北大西洋上空的云层如同无边无际的灰色棉絮，将下方蔚蓝的海面与喧嚣的世界隔绝开来。那架通体哑光黑、没有任何标识的“昆仑”改进型商务机，如同一个沉默的幽灵，在平流层下部以接近音速的临界值稳定巡航。先进的雷达吸波材料和独特的气动外形，使其在大多数防空网络的屏幕上，不过是一缕稍纵即逝的杂波。
机舱内，气氛凝滞如冰。没有舷窗带来的视野，只有舱壁模拟出的、舒缓的深蓝色光线，以及低沉的引擎嗡鸣。
龙云靠在符合人体工学的抗载座椅上，双目微阖。但大脑却如同超频的处理器，以秒为单位，反复预演着从降落、换装、抵达集散中心、登机、潜入GSS总部的每一个环节，推演着数十种可能出现的意外及应对方案。手腕上的“克罗诺斯”表盘显示着他的心率维持在68 bpm，应激指数23%，处于最佳的临战状态。第三代轻型外骨骼紧贴着他的躯干和四肢，带来一种被强化金属骨骼包裹的奇异安心感，右肩的旧伤在这种支撑下几乎感觉不到负担。
玛利亚坐在他对面，正用一块特制的纤维布，最后一次擦拭她那两把p320 xpact手枪的套筒。她的动作轻柔而专注，仿佛在进行某种仪式。外骨骼勾勒出她流畅而充满爆发力的肌肉线条，让她看起来像一头蓄势待发的雌豹。她的“克罗诺斯”显示心率52 bpm，应激指数低得惊人的8%。
伊万则在检查他那些宝贝“零食”。他粗壮的手指灵活地将“涅盘”微型地雷、常规破片手雷、闪光震爆弹以及“影袭”步枪的6.8mm弹匣，分门别类地塞进战术背心和腿部快拔袋的特定位置，嘴里无声地念叨着，像是在计算爆炸当量和覆盖范围。他的外骨骼在肩部和腰部进行了加强，以支撑他额外的负重和那支“影袭”步枪加上挂载榴弹发射器后的全重。
约翰逊和娜塔莉亚并排坐着，面前是展开的加固笔记本电脑。约翰逊正最后一次核对他们即将伪装的“天穹物流”押运员的背景资料细节——从口音习惯到对伦敦当地一支低级联赛足球队的偏好。娜塔莉亚则监控着飞机自身的电子防御系统，同时通过加密卫星链路，接收着来自克劳斯和“安全港”基地的最新信息。
“五分钟准备。”机舱内响起飞行员冷静的声音，“我们将下降至低空，规避民用航路雷达，在预定坐标进行超低空伞降。气象条件良好，风速每秒四米，西北风。着陆场已确认安全。”
龙云睁开眼，目光清明如镜。“最后检查装备。确保所有外骨骼系统锁定，避免伞降时意外启动造成关节损伤。”
众人沉默而迅速地执行。机舱内响起一片装备锁扣闭合、武器最后检查的细微声响。
飞机开始俯冲，失重感隐约传来。舱内模拟光线变为闪烁的红色。
“对接‘夜枭’最终情报。”龙云看向娜塔莉亚。
娜塔莉亚手指在键盘上敲击，将一份加密信息投射到舱壁的小型屏幕上：“‘夜枭’确认，‘收割者’小组依旧处于静默状态，无法精确定位。但他通过几个边缘渠道了解到，GSS内部安全等级在过去两小时内再次提升，尤其是对‘天穹物流’本周的特殊运输任务，增加了随机二次生物识别的预案。另外，布莱克威尔……依旧没有回应。”
“随机二次识别……”约翰逊眉头紧锁，“这意味着即使我们通过了直升机的初步检查，在进入地下五层前，仍可能面临突发性的身份复核。”
“计划不变。”龙云声音冷硬，“见招拆招。如果无法规避，就强行突破。‘钥匙’是我们的底牌。”他再次摸了摸胸口那枚温热的菱形薄片。
“伞降准备！三十秒！”飞行员的声音再次响起。
舱内五人迅速起身，移动到舱门位置。厚重的舱门向内滑开，狂暴的气流瞬间涌入，带着高空特有的寒冷和呼啸声。下方，英格兰东南部的田野和森林在晨曦中如同微缩的模型。
“跳！”龙云一声令下，率先跃出机舱，身体在空中迅速稳定成流线型。
玛利亚、伊万、约翰逊、娜塔莉亚紧随其后。五朵黑色的低空降落伞在离开机舱数秒后迅速张开，如同夜空中绽开的死亡之花，精准地向着下方一片预先标记的、远离人烟的废弃农场飘落。
“昆仑”飞机则毫不停留，引擎加力，重新爬升，迅速消失在云层之中，仿佛从未出现过。
降落过程顺利。五人几乎同时落地，利落地解除伞具，将其塞进随身携带的回收袋。两辆看起来平平无奇、印着某本地园艺公司标志的封闭厢式货车，已经静静地停在农场边缘的碎石路边。司机是“昆仑”安排在伦敦的外围人员，面无表情，递过钥匙后便迅速离开，消失在晨雾中。
“按计划，分头行动。”龙云下令，“A组前往东伦敦集散中心。b组（娜塔莉亚）前往‘昆仑’安全屋建立指挥节点。c组（陈云峰）自行前往预设狙击点。通讯静默解除，启用‘迷雾’协议加密频道。”
“明白。”
“收到。”
“火种就位后通知。”
众人迅速将伞降装备扔进货车车厢，换上早已准备好的普通工装外套，遮盖住里面的作战服和外骨骼框架。两辆货车一前一后，驶离废弃农场，融入逐渐苏醒的伦敦早高峰车流。
龙云驾驶着头车，副驾驶上是约翰逊，后排坐着玛利亚和伊万。车厢内，他们的主要武器和特种装备都隐藏在特制的夹层中。窗外，伦敦的街景飞速掠过，古老的石砌建筑与现代化的玻璃大厦交错并存，熙熙攘攘的人群和红色的双层巴士，构成了一幅与即将到来的血腥战斗格格不入的日常画卷。
“距离集散中心还有二十分钟。”约翰逊看着车载导航，低声道，“‘渡鸦’，环境扫描。”