午后的本丸浸润在一片慵懒的宁静之中。阳光透过层层叠叠的枫叶，在檐廊上投下细碎的光斑。夏尔·凡多姆海恩正与蒂娜对弈，指尖的白子悬于棋盘之上，迟迟未落。庭院中，五虎退的小老虎们追着蝴蝶滚作一团，远处隐约传来刀剑男士们手合时的呼喝与刀锋破空之声。一切显得平和而寻常，仿佛之前的时空波澜与战场悲歌都已悄然沉淀。
然而，这份宁静并未持续太久。
塞巴斯蒂安·米卡利斯的身影如同悄无声息的暗影，出现在回廊尽头。他步履从容，手中托着一个银质托盘，上面并非往常的茶点，而是一封以特殊黑色火漆封缄的信函。那火漆上的印记，并非凡多姆海恩家的家徽，而是一个更为隐秘、象征着至高权力的纹章——维多利亚女王陛下的私人印鉴。
“少爷，”塞巴斯蒂安的声音打破了棋局的凝滞，他微微躬身，将托盘呈到夏尔面前，“刚从伦敦凡多姆海恩宅邸急送而来的信件，来自圣詹姆斯宫。”
夏尔的眉头几不可察地蹙起，指尖的白子轻轻落在棋盘上，发出清脆的响声。他取过信件，指尖摩挲过那冰冷的火漆，一种熟悉的、属于伦敦阴影世界的预感悄然浮现。他利落地拆开信封，迅速浏览着其上优雅却不容置疑的字迹，冰蓝色的眼眸逐渐凝结起寒霜，周身的气息也随之变得冷冽。
“看来，我们短暂的‘田园牧歌’不得不提前结束了。”他将信纸递给一旁的蒂娜，声音里听不出什么情绪，但熟悉他的人都能感受到那平静下的暗流。
蒂娜接过信件，快速阅读起来。她的脸色也逐渐变得凝重：“地下拍卖会？表面是柯林顿子爵举办的慈善舞会，暗地里却进行人口贩卖？目标是……容貌出色的年轻男女，尤其是具有东方或稀有特质的？”她抬起头，眼中闪过一丝厌恶，“真是……肮脏。”
“正是如此，蒂娜小姐。”塞巴斯蒂安优雅地接过话头，仿佛在陈述一份下午茶菜单，“阿雷斯特·钱帕子爵，一位以其……独特收藏癖好而闻名于特定圈子的绅士。根据我方才返回宅邸取信时，顺便查阅的最新情报显示，他近期对容貌精致、带有中性之美或东方风情的‘少女’表现出超乎寻常的兴趣。并且，出于某种偏执，他对试图接近其核心圈子的男性抱有极高的警惕性。”他血红的眼眸状似无意地、却又极其精准地掠过自家少爷那张即使是在盛怒下也依旧无可挑剔、甚至堪称瑰丽的脸庞。
一个极其清晰且糟糕的预感如同冰水般浇透了夏尔。他太了解他这个执事了，每当塞巴斯蒂安用这种彬彬有礼却暗含深意的语气说话时，通常意味着某个他绝对不想听到的“妙计”即将出炉。
“塞巴斯蒂安，”夏尔的声音低沉，带着明确的警告，如同绷紧的弓弦，“你那双无时无刻不在盘算着肮脏点子的恶魔脑袋里，最好立刻停止运转那些令人作呕的念头。”
“哎呀，少爷何出此言？”塞巴斯蒂安微微躬身，脸上浮现出那种完美无瑕、却让夏尔恨不得一拳打碎的标准执事微笑，“我只是在客观分析情报，并据此提出在当前条件下，能够以最高效率接触目标核心、获取关键证据的‘最优解’——即，由您，少爷，屈尊降贵，男扮女装，以一位神秘贵族千金‘夏莉·凡多’的身份，作为吸引子爵注意力的完美诱饵。这无疑是成功率最高的方案。”
“绝无可能！”夏尔几乎是瞬间低吼出来，他猛地站起身，棋盘都随之震动了一下，白子滚落在地，“凡多姆海恩伯爵的尊严，绝不容许被践踏在这种荒谬、愚蠢、轻飘飘的布料之下！你想都别想！立刻给我把这个念头从你那该死的脑子里清除出去！”
“或许可以由我来担任主要诱饵……”蒂娜试图提出替代方案，她不能眼睁睁看着夏尔承受如此屈辱。
但塞巴斯蒂安温和却不容置疑地打断了她：“蒂娜小姐，您的善良与勇气令人敬佩。然而，请恕我直言。首先，子爵的特定偏好情报指向性非常明确，您的容貌虽美，却并非其最近狂热追逐的类型。其次，也是更重要的一点，您需要作为第二梯队的核心策应。您的感知能力对于预警陷阱、识别潜在威胁至关重要，您的能力也是我们在突发状况下的重要保障。将您置于诱饵的位置，无疑是浪费了关键战力，并增加了整体计划的风险。”他的分析冷静而客观，逻辑链条严密得让人难以反驳。随即，他再次将目光投向脸色铁青的夏尔，语气轻松地补充道，“况且，这并非毫无先例，少爷应当……有所适应了。”
“那一次是绝对的例外！而且我命令你立刻、永远地忘掉那段记忆！”夏尔的脸颊因极度的愤怒和羞耻泛起了明显的红晕，冰蓝色的眼眸里燃烧着熊熊怒火。
“很遗憾，少爷，我的一切都属于您，包括记忆，无法自行删除。”塞巴斯蒂安的回答滴水不漏，眼中的愉悦光芒却几乎要满溢出来。
这时，被这边动静吸引过来的几位刀剑男士也聚拢过来。药研藤四郎推了推眼镜，冷静地审视着局势：“从纯战术角度分析，塞巴斯蒂安先生的提案确实能最大程度降低目标的初始戒心，为后续行动创造有利条件。效率值得考虑。”
压切长谷部脸上写满了挣扎与忠诚的煎熬：“但是，让主君（他指的是夏尔）做出如此……如此巨大的牺牲，实在于心不忍！”
三日月宗近发出低沉而悦耳的笑声，仿佛在看一场有趣的戏剧：“哈哈哈，甚好，甚好。老人家觉得，这倒是一件颇具风雅之意的趣事呢。时代变迁，武将亦需多才多艺啊。”
鹤丸国永则完全是另一副光景，他金色的眼眸闪闪发亮，兴奋地几乎要跳起来：“哇哦！这可真是个大惊吓！太有趣了！我已经等不及要看‘凡多姆海恩大小姐’的惊艳登场了！这绝对能载入史册！”他甚至偷偷摸摸地想从袖子里掏出什么类似留影石的东西，被一旁的一期一振眼疾手快地按住并投以警告的目光。
现场的气氛变得极其微妙。一方面，任务的紧迫性和塞巴斯蒂安无懈可击的逻辑摆在眼前；另一方面，夏尔几乎要实体化的怒火和屈辱感也弥漫在空气中。
最终，在女王命令至高无上、任务优先的原则，以及塞巴斯蒂安那句看似关切实则恶劣无比的激将法——“难道少爷是在担心无法驾驭裙装的优雅，还是潜意识里认为自己比不上那些真正的名门淑女？”——的刺激下，夏尔极其艰难地、几乎是咬着后槽牙地……妥协了。他周身散发的低气压瞬间笼罩了整个回廊，连温度都似乎下降了几度。
“为了女王的命令……为了粉碎那些渣滓……”夏尔从牙缝里挤出这句话，每一个字都像是裹着冰碴，“塞巴斯蒂安，如果你敢让任何一点不该泄露的消息传出去，我保证，你的下场会比坠入地狱更惨一万倍。”
“当然，少爷，我的首要职责即是维护凡多姆海恩家的名誉。”塞巴斯蒂安躬身应道，嘴角那抹抑制不住的笑意却出卖了他内心的真实感受。
于是，在本丸一间最为僻静的和室内，一场堪称“惨烈”的改造工程开始了。塞巴斯蒂安以恶魔般的效率准备好了一切——一套专门订制（天知道他何时准备的）的墨蓝色丝绒晚礼服，设计华美而巧妙，既能凸显“少女”的纤细，又能有效遮掩男性特征；一顶做工极其逼真的黑色长卷假发，发质柔亮，与夏尔本身的发色惊人地相似；还有一整套顶级化妆品以及各种令人眼花缭乱的饰品。
“请放心，少爷，我的技艺曾服务过欧洲最挑剔的贵族名媛，定会让您成为今夜舞会上最璀璨却也最难以接近的‘冰山雪莲’。”塞巴斯蒂安的声音带着一种近乎吟唱的愉悦，他的手指如同拥有魔力，开始在夏尔脸上细致地描画。
夏尔紧闭着双眼，长长的睫毛因愤怒而微微颤抖，拳头在身侧攥得死白，指甲几乎要嵌进掌心。他全身的每一个细胞都在叫嚣着抗拒，但理性（以及对任务完成后如何折磨塞巴斯蒂安的想象）支撑着他忍受这一切。和室外，以各种借口（如汇报时空波动、询问物资清单）聚集起来的蒂娜和刀剑男士们，能清晰地听到里面传来压抑的动静：
“塞巴斯蒂安！你的手指要是敢碰到我的睫毛……！”
“这该死的……束腰……你是想谋杀你的主人吗？！”
“我发誓……等任务结束……我一定要亲手把你塞回召唤你的那个该死的法阵里去！”
“这假发……有奇怪的味道！”
“少爷，这是最高级的真发，已经严格消毒过了。”
“……闭嘴！”
时间在一种诡异而紧张的气氛中流逝。终于，在和室外众人几乎要按捺不住好奇心时，纸门被轻轻拉开。塞巴斯蒂安带着一脸心满意足、仿佛刚刚完成了传世杰作般的表情侧身让开，优雅地做了一个“请”的手势：“诸位，请容我荣幸地介绍，凡多姆海恩家的隐秘明珠——‘夏莉·凡多’小姐。”
当门内的身影完全呈现在众人面前时，空气瞬间凝固了。
站在那里的“少女”，身着一袭华贵的墨蓝色丝绒礼服，裙摆如同暗夜中流淌的星河，衬得裸露的肩颈和手臂肌肤白皙得近乎透明。黑色的长卷发如同瀑布般倾泻而下，柔和了原本略显锐利的脸部线条。经过精心修饰的眉眼，依旧带着夏尔·凡多姆海恩特有的傲气与冰冷，但那微微上挑的眼线和不点而朱的唇色，却奇异地糅合出一种脆弱与倔强并存、冷漠中透着致命吸引力的复杂气质。尤其是那双冰蓝色的眼眸，因盛满羞愤而比平时更加璀璨夺目，如同两颗燃烧的寒冰，让人既想远离，又忍不住想要靠近探寻。尽管身高相较于普通女性略显颀长，但在塞巴斯蒂安巧夺天工的裁剪和搭配下，反而增添了几分模特般的高挑风韵。
死寂。
足足过了五秒钟。
乱藤四郎才捂着小嘴，发出一声极低的惊叹：“天哪……好……好漂亮……”
药研藤四郎猛地干咳一声，迅速推了推眼镜，别开脸去，耳根似乎有些泛红：“呃……效果……非常显着。伪装很成功。”
压切长谷部张了张嘴，表情复杂得像是在吞咽一整只柠檬，最终化为一声无奈的叹息，低下头去。
三日月宗近依旧笑得云淡风轻：“哦呀，真是连月亮都要为之失色的容姿呢。塞巴斯蒂安君，好手艺。”
鹤丸国永已经彻底愣住了，半晌才找回自己的声音：“……这……这真是……吓掉我一身鹤羽了！”他之前想搞事的心思都被这惊人的效果暂时压了下去，只剩下纯粹的震撼。
蒂娜也怔住了，她看着眼前这位既熟悉又陌生的“夏莉小姐”，努力想维持严肃的表情，但嘴角还是不受控制地微微上扬，她赶紧抿住唇，轻声道：“非……非常逼真，夏尔。为了任务，辛苦你了。”
夏尔的脸已经黑得能滴出墨来。他锐利如刀的目光狠狠扫过每一个在场的人，尤其是在努力憋笑的蒂娜和一脸震撼的鹤丸脸上停留片刻，最终，那足以冻结灵魂的视线死死锁定了嘴角含笑的罪魁祸首——塞巴斯蒂安。
“任务。”夏尔的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意，“只有任务。今晚之后，如果让我听到任何关于此事的流言蜚语，无论是谁传出去的，”他的目光再次扫过全场，“我都会算在你的头上，塞巴斯蒂安。而你，将会体验到什么是真正的‘地狱’。”
“谨遵您的命令，少爷。”塞巴斯蒂安优雅地躬身，笑容完美得令人牙痒，“那么，计划最终确认。您，夏莉·凡多小姐，是今晚舞会的神秘嘉宾。我作为您的专属执事。蒂娜小姐作为您的表姐，‘蒂安娜·凡多’女士，与您一同出席，负责策应。长谷部君与一期一振君伪装成侍者；药研君以随行医生身份；三日月阁下与鹤丸阁下扮演来自远东的贵族祖孙；岩融与今剑在外部负责接应与制造混乱；乱藤四郎，你的首要任务是确保米多福特小姐的安全，并设法让她远离核心区域，避免卷入危险。”
他顿了顿，补充道：“在返回本丸前，我已以凡多姆海恩家的名义向米多福特家送达口信，告知夏尔少爷已安全抵达伦敦，正忙于处理紧急商务，不日将亲自登门拜访。这足以应对任何可能的疑问。”
夏尔深吸一口气，强压下将那顶该死的假发扯下来塞进塞巴斯蒂安嘴里的冲动，用尽全身力气才从喉咙里挤出一个冰冷的字：
“……走。”
为了女王的命令，为了践踏那些阴暗角落里的罪恶，凡多姆海恩伯爵，这位十九世纪英国黑暗世界的守护者，终于还是踏上了这条充满“羞耻”的、“淑女”的征途。夜色，即将降临伦敦。
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