绝对的黑暗。
绝对的寂静。
“蔚蓝巡礼者”号如同失去生命的躯壳，在无形的引力牵引下，向着裂谷深处无声滑落。舱室内，最后一丝应急光源也已熄灭，只剩下众人压抑的呼吸声和心脏在胸腔内沉重搏动的声音。深海的寒冷透过失去能量防护的船体丝丝渗透进来，带着一种直刺灵魂的阴冷。
“能量核心完全枯竭，所有系统离线，备用能源也在‘噬能区’被抽干了。”孙宇的声音在黑暗中响起，带着一丝绝望的干涩。他手中的监控平板早已一片漆黑。
“我们……在下沉吗？”莉娜的声音有些发抖，小手紧紧抓住旁边一个固定物，指关节因用力而发白。失去所有仪器读数，置身于这绝对的黑暗与未知中，恐惧如同冰冷的海水般蔓延。
“是在下沉，但速度在减慢。”林墨的声音依旧平稳，如同定海神针，在黑暗中给予众人一丝依靠。他的感知全力扩张，虽然同样受到“噬能区”残留力的压制，但远比其他人敏锐。“裂谷下方并非虚无，有复杂的地形，我们正在沿着一个倾斜的坡面滑行。”
“艾萨拉女士，‘巡礼者’号还能恢复吗？”王铁山沉声问道，努力维持着冷静。
黑暗中传来艾萨拉带着苦涩的精神波动：“‘海之心’碎片已经彻底沉寂，需要时间从海洋中重新汲取能量，或者……有强大的外部能量源进行激发。在这里……恐怕……”
她的话没有说完，但意思已经很明显。在这片吞噬能量的死地，恢复“巡礼者”号希望渺茫。
“那怎么办？难道我们要困死在这黑咕隆咚的鬼地方？”张猛有些烦躁地低吼，习惯了力量碰撞的他，对这种无能为力的境地感到格外憋闷。
“冷静，猛子。”王铁山喝道，“节省体力，等待时机。林墨，你能感知到更多情况吗？”
林墨没有立即回答，他的全部心神都沉浸在对外界的感知中。裂谷的岩壁并非完全光滑，布满了嶙峋的怪石和未知的孔洞。随着不断下滑，他最初感觉到的那股微弱而异常的能量流动越来越清晰。那能量……非常奇特，并非“腐化之心”的污秽，也非海神殿的生命润泽，更非“神谕”的冰冷扭曲，而是一种……极其古老、稳定、带着一种精密机械感的微弱波动，仿佛某种沉睡已久的造物，仍在执行着亘古的指令。
“下面有东西。”林墨突然开口，“不是生物，像是……人造物。能量反应很微弱，但结构非常庞大。”
“人造物？”孙宇和莉娜几乎同时惊呼。在这万米深海的裂谷之下，除了他们和敌人，难道还有别的文明遗迹？
“能确定是什么吗？”艾萨拉也提起了精神。
“无法确定，但能量性质……与我之前接触过的‘观测者’遗迹，有某种程度上的相似，但又有所不同。”林墨沉吟道，“更古老，或者……更偏向于某种基础功能。”
这个发现让众人精神一振。绝境中出现的未知变量，或许就意味着转机。
下滑持续了大约十分钟，期间众人只能依靠林墨的口述了解外界情况。他描述着崎岖的岩壁，偶尔出现的、散发着惨淡磷光的奇特苔藓，以及一些嵌在岩层中的、巨大而无法辨认的金属碎片。
终于，下滑的速度明显减缓，似乎到达了一个相对平缓的区域。
“我们好像到底了。”林墨说道，“前面……空间似乎开阔了很多。”
就在这时，一丝极其微弱的、幽蓝色的光芒，从前方的黑暗中隐约透出。
有光！
所有人都屏住了呼吸，努力向那光芒望去。那光芒非常稳定，不像生物发光，更像是某种能量设备的指示灯光。
“巡礼者”号在惯性作用下，又向前滑行了一段距离，最终缓缓停在了一片相对平整的、覆盖着细沙的地面上。而那幽蓝色的光源，就在前方大约百米之外。
“我出去看看。”林墨当机立断。在无法确定前方是敌是友的情况下，他必须亲自探查。
“小心。”王铁山和李静同时叮嘱。
林墨点头，暗红骨甲无声覆盖全身，秩序与熵噬的力量在体内引而不发，小心翼翼地从紧急出口离开了“巡礼者”号。
双脚踩在松软而冰冷的沙地上，林墨环顾四周。这里似乎是一个位于裂谷底部的巨大洞穴，穹顶高耸，隐没在黑暗中。空气（或者说，是充斥此处的液体）中依旧弥漫着“噬能区”特有的能量真空感，但比起上面要微弱一些。而那幽蓝色的光源，来自洞穴深处一个半埋在沙土和岩石中的、巨大的菱形结构体。
那结构体通体呈现暗灰色，材质非金非石，表面布满了复杂的几何纹路，许多地方已经破损，覆盖着厚厚的沉积物。那幽蓝色的光芒，正是从它顶端一个尚未完全被掩埋的、类似晶体的部位散发出来的，如同风中残烛，明灭不定。
林墨谨慎地靠近。随着距离拉近，他能更清晰地感受到那股古老而精密的能量波动，正是源自这个结构体。它似乎是一个巨大的……信标？或者能源塔？
他伸出手，轻轻触碰那暗灰色的外壳。触感冰凉而坚硬。当他将一丝微弱的能量探入其中时，一段极其残破、断断续续的信息流，伴随着无数杂乱的能量噪声，猛地涌入他的脑海！
“……前哨……tY-7……能量……枯竭……”
“……协议……守望……长夜……”
“……警告……侦测到高维……污染……坐标……”
“……‘方舟’……‘基石’……关键……”
“……‘收割者’……文明……循环……”
“……备用权限……验证……生命体征……符合……”
信息支离破碎，充满了无法理解的术语和缺失的代码，但其中几个关键词，却让林墨心神剧震！
“方舟”、“基石”、“收割者”！
这些词语，与他之前了解到的“观测者”、“主宰”以及艾萨拉提到的“虚无回响”隐隐对应！这个古老的遗迹，似乎是一个“观测者”的前哨站，它记录着关于“收割者”和文明循环的警告！而“基石”……难道与他之前获得的“基石碎片”有关？
就在这时，那幽蓝色的光芒突然急促地闪烁了几下，仿佛回光返照。紧接着，结构体侧面一块原本严丝合缝的装甲板，“嗤”的一声，滑开了一道狭窄的缝隙，露出后面一个黑漆漆的、仅容一人通过的入口。一股更加浓郁、带着陈腐金属和机油气息的空气从入口内涌出。
同时，那残破的信息流最后汇聚成一道清晰的指令，烙印在林墨的意识中：
“前哨站tY-7，最低权限激活。检测到符合标准的生命体（秩序\/熵噬混合特性）。授予临时访问权限。任务：修复核心能源连接，重启‘净除协议’。”
入口内部，一条向下的、闪烁着零星应急灯光的金属通道，幽深地展现在他面前。
是机遇，还是陷阱？
林墨站在入口处，目光锐利地扫过那条未知的通道。他能感觉到，通道深处，隐藏着关于这个世界真相的碎片，也可能蕴含着让他们摆脱当前困境的关键。
他回头望了一眼远处黑暗中沉寂的“蔚蓝巡礼者”号，以及舱内等待他消息的同伴。
没有太多时间犹豫。
他深吸一口气，迈步踏入了那闪烁着零星灯光的幽深通道，身影迅速被前方的黑暗吞没。