伦敦十月的晨雾带着刺骨的湿气，顽固地附着在凡多姆海恩宅邸哥特式的窗棂与灰墙上，将庭院里几株挣扎着最后生机的玫瑰笼罩在一片朦胧的灰白之中。宅邸内，温暖的灯光与壁炉的火光勉强驱散了部分寒意，却也照亮了一场因文化差异而悄然上演的小小喧嚣。
餐厅里，长桌上摆着典型的英式早餐——油亮的煎培根、金黄的炒蛋、烤番茄以及饱满的香肠。鹤丸国永正用叉子小心翼翼地戳着那片边缘微焦的培根，雪白的眉头微微蹙起。
哇哦，他发出夸张的感叹，试图将随身携带的、用干净方巾包裹的饭团放到自己盘子里，这就是西洋的早餐吗？看起来……很有力量感呢。要不要试试东方的口味？清爽一点哦？
话音未落，厨房门口便传来巴尔德粗声粗气的吼声：你说什么？！我这特制的、充满男子汉气概的煎培根，难道比不上你那团冷冰冰的米饭吗？！ 他手里还挥舞着一个冒着可疑绿烟的小瓶子，似乎正准备往某个新菜品里添加。
不不不，只是文化交流，文化交流嘛！鹤丸连忙摆手，脸上却带着恶作剧得逞般的明亮笑容，显然很享受这种小小的。
这时，菲尼安抱着一盆形态奇崛、枝叶扭曲得仿佛经历过龙卷风的盆栽，兴冲冲地跑到鹤丸面前：鹤丸先生！你看我培育的小可爱！它是不是很有个性？
那盆栽的形态确实抽象得超越了常人对植物的认知。鹤丸非但没被吓到，反而眼睛一亮，由衷赞叹：哇！这棵小东西长得真是别致！放在本丸绝对能吓到好多人！干得漂亮，园丁小哥！它有名字吗？
菲尼安被夸得飘飘然，用力摇头：还没有！鹤丸先生给它起一个吧！
另一边，加州清光站在走廊的窗户边，对着玻璃上模糊的倒影唉声叹气。他今天特意换上了与伦敦色调相配的、带有暗红色纹路的黑色内番服，但心情却和外面的天气一样潮湿。这种湿气，指甲油根本干不透嘛！他小声抱怨，对着自己涂着漂亮红色指甲油的手指呵气，而且衣服也潮潮的，一点都不漂亮了。长谷部先生，你说这里有没有卖防水的指甲油？或者我们能不能申请给房间装个暖炉？为了保持可爱，我可是很努力的！
正在不远处，拿着小本本严肃记录门窗结构的压切长谷部头也没抬，藤紫色的眼眸锐利地扫过每一个可能的视线死角，沉声道：清光，现在不是关注这些的时候。我们的首要任务是确保主上的绝对安全。适应环境也是护卫的职责之一。话虽如此，他还是默默在心里记下了一条：调查伦敦可靠的化妆品商铺及室内除湿设备。
清光撇撇嘴，正好看到梅琳拿着抹布走过，便凑过去问：梅琳小姐，你们平时是怎么保持衣服干爽的？有没有什么秘诀？
梅琳扶了扶快要滑下鼻梁的圆框眼镜，迷糊地了一声，随即眼神瞬间变得异常锐利，仿佛开启了某种扫描模式，紧紧盯着清光衣服的布料：清光先生，根据分析，您衣料的纤维密度为……在当前湿度达到85%的环境下，水分子的渗透速率约为……建议使用吸湿性更好的底层衣物，并在衣物储藏柜放置石灰或木炭包，同时需要注意通风，但外部空气质量指数偏低，存在硫化物颗粒附着风险，所以最优解是……
清光被这一连串过于专业的术语砸得晕头转向，只能干笑着点头：好、好的，谢谢梅琳小姐…… 他决定还是靠自己多涂几层顶油比较实际。
药研藤四郎则更倾向于用实际行动适应环境。他钻进了巴尔德负责的厨房旁的储藏室，那里堆满了各种香料、草药和巴尔德那些危险的实验品。药研冷静地拿起一个贴着特制辣椒酱（试验型III号）标签的瓶子，打开闻了闻，推了推眼镜，对慌慌张张跟进来的巴尔德说：阁下，这个成分很不稳定，硝化甘油含量似乎超标了，建议远离明火，最好单独妥善存放。
巴尔德一把抢过瓶子，宝贝似的抱在怀里：这是我的心血！是能给味蕾带来爆炸性冲击的杰作！
药研无奈地摇摇头，转身正好遇到进来检查早餐进度的塞巴斯蒂安。药研开口道：西洋医学在解剖学和速效方面确实有其优势。不过，关于草药调理与预防，或许东方经验更有参考价值。比如大将……蒂娜小姐偶尔会用的某些安神方剂。
塞巴斯蒂安血红的瞳孔微微转动，看向药研，优雅地颔首：确实如此，药研阁下。东西方医学各有所长，若能取长补短，无疑是病患之福。府上也收藏了一些关于草药的书籍，如果您有兴趣，稍后我可以为您引路。他的态度无可挑剔，既表达了认可，也维持着适当的距离感。
压切长谷部与塞巴斯蒂安在通往二楼的楼梯口不期而遇。长谷部指着走廊尽头一个摆放着巨大中国花瓶的角落，提出质疑：那个位置，虽然美观，但形成了视觉死角，不利于警戒。
塞巴斯蒂安顺着他的目光看去，微笑道：长谷部阁下观察敏锐。不过，请留意天花板上方的装饰性横梁结构，以及花瓶后方镜子的反射角度。任何从那个方向潜入的意图，都无法避开来自至少三个方向的视线。当然，您的提议也提醒了我，或许可以调整一下巡逻至此的短暂停留时间。他随口报出了一个精确到秒的时间调整方案。
长谷部沉默了一下，在本子上记下，内心暗道：（这位恶魔执事，虽然其存在本身令人不悦，但这份对职责的极致追求……确实无可指摘。为了主上的安全，暂时合作也无妨。） 他表面依旧严肃：我明白了。我会将这一点纳入考量。
蒂娜安静地坐在餐桌旁，小口吃着塞巴斯蒂安特意为她准备的、更偏向东方口味且完全不含血液成分的早餐，微笑着观察着这略显混乱却充满生气的早晨。父母已然寻回，虽然他们仍在静养，但这份知晓他们安好的安心感，让她在面对这陌生环境时，心底多了几分踏实与从容。
这场充满文化碰撞与小小混乱的清晨，被一阵清脆而规律的门铃声打断。
瞬间，宅邸内所有的刀剑男士都停下了动作，目光锐利地投向大门方向。就连还在纠结指甲油的清光也瞬间进入了戒备状态，手不自觉地按上了腰间的本体刀。鹤丸收敛了笑容，药研推了推眼镜，长谷部更是直接上前一步，隐隐将蒂娜护在更安全的位置。
塞巴斯蒂安神色不变，从容地整理了一下没有丝毫褶皱的白色手套，走向大门。看来，有客人到了。他的声音平稳如常。
门外站着一位身着纯白笔挺礼服的执事，与塞巴斯蒂安的黑色优雅形成了极致对比。他梳着一丝不苟的背头，面容冷峻，眼神如同冰封的湖面，不带任何情感。他是皇室执事亚瑟·兰德尔。
凡多姆海恩伯爵。亚瑟微微躬身，声音平稳得像一条直线，奉女王陛下之命，传达密令。
夏尔此时也已出现在二楼楼梯口，他穿着深蓝色的晨袍，脸上还带着一丝未褪尽的睡意，但蓝色的眼眸已然清醒。
亚瑟展开一份印有皇室火漆的信函，语气毫无波澜：白教堂区连日发生恶性凶案，媒体称之为开膛手杰克。凶手手段残忍，引发社会恐慌，有损帝国颜面。女王陛下敕令，凡多姆海恩伯爵即日起秘密调查此案，限期侦破，平息事态，维护秩序。他顿了顿，补充道，此事需绝对保密，不得引起公众进一步骚动。
书房内的空气仿佛凝固了。夏尔面色凝重地接过密函，指尖微微用力。他简短地回应：遵命，女王陛下。随即挥手，示意亚瑟可以离开。
亚瑟再次躬身，如同他来时一样，悄无声息地退出了宅邸，白色的身影消失在浓雾中。
塞巴斯蒂安关上大门，转身看向夏尔。少爷？
夏尔捏着密函，指节有些发白，语气带着压抑的厌烦：又一个麻烦的差事。塞巴斯蒂安，看来我们有的忙了。 他将密函随手丢在茶几上，揉了揉眉心。
蒂娜走到他身边，眼中流露出关切。刀剑男士们虽然不完全明白开膛手杰克意味着什么，但从夏尔和塞巴斯蒂安的态度中，清晰地感受到了山雨欲来的压力。
然而，仿佛是命运的戏弄，门铃再次响起。这一次，来得更加突兀。
塞巴斯蒂安再次打开门，门外站着的是穿着一身耀眼猩红长裙的安洁莉娜·达雷斯——红夫人。她妆容精致，脸上带着略显夸张的灿烂笑容，手里拎着一个精美的食篮。
我亲爱的夏尔！她声音响亮，带着血亲特有的热情（或者说，过于热情），几乎是扑了进来，听说你最近很忙，阿姨特地来看看你，带了刚烤好的司康饼！她的目光越过塞巴斯蒂安，好奇地扫过客厅里风格迥异的蒂娜和几位刀剑男士，哦呀？家里来了可爱的东方客人吗？
她的身后，跟着一位黑色长发束成马尾、穿着执事服却显得有些不合身、动作略显笨拙的年轻男子。他低着头，但眼角的余光却不受控制地、贪婪地瞟向塞巴斯蒂安，偶尔伸出舌头快速舔过嘴角，带着一种令人不适的狂热。这是伪装后的格雷尔·萨特克利夫。
夏尔的眉头几不可察地皱了一下，但还是侧身让他们进来。安洁莉娜阿姨，您太客气了。
红夫人热情地走进来，将食篮递给塞巴斯蒂安，然后目光灼灼地看向蒂娜：这位美丽的小姐是？
蒂娜上前一步，行了一个标准的屈膝礼，姿态优雅得体：日安，夫人。我是玖兰蒂娜，受凡多姆海恩伯爵聘请，担任他的家庭教师。
家庭教师？红夫人挑了挑眉，走近几步，几乎是无礼地仔细打量着蒂娜，特别是她柔顺的棕色长发和棕褐色的温和眼眸，真是年轻又漂亮的老师呢。夏尔，你可要好好听老师的话哦？她的话语带着调侃，但蒂娜敏锐地捕捉到她眼神深处一闪而过的审视，以及……一丝极其细微的、混合着消毒水和某种陈旧铁锈（血）的气味。更深处，蒂娜属于纯血种的灵觉感知到一股巨大的、如同深渊般的悲伤与空洞，仿佛这个看似热情如火的女人，内里早已被掏空。
（她在痛苦……非常深的痛苦。） 蒂娜心想，面上依旧保持着得体的微笑。
格雷尔笨拙地想要接过红夫人的披风，却差点把自己绊倒，他慌忙稳住身形，然后对着塞巴斯蒂安，用一种刻意拔高、带着颤音的语调说：哎呀呀，这位同僚真是完美得令人心动呢~这优雅的姿态，这从容的气度！不知是否愿意赏脸，交流一下的心得？他的眼神黏在塞巴斯蒂安身上，充满了令人不快的占有欲。
塞巴斯蒂安回以无可挑剔却冰冷疏离的微笑，酒红色的瞳孔深处没有任何波动：承蒙夸奖。但我的一切服务只为凡多姆海恩家，并无与他人交流心得的必要。
红夫人似乎对格雷尔的失态习以为常，她的注意力很快又回到了蒂娜身上，或者说，回到了她感兴趣的话题上。她看似随意地踱步，手指划过客厅茶几的边缘，忽然问道，语气带着一种莫名的尖锐：年轻的姑娘，你说，一个无法诞育生命的女人，是否就失去了作为女人的价值呢？
此话一出，客厅内的气氛瞬间变得微妙而凝滞。夏尔的脸色沉了下来。刀剑男士们虽然不太理解这句话背后的深意，但也感觉到了不适。塞巴斯蒂安垂眸站在一旁，如同沉默的雕像。
蒂娜感受到红夫人话语中那股几乎要溢出来的痛苦与愤懑，她沉默了片刻，没有直接回答这个沉重的问题，而是用温和而坚定的目光看着红夫人，轻声说道：价值，源于自身，而非他人定义。生命的形态有很多种，创造与守护，同样珍贵。
红夫人愣了一下，似乎没料到会得到这样的回答。她深深地看了蒂娜一眼，那眼神复杂难辨，有探究，有一丝触动，但更多的，是被更深沉的偏执覆盖的阴霾。她忽然失去了谈话的兴致，转而走向夏尔，又开始絮絮叨叨地关心起他的饮食起居，只是那关怀背后，总带着一种神经质的紧绷感。
这场突兀的拜访并未持续太久。红夫人和格雷尔离开后，宅邸重新安静下来，但空气中仿佛还残留着那过于鲜亮的红色和格雷尔那令人不适的视线带来的压抑感。
夏尔站在窗前，望着窗外似乎永无止境的浓雾，背影显得有些孤寂。
蒂娜走到他身边，没有靠得太近，只是轻声说，语气带着确凿的洞察：她很痛苦。
夏尔没有回头，良久，才用几乎低不可闻的声音回应道，带着与他年龄不符的沉重：
……我知道。
窗外的雾，更浓了，仿佛预示着即将到来的风暴。