林枫在黑市中继续穿行，所过之处，人群下意识地避让，留下一条无形的通道。先前轻描淡写击飞巨力族战士的一幕，已然让他在这个崇尚力量的区域立下了威名。无人再敢将他视为可随意拿捏的肥羊，取而代之的是深深的忌惮与好奇。
他并不在意这些目光，神识如同精密雷达，持续扫描着各个摊位。购买那几块死星内核碎片和虚空凝液后，艾莉西亚给予的一百万星币已所剩无几，必须用在刀刃上。
大部分摊位上的东西，依旧入不了他的法眼。许多被摊主吹得天花乱坠的“远古神器”、“神秘兽卵”，在他神识探查下，不过是些能量结构粗糙的仿制品或血脉稀薄的杂交后代。
就在他走过一个摆放着各种生物器官和诡异标本的摊位时，脚步微微一顿。他的目光落在摊位角落，一块约莫拳头大小、通体暗红、表面布满天然孔洞、仿佛仍在微微搏动的奇异肉块上。
摊主是一个皮肤呈灰绿色、长着复眼的类人形生物，见林枫驻足，立刻用生硬的通用语推销：“尊贵的客人，好眼光！这是从虚空掠食者母巢核心剥离的活性灵核，蕴含强大的生命能量和空间属性，是炼制高级基因药剂和空间装备的极品材料！只要八十万星币！”
林枫没有理会他的吹嘘。他的神识清晰地感知到，这块“活性灵核”内部确实蕴含着一股精纯且暴躁的生命能量，更难得的是，其核心处缠绕着一丝极其微弱的空间法则碎片！这并非人工烙印，而是这种生物天生具备的空间天赋所化。
此物对他用处不大，但若以混沌之气炼化，提取其空间法则碎片，或许能对定海珠或星图令牌起到一丝微弱的滋养效果，更重要的是，可以作为修复承影剑时稳定空间波动的辅助材料。
“十万。”林枫直接报出一个价格。
那摊主的复眼快速眨动，似乎有些不满：“客人，这价格太低了！至少六十万！”
“十五万。”林枫语气不变：“它内部的能量正在缓慢逸散，空间法则碎片也极不稳定，再过段时间，可能就一文不值。”
摊主复眼一滞，显然被说中了要害。这块灵核他得到有一段时间了，因为能量属性特殊，一直没能出手，而且确实能感觉到其活性在下降。
“三十万！不能再少了！”摊主咬牙道。
林枫不再废话，转身作势欲走。
“二十万！二十万您拿走！”摊主连忙喊道。
林枫停下脚步，用剩下的二十万星币完成了交易。至此，他手头可动用的星币几乎清零，但换来了三块死星内核碎片，一瓶虚空凝液，以及这块活性灵核。收获还算不错，尤其是后两样，对他现阶段有一定实用价值。
他将东西收起，正准备离开黑市，回去研究一下这些收获，忽然心念微动，神识捕捉到一丝极其隐晦的窥探感。这感觉并非来自周围这些看热闹的人，而是源自更远处，带着一种审视和记录的意味，并且巧妙地借助了黑市中杂乱的能量波动作为掩护。
“观察者？还是其他势力？”林枫面色不变，心中却已了然。自己之前在港口外展现的实力，以及进入黑市后的一系列举动，果然引起了某些存在的注意。这灰岩星港，水比想象中还要深。
他没有打草惊蛇，装作毫无察觉的样子，按照原路返回。在走出黑市入口时，他注意到之前那两个守门的壮汉对他更加敬畏，几乎要匍匐在地。
回到星陨商盟驻地，巴洛克早已等候在外，神色间带着一丝焦虑。见到林枫安然返回，他才松了口气，连忙迎上来：“林枫前辈，您回来了。艾莉西亚小姐正在等您，似乎有要事相商。”
林枫点点头，跟着巴洛克来到一间防卫更加严密的会议室。艾莉西亚已经等在那里，面纱已经取下，露出一张精致却带着一丝疲惫与凝重的容颜。
“林枫阁下，冒昧打扰。”艾莉西亚起身相迎：“有两个消息。一个好的，一个坏的。”
“说。”林枫坐下，语气平静。
“好消息是，您让我留意的，关于能够承载强大能量、或者具备特殊空间、时间属性的顶级材料，有了一些线索。”
艾莉西亚操作着投影仪，调出几份加密资料：“根据商盟内部渠道和黑市流传的信息，近期可能有三件符合要求的物品会出现。”
“第一件，是一块在暗影星域边缘发现的虚空星髓，据说蕴含稳定的空间之力，是打造星际战舰跃迁引擎核心和顶级空间装备的至宝。”
“第二件，是一滴时光龙的眼泪，源自某个即将消亡的古老龙族分支，传闻具有干涉局部时间流速的不可思议力量，最后一次出现是在永恒集市的拍卖名单上。”
“第三件，比较特殊，是一节世界树的枯枝，来自一个已经彻底枯萎的古老植物文明遗迹，虽然生机已绝，但其材质本身据说能承载和转化任何属性的庞大能量。”
林枫仔细看着这些资料的介绍和模糊的图像，心中快速分析。虚空星髓对他稳固内天地空间结构有帮助；时光龙的眼泪涉及时间法则，极为稀有，但对他目前用处不是最直接的；世界树的枯枝，听起来倒是可以作为承载混沌之力的媒介，或许对修复承影剑有用。
“坏消息呢？”他问道。
艾莉西亚神色一黯，语气沉重：“坏消息是，我家族内部的情况恶化了。我的叔叔，也是家族长老之一，在联邦首都星遇袭重伤，证据隐隐指向我的另一位堂兄。他们为了争夺继承权，已经不惜动用暗杀手段。我怀疑，星骸盗团袭击我们，也与我这位堂兄脱不了干系。”
她看向林枫，眼中带着一丝恳求：“林枫阁下，我知道我的请求很冒昧。但如今我在家族中势单力薄，返回联邦首都星的路途必然危机重重。您……您能否护送我一程？作为回报，我会动用我所有的资源，全力为您搜集这三件宝物的确切信息和获取渠道，并在事成之后，支付让您满意的报酬。”
林枫看着艾莉西亚，没有立刻回答。护送任务意味着要卷入大家族的内部斗争，可能会面临更复杂的局面和更强的敌人。但另一方面，艾莉西亚背后的商盟和家族资源，确实能为他节省大量搜寻资源的时间，提供更多便利。
风险与机遇并存。
“可以。”林枫最终点头：“但我有几个条件。第一，行程由我主导，遇到危险，以我的判断为准。第二，我需要你尽快搞到那三件物品更详细的情报，尤其是‘世界树的枯枝’和‘虚空星髓’。第三，报酬，除了星币，我需要拥有优先挑选战利品的权利。”
艾莉西亚闻言，脸上顿时露出欣喜之色，毫不犹豫地答应：“没问题！一切依阁下所言！我们随时可以出发！”
就在这时，会议室的门被敲响，巴洛克走了进来，脸色有些奇怪：“小姐，林枫前辈，外面……黑蛇会的人求见，说是想和林枫前辈……谈一笔生意。”
“黑蛇会？”艾莉西亚眉头微蹙：“他们是灰岩星港最大的地下情报组织和佣兵中介，消息灵通，但风评不佳，行事不择手段。他们找上门来，恐怕与前辈您之前在黑市的行为有关。”
林枫目光微闪，刚刚感受到的窥探，或许就与这“黑蛇会”有关。他倒想看看，这地头蛇找他，所为何事。
“让他们进来。”