书房内只剩下李承乾和满面忧色的赵德。李承乾看着地上碎裂的茶杯和蜿蜒的水渍，眼神冰冷刺骨。
“赵德。”
“老奴在。”赵德躬身。
“看来，是孤以往太过仁厚，太过顾忌兄弟之情、君臣之礼了……”李承乾的声音恢复了平静，却比刚才的暴怒更令人心悸，那是一种彻底心寒后的决绝，“有些人，已经把孤的忍让和宽容，当成了懦弱可欺！竟敢将毒手伸向国之储君！”
赵德感受到太子身上散发出的冰冷气息，心中一颤，知道经此一事，太子殿下恐怕再也回不到从前了。他低声道：“殿下，小不忍则乱大谋啊！如今既已知晓敌在暗处，且势力盘根错节，我等更需隐忍待机，暗中积蓄力量，方能在将来给予致命一击。叶小郎君那边……”
提到叶云帆，李承乾冰冷的目光中终于闪过一丝微光。是啊，他还有叶云帆！还有那个远在海外、正在秘密接受超越时代训练的强军！还有那些足以改变战争格局的犀利火器！这才是他真正的底气，是那些躲在暗处的魑魅魍魉无法想象的强大力量！
“你说得对。”李承乾缓缓坐直身体，脸上重新恢复了属于大唐太子的威仪，但那威仪之下，是深藏的锋芒，“这笔血债，孤记下了。来日方长，必有清算之时！传孤命令，即日起，东宫属官，无孤手谕，不得随意出入宫门，闭门谢客。对外便称，孤‘尊师之言，除朝会外，在东宫认真研读典籍，学习如何处理政事’。”
他要借这个借口，暂时从朝堂纷争中抽身，用一段时间的“沉寂”和“示弱”，来麻痹那些暗中窥伺的眼睛，为自己争取发展秘密力量的时间和空间。
同时，他要更加倚重叶云帆，加快澳洲基地的建设和新式军队的训练。唯有掌握绝对的力量，才能在这场残酷无情、不见硝烟的夺嫡之争中，笑到最后。
“暗卫的人现有多少？”李承乾对赵德问道。
“回殿下，暗卫现在有27人。”赵德回答道。
“让他们先停止调查，集中起来，孤带他们去基地进行特训。”李承乾对赵德说道。
“老奴谨遵殿下谕令！”赵德躬身领命。
与此同时，两仪殿偏殿。
大朝会后，皇帝李世民留下几位心腹重臣举行小范围会议。参加者有尚书左仆射房玄龄、右仆射长孙无忌、侍中魏征、兵部尚书李靖、左武候大将军尉迟敬德、右武候大将军程咬金等文武核心官员。
殿内气氛相对轻松一些，但依旧庄重。议题主要是关于即将对吐谷浑慕容伏允部用兵的准备情况。作为此次行军道大总管的李靖，详细汇报了兵力调配、粮草筹集、进军路线及应急预案。
“陛下，诸道府兵已按令向鄯州（今青海乐都）、凉州（今甘肃武威）一带集结，预计四月底前可完成。粮草大部已运抵前线仓城，足够大军三月之用。目前唯陇右道部分军府因去岁雪灾，兵马集结稍缓，但五月前定能到位。臣与段志玄、李大亮等已议定，五月初十左右，可择机出鄯州，沿湟水西进，直捣吐谷浑腹地。”李靖指着巨大的沙盘，侃侃而谈，条理清晰。
李世民仔细听着，不时发问，对细节要求极高：“粮道护卫可安排妥当？吐谷浑多骑兵，善于袭扰，不可不防。军中火药……‘震天雷’配发情况如何？将士操练可熟练？”
李靖一一作答：“粮道已分派精锐府兵与地方团练共同护卫，并设烽燧预警。‘震天雷’已按计划配发至各营校尉，并由将作监派出的工匠指导使用，近日演练，效果颇佳，士卒已悉其性。”
李世民满意地点点头：“药师兄办事，朕放心。此战务必速战速决，扬我国威，彻底解决西陲之患！”他看向其他几人，“玄龄、辅机（长孙无忌字）、玄成（魏征字），你等在后方，需全力保障粮饷辎重，安抚地方，不得有误。敬德、知节（程咬金字），你二人统筹京师及周边防务，确保大军出征后，长安稳如泰山。”
众臣齐齐躬身：“臣等遵旨！”
正事商议得差不多了，内侍奉上新茶。趁着间隙，长孙无忌捋了捋胡须，看似随意地提起：“陛下，今日大朝，吐蕃使臣又提及和亲之事，不知陛下……究竟是何圣意？”
李世民端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，才淡然道：“太子前几日与朕议论此事，说了一句，朕觉得甚是在理。”
“哦？太子殿下有何高见？”房玄龄也感兴趣地问道。
“太子说，”李世民放下茶杯，目光扫过众人，“我大唐如今国势日隆，将士用命，府库渐盈，自有堂堂正正之师威服四夷。何须效汉室旧事，以女子婚姻换取边境暂且安宁？此非强国久安之道。”
他顿了顿，语气转为坚定：“朕觉得太子所言不错。我大唐的安宁，当建立在自身兵强马壮、百姓富足的基础上，而非依靠一女子之命运。吐蕃之请，朕意已决，暂且搁置，不必再议。”
众人闻言，神色各异。魏征微微颔首，似表赞同。房玄龄抚须不语，似在权衡。长孙无忌眼中闪过一丝了然。而程咬金和尉迟敬德等武将，则挺直了腰板，脸上露出傲然之色，显然对这种不靠和亲靠刀枪的硬气做法非常对胃口。
他们并不知道，李世民这份自信的背后，除了对国力军力的判断，更深层次的底气，来源于将作监密库里那些越积越多的黑火药，以及正在加紧试验、威力惊人的“震天雷”。
有了这等利器，大唐军队的战斗力将发生质的飞跃，自然无需再用公主的幸福去换取短暂的和平。
两仪殿的小朝会又在细节上商议了片刻，便宣告结束。众臣行礼退出。
李世民独自坐在殿中，目光深邃。他处理了国事，回绝了吐蕃，但东宫那边……他想到太子近日的表现。
这大唐的江山，这储君之位，终究需要足够的实力和智慧才能坐稳。他相信，经过这番磨砺，若能挺过去，承乾或能真正成长为合格的继承人。若不能……他作为父亲和皇帝，也自有安排。帝国的车轮，只会沿着既定的轨道，碾压一切阻碍，滚滚向前。