断后大军驻扎的营地，在落日的余晖中显得格外肃穆。简陋却坚实的防御工事如同巨兽的骨架，匍匐在通往王庭的咽喉要道上。营地里炊烟袅袅，但空气中弥漫的并非全是饭食的香气，更多的是挥之不去的紧张与压抑。
中军大帐内，山熊部族长巴尔斯的脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。他庞大的身躯因愤怒和担忧而微微起伏，粗壮的手指紧紧攥着粗糙的地图边缘，几乎要将其捏碎。就在不久前，云澈带来的消息，像一块冰投入了他焦灼的心头——至少五万汉军正朝着他们这边逼近！
“五万……嘿嘿，好大的手笔！”巴尔斯的声音如同闷雷，带着一丝苦涩，“看来汉狗皇帝是铁了心要把我们和单于一起包了饺子！”
他抬起头，看向站在对面，脸色同样凝重的云澈：“云澈老弟，消息可靠吗？”
云澈郑重点头：“是我部斥候拼死带回的情报，多方验证，确信无疑。汉军先锋距此已不足百里，以其行军速度，最迟明日晚间，必能抵达。”
巴尔斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。巨大的兵力差距摆在眼前，纵使他山熊部勇士再如何悍勇，凌云部轻骑再如何灵活，面对数倍于己、装备精良的汉军主力，正面硬撼无异于以卵击石。
“这一仗，避无可避，必将是一场血战！”巴尔斯沉声道，眼中闪过决绝的光芒，“但我们在此地的使命，就是钉死在这里，为单于争取时间！哪怕战至最后一兵一卒，也绝不能让汉军轻易越过这道防线！”
他顿了顿，看向云澈：“消息必须立刻传回给单于，让他知晓后方危局，早做定夺！”
云澈接口道：“巴尔斯族长放心，在确认消息的第一时间，我已用最快的云雀将警讯传出。算算时间，单于此刻应当已经收到。只盼王庭那边……一切顺利，能尽快解决内乱，方有回旋余地。”
巴尔斯重重一拳捶在案上：“但愿如此！否则我们在这里流尽鲜血，又有何意义！”他压下心中的烦躁，指着地图，“云澈老弟，汉军势大，我们不能被动挨打。需得充分利用我们构筑的工事和陷阱，层层阻击，最大程度消耗他们！你来帮我参详参详……”
两人随即伏案，就兵力部署、防御重点、撤退路线以及如何利用陷阱区域进行机动防御等细节，进行了长时间的商讨。帐内的烛火摇曳，将两人时而激烈、时而沉思的身影投在帐壁上，直至深夜。
……
子夜时分，万籁俱寂，连草原上惯有的虫鸣似乎都消失了，只剩下呼啸而过的风声，带着刺骨的寒意。
营地外围，几名山熊部的哨兵抱着长矛，努力瞪大有些困倦的双眼，警惕地注视着黑暗中可能存在的危险。然而，死神来得悄无声息。
“咻咻咻——！”
极细微的破空声几乎与风声融为一体！数支来自强弩的短矢如同毒蛇吐信，从营地外漆黑的夜幕中激射而出！
“噗嗤！”
利刃穿透皮甲，没入血肉。那几名哨兵身体猛地一僵，连惨叫都未能发出，便软软地倒了下去，鲜血迅速染红了脚下的草地。
几乎就在哨兵倒下的同一瞬间——
“敌袭！举火！全军戒备！”
一声响彻营地的暴喝如同惊雷炸响！并非是慌乱中的尖叫，而是早有准备的命令！
“呼——！”下一刻，分布在营地各处的火盆、火把被瞬间点燃，熊熊火光骤然亮起，将营地周边照得亮如白昼！火光下，是早已披甲执锐、严阵以待的山熊部与凌云部士兵！他们眼神锐利，阵型严整，显然并非是从睡梦中被惊醒，而是早已等候多时！
巴尔斯族长身披重甲，手持一柄门板似的巨刃战刀，站在阵前，发出洪钟般的大笑：“哈哈哈！云澈老弟果然料事如神！就猜到汉狗耐不住性子，定然会趁夜偷袭，想要打我们一个措手不及！儿郎们，都给老子打起精神来！”
他声震四野，稳定着军心：“汉军身影一出现，就给我狠狠地打！但记住，不必死磕硬拼！借助我们的工事和陷阱，边打边撤，把他们往机关陷坑里引！我们要的是用这片土地，一点点磨光汉狗的血！拉锯战，消耗战，这才是我们的打法！”
仿佛是为了印证他的话，不远处的黑暗中，骤然响起了沉闷而整齐的脚步声！一队队身披玄色铁甲、手持制式兵刃的汉军步兵，如同从地狱中涌出的潮水，沉默而迅猛地向着营地压了过来！盔甲摩擦的铿锵声汇聚成一股令人心悸的金属风暴。
巴尔斯眯起眼睛，紧紧盯着汉军的先锋部队，嘴角甚至勾起了一丝狞笑。在他的预想中，这支汉军很快就会踏入他精心布置的第一个陷阱区——那里遍布着伪装巧妙的绊马索、陷马坑以及触发式的弩箭机关，足以让这支先锋部队瞬间人仰马翻，损失惨重！
然而，接下来发生的一幕，让巴尔斯脸上的笑容瞬间凝固！
只见那支汉军先锋在即将踏入陷阱区边缘时，带队军官似乎打了个隐蔽的手势，整个队伍行进方向陡然一变！如同水流遇到礁石，自然而流畅地一分为二，精准地沿着陷阱区的左右两侧边缘，继续向前推进，竟是毫发无伤地绕过了那片死亡地带！
“嗯？！”巴尔斯瞳孔一缩，心中闪过一丝诧异，“运气？还是……”
他压下疑虑，目光投向汉军接下来的路线。前方还有好几处他引以为傲的陷阱阵，足以迟滞甚至重创敌军。
可现实再次给了他沉重一击！
第二处、第三处……汉军的队伍仿佛未卜先知，每一次都在即将踏入陷阱的关键时刻，巧妙地变换队形或路线，要么精准绕行，要么恰好从陷阱分布的空隙中穿行而过！那些致命的机关陷坑，竟成了无用的摆设，连一个汉军士兵都未曾伤到！
“这……这怎么可能？！”巴尔斯脸上的从容彻底消失，取而代之的是难以置信和一丝深切的寒意。一次是运气，两次是巧合，但连续多次精准避让……这绝不是偶然！“他们……他们怎么会对我的陷阱布置如此了解？！就好像……亲眼见过布置图一样！”
一股冰冷的怀疑，如同毒蛇般悄然缠上他的心头。陷阱的布置是绝密，只有他和云澈，以及少数几个负责具体施工的心腹知晓……
就在巴尔斯心绪纷乱，疑窦丛生之际——
“报——！”
一名浑身浴血的山熊部斥候连滚爬爬地冲了过来，声音带着无比的惊惶：“族长！不好了！营地右后方……突然出现大量汉军骑兵！数量不明，但绝对不少于五千！他们是从侧翼的山谷里钻出来的，我们的斥候完全没有发现！他们正在试图包抄我们的后路！”
“什么？！右后方？！”巴尔斯闻言大惊失色，猛地扭头望向营地的右后侧方向，那里原本被认为是相对安全的后方，地势复杂，他也派了少量哨探，怎么可能悄无声息地冒出数千汉军骑兵？“他们是从天上掉下来的吗？！为什么之前一点踪迹都没有？！”
一直沉默站在他身旁的云澈，此刻眉头紧锁，语气急促而坚定：“巴尔斯族长，现在不是追究原因的时候！后路若被截断，我军将陷入前后夹击的死地！必须立刻派兵拦截！”
他主动请缨，眼神锐利：“我凌云部轻骑机动性强，适合快速拦截与迂回作战！请族长允我带领本部人马，立刻前往右后方，务必挡住这支汉军骑兵，不让他们完成合围！贵族勇士擅长正面固守鏖战，这正面防线，就全权拜托族长了！待我击退后方之敌，立刻回援！”
情况危急，已容不得巴尔斯细想。他看着云澈那张年轻却充满决绝的脸庞，重重一拍对方的肩甲：“好！云澈老弟，后方就交给你了！务必小心！正面有老子在，汉狗休想踏进一步！”
“定不辱命！”云澈抱拳一礼，再无多言，转身快步走向自己的战马，翻身上鞍，拔出腰间弯刀，对着早已集结待命的凌云部骑兵高呼：“凌云部的勇士们，随我来！让汉狗见识见识草原雄鹰的利爪！”
“嗬！”数千凌云部骑兵齐声应和，声浪冲天。随即，在云澈的带领下，这支轻骑如同离弦之箭，脱离主阵地，朝着营寨右后方传来喊杀声的方向，疾驰而去，很快便融入了火光之外的黑暗之中。
巴尔斯目送云澈离去，猛地甩了甩头，将脑海中那些纷乱的疑虑强行压下。此刻，他必须专注于眼前的战斗。他转过身，面对已经逼近到营地外围栅栏、如同黑色潮水般涌来的汉军步兵，眼中爆发出狂野的战意。
他高高举起那柄巨大的战刀，雄壮的身躯在火光照耀下如同战神下凡，用尽全身力气发出震耳欲聋的咆哮：
“山熊部的勇士们！证明你们勇气和忠诚的时刻到了！随我冲杀——为了单于！为了北狄！干掉这些汉狗！”
“吼！为了单于！为了北狄！”
山熊部的战士们被族长的狂野所感染，发出野兽般的怒吼，紧紧跟随着巴尔斯那庞大的身影，义无反顾地迎着汉军的兵锋，发起了决死的反冲锋！
下一刻，钢铁与血肉猛烈地碰撞在一起！
刀光剑影交错，长矛洞穿躯体，战斧劈开铠甲！怒吼声、兵刃撞击声、临死前的惨嚎声瞬间汇聚成一片，打破了草原夜的宁静。鲜血如同廉价的红漆，疯狂地泼洒在营地前的土地上，在跳跃火光的映照下，显得愈发刺眼、妖异而残酷。一场围绕着断后营地、关乎数万人生死的血腥攻防战，在这片被火光与黑暗分割的战场上，彻底拉开了惨烈的序幕。