子时的梆子声在京都死寂的夜空里孤独地回荡了两下，余音未散，便被一声凄厉到变调的惨嚎狠狠撕裂！
“呃啊——！”
天牢正门，高耸的石阶之上，一名守夜的值守军士身体猛地一僵，手中提着的灯笼“啪嗒”一声跌落在地，火焰瞬间舔舐上桐油浸泡过的灯罩，腾起一小团明火。他难以置信地低头，看着自己脖颈上多出来的那支仍在微微颤动的、淬着幽蓝寒芒的弩箭，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，随即如同被抽去了骨头的麻袋，软软栽倒在冰冷的石阶上，滚落下来。
这声临死的哀鸣，如同投入滚油的火星！
“敌袭——！！！”
“放箭！快放箭！！”
尖锐的警哨声和守军校尉变了调的嘶吼几乎同时炸响！原本死寂的天牢正门区域瞬间沸腾！箭楼上的守军反应极快，弓弦嗡鸣声连成一片，零星的箭矢带着破空厉啸射向弩箭袭来的黑暗角落！
然而，他们的反击如同点燃了早已埋好的火药桶！
“杀啊——！！”
“抢钱抢粮！杀光狗官！！”
震耳欲聋、充满疯狂兽性的咆哮声如同海啸般从四面八方汹涌而来！数十条身着黑衣、蒙着脸面、只露出疯狂双眼的彪悍身影，如同从地狱涌出的恶鬼，挥舞着雪亮的砍刀、沉重的斧头、甚至简陋的钉耙，从街道两侧的阴影里、屋顶上、巷口处猛地扑出！他们完全不顾射来的箭矢，红着眼睛，亡命般地冲向天牢那扇厚重的玄铁大门！
噗！噗！噗！
冲在最前面的亡命徒瞬间被箭雨射成了刺猬，惨叫着倒地。但后面的人踩着同伴温热的尸体，发出更加疯狂的嚎叫，前仆后继！有人将浸透了火油的火把狠狠掷向大门两侧堆放的木栅栏和草料堆！
轰！轰！
烈焰瞬间腾空而起！干燥的木栅和草料如同最好的助燃剂，火舌贪婪地舔舐着冰冷的石墙和玄铁大门，发出噼啪的爆响！灼热的气浪和滚滚浓烟冲天而起，将天牢正门映照得如同炼狱入口！火光跳跃，浓烟弥漫，视线瞬间变得极其恶劣！
“顶住！顶住大门！灭火！！”守军校尉声嘶力竭，指挥着从门内涌出的、被这突如其来的袭击惊得有些慌乱的狱卒和少量虎贲营士兵。刀剑撞击声、怒吼声、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起，震耳欲聋！亡命徒们如同扑火的飞蛾，用简陋的武器甚至血肉之躯疯狂冲击着守卫的防线，每一次撞击都伴随着飞溅的鲜血和倒下的躯体。守卫们依托着门洞和石阶奋力抵抗，长矛如林，刀光似雪，将一个个冲上来的亡命徒捅穿、砍翻！但亡命徒的数量和那股不要命的疯狂劲头，硬是让守卫的防线摇摇欲坠，被迫收缩。
混乱！极致的混乱！所有人的目光和注意力，都被这正门处惨烈的厮杀和冲天的火光死死攫住！喊杀声、火焰爆裂声掩盖了一切细微的动静。
就在这混乱达到顶峰的刹那！
天牢西侧，一处被茂密藤蔓和厚厚青苔覆盖、几乎与斑驳石墙融为一体的、毫不起眼的低矮拱形洞口。厚重的、早已锈死的铸铁栅栏，被几双戴着精钢爪套的手无声而有力地掰开、卸下，露出一个仅容一人弯腰通过的幽深洞口。一股陈腐、潮湿、带着浓重淤泥腥气的恶臭扑面而来。
数道比夜色更加深沉的黑影，如同没有重量的幽魂，悄无声息地从洞口滑入。他们动作迅捷、精准、毫无声息，落地后立刻分散隐入洞壁的阴影中。为首一人，身形精悍如猎豹，脸上覆盖着冰冷的青铜鬼面，仅露出的双眼在黑暗中闪烁着鹰隼般的锐利光芒。他打了一个极其复杂的手势。
身后的黑影立刻散开，如同融入黑暗的水滴，沿着这条深埋地下、早已废弃多年、淤塞着厚厚黑泥的排污暗渠，向着天牢深处无声而迅速地潜行而去。淤泥没过小腿，每一步都带着粘滞的阻力，但他们的动作却轻巧得如同狸猫，只留下极其微弱的水波搅动声，瞬间淹没在外界震天的喧嚣之中。
天牢最深处，甲字死狱区域。
厚重的石壁隔绝了大部分外界的喧嚣，但正门方向那隐隐传来的震天喊杀声和火焰映照在甬道石壁上跳跃的诡异红光，依旧让驻守在第一道精钢闸门前的八名守卫心神不宁。
“头儿，外面打得好凶啊！不会真有人敢劫天牢吧？”一个年轻的守卫握紧了手中的长矛，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
领队的什长是个满脸横肉的老兵，啐了一口：“慌个屁！甲字死狱铜墙铁壁！三道闸门！外面就算打翻了天，也休想打到这里！都给老子打起精神！看好门！”话虽如此，他紧盯着甬道尽头那隐约的红光，眼神中也充满了凝重。
八名守卫，两人一组，分守在闸门两侧，目光警惕地扫视着幽深的甬道。没有人注意到，站在闸门右侧最外侧的两名守卫，眼神在火光跳跃的瞬间，极其隐晦地交汇了一下。那是孙茂才和吴庸埋下的最深钉子——王三和李四。
时间，在令人窒息的压抑中一分一秒流逝。外面的喊杀声似乎更加激烈了，甚至隐约能听到重物撞击大门的沉闷声响！
就在所有人的心神都被那遥远而激烈的厮杀牵动之时——
噗！噗！
两声极其轻微、如同熟透果子落地的闷响！
站在王三和李四前方、正伸长脖子试图看清甬道尽头光景的两名守卫，身体猛地一僵！他们的脖颈处，几乎同时多了一道深可见骨、喷溅着温热血泉的致命切口！两人连哼都没哼一声，便软软向前扑倒！
“老张！小王！”剩下的守卫瞬间炸了锅！惊骇欲绝地看着倒下的同伴，又猛地看向突然拔刀、刀尖还在滴血的王三和李四！
“王三！李四！你们干什么？！”什长目眦欲裂，咆哮着拔刀！
“干什么？送你们上路！”王三脸上露出狰狞的狂笑，和同样眼神凶狠的李四背靠背，挥舞着染血的长刀，竟不退反进，主动扑向剩下的四名守卫！他们知道，自己必须制造混乱，吸引住所有人的注意力，给暗处的人创造机会！
“叛徒！杀了他们！”什长狂吼，带着剩下的三名守卫，红着眼睛迎了上去！刀光剑影瞬间在狭窄的闸门前爆发！金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声响成一片！王三和李四虽然悍勇，但双拳难敌四手，瞬间落入下风，身上接连挂彩！
就在四人围攻王、李二人，战团正酣，所有人的精神都集中在眼前的搏杀上，背对着幽深甬道的瞬间——
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五道比毒蛇吐信更加致命的幽暗寒芒，毫无征兆地从甬道上方一处通风口的阴影中电射而出！
快！准！狠！
噗噗噗噗噗！
五声令人头皮发麻的利刃入肉声几乎同时响起！
正在围攻王三、李四的四名守卫，连同那名什长，身体如同被无形的巨锤击中，猛地一震！他们的后心、后颈要害处，各自深深钉入了一支造型奇特的、尾部带着黑色翎羽的袖箭！剧毒瞬间侵入心脉！
五双眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了极致的惊愕与茫然，所有的动作戛然而止！连一声惨叫都未曾发出，五人如同被同时抽去了提线的木偶，轰然倒地！鲜血迅速在冰冷的石地上蔓延开来。
王三和李四也惊得呆住了，看着眼前瞬间毙命的同袍，又惊惧地望向通风口的方向。只见数道鬼魅般的黑影如同壁虎般滑落下来，动作轻盈无声，正是潜入暗渠的“影杀卫”前锋！
为首那名鬼面人看都没看惊魂未定的王、李二人，冰冷的目光直接锁定了那道沉重的精钢闸门。王三猛地反应过来，强忍着身上的伤痛和心中的惊悸，手忙脚乱地从腰间摸出一串钥匙，颤抖着插进锁孔。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声中，第一道闸门，缓缓开启！露出后面更加幽深、更加压抑的甬道。
“带路！第二道闸门！”鬼面人的声音如同金属摩擦，冰冷得不带一丝情感。
王三和李四不敢有丝毫怠慢，捂着伤口，跌跌撞撞地冲进打开的闸门，影杀卫如同无声的潮水，紧随其后，瞬间涌入更深层的死狱。
天牢正门。
当最后一波亡命徒在虎贲营增援部队密集的箭雨和长矛阵前彻底崩溃，仅存的十几人被如狼似虎的军士死死按在地上时，正门的战斗终于宣告结束。空气中弥漫着浓重的血腥味、皮肉烧焦的恶臭和未熄火焰的烟尘。地面上横七竖八躺满了尸体，有亡命徒的，也有守卫的，鲜血汇流成溪，在火光下闪烁着刺目的暗红。
“快！灭火！清理尸体！清点伤亡！”典狱长周彪，一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，盔甲上沾满了血污和烟灰，嘶哑着嗓子指挥着混乱的现场。他脸色铁青，眼中充满了惊怒和后怕。虽然击退了袭击者，但这损失和造成的混乱，足以让他吃不了兜着走！
“大人！这些贼人悍不畏死，像是城外黑风寨的流寇！”一名浑身是血的校尉上前禀报。
“黑风寨？”周彪眼中寒光一闪，“一群乌合之众，也敢来劫天牢？背后定有人指使！给老子撬开活口的嘴！问出主谋！”他猛地一挥手，“其他人，立刻给老子搜！搜遍天牢每一个角落！看看有没有贼人趁乱潜入！重点检查甲字死狱！快！”
随着周彪的命令，大批惊魂未定的狱卒和增援的虎贲营士兵迅速行动起来，分成数队，手持火把兵刃，如同梳篦般涌向天牢内部各条甬道和牢区。
甲字死狱深处。
第二道精钢闸门前，气氛凝重得几乎要滴出水来。
闸门内，四名值守的守卫紧握着兵器，警惕地盯着门外。厚重的闸门上只开了一个巴掌大小的窥视孔。
“外面怎么回事？为何如此喧哗？”守卫什长隔着窥视孔厉声喝问。他听到了隐约的喊杀声，心中早已警铃大作。
门外，王三捂着还在渗血的肩膀，脸上强行挤出焦急和“忠诚”：“刘头儿！大事不好！外面有大批贼人强攻天牢正门！已经杀进来了！典狱长大人命令所有能动的人手立刻去正门支援！甲字死狱暂时由我们接管！快开门！”
“典狱长的命令？”刘什长狐疑地打量着门外狼狈不堪的王三和李四，以及他们身后幽深甬道里模糊的影子，“口令！”
“都什么时候了还要口令？！”李四急得跳脚，声音带着哭腔，“贼人凶猛，正门快顶不住了！再不去支援，天牢就完了！典狱长大人说了，事急从权！一切责任由他承担！刘头儿，快开门啊！再晚就来不及了！”
闸门内，刘什长和另外三名守卫交换着犹豫的眼神。外面的喊杀声和火光透过高处的通风口隐约传来，情况似乎确实危急。而且王三、李四也是甲字死狱的守卫，虽然平时交集不多，但脸熟。
“开门！若真出了事，典狱长怪罪下来，我们担待不起！”刘什长最终一咬牙，做出了决定。他示意手下转动绞盘。
“嘎吱嘎吱——”
沉重的第二道闸门，在令人牙酸的声响中，缓缓向上升起！
闸门刚升起一半，仅容一人弯腰通过时，刘什长便迫不及待地带着三名守卫，提着刀冲了出来：“贼人在哪？有多少人？”
就在他们冲出闸门，与王三、李四擦肩而过的瞬间！
异变陡生！
数道潜伏在甬道两侧阴影中的黑影如同鬼魅般暴起！手中淬毒的短匕、特制的袖箭，如同死神的镰刀，精准而狠辣地抹向守卫的脖颈、刺向他们的心窝！
噗嗤！咔嚓！
利刃入肉声、骨骼碎裂声瞬间响起！
刘什长甚至来不及看清袭击者的模样，只觉眼前寒光一闪，咽喉处便传来一阵冰凉和剧痛！他难以置信地捂住喷涌鲜血的脖子，嗬嗬作响，颓然倒地！另外三名守卫也只来得及发出一声短促的惊呼，便如同被割倒的麦子，瞬间毙命！
闸门内，剩下的两名守卫目睹这电光火石间的血腥屠杀，吓得魂飞魄散！一人反应极快，猛地扑向绞盘，试图降下闸门！
“拦住他！”鬼面人首领低喝一声。
嗤！
一支尾部带着黑翎的袖箭如同毒蛇出洞，精准无比地贯穿了那名守卫的太阳穴！守卫身体一歪，重重砸在绞盘上，气绝身亡。
最后一名守卫彻底崩溃，尖叫着转身想跑向第三道闸门示警！
嗖！
又一支袖箭追魂夺命，从他后心贯入，透胸而出！守卫向前扑倒，手指距离第三道闸门报警的铜铃仅差一寸！
第二道闸门，洞开！通往最后核心区域的通道，再无阻碍！
影杀卫如同黑色的洪流，瞬间涌入。鬼面人首领看都没看地上的尸体，冰冷的目光越过幽深的甬道，死死锁定了尽头那扇更加厚重、闪烁着幽冷金属光泽的——第三道精钢闸门！以及闸门旁，那个通向水牢区域的、毫不起眼的厚实石墙！
“目标！西墙！动作快！”
数名影杀卫立刻扑向那面石墙。一人从腰间皮囊中取出一个密封的陶罐，小心地打开。一股刺鼻的、如同王水般的酸腐气味瞬间弥漫开来。他将罐中粘稠的、暗绿色的液体，均匀地倾倒在石墙靠近地面的接缝处。
滋——！滋——！
令人牙酸的腐蚀声骤然响起！坚硬的青石和石灰粘合剂在强腐蚀药水的作用下，如同遇到烈日的冰雪，迅速冒出大量刺鼻的白烟，坚硬的表面以肉眼可见的速度变黑、软化、溶解！
“撬！”鬼面人首领低喝。
两名身材异常魁梧的影杀卫立刻上前，将数根头部带着尖锐倒钩的特制精钢撬棍，狠狠楔入被腐蚀软化、变得如同烂泥般的墙体缝隙中！
“嘿——！”两人同时发力，全身肌肉虬结，青筋暴起！
咔嚓！轰隆！
一声沉闷的巨响！整面厚达尺余的石墙，硬生生被撬开了一个足有半人高、犬牙交错的巨大豁口！碎石粉尘簌簌落下！
豁口之后，露出了水牢区域那潮湿、阴暗的景象！更重要的，是与水牢仅一墙之隔的——甲字死狱最深处的核心牢区！
“进！”鬼面人首领率先弯腰，如同灵猫般钻过豁口！十余名影杀卫精锐紧随其后，瞬间没入水牢区域的黑暗之中！
“快！跟上！仔细搜！任何角落都不要放过！”典狱长周彪亲自带队，脸色铁青地冲进了甲字死狱区域。他身后跟着数十名如临大敌、手持火把利刃的虎贲营精锐。当他们冲到第一道闸门前，看到地上那八具守卫尸体和洞开的闸门时，周彪的心瞬间沉到了谷底！
“坏了！真出事了！”他脸色煞白，嘶声咆哮，“冲进去！快！”
队伍如同狂风般卷过甬道。第二道闸门前，又是四具守卫的尸体！闸门大开！周彪的心跳几乎停止！他疯了一般带着人冲向最深处的第三道闸门区域！
当他带着人冲过第二道闸门，冲进那条通往最后核心区域的甬道时，正好看到水牢区域那面被强行破开的、触目惊心的巨大墙洞！以及墙洞旁，那扇依旧紧闭、但守卫已倒在血泊中的第三道精钢闸门！
“不——！！”周彪发出一声绝望的嘶吼，如同受伤的野兽！他猛地扑向那个墙洞！
墙洞之后的水牢区域，污水横流，恶臭扑鼻。借着火把的光芒，周彪清晰地看到，水牢与核心牢区相隔的那道厚墙上，同样被腐蚀开凿出了一个巨大的破洞！破洞边缘的石块还在冒着缕缕刺鼻的白烟！
而破洞对面，那间象征着天牢最高戒备等级、由整块精钢铸造的“玄字号”铁牢，此刻牢门大开！里面空空如也！
只有冰冷的铁链拖曳在地上，发出无声的嘲讽。
“人呢？！重犯呢？！”周彪目眦欲裂，抓住旁边一名吓傻了的狱卒咆哮。
“大……大人……刚……刚才……一群……一群黑衣人……从那个洞钻进来……冲进玄字号……把……把人带走了……”狱卒吓得语无伦次，指着水牢深处那个通往排污暗渠的、此刻正缓缓流淌着污水的幽深入口。
周彪踉跄着冲到暗渠入口，只看到浑浊的污水打着旋，缓缓流入深不见底的黑暗。水面上，漂浮着几缕被撕裂的黑色布条，如同送葬的幡。
他颓然跪倒在冰冷潮湿的地面上，一拳狠狠砸在污水中，溅起肮脏的水花。完了！全完了！北狄刺客头子，在他的眼皮底下，被一群如同鬼魅般的黑衣人，从天牢最森严的甲字死狱里，硬生生地劫走了！
火光在周彪绝望的脸上跳跃，映照着他眼中无尽的恐惧和茫然。暗渠入口，那幽深的黑暗如同巨兽之口，无声地吞噬了所有的线索和希望。