瑞王府的书房，龙涎香的余烬在铜炉中彻底冷却，残余的冷香与窗外风中送来的、若有似无的血腥味交织，形成一种令人心悸的诡异平衡。
朱平安端坐在案前，指尖轻轻摩挲着一份刚刚从江南“玲珑阁”加急送来的密报。上面，清晰地记录着陆昭阳那几条疯狂的命令。
“勾结外敌，引狼入室……真是好胆。”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他抬起头，目光落在面前那幅巨大的京城舆图上，从乾清宫，缓缓滑向坤宁宫，再至各处偏殿、冷宫，最终，定格在宫城最北端，那条连接着宫内外的御用监水道。陆家的暗桩，有几颗钉子，就埋在那里。
“曹正淳。”
朱平安的声音很轻，却仿佛带着金石之音，穿透力十足。
侍立在侧的曹正淳，精瘦的身体猛地一颤。他深知，这位年轻的准帝王此刻的平静，远比任何雷霆震怒都更具压迫力。当他流露出这种神情时，便意味着，有人要从这个世界上消失了。
“奴才在。”曹正淳躬身，姿态谦卑到了极致，眼神里却闪烁着野兽般的兴奋。
“皇宫，太脏了，也该清洗了。”朱平安抬眼，幽深的眼眸里没有一丝波澜，“朕马上就要登基，不想在自己的家里，还听到嗡嗡作响的苍蝇声。”
“朕要你，协同陆柄，今夜，就给朕把这宫里宫外，彻底整肃一遍！”
曹正淳心头一凛，亢奋得几乎要战栗起来。
“请陛下明示！”他知道，这不是简单的清理门户，这是新皇登基前的，最后一场血腥祭典！
朱平安的指尖，重重点在舆图上乾清宫的位置。“从这里开始，各宫各殿，但凡有窥探父皇病情的，私下传递消息的，与林、刘、陆三家余孽有任何牵连的，”他的声音渐冷，每一个字都像是从九幽寒冰中捞出，“一律，拿下。”
“至于那些宫女太监……”朱平安顿了顿，“罪大恶极者，就地正法，以儆效尤。罪不至死但手脚不干净的，割了舌头，断了手脚，扔去诏狱。其余人等，但凡是父皇旧部，或曾侍奉过各宫嫔妃的，一概遣散。”
他语气毫无波动：“发足银两，让他们滚。但要让锦衣卫记下他们每个人的籍贯、样貌，胆敢泄露宫中一言半语者，夷其三族！”
“宫中，只需要听话的，忠心的。至于母后和各位嫔妃宫中的人，朕会亲自过问。”
“奴才……遵旨！”曹正淳的脸上，绽开一个心领神会的嗜血笑容，仿佛已经闻到了血的芬芳。他再次叩首，声音因极度的兴奋而微微发颤，“陛下，奴才这就去办！保证在天亮之前，让这皇宫比刚出生的婴儿还要干净！”
说完，曹正淳如一道青烟，无声无息地退出了书房。
夜幕如墨，笼罩皇城。
以往还能听见更夫梆子声的皇宫，今夜，死一般的寂静。
乾清宫外，数十名身披黑色曳撒的东厂缇骑，如同从地狱爬出的幽灵，无声无息地贴着宫墙，封锁了所有出口。为首的曹正淳，面色阴沉如水，手中拂尘一挥。
“动手。”
冰冷的两个字，是今夜杀戮的序曲。
缇骑们如潮水般涌入，脚下皂靴踩在金砖上，却只发出沉闷的“噗噗”声。绣春刀出鞘的摩擦声，汇成一片死神的低吟。
同一时间，坤宁宫、各处嫔妃宫苑、冷宫、御膳房，乃至御马监，都遭遇了同样的突袭。锦衣卫指挥使陆柄，身穿飞鱼服，手持绣春刀，亲自带领着麾下最精锐的百户、千户，潜入那些暗藏玄机、勾连甚深的宫殿。他冷峻的目光如同鹰隼，精准地锁定每一个目标。
一个平日里对柳婉仪冷嘲热讽、自诩为皇后心腹的掌事太监，刚从被窝里被拖出来，还想大声呵斥，就被一名锦衣卫校尉一记手刀砍在脖颈，瞬间失声，只能惊恐地看着明晃晃的刀尖抵住咽喉。
他们不明白，为何这突如其来的厄运，会降临到自己头上。
刀光闪过，血线飙射。哭喊声被硬生生压制在喉咙里，化作绝望的闷哼。哀嚎声在夜色中被彻底吞噬，只留下无声的颤栗。
曹正淳亲自坐镇乾清宫，一张写满了名字的单子，摊在他面前。他每用朱笔勾掉一个名字，便有一人被从黑暗中拖出。
“李安，李公公。”曹正淳尖细的声音响起。
一名老太监被押了上来，双腿发软，裤裆处传来一阵骚臭，早已吓得魂不附体。
“咱家问你。”曹正淳阴测测地笑着，用拂尘的柄抬起他的下巴，“陛下病重之时，是谁，让你把陛下用药的方子和药渣，偷偷送出宫，交给陆家的人？”
老太监身体剧震，拼命摇头，涕泪横流：“奴才……奴才冤枉啊督主！奴才没有……”
“搜。”曹正淳懒得听他废话。
一名番子上前，粗暴地撕开他的衣物，很快，从他的鞋底夹层里，摸出了一枚小小的、用紫檀木雕刻的“言”字令牌。
正是江南陆家家主，陆秉言的私记！
曹正淳捏起那枚令牌，脸上的笑容更盛了：“还在嘴硬？拖下去，割了舌头，一刀一刀剐了，让大家都听听响儿。再派人，把他宫外的家人，全部抓来诏狱，咱家要亲自问问。”
“遵命！”冰冷的回应，在夜色中显得格外刺耳。
另一边，陆柄的行动同样冷酷高效。他在一座荒废已久的冷宫深处，根据情报，找到了一条直通宫外的密道。密道尽头，堆满了金银珠宝，以及大量违禁的文书信件。
“搜！”陆柄眼中寒光一闪，亲自拿起一封火漆完好的信件。
撕开一看，他的瞳孔骤然收缩。
信的内容，竟是宫中某位贵妃与鸿煊王朝大皇子赵景阳的私下通信，言辞暧昧，更提及了泰昌王朝边军的布防调动！
“所有书信，全部封存，列为最高机密！”陆柄声音冰寒，“所有发现的宫人，不问缘由，就地格杀！此地，一把火烧了！”
他明白，陛下要的，不是证据，因为陛下心中早有定论。陛下要的，是结果。是一个再无杂音、再无隐患、再无背叛的，绝对皇权！
天边泛起鱼肚白时，整座皇宫，已是焕然一新。
血迹被迅速冲刷，尸体被悄然运走，除了空气中那股难以消散的血腥与恐惧混合的气味，昭示着昨夜的残酷。
那些被释放出宫的宫女太监，手里死死攥着沉甸甸的银两，那银子非但不暖，反而冰冷刺骨。他们脸上挂满了劫后余生的恐惧，不敢回头看一眼那巍峨的宫墙，只知道，从今往后，紫禁城里，住进了一位真正的帝王。
一位，杀伐果断，眼融不进半分沙子的新主。