“戍卫者居所”厚重的合金隔离门外，设置了一个小小的观察平台。平台由强化玻璃围成，连接着基地的主通风管道，温暖的空气循环保证了玻璃不会结满冰霜。这里成了基地新的“景点”，尤其吸引孩子们。
此刻，平台上挤着七八个裹得严严实实的小脑袋，脸蛋贴在冰凉的玻璃上，眼睛瞪得溜圆，看向门内那片模拟的冰原世界。
“快看！小雪童在爬‘山’！”一个扎着羊角辫的小女孩兴奋地指着。
门内，雪童正笨拙地用它覆盖着淡蓝微光的小爪子，努力攀爬着陈山用废弃管道搭建的简易“雪山”。它爬几步，滑一下，发出细小的、不服输的呜咽，毛茸茸的小屁股一扭一扭，憨态可掬。
“它爪子会发光！好厉害！”旁边的小男孩惊叹。
“我妈妈说，就是它的光救了秦昭阿姨！”
“那…那大熊会不会吃人？”一个更小的孩子怯生生地问，紧紧抓着前面孩子的衣角。
“才不会！”羊角辫女孩立刻反驳，小脸一本正经，“张爷爷在广播里说了，白灵阿姨是保护我们的！以前还救过季青瑶阿姨她们呢！你看它多安静！”
门内，白灵庞大的身躯安静地趴伏在休息区厚实的保暖垫上，如同一座沉默的雪山。它的头颅微微抬起，浑浊却平静的瞳孔望向玻璃外那些小小的身影，没有任何攻击性的举动，只是偶尔喷出一股带着白雾的气息。这种沉静，无形中消弭了许多最初的恐惧。
季峰穿着便服，靠在观察平台旁边的通道墙壁上，充当着临时的“解说员”和秩序维护者。他看着孩子们眼中好奇取代恐惧，听着他们童言稚语中对白灵母子的接纳，紧绷的嘴角微微松动。这比任何强制命令都更有效地推动着“接受”的进程。
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基地深处，能源控制中心。巨大的环形光屏上流淌着复杂的数据流，显示着地热井的输出功率、量子防护罩的能耗曲线、以及…深埋地层之下，那代表百万青铜尸骸群的、如同沉睡火山般缓慢搏动的深蓝色能量图谱。
顾凌、楚望、林澜和季青瑶围在中央控制台前。气氛比外面的生活区凝重得多。
“尸骸群的‘脉搏’在加速。”楚望的机械臂指着能量图谱上一个异常的波峰，“虽然幅度很小，但频率在提升。而且，能量流向出现了新的汇聚点…指向这里。”他在基地三维结构图上标出一个闪烁的红点——正是靠近“戍卫者居所”下方的岩层。
“又是它们！”林澜眉头紧锁，“硅基苔藓的扩张速度也比预期快了三倍，正在沿着我们预留的地热管道缝隙蔓延。它们在‘嗅探’白灵和雪童的能量波动？”
顾凌的目光扫过季青瑶：“你的感知？”
季青瑶的左眼覆盖着特制的传感贴片，银镯与主控系统相连。她闭着眼，眉心微蹙：“很模糊…但确实有‘东西’在下方呼应…冰冷，贪婪，带着牧者特有的‘收割’意志。白灵颈后的旧伤疤…有微弱的能量共鸣。”她睁开眼，青铜色的瞳孔里带着冷冽的警惕，“它们在定位‘戍卫者’。”
“司马徽AI的残毒，像跗骨之蛆。”顾凌的声音低沉，“通知季峰，戍卫者居所的隔离屏障提升至二级戒备。楚望，重新规划该区域下方的监控传感器阵列，密度加倍。林澜，计算尸骸群能量加速可能引发的局部地壳应力变化，评估对基地结构的影响。另外…”他看向季青瑶，“对雪童异能的系统性测试必须加快，我们需要评估它对这种深层‘呼唤’的屏蔽或干扰能力。”
一条条指令清晰下达。平静生活水面下的暗流，从未停止涌动。
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第七生活区，新开设的“兑换中心”门口，却爆发了一场小小的风波。
长长的队伍排到了走廊拐角。人们拿着记录贡献点的手环，等待着兑换心仪的物品：一块额外的合成巧克力，一件更厚实的保暖内衬，一本好不容易轮换到自己手上的旧世界小说…
队伍前方，一个穿着油腻工装、满脸络腮胡的大汉正和柜台后的工作人员争执，脸红脖子粗。
“凭什么？！老子在能源组钻了三天管道，累得像条狗，才攒了三百点！就想换把好点的多功能扳手！这破扳手标价两百八，老子点数够！你凭什么不给换？”大汉拍着柜台，震得上面的物品标签簌簌抖动。
柜台后的年轻工作人员一脸为难，指着大汉身后一个穿着整洁技术服、戴着眼镜的男人：“陈工…陈工他刚刚已经预定了这把扳手，系统已经锁定了…您看，他工号牌上有优先兑换权限的标识，他是负责下一期量子防护罩维护升级的核心技术员…”
“技术员了不起啊？！”大汉更怒了，唾沫星子横飞，“没老子们钻管道接线路，你们这些技术员喝西北风去？贡献点！讲的就是贡献！老子流的汗比他少？”
戴眼镜的陈工推了推眼镜，语气平静但带着技术人员的固执：“系统规则如此。我的项目优先级为A级，工具需求有优先保障权。你的扳手需求可以等待下一批补给。”
“等？等到猴年马月！老子现在就要用！”大汉眼看就要动手推搡。
“吵什么！”一声冷喝响起。季峰分开人群走了过来，脸色冷硬。他身后跟着两名维持秩序的士兵。季峰的目光扫过大汉和陈工，最后落在柜台工作人员身上：“怎么回事？”
工作人员连忙解释清楚。
季峰听完，看向大汉：“贡献点够，需求合理。但规则就是规则。A级项目优先权，是议会定的，保障的是整个基地的核心运转。”他又看向陈工：“陈工，你的项目急用扳手？”
陈工点头：“是的，防护罩第七节点校准，需要特定扭矩。”
季峰沉吟一秒，对工作人员道：“给他拿备用工具箱里的那把，功能一样，只是旧点。这把新的，给这位…”他看向大汉工装上的名牌，“…王铁柱同志。他的需求也是正当的。系统记录，这把新扳手算我季峰预支贡献点兑换的，记我账上，月底从他的配给里扣还给我。”他指了指王铁柱。
王铁柱愣住了，脸上的怒气瞬间变成了错愕和一丝窘迫。陈工皱了皱眉，但没再说什么，算是默认了这个折中方案。
一场风波被季峰以军人特有的强硬和变通暂时压了下去。但队伍里人们的窃窃私语却反映了新体系下必然的矛盾：贡献的量化与公平，效率与需求，不同岗位价值如何衡量…新生的秩序，如同脆弱的冰面，每一步都需要小心试探。
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夜幕降临（模拟）。基地的照明调暗，进入“夜间模式”。但“薪火广场”一角却亮着不算明亮却足够温暖的光。一群中老年妇女，自发地占据了一小块空地。没有音响，领头的一位精神矍铄的大妈用自己的个人终端播放着节奏感极强的、旧时代的广场舞音乐（音量调得很低），其他人跟着节拍，动作虽然不算整齐，甚至有些笨拙，但跳得格外认真投入。
“左三圈，右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭…”魔性的音乐在相对安静的环境里有些突兀，却也透着一种顽强的生活气。
秦昭的轮椅停在旁边，螳螂刀尖有一下没一下地敲着扶手打拍子，机械眼闪着饶有兴趣的光：“啧，王婶这步子，比我修机甲还带劲。”
季峰站在她身后，看着这群在末世寒冬里努力扭动身躯的身影，冷硬的嘴角也难得地勾起一丝弧度。
雪童被这新奇的音乐和动作吸引了，从白灵身边溜达过来，好奇地蹲在秦昭轮椅边，小脑袋随着节奏一点一点，喉咙里发出细小的、模仿般的“呜呜”声，小爪子还无意识地跟着摆动，逗得秦昭和季峰忍俊不禁。
季青瑶和顾凌并肩站在稍远些的阴影里，看着广场上这奇异而温暖的一幕。跳舞的人群，围观的士兵，轮椅上的伤员，好奇的小熊，还有通道深处隐约传来的、代表着危险与未知的、深蓝色能量图谱的微光…
“矛盾，生机，危机，还有…广场舞。”季青瑶的声音带着一丝不易察觉的感叹，“这就是我们的堡垒。”
顾凌的目光从跳舞的人群移向季瑶的侧脸，在模拟的夜色下，她左眼的青铜纹路泛着幽微而神秘的光泽。
“嗯。”他应了一声，声音低沉，“冰壳很厚，但脉搏还在跳。这就够了。”
他伸出手，没有触碰她，只是指向广场中心那座微缩模型，指向那象征着起点与希望的“初代坑道”。
“活下去，”他说，声音不大，却清晰地传入季瑶耳中，“活到能看清‘向何处去’的那一天。”
季青瑶没有看他，目光依旧落在那些笨拙舞动的身影上，但唇角，却在他话音落下的瞬间，极轻地向上弯起了一个微小的、确定的弧度。
在这冰封的地壳之下，人类文明的脉搏，混杂着生存的艰辛、新生的矛盾、潜藏的危机以及一丝不合时宜却无比珍贵的烟火气，正以一种复杂而坚韧的节奏，持续地、顽强地搏动着。