潭底的黑暗仿佛被刚才那场规则风暴搅动得愈发粘稠，破碎的规则残片如同垂死的水母，在浑浊的水中缓慢漂浮、溶解。祭坛的光芒黯淡，那些断裂的暗红锁链无力地垂落，不再有能量流淌。然而，水潭深处那股属于“归寂之主”的冰冷气息，却如同解开了某种束缚，变得更加清晰，更加沉重，仿佛一头亘古巨兽在深渊尽头翻了个身，投来无意识的一瞥。
陈凌揽着几乎虚脱的蒲凝，【深渊行者护臂】上的裂纹如同蛛网，左肩的虚无伤口不断渗出带着寂灭气息的血珠，将周围的潭水染成一种不祥的暗色。【规则悖论稳定锚点】在意识中发出持续不断的、低能量的尖锐警报，储备已濒临枯竭。
“必须…离开这里。”蒲凝的声音微弱得如同耳语，她的精神世界一片狼藉，刚才孤注一掷的冲击和规则风暴的余波让她受到了重创。
陈凌点头，右眼的几何符号光芒也黯淡了许多，运算速度明显下降。他强提精神，操控着护臂残余的力量，形成一股向上的推力，带着蒲凝艰难地向水面浮去。
洞窟上方，混乱仍在持续，但形势已然不同。
幽蓝钟乳石坠落造成的烟尘尚未完全散去，地面上遍布碎石和扭曲的金属残骸。监理者部队和“它们”的衍生物在之前的规则风暴中损失惨重，残存的单位似乎也因核心指令受到干扰而陷入了某种混乱，不再协同进攻，甚至偶尔会互相攻击。
白袍神谕者的秩序光枪依旧闪亮，但他身上的白袍破损更甚，气息也急促了许多，显然独自抵挡混乱的监理者和衍生物让他消耗巨大。蛇钥帮的女引路人则不知何时脱离了最混乱的战团，身影在洞窟边缘的阴影中若隐若现，幽深的眼睛死死盯着逐渐恢复平静的黑色水潭，似乎在权衡着是否要冒险下去，还是趁机做点什么。
而最引人注目的，是洞窟中央的情景。
赵猛瘫倒在地，双目紧闭，脸色灰败，但胸膛微微起伏，似乎脱离了被污染控制的状态，陷入了深度昏迷。孙小胖跪坐在他身边，脸上带着泪痕和劫后余生的茫然，多光谱护目镜歪在一旁。雷栋则持着那柄已经有些变形的破障重锏，气喘吁吁地守在两人身旁，警惕地盯着四周残余的威胁。
就在这时，一直被他们保护在身后、昏迷许久的韩屿，突然发出了一声极其轻微的呢喃。他的手指动了动，眼皮剧烈颤抖，似乎正从漫长的黑暗中挣扎着想要苏醒！
“韩屿？！”雷栋第一时间注意到他的动静，又惊又喜。
哗啦！
水潭中央破开，陈凌带着蒲凝浮了上来。两人状态极差，陈凌半身染血，气息冰冷而紊乱；蒲凝则几乎完全依靠陈凌的支撑才能站稳，精神萎靡到了极点。
他们的出现立刻吸引了所有人的注意。
白袍神谕者面具下的火焰扫过陈凌，尤其是在他左臂护臂和异变的眼瞳上停留了一瞬，带着毫不掩饰的忌惮与更深沉的厌恶，但他没有再次出手，眼前的混乱局势和潜在的更大威胁让他按捺住了净化对方的冲动。
女引路人的目光则更加复杂，她在陈凌身上感受到了更浓郁的“钥匙”气息，以及一种令她本能感到危险的、更加深邃的规则力量。她手中的阴影弯钩微微抬起，又缓缓放下，最终只是发出了一声意义不明的轻哼。
陈凌没有理会他们，他的目光快速扫过全场，确认了赵猛暂时稳定和韩屿可能苏醒的迹象，心中那绝对理性的天平稍微倾斜了一丝。他扶着蒲凝走到雷栋他们身边。
“还能走吗？”他的声音沙哑而疲惫。
雷栋重重点头：“能！”
孙小胖也赶紧抹了把脸，重新戴好护目镜，和雷栋一起，一个背起昏迷的赵猛，一个搀扶起似乎即将苏醒的韩屿。
陈凌看向那条他们来时，如今已被部分坍塌堵住的矿道，又看了看另外几条未知的、散发着不同规则波动的通道。监理者和衍生物的威胁并未完全解除，只是暂时陷入了混乱。
“走这边。”陈凌指向一条规则波动相对平缓、似乎通向更深地下的狭窄裂隙。他判断，监理者和“它们”的主要目标在上层，向更深、更复杂的地下结构移动，或许能暂时摆脱追踪。
没有异议。这支伤痕累累、濒临极限的小队，再次开始了移动。
白袍神谕者看着他们离开的背影，秩序火焰微微跳动，最终，他转身，光枪指向那些仍在混乱中互相倾轧的监理者和衍生物，开始了沉默而坚定的“净化”。他的道路，与陈凌他们，终究不同。
女引路人则如同真正的幽灵，悄无声息地消失在另一条阴影密布的通道中，不知所踪。
脆弱的同盟，在共同度过最危险的爆发点后，无声无息地瓦解了。
陈凌小队沿着狭窄的裂隙向下，周围的温度似乎在升高，岩壁变成了暗红色，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和另一种…微弱的、类似机械运转的嗡鸣。
不知走了多久，前方豁然开朗，出现了一个不大的、天然形成的岩石平台。平台下方，是翻滚着暗红色岩浆的地下河，灼热的气浪扑面而来。而在平台对面，岩壁上镶嵌着一扇风格与第七前哨站类似，但更加古老、布满锈蚀痕迹的金属门，门上有一个清晰的、由齿轮和闪电构成的标志——建造者能源核心的标志！
那微弱的机械嗡鸣，正是从门后传来。
“这里是…”雷栋看着那扇门，眼中闪过一丝希望。
就在这时，被孙小胖搀扶着的韩屿，猛地睁开了眼睛！他的眼神先是茫然，随即迅速聚焦，看向了那扇门，又看向状态极差的陈凌和蒲凝，最后落在昏迷的赵猛身上。
他张了张嘴，似乎想说什么，却发出一阵剧烈的咳嗽。缓过气后，他看向陈凌，声音虚弱却带着一丝技术员特有的敏锐：
“陈队…那扇门…我好像…在铸造之所的资料里…见过类似的蓝图片段…它后面…可能是一个小型的、自动维持的…建造者能源节点…”
能源节点！
陈凌右眼的几何符号瞬间亮起！如果能获得稳定的能源补充，哪怕只是一部分，也足以让他的锚点恢复一些效能，让蒲凝得到喘息，甚至…修复部分装备！
希望，如同黑暗中的萤火，在这绝望的深渊之底，再次微弱地闪烁起来。
陈凌的目光，牢牢锁定了那扇锈蚀的金属门。