那小小的紫檀木盒，仿佛一块烧红的烙铁，藏在沈如晦的贴身衣物里，烫得她坐立难安。红豆的殷红和那张诊断书上的字迹，如同烙印，深深灼刻在她的脑海，挥之不去。
陆文清知道了。他以这样一种隐秘而危险的方式，确认了她的处境，传递了他的关切与警示。这份来自“外界”的讯息，并未给她带来预期的慰藉，反而像在已然绷紧到极致的弦上，又加了一重砝码，几乎要将她彻底压垮。
“胎儿情况暂稳，需绝对静养，避免情绪激动。”
秦医生的叮嘱言犹在耳，如今陆文清又以这种方式再次强调。可在这江北帅府，在这顾长钧织就的、密不透风的网里，“静养”与“避免情绪激动”是何其奢侈的妄想？每一次与顾长钧的接触，每一次他看似关切实则试探的言语，每一次感受到那无处不在的监视目光，都让她如同在刀尖上跳舞，心脏时刻高悬，情绪又如何能平静？
尤其此刻，她怀中还揣着这样一个足以引爆一切的秘密信物。
晚膳时，她更是食不知味，味同嚼蜡。顾长钧似乎心情不错，或许是军务上有了什么进展，难得地同她多说了几句话，甚至提及过几日帅府可能要举办一场小型的冬日宴，届时会有些女眷前来，问她是否愿意出去见见人，散散心。
沈如晦听得心惊肉跳。见人？散心？在这风口浪尖，她恨不能将自己缩成一粒尘埃，隐匿在无人注意的角落，又如何敢出现在众人面前，接受那些或好奇、或怜悯、或嫉恨的目光审视？更何况，苏婉卿的影子如同鬼魅，始终萦绕在她心头。那样的场合，那个女人会出现吗？她会做出什么事来？
“我……我身子还是不大爽利，怕是……不宜见客，扫了大家的兴。”她垂下眼睫，盯着碗中晶莹的米粒，声音低弱得几乎听不见。
顾长钧执箸的手微微一顿，目光落在她低垂的、不住轻颤的睫毛上，那浓密的睫羽如同受惊的蝶翼，泄露着主人内心的不宁。他眸色深了深，并未强求，只淡淡道：“无妨，你若不喜，便不必去。好生将养着便是。”
他的宽容，在此刻的沈如晦听来，却更像是一种不动声色的纵容与等待，等待她露出更多马脚，等待她主动袒露那个他早已心知肚明的“秘密”。
这顿晚膳，在一种看似平和、实则暗流汹涌的气氛中结束。
回到卧房，沈如晦只觉得身心俱疲。她屏退了丫鬟，独自坐在梳妆台前，看着镜中那个面色苍白、眼带惊惶的女子，感到一阵陌生的恍惚。这真的是她吗？那个曾经虽家道中落，却依旧保持着几分书香门第傲骨的沈如晦，何时变成了这般惊弓之鸟的模样？
铜镜旁，放着顾长钧今日命人新送来的一套翡翠头面，水头极好，翠色欲滴，在灯下流转着温润的光华。若是往日，她或许会为这份贵重与用心而感到些许动容，可此刻，那冰冷的翡翠映入眼中，只让她联想到囚禁金丝雀的华美牢笼。
她下意识地伸手，探入怀中，再次摸到了那个紫檀木盒。冰凉的木质，此刻却仿佛带着滚烫的温度，灼烧着她的指尖，也灼烧着她的心。
留下，是悬在头顶的利剑，不知何时会落下，将她与文清，甚至可能连同这个未出世的孩子，一同斩得粉碎。
毁掉，是切断这唯一的对外联系，是亲手扼杀一份黑暗中微弱的光，也意味着她将彻底独自面对这漫漫长夜与莫测的未来。
两种念头在她脑中激烈交战，撕扯着她的神经。她将木盒取出，紧紧攥在手心，那上面精细雕刻的红豆荚图案，硌得她掌心生疼。
最终，她还是没能下定决心。她起身，在室内惶惶不安地踱步，寻找着一个足够隐蔽的藏匿之处。梳妆台的暗格？不行，顾长钧若是有心搜查，那里并不安全。枕下？被褥中？更不行……
她的目光最终落在了窗边那盆枝繁叶茂的万年青上。厚重的陶土花盆，松软的泥土……
心跳如擂鼓，她走到窗边，警惕地看了看紧闭的房门和窗户，然后蹲下身，用颤抖的手指，小心翼翼地拨开表层湿润的泥土，挖了一个浅坑，将那个用油纸重新包裹严实的紫檀木盒放了进去，再迅速地将泥土覆盖回去，轻轻压实，又拂去盆沿的痕迹，将万年青的叶片整理如初。
做完这一切，她已是一身冷汗，虚脱般地靠在冰冷的墙壁上，大口喘息。仿佛刚刚完成了一件极其耗费心力的大事。
然而，将秘密埋藏，并不意味着就能获得安宁。那一夜，沈如晦辗转反侧，难以成眠。窗外风声呜咽，每一次树枝刮擦窗棂的轻响，都让她惊得从床上坐起，疑心是脚步声；廊下守夜丫鬟偶尔的咳嗽声，也能让她心跳骤停，以为是顾长钧去而复返，发现了她的秘密。
黑暗中，她睁大眼睛，感受着腹中那尚未有明显形态的小生命，一种巨大的、混合着母性本能与绝望的悲哀，如同潮水般将她淹没。她护得住吗？在这个自身难保的境地里，她真的能护住这个脆弱的新生希望吗？
惊弓之鸟，夜难寐。长夜漫漫，每一分每一秒，都是无尽的煎熬。