“前哨伽马”的内部与它外部的诡异环境形成了鲜明对比。通道宽阔、洁净，墙壁是某种温润的白色合金，散发着柔和稳定的光芒，空气中弥漫着淡淡的臭氧和消毒剂气味，完全隔绝了外部那令人不适的腐朽低语。一种高度秩序化、非人的氛围笼罩着这里。
潜龙号按照引导，停靠在一个简洁的泊位上。自动维修臂立刻探出，开始对舰体进行基础检查和紧急修补。
刘乐黎、零、翼和铁砧（坚持要作为代表）四人走下舰船，踏上这陌生的地面。鹞子留在舰桥保持警戒，黄茂和阿光则兴奋又紧张地开始尝试连接前哨的网络（在得到有限许可的前提下）。
那个冰冷的电子合成音再次响起，这次直接回荡在通道中：“欢迎来到前哨伽马，隶属于‘归零地’深层空间异常清理部门。我是前哨AI，代号‘守夜人’。”
归零地！果然是头雁所属的组织！这个前哨竟然是归零地设置在如此诡异地域的据点！
“感谢提供庇护。”翼作为代表回应，保持着礼貌与警惕，“我们的飞船严重受损，船员需要治疗，并且我们正在被‘收藏家’追踪。”
【损伤评估已完成。维修资源有限，将优先恢复基本航行能力。医疗单元已准备。】守夜人AI回应，【关于‘收藏家’，前哨已记录其活动模式。他们暂时无法追踪至此处。】
一道光门在侧面打开，露出一个配备着先进医疗设备的房间。受伤的船员被自动医疗床接引进去。
“你们在此地的任务是什么？”刘乐黎忍不住问道，他感觉这个前哨的存在绝非偶然。
【核心任务：监控、研究、并必要时‘清理’St-734号异常实体——即你们所见的外部生物残骸。】守夜人AI回答，【该实体生前为跨维度潜行生物‘虚空鲸歌者’，其死亡时散逸的能量与怨念形成了强烈的规则污染区，并对附近‘基石’结构造成持续侵蚀。】
虚空鲸歌者……光是名字就让人感受到其生前的宏伟与不凡。而归零地在此设立前哨，是为了“清理”这具巨大的尸骸，防止其污染进一步扩散。
“我们发现你提到了‘蜂巢’协议和‘清理工守则’，”零敏锐地抓住关键，“归零地与‘蜂巢’有合作？”
【‘归零地’与‘蜂巢’存在有限度的信息共享与行动协同协议，旨在应对危及‘基石’稳定性的重大威胁。】守夜人AI确认，【‘清理工’是‘归零地’内部对执行此类深度空间清理任务人员的统称。】
这就解释了为什么守夜人AI会识别“蜂巢”的标记并允许他们进入。
“那么，关于‘编织者’……”刘乐黎问出了他们最关心的问题，“你们这里有相关的信息或线索吗？我们正在寻找它的遗产。”
守夜人AI的回应出现了一个极其短暂的延迟，这在高度智能的AI身上很不寻常。
【……关于‘编织者’……前哨数据库中存在相关加密档案，权限不足，无法访问。】它的电子音似乎有了一丝极其细微的波动，【但是……根据长期监测……St-734号实体残骸内部，检测到多次微弱的、疑似‘编织者’修复指令激活的规则波动。】
残骸内部有“织痕”活动？
“能带我们去看看吗？”刘乐黎立刻请求。任何与“编织者”相关的线索都不能放过。
【请求收到。评估风险等级……中高。St-734内部规则极其混乱，且存在未探明区域。】守夜人AI警告，【但鉴于你们的目标及‘倾听者’的特殊性……请求批准。将派遣向导单元。】
一只拳头大小、形如金属蜂鸟、闪烁着蓝色微光的无人机从天花板落下，悬浮在众人面前。“向导单元‘闪’，将引领你们前往信号源区域。”
事不宜迟。留下翼协调维修和休整，刘乐黎和零在“闪”的引导下，乘坐前哨内部的小型运输艇，通过一条隐蔽的通道，再次进入了那片令人窒息的巨大生物残骸内部。
这一次，有“闪”提供的精确导航和护盾，他们得以更加深入。运输艇在扭曲的肉块和白骨构成的迷宫中穿行，四周那暗红色的、仿佛仍在微微搏动的组织，以及那无孔不入的精神低语，依旧让人极度不适。
随着深入，刘乐黎的感知也越来越清晰。他确实感觉到了！在那庞大怨念和死亡规则的深处，夹杂着一丝极其微弱、但却异常坚韧的修复与秩序的波动！正是“编织者”的力量特征！
“就在前面！”“闪”发出提示，运输艇穿过一片由巨大肋骨围成的拱廊，前方的景象让刘乐黎和零都屏住了呼吸。
那是一个相对“空旷”的区域，中央悬浮着一个……巨大而破损的、由纯粹白光构成的网络！
这网络并非实体，而是由无数细密的、不断生灭的规则丝线构成，其结构精妙繁复，远超他们在千疮星域见过的任何“织痕”。
它像一张巨大的、破碎的蜘蛛网，笼罩着一片尤其黑暗、不断渗出污秽能量的残骸裂口。网络的许多部分已经断裂、黯淡，但其核心区域依旧在顽强地闪烁着，努力维系着，阻止着那片裂口进一步扩大和污染扩散。
而在那光网的核心，隐约可见一个极其淡薄的、由光影构成的人形轮廓！它仿佛端坐于网络中心，双手虚按，维持着这张修复之网的最后运作。
但它的状态明显不对，光影闪烁不定，极其不稳定，仿佛风中残烛。
“那是……‘编织者’的……残留意识？”零难以置信地低语。
刘乐黎的心猛地揪紧了。他能感觉到，那个光影正在承受着巨大的痛苦和消耗，其力量几乎快要枯竭。这张修复之网，也即将崩溃。
“它……快不行了……”刘乐黎的声音带着悲伤，“它在用自己的最后力量，封印着这个裂口……”
就在这时，那核心的光影似乎感应到了他们的到来，尤其是刘乐黎身上那属于“倾听者”的共鸣。它极其艰难地、微微抬起了“头”，那没有五官的面孔“看向”刘乐黎。
一段微弱到几乎无法捕捉的、充满疲惫与急切的意念，传入了刘乐黎的脑海：
“……后来者……‘倾听者’……”
“……网……即将破碎……‘毒血’……会污染……更多……”
“……帮我……延续……或者……记录……终结……”
“……找到……‘源初织机’……那是……唯一的……希望……”
意念到此，戛然而止。
那核心的光影猛地闪烁了一下，变得更加淡薄，仿佛随时会消散。整个光网也随之剧烈明灭，被其封印的裂口中，那污秽的黑暗能量如同被压抑许久的洪水，开始更加猛烈地冲击着摇摇欲坠的网络！
这个濒死的“编织者”残留意识，在最后关头，向他们发出了绝望的求助，并指明了下一个关键——“源初织机”！
刘乐黎和零对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决绝。
不能让它就这样消失！