李煜捧着李朝送来的木盒离开后，启祥宫的内殿陷入了短暂的沉寂。窗外的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，却驱不散金玉妍眉宇间的凝重。
澜翠端着一碗刚炖好的银耳羹进来，银耳熬得软糯，加了少许冰糖，清甜润喉，她见金玉妍仍站在窗边发呆，指尖无意识地摩挲着窗棂上的花纹，便轻声劝道：“娘娘，您别总站着，刚生了四阿哥没多久，身子还虚着呢。这银耳羹是小厨房刚炖好的，您趁热喝了，补补身子。李朝的事虽烦，可皇上如今这般信任您，定不会眼睁睁看着他们伤害您的母族，您别太烦心了。”
金玉妍缓缓转过身，接过银耳羹，却没有喝，只是任由瓷碗的温热透过指尖传来。她看着碗中漂浮的银耳，眼底已褪去了方才的苍白，恢复了往日的清明，甚至带着几分冷冽的决绝：“信任是这后宫最靠不住的东西。皇上今日信我，是因为我没做错事；可若李朝日日来扰，用母族的事逼我低头，时间久了，难免会让皇上心生猜忌，觉得我‘心念母族、私通外邦’。”
她顿了顿，将银耳羹放在桌上，语气愈发坚定：“李朝敢一次次用母族要挟我，就是算准了我顾念亲情，觉得我会为了母族妥协。可他们忘了，我如今是大清的嘉妃，是四阿哥永珹的额娘，早已不是当年那个孤身一人、只能任由李朝摆布的金氏女儿。这次，我不仅要断了他们用母族要挟我的念想，还要让他们为一次次的滋扰付出代价，让他们再也不敢轻易打我的主意。”
澜翠听出她话里的深意，连忙问道：“娘娘，您想怎么做？要不要让张全派人去警告李朝来的人，让他们别再送信？”
“光警告没用，得抓住他们的把柄，让皇上彻底对李朝失望。”金玉妍走到软榻旁坐下，指尖轻轻敲击着扶手，语速平稳却带着不容置疑的决断，“你现在就去养心殿找李煜，让他立刻派人去查——这次来给我送信的李朝内侍，在京中除了送这盒东西，还见过哪些人？尤其是有没有私下接触朝中负责外交、通商事务的官员，有没有向他们索要贿赂、承诺好处。上次李朝使者行贿大臣的事，皇上还记在心里，若是这次再抓着他们行贿的把柄，两罪并罚，定能让李朝彻底断了拉拢我、要挟我的心思。”
她特意叮嘱：“让李煜查得仔细些，别放过任何细节。那内侍若是见了官员，聊了什么、送了什么礼、收礼的官员是谁，都要一一查清楚，最好能拿到确凿的证据，行贿的物件，或是知情人的供词。李煜现在是皇上身边的人，由他出面查，既隐蔽，又能让证据更有说服力。”
澜翠不敢耽搁，立刻换了身利落的衣裳，带着两个心腹宫女，避开往来的宫人道，快步往养心殿去。李煜听完澜翠的转述，心中瞬间明白金玉妍的用意——李朝一再用母族要挟嘉妃，不仅是给嘉妃添堵，更是不把大清的律法放在眼里，若是能抓住他们行贿的证据，既能帮嘉妃彻底摆脱麻烦，又能在皇上面前表忠心，是一举两得的事。他当即拍着胸脯应下：“你回去告诉嘉妃娘娘放心，奴才这就安排人去查，定在今日之内查到确凿证据，绝不让李朝的人好过！”
李煜年纪虽小，办事却雷厉风行，他立刻召回了之前监视李朝使者的几个心腹太监，又加派了人手，分别盯着驿馆、礼部、户部等与外交、通商相关的衙门。不到一个时辰，就有太监来报：“公公，查到了！送东西的李朝内侍叫金顺，昨日下午离开皇宫后，没回驿馆，反而去了礼部侍郎周大人的府中，在府里待了足足一个时辰才出来，离开时还提着一个沉甸甸的木盒，像是送了什么贵重东西。”
李玉立刻让人盯着周大人府和金顺的行踪，又派了个机灵的小太监，乔装成送水的杂役，混进周大人府外的茶馆，从府里出来的下人嘴里套话。果然，没过半日，小太监就带回了关键消息：“公公，周大人府的下人说，昨日李朝的金顺给周大人送了一箱李朝特产的玉器，说是‘李朝王上特意赏赐的，让周大人在皇上面前多为李朝美言，劝说嘉妃娘娘促成通商’，还承诺‘若是事成，李朝定以十倍重礼相赠，还会让周大人的儿子去李朝留学，由李朝王上亲自接见’。”
李玉当机立断，让人悄悄在周大人府外的墙角布置了暗线，记录下了金顺再次来找周大人时的对话；又趁着金顺返回驿馆的间隙，让人以“检查入境物品”为由，截下了他还没送出去的另一箱玉器——箱子里装着十多件李朝玉器，有玉镯、玉佩、玉如意，件件雕工精致，价值不菲。同时，他还找到了昨日给金顺引路的小太监，让他写下了供词，详细说明了金顺与周大人见面的时间、地点和谈话内容。
次日天刚蒙蒙亮，李煜就捧着一叠证据——包括供词、对话记录、装着玉器的箱子，悄悄来到启祥宫。此时乳母刚给永珹喂完奶，见李玉带着证据来，便让澜翠把永珹抱去内室，屏退了所有无关人员。
“娘娘，证据都查齐了。”李煜将供词和对话记录递过去，又打开装着玉器的箱子，“这是李朝内侍金顺送给周大人的玉器，还有他的供词，以及录下的对话，都能证明金顺私下行贿周大人，想让周大人劝说您促成通商。”
金玉妍拿起供词仔细翻看，供词上的字迹清晰，详细记录了金顺与周大人的两次见面；对话记录上，“劝说嘉妃”“十倍重礼”“留学李朝”等字眼格外醒目；再看那箱玉器，玉质温润，雕工精湛，确实是价值千金的珍品。她满意地点点头：“做得好。你现在随我去养心殿，把这些证据呈给皇上。”
两人刚走到启祥宫门口，就见养心殿的小太监来传旨：“嘉妃娘娘，皇上请您即刻去养心殿，说有要事与您商议。”金玉妍心中一喜——真是巧了，省去了她特意求见的功夫。
半个时辰后，金玉妍和李煜来到养心殿。彼时弘历刚结束早朝，穿着一身明黄色常服，坐在御案前批阅奏折，案上还放着刚用过早膳的碗筷。见金玉妍进来，弘历放下朱笔，脸上露出温和的笑容：“今日怎么这么早过来？永珹没缠着你陪他玩？”
“回皇上，永珹刚睡下，臣妾今日来，是有要事向皇上禀报，关乎李朝与大清的颜面。”金玉妍收起平日的温和，神色凝重地走上前，示意李煜将证据呈到御案上，“皇上，李朝又派人来送信，用臣妾的母族要挟臣妾，逼臣妾为他们促成通商。不仅如此，来送信的内侍金顺，还在京中私下行贿礼部侍郎周大人，想借朝臣之力劝说臣妾，这是李煜查到的证据，还请皇上过目。”
弘历闻言，脸上的笑容瞬间消失。他拿起供词，一字一句仔细翻看，眉头越皱越紧；又拿起对话记录，当看到“嘉妃顾念亲情，定会帮李朝”“只要周大人肯帮忙，李朝定有重谢”等字眼时，脸色彻底沉了下来，眼底布满了怒意。他猛地将手中的供词摔在御案上，声音带着压抑的怒火：“放肆！李朝真是得寸进尺！朕念及你是李朝出身，不想让你为难，上次罚了他们三年贡品、驱逐使者，已是手下留情；没想到他们不仅不知悔改，反而变本加厉，敢在大清的地界上行贿朕的朝臣，还敢用你的母族要挟你，简直是视大清的律法为无物，视朕为可欺之君！”
御案上的茶杯被震得微微晃动，茶水溅出少许，落在明黄色的龙纹桌布上，晕开一小片深色痕迹。李玉和殿内的小太监都吓得跪在地上，连大气都不敢喘。
“皇上息怒，龙体为重。”金玉妍适时屈膝跪下，眼眶微微泛红，语气带着几分委屈，却又不失坚定，“臣妾虽出身李朝，念及母族亲情，心中难免牵挂；可臣妾更清楚，自己如今是皇上的妃嫔，是永珹的母亲，绝不敢因私废公，做出任何损害大清利益、让皇上为难的事。只是李朝一再相逼，这次行贿朝臣，下次说不定还会用母族的性命要挟臣妾做更过分的事，臣妾怕他们日后频繁滋扰，不仅扰了皇上处理朝政的心思，还会影响大清与其他藩属国的关系，坏了皇上的声誉。”
弘历见她这般明事理，没有因母族的事哭闹，反而处处为大清和他着想，心中的怒火渐渐平息了几分。他起身走下御案，伸手扶起金玉妍，语气带着几分安抚与郑重：“你放心，这事朕来处理，定不会让你受半分委屈，也绝不会让李朝再敢在大清的地界上妄动分毫。朕倒要让他们看看，大清不是软柿子，朕的妃嫔，也不是他们能随意要挟的！”
他转身回到御案后，拿起朱笔，对着李玉吩咐：“传朕的旨意，拟三道圣旨，立刻昭告朝野！”
李玉连忙起身，捧着空白的圣旨纸，躬身听令。
“第一道，命九门提督立刻派人去驿馆，将行贿的李朝内侍金顺及其所有随从押解出境，永远不准再踏入大清领土半步！若有反抗，就地羁押，按‘私闯宫禁、行贿朝臣’定罪！”弘历的声音带着不容置疑的威严，每一个字都掷地有声。
“第二道，将收受贿赂的礼部侍郎周明哲革职查办，抄没家产，贬为庶民，流放宁古塔，永世不得回京！其家人不得为官，不得参加科举，以示惩戒！”弘历顿了顿，语气愈发严厉，“另外，传朕的口谕，让吏部、刑部联合彻查朝中所有与李朝有往来的官员，若有私相授受、收受贿赂者，一律严惩不贷，绝不姑息！”
“第三道，加罚李朝五年贡品，连同之前未缴的三年，共计八年，限李朝三个月内缴清！且未来十年内，大清与李朝的通商规模再缩减三成，关闭山海关、大沽口两处通商口岸，只留广州一处通商！若李朝再敢派使者滋扰，或用嘉妃及其母族做文章，朕便彻底断绝与李朝的所有往来，包括朝贡、通商、文化交流，让他们得不偿失！”
三道圣旨拟好后，弘历亲自用印，盖上鲜红的“皇帝之宝”印玺，让李玉立刻派人去传旨。李玉接过圣旨，快步走出养心殿，心中暗自庆幸——幸好小李煜，及时查到了证据，既帮嘉妃解了围，又让皇上出了气，也算是立了一功，倒是个可塑之才。
养心殿内，弘历看着仍站在一旁的金玉妍，语气缓和了许多：“你也别太担心母族的事。李朝王上若是识趣，见朕态度坚决，定会收敛气焰，不敢再为难你的母族；若是他不知好歹，真敢对金氏一族动手，朕也有办法应对——大不了朕暗中派人去李朝，保你父母兄长的安全，绝不会让你因大清而失去亲人。”
金玉妍心中一暖，屈膝行礼：“多谢皇上体恤。臣妾能得皇上如此信任，是臣妾的福气。往后，臣妾定更加用心照看永珹，打理好启祥宫，绝不因任何事让皇上分心。”
当日午后，三道圣旨以八百里加急的速度传遍京城。九门提督亲自带着侍卫，包围了李朝使者下榻的驿馆。当侍卫宣读圣旨，说要押解金顺出境时，金顺吓得腿一软，当场瘫坐在地上，脸色惨白如纸，嘴里不停喊着“饶命”；李朝使者得知消息后，更是魂飞魄散，连行李都没来得及收拾齐全，就让随从匆匆打包了几件贵重物品，跟着侍卫的脚步，仓皇离京——他们生怕再晚一步，就会被按“同谋”定罪，再也回不了李朝。
消息传回李朝都城汉阳时，李朝王上正在宫中与大臣商议如何进一步“逼迫”金玉妍。当他得知大清不仅押解了金顺、严惩了周明哲，还加罚八年贡品、缩减通商规模时，吓得手中的茶杯都掉在了地上，脸色瞬间变得铁青。他本以为金玉妍顾念母族，定会妥协，却没想到大清态度如此坚决，连半分余地都不留。
大臣们也慌了神，纷纷进言：“王上，大清国力强盛，若是真的断绝往来，我朝不仅会失去每年从大清获得的茶叶、丝绸，还会失去通商带来的巨额利润，百姓的日子定会更加艰难！嘉妃娘娘如今在大清地位稳固，显然不会再受我朝要挟，不如咱们先收敛气焰，恢复金氏一族的封地，再派人去大清赔罪，缓和与大清的关系。”
李朝王上犹豫了许久，最终还是妥协了——他不敢拿李朝的国运冒险，只能按照大臣的建议，悄悄恢复了金氏一族的封地，又让人写了一封措辞谦卑的“赔罪信”，派了一个心腹大臣，带着少量贡品，再次前往大清，将信交给金玉妍。
半个月后，李朝赔罪的使者来到启祥宫，双手捧着一封烫金信封，恭敬地递到金玉妍面前：“嘉妃娘娘，我朝王上知道此前多有冒犯，心中十分愧疚，特意让小臣送来这封赔罪信，还请娘娘海涵。王上已恢复了金氏一族的封地，还免了金氏一族三年的赋税，只求娘娘能在大清皇上面前美言几句，缓和两国关系。”
金玉妍接过信封，却没有打开，只是拿在手中轻轻掂量了一下。信封很轻，里面的信纸想必也写满了虚伪的客套话。她淡淡扫了一眼使者，语气平静得没有半分波澜：“你回去告诉李朝王上，我不需要他的赔罪，也不需要他对金氏一族格外‘关照’。”
她顿了顿，眼神变得锐利起来，语气带着几分警告：“本宫如今在大清过得很好，有皇上的宠爱，有四阿哥，只想安心度日。往后，只要李朝安分守己，不再派人来滋扰本宫，不再用母族的事要挟，让金氏一族在李朝安稳生活，便是对本宫、对金氏一族最好的交代。若是再敢有任何不该有的心思，后果，你们承受不起。”
说罢，她将赔罪信递给澜翠，语气冷淡：“把这封信烧了，别留在宫里，看着碍眼。”
澜翠接过信，走到香炉边，将信扔了进去。信纸遇火即燃，很快就烧成了灰烬，随着檀香的烟缕，消散在空气中。李朝使者看着这一幕，脸色一阵红一阵白，却不敢有半句不满，只能躬身行礼，狼狈地退出了启祥宫。
待使者走后，澜翠笑着凑到金玉妍身边：“娘娘，您这招真是釜底抽薪！如今李朝被皇上的三道圣旨吓得魂飞魄散，不仅恢复了您母族的封地，还主动来赔罪，往后再也不敢妄动了。您也彻底断了与他们的牵扯，再也不用被母族的事烦扰，终于能安心过日子了！”
金玉妍走到窗边，看着庭院里正在玩耍的永珹——小家伙在宫女的陪伴下，扶着廊柱一步一步学走路，偶尔摔倒了，也不哭，自己爬起来继续走，小脸上满是认真。金玉妍伸手轻轻抚了抚自己仍需调养的小腹，眼底满是笃定与温柔：“是啊，往后再也不用被李朝的事分心了。我只需专心照看永珹，看着他平安长大，打理好启祥宫的大小事务，至于其他的事，有皇上在，自有他为咱们做主。”
这次反击李朝，不仅彻底解决了母族的麻烦，更让皇上看到了她对大清的忠心，巩固了自己在后宫的地位。往后，无论是魏嬿婉，还是皇后，都很难再用“李朝出身”做文章。