拿着那笔足够他挥霍一阵子的酬金，远走高飞，或许从此自己就一飞冲天了呢！
可他千算万算，甚至算准了王汉彰可能会发动的全城搜捕，打探消息的眼线，却唯独没有算到，人算不如天算！
几个不知从哪儿冒出来的、喝得醉醺醺的关东老客，会因为嫖资纠纷这种上不得台面的缘由，在店里大打出手，闹得不可开交，最终招来了巡逻的警察！
而他和李成祥，这两个本应隐藏在阴影里的人，就这样在警察盘查所有住客时，因为害怕被警察盘问，选择翻墙头逃走，正好被秤杆带着人按住！这他妈的简直是阴沟里翻船！倒霉透顶！
此时，看着近在咫尺、面沉似水、眼神如冰的王汉彰，李吉庭心里虽然充满了无尽的恐惧，如同数九寒天被冰水从头浇到脚，寒气深入骨髓，但内心深处，却还残存着最后一丝侥幸的火苗，微弱地摇曳着。
他坚信，只要自己咬紧牙关，死扛着不开口，像个滚刀肉一样硬撑下去，背后那位手眼通天、势力盘根错节的大人物一旦得知他们失手被抓，绝对不会坐视不管。
那位爷为了自保，也为了维护自己的威信，必定会想办法营救他们，或者……至少能动用关系，保住自己的小命。毕竟，他们若是开了口，对那位爷的威胁更大。这丝侥幸，成了他此刻唯一的精神支柱。
想到这儿，他把心一横，牙关紧咬，腮帮子的肌肉绷得如同石头。他紧紧闭住了嘴巴，甚至连眼睛都死死地闭上了，长长的睫毛因为恐惧而剧烈颤抖，但他强行控制着，摆出一副“要杀要剐悉听尊便”、彻底放弃沟通的滚刀肉姿态。只是他那微微颤抖的腿肚子，和额头上不断沁出、汇聚成珠、然后滚落的冷汗，出卖了他内心的真实状态。
看着李吉庭这副打算死扛到底的架势，王汉彰非但没有动怒，反而忽然轻轻地笑了起来。那笑声低沉，带着一丝玩味，一丝冷嘲，在这寂静得只剩下呼吸声和火苗噼啪声的仓库里回荡，显得格外突兀和瘆人，仿佛夜枭的啼叫。
“呵呵……”王汉彰边笑边摇着头，像是看到了什么极其有趣又荒谬的事情，“没看出来，年纪不大，倒还真是个硬骨头？有点意思。”他的语气里听不出喜怒，只有一种掌控全局者，看待不肯驯服的猎物时所特有的那种居高临下的“兴趣”。
他转过身，对着安连奎的方向，随意地摆了摆手，语气轻松得仿佛在吩咐一件微不足道的小事：老安，我知道，你就最喜欢啃这种硬骨头。行了，这个人就交给你了！让大家伙儿也开开眼，看看是你的手段硬，还是这小子的骨头硬。