飞狐峪大营，帅帐。
浓烈的药味被一种无声的、铁与血的紧绷感稀释。巨大的牛油灯盏燃烧着，火光将帐内每个人的身影都拉长，扭曲地投在帐壁上，如同蓄势待发的猛兽。
萧景琰斜倚在软榻上，身上覆着厚重的狼裘，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂处渗着淡淡的血丝，唯有那双眼睛，如同淬炼过的寒星，燃烧着惊人的意志力，驱散了病容带来的所有孱弱。每一次呼吸，胸腔深处都传来沉闷的疼痛和拉扯感，如同破旧风箱在艰难运转，额角不断沁出细密的冷汗，又被侍立一旁的赵冲用温热的湿巾小心翼翼地拭去。他面前摊开着一幅巨大的北境舆图，手指因虚弱而微微颤抖，指尖却异常稳定地点在几个关键位置，仿佛那里凝聚着千军万马的力量。
王天佑盘坐在旁，枯瘦的手指始终虚搭在萧景琰的手腕寸关尺上，感受着那依旧细弱迟涩、却顽强搏动的脉搏。每一次脉象的细微起伏，都让他心弦紧绷，浑浊的老眼紧紧盯着帝王苍白的面容，不敢有丝毫懈怠。
周振武、林岳、渊墨肃立榻前，如同三柄出鞘半寸的利刃，等待着最后的指令。帅帐内的空气，因帝王那虽虚弱却无比清晰的意志，而沉重得如同灌满了铅水。
“渊墨，”萧景琰的声音沙哑低沉，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，却带着不容置疑的穿透力，“‘暗影’百人，可备齐？”
渊墨的身影如同凝固的墨色，斗篷下的阴影微微一动，一个冰冷、毫无情绪波动的单音节吐出：“齐。”言简意赅，却蕴含着绝对的自信与杀戮的意志。
“好。”萧景琰的目光锐利如针，刺向那片墨色，“路线，‘孤雁’已探明。记住，尔等此行，非为必杀。要的是……声势！是让颉利老贼寝食难安的‘势’！要让金狼王庭的每一根柱子，都仿佛在下一刻会燃起我大晟的火油！要让他的血狼骑……不得不回援！”
他喘息片刻，压下喉头翻涌的血腥气，继续道：“入王庭后，寻机……点燃他的粮草！炸毁他的武库！刺杀……其身边重臣！动静……越大越好！但颉利本人……不可强求！若事不可为，即刻远遁！保存精锐，方为上策！朕……要尔等活着回来！” 最后一句，带着不容置疑的帝王关切，重重砸在渊墨心头。
渊墨斗篷下的头颅极其轻微地点了一下，阴影中的目光似乎波动了一瞬，随即恢复死水般的冰冷：“遵旨。”
“林卿，”萧景琰的目光转向林岳，“‘孤雁’全力配合渊墨行动，同时，将朕‘病危垂死’的消息，给朕……传遍北狄每一个部落！要快！要像草原上的野火一样快！要让所有人都相信，飞狐峪大营……已无真龙坐镇！”
“臣领旨！”林岳躬身，眼中闪烁着情报网络高速运转的冷光。
“周帅！”萧景琰的目光最终落在须发皆张、如同压抑着火山的老帅身上，“飞狐峪前线，朕走后，由你全权节制！给朕……死死钉在这里！无论狄兵如何挑衅、示弱，一概不予理会！多布疑兵，加固工事，做出死守待援之态！务必让颉利相信，朕的主力精锐，仍困于此地，寸步难移！直到……看到王庭方向烽烟冲天，或接到朕的‘惊蛰’信号！”
周振武猛地抱拳，铁甲铿锵作响，虎目含泪，声音却斩钉截铁：“陛下放心！老臣在，飞狐峪便在！人在阵地在！绝不让一兵一卒狄狗，越过老臣身后半步！” 他看着萧景琰苍白如纸的脸色，那深入骨髓的病弱气息几乎让他窒息，巨大的担忧和痛楚几乎要冲垮这位老帅的神经，“只是陛下！龙体……万金之躯！岂可亲涉险地？！诱敌之事，老臣愿代陛下……”
“周帅！”萧景琰猛地抬手，打断了周振武的话。剧烈的动作牵扯着胸腔的伤口，他闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，嘴角溢出一丝鲜红。王天佑脸色剧变，立刻上前施针。剧痛如同毒蛇噬咬，萧景琰死死咬住牙关，硬生生将那翻涌的气血压了下去，眼神却更加锐利逼人，带着不容置喙的帝王威压：
“此饵……非朕不可！颉利老奸巨猾，寻常将领……岂能让他调动主力回援？唯有朕……大晟天子的人头，才值得他……赌上一切！此乃……国战！非朕一人之生死！” 他喘息着，目光扫过众人，带着一种近乎悲壮的决绝，“朕意已决！不必再言！”
帅帐内一片死寂，只有萧景琰粗重艰难的喘息声和牛油灯芯燃烧的噼啪声。周振武看着帝王嘴角那抹刺目的鲜红，老泪纵横，最终只能化作一声沉重的、带着无尽痛楚与敬意的叹息，深深低下头去。
萧景琰闭上眼，深吸一口气，仿佛要将肺中所有的浊气和虚弱都排出体外。再睁眼时，眼中只剩下燃烧的战意和对故土的深沉眷恋：
“赵冲！”
“末将在！” 巨灵神般的禁卫军统领轰然应诺，声震屋瓦。
“点齐朕之亲卫‘龙骧营’，八百铁骑！备齐双马！强弩！火油！三日后……子时三刻，随朕……出营！” 萧景琰的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的杀气，“目标——狄右翼粮仓，黑石谷！”
“末将遵旨！” 赵冲铜铃般的眼中爆发出狂热的光芒，仿佛一头即将出闸的猛虎！
“王院正……”萧景琰的目光最后转向守护在侧的老神医，语气中带着一丝不易察觉的恳切，“给朕……再下一剂猛药！朕……要撑到黑石谷！”
王天佑枯瘦的手猛地一颤，眼中满是痛惜与挣扎：“陛下！元气大伤，根基已损！若再强行激发……”
“下药！”萧景琰斩钉截铁，目光如炬，“朕的身体，朕清楚！此战若败，大晟北境……万劫不复！朕……死不足惜！下——药！”
那“死不足惜”四个字，如同重锤，狠狠砸在孙思邈心上。他老泪纵横，看着帝王眼中那燃烧生命般的决绝火焰，最终颤抖着从药囊深处取出一个漆黑的小瓷瓶，倒出三粒殷红如血、散发着奇异辛辣气息的丹丸。
“此乃‘九死还魂丹’，以百年血参、雪山灵芝、千年何首乌为主，辅以九种剧毒虫豸之精华，以秘法炼制……霸道无比！可强行激发本源，压榨潜能，使人暂时忘却伤痛，精力陡增，然药效过后……轻则经脉寸断，武功尽废，重则……油尽灯枯，立毙当场！陛下……三思！” 王天佑的声音带着泣血的悲鸣。
萧景琰毫不犹豫，伸手接过那三粒殷红的丹丸，如同接过三颗滚烫的炭火。他看也未看，仰头，就着赵冲递来的温水，一口吞下！
丹丸入腹，瞬间化作一股滚烫的洪流，带着狂暴无匹的力量和撕裂般的剧痛，冲入四肢百骸！仿佛有无数烧红的钢针在经脉中穿刺、灼烧！萧景琰闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，脸色瞬间由苍白转为一种不正常的、妖异的潮红！豆大的汗珠如同雨点般从额头滚落，青筋在颈侧和太阳穴处暴起虬结！
“呃啊——！” 他猛地抓住榻沿，指节因用力而发出可怕的咯咯声，手背青筋毕露！一股强大的、带着毁灭气息的力量感伴随着深入骨髓的剧痛，在他体内疯狂奔涌！那苍白的脸上，痛苦与一种近乎疯狂的亢奋交织，眼神却在这一刻，亮得如同两颗燃烧的星辰！
“陛下！” 赵冲和周振武同时惊呼，想要上前。
“无妨！” 萧景琰猛地抬手，声音竟比刚才洪亮了许多，带着一种金属摩擦般的沙哑，却充满了爆炸性的力量感！他挣扎着，在赵冲的搀扶下，竟然缓缓站了起来！虽然身形依旧单薄摇晃，却如同一柄强行出鞘、锋芒毕露的神剑！
他走到那巨大的北境舆图前，染血的手指带着一种一往无前的气势，重重地点在黑石谷的位置，然后划出一道凌厉的弧线，指向北方金狼王庭的方向：
“渊墨！惊雷起于暗夜！”
“林岳！流言乱其心魄！”
“周帅！磐石镇锁飞狐！”
“赵冲！随朕……直捣黄龙！”
“此战——”
萧景琰猛地转身，苍白而妖异潮红的脸上，那双燃烧着生命之火的眼眸，如同划破黑暗的惊雷，扫视着帐内每一位重臣，每一个字都如同金铁交鸣，带着帝王的无上威压与破釜沉舟的决绝：
“不破北狄！誓不还朝！”
三日后，子时三刻。
飞狐峪大营侧翼，一处隐蔽的峡谷出口。
夜，浓黑如墨，无星无月。凛冽的朔风如同鬼哭，卷起地上的砂砾碎石，抽打在冰冷的铁甲上，发出细碎密集的噼啪声。
八百龙骧铁骑，如同八百尊沉默的黑色雕像，人马皆罩玄甲，人与马的口鼻处都覆着浸湿的麻布，只露出一双双在黑暗中闪烁着精光的眼睛。战马经过特殊训练，蹄上包裹着厚厚的毛毡，安静地伫立在寒风之中，没有一丝嘶鸣。整个队伍，弥漫着一种近乎凝固的、择人而噬的杀气。
萧景琰一身玄黑轻甲，外罩墨色大氅，端坐于一匹通体乌黑、神骏异常的“乌云踏雪”之上。他的脸色在黑暗的掩护下看不真切，唯有那双眼睛，在服下“九死还魂丹”后，亮得惊人，如同寒夜中的孤星，锐利、清醒、燃烧着不顾一切的火焰。药力在体内奔腾，带来强大的力量感和对痛苦的暂时麻痹，但每一次心跳，都如同重锤擂鼓，提醒着他这力量背后透支的可怕代价。他挺直腰背，努力维持着帝王的威仪，只有紧握着缰绳的、戴着黑色鹿皮手套的手，因体内力量的狂暴冲撞和强行压制，而微微颤抖着。
赵冲如同最忠实的铁塔，策马紧贴萧景琰右侧后方半步，全身重甲，手持一柄巨大的精钢马槊，铜铃般的眼睛警惕地扫视着四周无尽的黑暗，任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。他身后，是八百龙骧铁骑最精锐的“御前班直”，如同铁桶般将帝王护在核心。
峡谷口，周振武、林岳、王天佑肃立相送。周振武甲胄在身，对着马上的帝王，深深一揖到地，铁甲铿锵，无声胜有声。林岳目光幽深，对着黑暗点了点头，无形的信息网络已如蛛网般张开。孙思邈老眼含泪，嘴唇翕动，最终化作一声沉重的叹息。
萧景琰的目光扫过他们，微微颔首，没有言语。一切尽在不言中。他猛地一夹马腹！
“驾！”
低沉的口令如同投入死水中的石子。八百铁骑，如同蛰伏已久的黑色洪流，在赵冲一马当先的开路下，无声无息地涌出峡谷，瞬间融入茫茫的、无边无际的黑暗之中。蹄声被毛毡包裹，只剩下沉闷如鼓点般的震动，迅速被呼啸的北风吞没。
目标——黑石谷！直捣黄龙！
与此同时。
飞狐峪前线壁垒。
周振武如同一尊布满伤痕的铁铸雕像，矗立在最前沿的垛口之后。寒风卷动他花白的须发，冰冷的甲叶紧贴着苍老的肌肤。他布满血丝的眼睛死死盯着下方黑沉沉的狄营方向。那里，只有零星的篝火在风中摇曳，如同鬼火。狄兵果然如陛下所料，攻势进一步减缓，甚至显得有些……懈怠？一种刻意营造出来的疲惫。
“多树旗帜！夜间巡逻加倍！篝火……给老子烧旺点！让狄狗看看，我飞狐峪大营……稳如泰山！”周振武的声音嘶哑，带着铁血的味道，在城头传开。他必须演好这出戏，让颉利相信，大晟皇帝和他最精锐的主力，还被困死在这里！
壁垒之上，一队队士卒沉默地执行着命令。更多的旗帜被插上残破的城头，在狂风中猎猎作响。巡逻的火把明显增多，在蜿蜒的城墙上拉出长长的光影。篝火被刻意添加了湿柴，燃起浓密的、直冲天际的烟柱。一切都在营造一种外强中干、虚张声势的死守假象。然而，每一个士兵眼中，除了疲惫，更深处都藏着一丝不易察觉的焦灼与担忧。帅帐方向的死寂，如同沉重的石头压在每个人心头。
北狄腹地，鹰愁涧。
这是一条隐藏在崇山峻岭之间的隐秘裂谷，两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁，谷底幽暗深邃，终年不见阳光，只有刺骨的阴风如同冤魂般在狭窄的通道中呼啸穿梭。这里是通往金狼王庭最险峻、也最出人意料的“鬼路”。
一百道身影，如同真正的暗夜幽灵，紧贴着冰冷湿滑的岩壁，在几乎无法立足的陡峭岩缝和嶙峋怪石间无声潜行。他们全身包裹在特制的墨色夜行衣中，与周遭的黑暗融为一体，动作迅捷、轻盈、精准，如同壁虎游墙，又似鬼魅移形。正是由暗影卫副统领渊墨亲自率领的“百人斩”！
渊墨行在最前，宽大的墨色斗篷紧裹，只露出一双冰冷的眼睛，在绝对的黑暗中闪烁着非人的幽光。他的感知如同无形的触手，延伸到队伍最前方数十丈外，规避着天然的陷阱和可能存在的暗哨。这里的风带着腐朽和硫磺的气息，脚下是深不见底的黑暗深渊。每一步都踏在死亡的边缘。
队伍中间，几名精通狄语和北狄习俗的暗影卫，如同人形记录仪，将沿途的地形地貌、风口、可能的藏兵点、甚至岩壁的质地都深深烙印在脑海。他们背负着特制的淬毒劲弩、浓缩的火油弹、以及穿山凿岩的利器。
整个队伍，除了呼啸的阴风，没有一丝多余的声音。只有彼此之间通过特殊手势传递的信息，如同无声的暗流。一股冰冷、专注、只为杀戮而生的气息，弥漫在这支幽灵般的队伍之中。
目标——金狼王庭！惊雷起于暗夜！
云州城。
残破的城墙上，守军肃立。城头旗帜确实插得密密麻麻，在寒风中招展。但细看之下，许多旗帜明显是新的，与城墙的沧桑格格不入。守将郭崇韬按刀立于城楼，面色沉毅，目光却不时投向北方飞狐峪的方向，带着深深的忧虑和一丝不易察觉的……等待。
城内校场，灯火管制。无数士卒在军官低沉的口令下，默默集结，检查着刀枪弓弩。马蹄裹着布，车轮缠着草绳。一股压抑的、如同火山爆发前的沉默力量，在黑暗中悄然凝聚。没有喧哗，只有甲叶摩擦的细碎声响和粗重的呼吸声。每一个士兵眼中，都燃烧着收复故土的火焰。
他们在等。等一个信号。等一道惊雷。等那面龙旗……再次在沦陷的土地上高高飘扬！
黑石谷，外围。
黎明前最黑暗的时刻。寒风卷着砂砾，抽打在冰冷的岩石上，发出呜咽般的声响。巨大的谷口如同洪荒巨兽张开的狰狞大口，两侧山崖陡峭，易守难攻。谷内深处，隐约可见连绵的营帐轮廓和堆积如山的物资轮廓，空气中弥漫着淡淡的草料和皮革混杂的气味。
萧景琰伏在一处背风的岩石后，身上覆盖着与砂石同色的伪装斗篷。药力在体内奔腾，带来灼热的力量感和对寒冷的暂时屏蔽，但心脏狂跳如擂鼓，每一次搏动都牵扯着胸腔深处撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，仿佛下一刻就要被这狂暴的药力彻底撕碎。他强行压下翻涌的血气，冰冷的眼神透过斗篷的缝隙，锐利地扫视着谷口的布防。
谷口矗立着两座坚固的木质哨塔，塔上人影晃动，火把的光芒在风中摇曳。下方是粗大的原木搭建的寨门，门前挖着深壕，布着拒马。两队狄兵举着火把，沿着固定的路线来回巡逻，铠甲在火光下反射着幽冷的光。守卫森严，但……并非无懈可击。巡逻的间隔、哨兵换岗时的懈怠、以及这黎明前人体最困乏的时刻……
赵冲如同匍匐的巨熊，伏在萧景琰身侧，声音压得极低，带着铁锈般的杀气：“陛下，看！左翼哨塔下方，那片阴影！还有右翼拒马后的拐角！两个巡逻队交叉的盲点！时间……约莫二十息！”
萧景琰眼中寒光一闪，瞬间捕捉到了那稍纵即逝的破绽。药力催动下的思维异常清晰、冰冷、高效。他猛地一挥手！
身后黑暗中，数十道黑影如同离弦之箭，贴着地面疾射而出！他们正是龙骧营中最精锐的斥候与破袭手！动作迅如鬼魅，利用岩石、土坡的掩护，精准地扑向赵冲所指的两个致命盲点！
几乎在同一瞬间！
咻！咻！咻！
数支涂抹了哑光黑漆、毫无反光的弩箭，带着撕裂空气的微不可察的尖啸，从萧景琰侧后方的黑暗处电射而出！目标——哨塔上那几名举着火把、视野最好的狄兵哨卫！
噗！噗！
轻微的利器入肉声被风声完美掩盖。塔上的身影猛地一僵，随即软软倒下，手中的火把坠落，在夜空中划出短暂的光弧，砸在哨塔木板上，发出沉闷的响声。
“什么人？！”下方巡逻的狄兵被火把坠落的声响惊动，警惕地呼喊起来，朝着哨塔下方张望。
就在这一瞬间！
埋伏在盲点的龙骧破袭手暴起发难！如同黑暗中扑出的猎豹，手中淬毒的短刃精准地抹过巡逻狄兵的咽喉！动作干净利落，一击毙命！另一组人则如同狸猫般翻过拒马，悄无声息地解决了寨门内侧的守卫！
“敌袭——！” 终于有狄兵发出了凄厉的警报！但为时已晚！
轰！轰！轰！
数颗浓缩的火油弹被精准地投掷在巨大的原木寨门之上！橘红色的火焰瞬间冲天而起，带着刺鼻的黑烟，贪婪地吞噬着干燥的木材！巨大的寨门在烈焰中发出不堪重负的呻吟！
“杀——！！！”
萧景琰猛地抽出腰间佩剑“承影”！剑锋在黑暗中划过一道冰冷的寒芒！他嘶声怒吼，声音因药力而带着一种金属撕裂般的沙哑，却充满了无上的威严与破阵的杀意！
“龙骧铁骑！随朕——踏平此谷！”
“杀！！！”
八百龙骧铁骑，如同决堤的黑色洪流，在赵冲一马当先的狂暴冲锋下，发出震天的怒吼！马蹄声终于挣脱了束缚，如同惊雷般炸响在死寂的黑石谷口！铁蹄踏碎燃烧的寨门残骸，卷起漫天火星，带着毁灭一切的狂暴气势，狠狠撞入了猝不及防的狄兵营寨！
火光冲天而起！喊杀声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声、垂死的惨嚎声……瞬间撕裂了黎明前的宁静！
大晟天子萧景琰，以身为饵，惊雷裂土！直捣黄龙！
金狼王庭。
巨大的金狼王帐内，炭火熊熊。阿史那·颉利依旧斜倚在王座之上，粗粝的手指缓缓摩挲着那颗油光发亮的狼髀骨。一名斥候将领正单膝跪地，语速极快地禀报：
“……飞狐峪周振武部，依旧龟缩！壁垒旗帜更多，篝火更旺，巡逻加倍，然其士卒疲惫之态难掩，实乃强弩之末！云州郭崇韬，毫无动静！”
“……黑石谷方向，半个时辰前……烽火骤起！杀声震天！火光映红夜空！确认……有大股晟军精锐突袭！观其旗帜……有……有龙骧营标志！更有斥候冒死抵近，曾见……见一玄甲黑氅、手持承影宝剑之年轻将领，于火光中指挥冲杀！疑是……大晟皇帝萧景琰亲至！”
“萧景琰……在黑石谷？” 帐下顿时响起一片难以置信的惊呼和贪婪的议论！大晟皇帝的人头！那是足以让任何草原勇士封狼居胥的无上荣耀！
颉利单于摩挲狼髀骨的手指，微微一顿。深邃的眼眸抬起，望向王帐外东南方那隐约被火光映红的夜空。他的脸上依旧没有任何表情，平静得如同一潭深不见底的寒水。那跳跃在杯中的火焰，仿佛与黑石谷冲天的烈焰在他眼底重叠。
“果然……以身作饵。” 颉利低沉的声音响起，带着一种洞悉的漠然，“好胆魄。”
他缓缓放下手中的狼髀骨，那冰冷的骨头在炭火光下泛着幽暗的光泽。他的目光扫过帐下群情激奋、跃跃欲试的将领和部落首领们，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷而残酷的弧度。
“传令。” 颉利的声音不高，却如同无形的寒流，瞬间冻结了帐内所有的喧嚣。
“血狼骑左翼万人队，秃鹫部、苍狼部所有能动之骑，即刻拔营！” 他伸出手指，指向王庭之外，那黑暗笼罩的广袤草原，指尖所向，正是黑石谷的方向！语气斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐：
“目标——黑石谷！给本王……围死它！一只苍蝇，也不许飞出去！”
“本王……要萧景琰的人头！”