念雪的呼吸终于变得平稳绵长，像一只饱食后酣睡的小猫，蜷在锦被里，偶尔咂咂嘴，露出无意识的甜美笑靥。奶娘和小荷在外间榻上守夜，连日来的疲惫让她们早已沉入梦乡，发出均匀的鼾声。
里间只留了一盏小小的西洋床头灯，玻璃灯罩上绘着缠枝莲纹，昏黄的光线透过灯罩，在沈如晦苍白的面容上投下明明暗暗的光影。她靠在床头，身上搭着一条薄薄的锦被，目光落在女儿恬静的睡颜上，心却如同被放在温火上细细煎熬，每一寸肌肤都能感受到那缓慢而持久的灼痛。
白日里发生的一切，如同走马灯般在她脑海中反复回放。顾长钧那些沉默却无处不在的举动，像最细密的绣花针，一针一针，精准地扎在她试图用恨意冰封的心上。他准时送来的、温度恰到好处的汤药和膳食；他深夜悄然递入的、拧得半干还带着他掌心余温的热毛巾，以及用厚布仔细包裹、防止冻伤孩子的冰袋；他站在廊下，望向那片日渐茂盛的红豆林时，那挺拔却难掩寂寥沉重的背影；还有……还有他递来冰糖时，指尖与她短暂相触那一瞬，那微凉的、却仿佛带着微弱电流、至今仍让她指尖发麻的触感……
恨意，依旧盘踞在心底最深处，如同最坚硬的基石，支撑着她摇摇欲坠的世界。苏婉卿那张涂抹精致却因嫉妒而扭曲的脸，恶毒的咒骂言犹在耳；柴房里那阴冷潮湿的霉味，粗糙麻绳反绑手腕的刺痛，婆子手中挥舞的、带着风声的棍棒，以及那逼近脸颊、闪烁着寒光的利刃所带来的濒死恐惧……这些血淋淋的记忆碎片，总会在她心防稍懈的瞬间，狰狞地跃出，带着刺骨的寒意，提醒她这个男人曾带给她的毁灭性伤害，提醒她信任的代价是何等惨重。她不断地、近乎固执地告诫自己：沈如晦，你不能心软，不能动摇！他此刻所有的卑微与示好，都可能是更高明的伪装，是诱你再次踏入深渊的陷阱！重蹈覆辙，便是万劫不复！
可是，理智筑起的堤坝，似乎正在被一种陌生的、绵密而执拗的力量悄然侵蚀、松动。那力量，无形无质，却无处不在。它来自于他此刻近乎卑微的、小心翼翼的守护，来自于他凝视念雪时，那双深邃眼眸中无法伪装的、近乎本能的疼惜与担忧，甚至……还来自于他偶尔在她视线余光中捕捉到的、那种与她记忆中那个冷酷决绝、权势滔天的少帅截然不同的、深重的疲惫与……一丝她不愿深究的脆弱。
这两种力量在她狭小的心房里疯狂地角力、撕扯，如同两股汹涌的暗流对撞，激起惊涛骇浪，让她头痛欲裂，身心俱疲，仿佛刚刚经历了一场无声的鏖战。
她猛地掀开被子，赤着脚，踩在冰凉光滑的柚木地板上，那刺骨的寒意从脚底直窜而上，却丝毫无法冷却她心头的燥热与混乱。她需要冷静，需要空间，需要逃离这令人窒息的、充满了矛盾气息的房间。她踉跄着走到窗边，用力推开一扇菱花格窗，渴望借这初夏深夜清冷的夜风，吹散脑海中纷乱的思绪，冷却那颗躁动不安的心。
窗外，月华如水，倾泻而下，将庭院照得一片清辉皎洁。假山、树木、亭台的轮廓在月光下显得朦胧而静谧。万籁俱寂，连夏虫都似乎陷入了沉睡，整个帅府都沉浸在一片浓郁的、仿佛亘古不变的安宁夜色里。
然而，就在这片安宁之中，她的目光，如同被什么无形之物牵引，不由自主地、精准地投向了后院，那片临湖的空地，那片在月光下呈现出墨绿色阴影的——红豆林。
然后，她的呼吸骤然一滞。
在那片红豆林旁，临水的青石台阶上，一个熟悉的身影，清晰地映入了她的眼帘。
是顾长钧。
他竟然在那里！他没有穿军装外套，甚至没有穿那件家常的长衫，只着一件单薄的白色衬衫，领口随意地敞开着，露出些许锁骨的轮廓。月光毫无遮拦地洒在他身上，将那背影勾勒得异常清晰，也异常……清瘦孤寂。他就那样一动不动地坐着，面向着那片在夜风中叶片摩擦、发出细微沙沙声响的红豆林，仿佛一尊被时光遗忘、凝固在湖边的石像。他的身旁，随意地放着一个深色的、似乎是陶瓷质地的酒壶，在月光下反射着幽冷的光。
他在那里坐了多久？从什么时候开始的？他明日不是还有繁重的军务要处理吗？北地局势未稳，苏家残余势力仍在暗中窥伺，他难道不需要休息，不需要保持清醒的头脑吗？
这些担忧的、甚至带着一丝不易察觉的关切的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，不受控制地、疯狂地冒出来，瞬间缠绕住了沈如晦的心，让她猛地一揪，几乎喘不过气。她下意识地攥紧了冰凉的窗棂，那粗糙的木刺硌得她细嫩的掌心生疼，却也让她混沌的意识获得了一丝短暂的清明。
他是在借酒浇愁吗？是为了念雪之前凶险的病况而感到后怕与自责？还是为了……他们之间这看似无解、如同死局般的现状，而感到深深的无力与……绝望？
她看到他微微动了一下，抬起手，拿起那个酒壶，仰头灌了一口。那动作里，没有平日里饮酒应酬的豪气，也没有权势在握的从容，只有一种说不出的、浸透了骨髓的落寞与……一种近乎认命的绝望。
那一刻，沈如晦清楚地感觉到，自己心中那堵由无数伤痛、委屈和恨意层层垒砌、自以为坚不可摧的高墙，仿佛被一柄无形重锤狠狠撞击了一下，发出了一声沉闷而清晰、只有她自己能听见的——裂响。
她像是被这无声的巨响惊吓到，猛地转过身，背紧紧贴着冰冷墙壁，仿佛这样才能支撑住几乎要软倒的身体。心脏在胸腔里失去了章法，狂跳不止，撞击着肋骨，发出擂鼓般的声响，震得她耳膜嗡嗡作响。脸颊不受控制地泛起一阵热潮，仿佛做了什么亏心事被人当场撞破，充满了难堪与慌乱。
残灯如豆，那一点微弱的光晕，将她不知所措的身影投在墙壁上，拉长，扭曲，随着灯火的摇曳而晃动不定，如同她此刻纷乱迷茫的心绪。
夜未央，长夜漫漫似乎没有尽头。
而心潮，已在这看似平静的夜色下，汹涌澎湃，再难平息。
这一夜，对于隔着一方庭院、各怀心事的两人而言，注定又是一个无眠的煎熬之夜。