宴会进行到一半，不断有宾客好奇地前来与子虚和索关搭话。两人虽不喜应酬，但也保持着基本的礼节，简短而克制地回应着。就在子虚刚刚应付完一位对西方武术感兴趣的老将军，略带疲惫地将头转向11的方向时，他的瞳孔猛地一缩——
只见11不知何时已经挪到了摆放酒水的长案边，怀里竟然抱着三个几乎见底的大号玉壶！她小脸绯红，眼神迷离扑朔，正晕乎乎地四处摸索，似乎还想找更多的“果酿”来喝。浓郁甜腻的酒气几乎隔着一张桌子都能闻到。
“喂！你喝了多少？！”子虚一个箭步上前，赶忙拉住她四处乱摸的手腕。
11被拉得一个趔趄，抬起醉眼朦胧的脸看着他，傻乎乎地咧嘴笑了一下，然后打了一个响亮又带着果香的酒嗝：“嗝~~~”
她摇晃着身子，像个不倒翁，然后居然仰起头，努力地思考起天花板上的雕花来，含糊不清地嘟囔着：“唔……不知道……我在哪里呀……”
子虚无奈地扶住她摇晃的肩膀，轻轻晃了晃她：“你喝醉了！”
11立刻像是被踩了尾巴的猫，叉着腰（虽然站不稳），努力摆出严肃的表情反驳：“我……我没有！”话音刚落，又是一个酒嗝出卖了她。
她似乎被酒精放大了某种情绪，突然开始抱怨起来，声音带着点委屈：“就是……这份工作……可是很累很累的！都没有假期！你……你又不知道我的累！”她越说越激动，竟然不顾形象地就往铺着地毯的地上一坐，然后耍赖般地往后一躺：“唉……我不管！我要假期！现在就要！”
子虚简直头皮发麻，赶紧弯腰想把她拉起来：“姑奶奶！你醉了！快起来，别在这儿丢人！”
“好闷……我好热……”11嘟囔着，似乎觉得身上的长裙是种束缚，竟然迷迷糊糊地伸手就去扯自己的裙摆，眼看就要走光！
子虚眼疾手快，一把按住她不安分的手，低喝道：“唉！不行！”他试图强行把她架起来，“喝醉了就走，我带你回去休息。”
一旁的索关见状也立刻上前帮忙，想从另一边扶住11。
然而，就在索关的手即将碰到11胳膊的瞬间——
砰！
一条修长白皙、却蕴含着恐怖力量的美腿如同闪电般弹出，精准地踹在索关的腹部！
索关根本来不及反应，只觉得一股巨力传来，整个人如同断线的风筝般离地倒飞出去！
眼看就要撞上大殿的金柱，一道身影如同鬼魅般倏地出现在他飞行的轨迹上，轻巧地一接一卸，便化解了冲力，将他安稳地放在地上——正是皇帝纪言。他脸上带着一丝哭笑不得的表情。
子虚看着被踹飞又被接住的徒弟，额头青筋直跳，对着还在试图和裙子搏斗的11无奈道：“唉……这家伙酒量怎么这么差……”
他话音未落，只见地上的11似乎把子虚的阻止当成了打扰她“争取假期”的坏蛋。她晃晃悠悠地用手比划出一个类似握着棍状物的姿势，醉醺醺地指着子虚：“你……你在打扰我的假期！小乌鸦！嗝——！”
随着她的话音，那柄象征着死亡与终结、由两个不断咬合旋转的幽蓝圆环构成的巨大归墟之镰，毫无征兆地、悄无声息地出现在她手中！恐怖的死亡气息瞬间弥漫开来，让周围温度都骤降了几分！
“不好！”皇帝纪言脸色微变，低喝一声：“影卫！转移！”
一直如同影子般侍立在角落的三名影雾卫瞬间而动，如同瞬移般出现在子虚、索关和皇帝身后，他们的手同时搭上三人的肩膀。
下一刻，空间扭曲！
四人瞬间从喧闹的大殿中消失，出现在宫殿后方一处僻静宽敞、用作演武的空地上。影卫完成转移后，再次无声地融入阴影，仿佛从未出现。
几乎在他们现身的同一时间，一道冰冷幽蓝、足以撕裂空间的半月形能量刃已然破空而至，直斩而来！正是11胡乱挥出的一击！
皇帝纪言反应极快，上前一步，抬手向前虚按！
一面由纯粹能量构成、呈现出层层龙鳞纹路、闪烁着坚固金黄色的巨大护盾瞬间凝聚，挡在了三人面前！
轰！
幽蓝能量刃狠狠撞在龙鳞护盾上，发出震耳欲聋的爆响，能量冲击波向四周扩散，吹得地面尘土飞扬，但护盾岿然不动，稳稳地接下了这一击。
而就在能量碰撞的光芒遮蔽视线的瞬间，子虚如同猎豹般从护盾侧翼悄无声息地窜出，利用11一击过后短暂的僵直，一个迅捷无比的滑步贴近！
他精准地扣住11握着镰刀的手腕，脚下巧妙一绊！
“呀！”11惊呼一声，身体失去平衡，向前倒去。
子虚顺势一把将她拦腰抱起，用标准的公主抱姿势将她牢牢控制在自己怀里。那柄可怕的归墟之镰在她脱手的瞬间便化作点点幽光，消散于空气中。
“放开我！不要！我不要回去工作！”11在子虚怀里使劲挣扎着，双腿乱蹬，双手胡乱捶打着他的胸口，嘴里还在醉醺醺地喊着，“小乌鸦！快把我放下来！不然……不然有你好看的！”
皇帝纪言这才撤去护盾，走上前来，脸上带着深深的歉意：“哎呀，实在对不住，我家这外甥女……一喝醉就……这行为，还望二位多多见谅，多多包涵。”
子虚稳稳地抱着还在扑腾的11，叹了口气：“没关系……已经习惯了。”他的语气里充满了无奈的纵容。
而怀中的11，闹腾了一番后，酒精似乎彻底上了头，挣扎的力道越来越小，嘟囔声也越来越含糊，最终头一歪，靠在子虚胸口，竟然就这么睡着了，呼吸变得均匀而绵长。
之后，皇帝纪言领着子虚和索关，在宁静的宫苑中漫步。子虚依旧稳稳地横抱着陷入沉睡的11，银白色的长发如瀑布般垂落。
皇帝看着熟睡的11，眼神中流露出长辈的慈爱与感慨，主动打开了话匣子：“这孩子啊，打小天赋就强得不像话。四岁检测出能力，别人家孩子刚会操控小水珠，她仅仅一个月就能进行精细的生命治疗了。虽然都说‘治疗’这能力上限低，但她十岁的时候，就已经能反向开发，用它来刺激潜能、短暂强化肌体，甚至干扰对手的能量运行……硬是把一个能力玩出了花样。”
他顿了顿，眼中满是回忆：“之后更是文武双修，练习各种武术格斗，很快就把她当时居住的那个龙族聚居区的强者挑战了个遍，战绩是惊人的一百胜，三十负。接着又开始疯狂学习各种知识，拥有远超同龄龙族的武力与智慧，甚至很多活了几百年的龙都不一定是她的对手。”
皇帝的声音带着一丝骄傲，也有一丝复杂：“后来，在她一百岁成年礼后，她做出了一个震惊所有人的决定——去参加竞争极其残酷的‘龙王竞选赛’。结果嘛，你们也知道了，她就像一柄无坚不摧的利剑，一路畅通无阻，最终……甚至在万众瞩目的决赛擂台上，正面击败了她那位被誉为当代最强的父亲——老龙王。”
他深吸一口气：“那一刻，她真正站上了龙族之巅，可谓万龙之上。但就在她获得无上荣耀之后不久，一个神秘人找到了她。我不知道他们谈了什么，只知道她几乎是毫不犹豫地就答应了对方的邀请，接下了那份……我看不见尽头的工作。”
皇帝的目光落在11沉睡的恬静面容上，充满了怜惜：“我们都知道，那份工作非常人所能及，艰难无比。她很坚强，一声不吭地坚持了千年……但我想，她内心应该已经非常、非常疲累了。”他叹了口气，终于说出了最关键的信息，“然后，还有一件重要的事情……其实，将她暂时‘锁’在这个世界，无法轻易离开的人，是我。”
“什么？”子虚猛地停下脚步，脸上第一次露出真正的震惊之色，“是你？为什么？”
皇帝纪言的表情变得严肃而深沉：“因为她太累了。而且，我已经千年没有见过她像来到烟国这半个月这样，卸下所有重任，像个普通女孩一样因为美食、风景和小孩子的崇拜而真心开心过了。”他看向子虚，眼神意味深长，“而且，关于‘看护’那件事，其实并不只是你们熟知的‘管理者’在忙碌。”
他进一步解释道：“那巨蛇耶梦加得的身上，束缚着无数根巨大的‘因果锁链’。这些锁链的另一端，并非直接固定在某个世界上，而是连接着一个个作为‘支点’的特殊空间传送门。而我们这些所属种族——比如我们龙族——的重要工作之一，就是负责看管好每一根穿过我们世界的锁链末端的‘锁’。”
“具体来讲，”皇帝的声音压得更低，“我们的职责是不断确认‘锁’所固定的‘果’，确保其指向永远是‘封印’而非‘解除’。所以说，我们干的工作，从某种意义上看，或许比你们穿梭各个世界处理麻烦……更加枯燥，却也更加根基性。”
｀系统：内容准确度90%。补充说明：‘锁’的本质是高位格因果确定器。它会持续不断地向时间线散发‘果’（例如：巨蛇被封印），而管理者和守护种族的工作，很大程度上是确保通往这个‘果’的‘因’的路径畅通或被维护，排除那些可能导致其他‘果’（例如：巨蛇苏醒）的‘因’。为了彻底困住耶梦加得，这样的因果锁链，有上千个之多，遍布无数世界。｀
系统冰冷的声音在子虚脑中回荡，印证并补充了皇帝的话。
这时，皇帝推开了一扇低调却不失华贵的房门：“这是我的寝宫侧殿，很安静。你们若不嫌弃，先让她在这里好好睡一觉吧。”
子虚点点头，走进布置雅致、弥漫着淡淡安神香气的房间，小心翼翼地将怀中熟睡的11放在柔软宽阔的床榻上，为她盖好锦被。
他和索关在房内的雕花木椅上坐下。皇帝纪言也示意影卫端来新的清茶，然后坐在了他们对面的椅子上。
茶水氤氲的热气缓缓上升，三人之间的谈话，在宁静的寝宫中继续了下去，
就在这时，寝宫门外传来了三声轻柔而规律的敲门声。
一个温和清朗的年轻男声在门外响起：“殿下，是我。我来给您和客人送些餐点。”
皇帝纪言抬起头，应道：“进来吧。”
房门被轻轻推开。一位看起来约莫二十七八岁的青年走了进来。他身着一件质地上乘、颜色醇正的暗红色长袍，样式简洁，并无过多刺绣纹饰，却自有一股内敛的贵气。他体态修长匀称，举止间带着一种经年累月培养出的优雅与从容。
最引人注意的是，他身上的龙族特征极其微弱，若非仔细观察几乎与常人无异。只有在他脸颊靠近鬓角的位置，隐约能看到几片细小的、如同白玉般温润的鳞片，巧妙地隐藏在发际线边缘，非但不显突兀，反而增添了几分独特的韵味。
他双手稳稳地托着一个宽大的木质托盘，上面精心摆放着七八样小巧而精致的菜品，显然是从宴会上挑选出来的佳肴，还冒着热气。
皇帝纪言对着子虚和索关微微一笑，介绍道：“这位是我的亲信近臣，名叫‘云澈’，跟在我身边办事，也有百余年了。办事极为稳妥可靠。”
名为云澈的青年将托盘轻轻放在房间中央的桌案上，动作流畅无声。他先是对着皇帝躬身行礼，然后才转向子虚和索关，微微颔首致意，态度恭敬却不卑不亢。
“殿下，后半场宴席的精华菜品都在这里了。”云澈的声音平和清晰，“方才外面的些许骚动已经处理完毕。客人们只是稍微焦虑和好奇了一会，并未引起大的混乱，现已安抚妥当，宴席也已圆满结束。”
皇帝满意地点点头：“辛苦你了。其实这些小事，下次让影卫们送来就好。你帮朕处理政务已经足够繁忙了。”
云澈微微低头，语气真诚：“能为殿下分忧，是在下的本分与荣幸。”他稍作停顿，询问道：“殿下，宴会既已结束，您还有什么需要吩咐的吗？”
皇帝纪言思考了一下，说道：“嗯……你去一趟藏书阁，将甲字柒号架上那些关于上古符文和空间秘术的修订典籍拿过来。朕有些东西需要和贵客一同参详一下。”
“是，殿下。我这就去。”云澈利落地应下，再次躬身行礼，随后安静地退出了房间，动作轻缓地带上了门。
待云澈离开后，皇帝纪言才重新看向子虚和索关，语气中充满了赞赏和依赖：“云澈这孩子，非常能干，心思缜密，处理政务更是井井有条。可以说，这百年来，要是离了他，朕还真不知道该如何应对这么多繁杂的国事。”
索关闻言，脸上露出些许惊讶：“有这么夸张吗？”在他看来，一位帝王如此依赖一位臣子，似乎有些不同寻常。
皇帝笑了笑，眼神中流露出回忆之色，缓缓道：“说起来，我与他的相遇，也算是一段缘分。大约百年前，朕刚刚平定东方，初创这烟国基业之时。有一次朕巡视新划定的边境，在一片刚经历过战火的焦土上，看到他浑身是伤，衣衫褴褛，摇摇晃晃地走着，最终力竭倒在了朕的车驾之前。”
“当时，朕身边的影卫立刻拔刀戒备，以为是什么刺客或难民欲行不轨。”皇帝顿了顿，“但朕看他眼神虽然涣散，却并无恶意，便制止了影卫。朕将他带回营中，命人给予了最基础的治疗。过了几日，他才慢慢康复过来。”
“朕问他家在何处，为何会流落至此。”皇帝的声音低沉了一些，“他告诉朕，他的家就在那片边境线上，是一个小小的守备军屯。他们全家都是戍边的士兵。不久前，一群贪婪的流寇联合了几个周边小国的溃兵，袭击了那里……最后，只有他一个人拼死杀了出来，逃到了我烟国的地界。”
“朕当时年轻气盛，听闻此事，又亲眼见过边境被屡屡侵扰的惨状，勃然大怒。”皇帝眼中闪过一丝当年的锐气，“朕当即下令，发兵清剿所有胆敢觊觎、侵扰我烟国边境的势力！那一战，彻底打出了我烟国的威严，也最终奠定了东方联合王国的基础。”
“而云澈，”皇帝的语气变得温和，“他非常聪明，更有一种感恩图报的心。伤愈后便留在朕身边，从一个最普通的文书做起。短短十年间，他便凭借着自己的能力和勤奋，参与并出色地处理了大小小的各类政务，无论是民生经济、律法修订还是外交礼仪，他都学得极快，做得极好。”
皇帝坦诚道：“有时，朕也不是没有过疑虑。但他用百年的时间，用他毫无保留的用心、尽责、勤劳和能干，彻底打消了朕所有的顾虑。即便是伪装，也不可能坚持百年之久，更何况，他的家族世代为国戍边，贡献巨大，其忠心本就毋庸置疑。因此，直到现在，朕对他依旧是……无条件地信任。他也从未辜负过这份信任。”
皇帝的话语中，充满了对这位得力助手的肯定与倚重。云澈的形象，在子虚和索关心中也逐渐清晰起来——一个能力卓越、背景坎坷却深得帝王信赖的重臣。
子虚的目光转向床上酣睡的11，提出了一个关键问题：“我更好奇的是，您具体是用什么方法‘困住’她的？让她无法像往常一样直接开启空间通道离开这个世界？”
皇帝纪言笑了笑，指了指刚才云澈送来、现在放在一旁的那厚厚一沓资料中的某一本：“靠的就是那个‘锁’的力量。我动用了我所看管的那个‘因果锁’的一小部分权限。那一部分权限原本的作用是不断确认‘锁’本身是否处于正确的位置和状态。我仅仅是为其添加了一个极其微小的、新的‘果’。”
他伸出手指，比划了一个非常细微的动作：“这个‘果’就是：确认管理者11的空间坐标定位，始终处于该星球内部。只要这个‘果’被持续确认，无论她尝试开启通往何处的大门，都会被这个世界的基础规则 subtly 修正和干扰，最终目的地只会是这个世界内部的某个随机地点。等她休息够了，玩够了，我自然会将这个附加的‘果’移除，她就能恢复正常了。”
子虚若有所思地点点头。皇帝的方法印证了他的部分猜想，也让他对自己无法离开这个世界的可能原因有了更明确的方向——很可能自己也受到了类似性质的因果干扰，只是源头或许不同。他暗下决心，之后一定要去仔细探查一下连接这个世界的那个“锁”。
就在这时，床上的11翻了个身，嘟嘟囔囔地说了几句模糊不清的梦话，似乎梦到了什么好吃的，还咂了咂嘴。
皇帝看着她的睡颜，眼神变得更加柔和，继续说道：“这孩子啊，天赋太强，实力增长太快，以至于她其实并没真正经历过世间太多残酷的磨砺。而且她的性子……你们也见识了，直来直去，有谁惹她不高兴，她当场就十倍百倍地还回去了，根本不会让自己受委屈。正因为如此，在她成长的关键时期，她几乎可以说是泡在蜜罐里长大的，被家族保护得极好，所有人都让着她、宠着她。”
他的语气带着一丝感慨和骄傲：“但难得的是，她并没有被蜜罐泡软了骨头。她反而主动脱离了那种舒适区，跑去挑战无数强者，不断磨练自己，最终走到了今天这一步……说起来，也是真的累坏了她。”他话锋一转，目光带着些许玩味和探究地看向子虚，“但是话说回来了，按我们龙族的年纪算，她现在也早到了该成家立业的年纪了。我看你和她关系如此……亲密，不会你就是要……”
子虚一听这话题走向不对，赶忙抬手打断：“停！陛下您千万别瞎想。我和她真的只是同事关系，最多算临时搭档。”
皇帝纪言却露出一副“我懂我都懂”的表情，笑着反驳：“唉~我看你们之间的互动可不像普通的同事哦。站在一起时的那种气场，默契十足，怎么看怎么般配，简直是天造地设的一对儿！这让人怎么相信你们只是普通关系呢？”
子虚感到一阵头痛，无奈道：“唉，这事说来话长……但这家伙的本质实在是……”他一时找不到合适的词来形容11那复杂又麻烦的特质。
皇帝立刻又打断他，开始推销自家“孩子”：“我们家小女孩哪里不好？论容貌，那是倾国倾城；论实力，万龙之上；论身份，尊贵无比；别看她有时候闹腾，本质上可是个聪明又温柔的好孩子，而且大部分时候还是很乖巧听话的！”
“乖巧……”子虚嘴角微微抽搐，实在很难将这个词与那个贪吃、好睡、懒散、偶尔暴躁、还能抡起死神镰刀拆家的管理者11联系起来。
就在这时，房门再次被轻轻敲响。得到允许后，云澈抱着一大摞更加古老、看起来就年代久远的卷宗和书册走了进来。他的动作依旧沉稳，但那一大摞资料显然分量不轻。
“殿下，您要的藏书阁内关于上古符文和空间秘术的原始记录与修订典籍，大部分都在这里了。”他将资料小心地放在桌案空处。
皇帝纪言道了声谢，然后从最上面拿过一本用特殊皮革封装、页面泛黄的古籍，熟练地翻到其中一页，然后将其递给子虚和索关看：“哦，你看，这就是其中一条记录，关于我添加的那个‘果’……”
一旁的云澈看到陛下的举动，脸上第一次露出了惊讶和劝阻的神情，他下意识地上前半步，开口道：“殿下！恕我直言，这些是关乎世界基础规则的核心记录，按照规定是不能给外人……”
皇帝纪言却不在意地摆了摆手，打断了云澈的话：“唉，云澈，无妨。他们是我外甥女的至交好友，更是……嗯，非常重要的人。这些信息让他们知道一些也无碍。”他指着那页纸上密密麻麻、用古老文字和符文书写的一条条“果”。
子虚和索关看去，只见那纸上记录了数千条细密的条款，绝大部分都是类似“果：第七号因果锁链接稳固，未被破坏，封印保持”之类的确认语句。而在这些条款的海洋中，有一条显得格外突兀和新颖：“果：管理者11（识别编码：***-11）空间坐标锚定于当前世界（编号：terra-烟）”。
皇帝展示了一下后，便将那本重要的典籍合上，重新放回了那堆资料上。
之后，云澈再次上前一步，恭敬地提醒道：“殿下，时辰已经不早，到了您惯常就寝的时间了。”他转向子虚和索关，“各位贵客，请允许由我来引领您们返回住处。”
子虚点点头，然后看向床上依旧熟睡的11：“那她呢？”
云澈显然早就考虑过这个问题，从容应答：“恐怕……要劳烦子虚先生再辛苦一下，抱她回去了。我会安排影卫协助各位进行空间转移。”
子虚叹了口气，认命地点点头：“好吧。”他走到床边，再次小心翼翼地将11打横抱起。索关也站起身，准备离开。
那三名影雾卫如同无声的幽灵般再次出现在三人身旁，将手分别搭在云澈、抱着11的子虚以及索关的肩膀上。
空间再次轻微扭曲。
下一刻，视线恢复，他们已经回到了王峰老板家那安静熟悉的小院里。夜凉如水，院中只有虫鸣唧唧。
云澈和三名影卫的身影也随之浮现。云澈对着三人再次躬身：“那么，我就此告别。感谢各位今日光临皇宫，陛下很是开心。欢迎各位日后常来做客。”说完，他与三名影卫的身影便如同融入夜色般，悄然消失不见。
这里的动静惊动了屋内的人。王莉夫人推开房门走了出来，看到子虚怀里面色潮红、睡得正香的11，惊讶地小声问道：“哎呀，这位姑娘这是怎么了？”
索关言简意赅地回答道：“只是喝醉了。”
子虚轻轻将11递向王莉夫人：“今晚就再劳烦您照顾她了。”
王莉夫人连忙接过11，轻松地将她抱在怀里（龙族的力量果然不凡），笑着摇摇头：“这孩子……真是的。放心吧，交给我就好。”她抱着11，转身走回了屋内。
小院重归宁静，之后，他们便回到屋内睡去
（诅咒部分：管理者名字，成为管理者后，自己的名字将无法被别人念出，并且当尝试念的话，可能会受到诅咒 ，管理者与管理者之间也无法以名字称呼对方，只能以代号，不过管理者之间是可以念出对方名字，但是念出名字 要么是代表要抢夺管理者核心，要么就是代表那家伙已经死了。）
（备注：拯救世界无法留名，直至永恒 将你消灭，死亡是公平的，不分高低贵贱的）
....
....
日复一日，训练依旧是小院的主旋律。转眼间，两个月的时间就在汗水、专注和偶尔的能力失控中悄然流逝。在这期间，皇帝纪言竟也抽空来了几次，亲自对索关的空间能力进行指点。他的见解往往一针见血，直指核心，让索关获益匪浅，连带着王峰老板也沾了光。
第一次见到皇帝陛下微服私访般出现在自家小院时，王峰吓得差点把手里的算盘扔出去。但在明白了皇帝的来意和对子虚等人的重视后，他心中的敬畏渐渐化为了更深的钦佩和一种难以言喻的亲切感——原来至高无上的龙皇，私下里也可以如此平易近人，专注于教导后辈。
然而，对于“血狂乱暴动”这个危险的能力，索关依旧无法很好地掌控，每次尝试都如同在悬崖边跳舞，险象环生。但或许是高压下的突破，他意外地解锁了第三个能力——影操纵。
他发现可以将自己的影子从二维的平面中“剥离”出来，赋予其临时的、简易的三维立体形态。这个黑色的、如同剪影般的“另一个他”可以执行一些简单的指令，比如移动物体、干扰视线，甚至进行基础的攻击。但缺点也极其明显：这个影子分身极其脆弱，任何稍具力量的物理打击或能量冲击，哪怕只是轻轻碰一下，都会立刻让它溃散，重新变回地面上普通的影子。即便如此，这也是一个极具潜力的侦察和辅助技能。
这种紧张却又透着些许平淡的日常，本以为会持续到索关能力更进一步之时。
然而，这份平静在一个看似寻常的午后被彻底粉碎。
皇帝纪言那天正好在小院，指导索关如何更精细地维持影子分身的稳定。忽然，院门被猛地推开！
是云澈。这位一向从容优雅的青年近臣，此刻竟是满脸焦急，呼吸急促，甚至连礼节都有些顾不上了，声音带着前所未有的惊慌：“殿下！不好了！刚刚接到紧急军情！西方的白塔国……他们向我们烟国正式递交国书，宣布……宣战了！”
“什么？！”皇帝纪言猛地站起身，脸上写满了难以置信，“白塔国？那个一直对外宣称中立、热爱和平的白塔国？他们疯了不成？！”
一旁静坐冥想的子虚也瞬间睁开眼，心中暗道一声：果然！白塔国的那位老国王，或者说他背后隐藏的东西，绝不简单！他沉声问道：“理由呢？他们以什么理由开战？”
云澈喘了口气，脸上露出荒谬和愤怒交织的神情：“他们给出的理由……十分可笑且强词夺理！他们的国书大致意思是，指责我国‘大量囤积和能力者’，构建非法军事力量，其心可诛，意图对整个大陆不轨。为了‘维护大陆和平与稳定’，他们决定‘先发制人’，替天行道！”
“胡说八道！”皇帝纪言怒极，一掌拍在旁边的石桌上，坚硬的石桌瞬间布满了裂纹，“我们何时‘囤积’能力者？我们一直对外宣称并实践的，是为所有能力者提供一个能与普通人和谐共处、发挥所长的环境！这天下人皆知！他们这分明是欲加之罪！一定有别的不可告人的目的！必须立刻查清！”
“殿下，现在情况紧急……”云澈急切地还想说什么。
下一刻——
轰隆隆！！！！
一声惊天动地的巨大爆炸声从城市西侧的方向猛然传来！甚至连脚下的大地都随之轻微震动！
爆炸的余音尚未散去，一名影雾卫已经如同鬼魅般悄无声息地跪倒在了皇帝身旁，声音急促却依旧保持着诡异的平静：“陛下！敌军已开始进攻！进攻方式确认——是经过重度改装的‘武装火车’！它们强行突破了边境防线，正沿着铁路线向首都方向高速推进，并使用车载的重型魔导炮对沿途一切目标进行无差别轰击！”
“什么？！竟然这么快？！”皇帝脸色剧变，立刻下令，“快！立刻启动一级应急方案！命令所有城防军、禁军全力阻击！优先疏散所有平民，引导他们进入皇宫地下以及各处的紧急避难所！快！”
“是！”影卫领命，身形一晃便再次消失，执行命令去了。
与此同时，烟国西侧的城郊已陷入一片火海与混乱。
巨大的、如同钢铁堡垒般的武装火车，并非只有一列！它们沿着铁轨咆哮着前进，每一节车厢都经过骇人的改造，加装了厚重的装甲和狰狞的炮管。车顶的旋转炮塔不断喷吐着炽热的火舌，将蕴含毁灭能量的魔导炮弹砸向道路两旁的民居、商铺、农田！
轰！轰！轰！
爆炸接连不断，火光冲天而起，浓烟滚滚，昔日宁静和平的街道瞬间化为焦土。碎砖烂瓦四处飞溅，惨叫声、哭喊声、爆炸声交织在一起，构成了一幅地狱般的景象。
平民们惊慌失措地从家中逃出，像无头的苍蝇一样在街上奔跑，寻找着生的希望。
“孩子！我的孩子还在里面！”一位母亲哭喊着想要冲回燃烧的房子，却被邻居死死拉住。 “往东边跑！皇宫那边有避难所！”有人声嘶力竭地大喊，指引着方向。 “救命啊！谁来帮帮我爷爷！”老人腿脚不便，倒在路边无助地呻吟。
混乱中，命运截然不同。
一队仓皇逃难的百姓刚好撞上了一小队穿着白塔国制式银白色盔甲、正在执行清扫任务的西方士兵。那些士兵眼神冰冷，面对手无寸铁的平民，竟然毫不犹豫地举起了手中的刺枪或开启了能量武器的保险。
“不！我们不是士兵！我们是平民！”有人试图解释。 但回答他们的，是毫不留情的能量光束和刺刀！ 惨叫声戛然而止，鲜血染红了街道。
而在另一条路上，另一群幸运的难民则遇到了正在奋力组织抵抗和疏散的烟国士兵。这些士兵穿着熟悉的明光铠，大声呼喊着：“快！跟上！往皇宫方向跑！不要停留！我们来挡住他们！”
士兵们组成人墙，用盾牌和身体抵挡着流弹和爆炸的冲击波，为平民争取宝贵的逃生时间。甚至能看到一些拥有能力的士兵或市民，自发地站出来，用水盾抵挡火焰，用土墙阻碍追兵，用疾速帮助转移伤员……
生存与死亡，在这突如其来的战火中，仅仅取决于你跑向了哪个方向，遇到了哪一方的士兵。
战争的阴云，已彻底笼罩了这片追求和谐与共存的土地。
就在这时，又一名影雾卫踉跄地出现在小院中，她的身形比之前任何一次都要不稳，黑色的夜行衣上浸染着大片暗红的血渍，呼吸急促，显然受了不轻的伤。
她单膝跪地，声音因痛苦而微微发颤：“陛下！西侧城门……出现两名不明身份的强者，他们……他们带着一队白塔国的精锐士兵，正在突破我们的防线！那两人……非常强！”
她强忍着伤痛描述：“他们都穿着带有蛇头图案的紫色长袍！一男一女！男的身材高大，手持一柄巨大的、散发着不祥气息的镰刀，全身缠满了肮脏的绷带，只露出一双疯狂的眼睛！女的穿着暴露的黑色丝状衣物，武器是两把连接着长长锁链的镰刀，身法如同鬼魅！”
她的声音带上了恐惧和愤怒：“他们的攻击方式……极其残忍！我好几个兄弟试图阻拦，却被那女人的锁链轻易缠住，捆成一团，然后……然后直接被她的锁链绞碎了！根本……根本无法抵挡！”
子虚听着她的描述，眼神瞬间变得冰冷锐利：“紫色袍子，蛇头图案……不会是耶梦加得教会的高层，‘蛇头’吧？”
皇帝纪言的脸色也彻底沉了下来：“教会？那只灭世巨蛇的爪牙？他们竟然和白塔国勾结在一起了？！”他迅速思考，“目前只见到这两位‘蛇头’？没有其他低级教会成员？”
受伤的影卫艰难地摇头：“西侧……目前只发现这两人……”
然而，她话音未落，又一名影卫疾速赶来，带来了更坏的消息：“陛下！北侧城区突然出现大量低级教会成员！他们像疯子一样，正在四处抓捕平民，不知道想干什么！”
“什么？！”索关闻言，怒火瞬间冲垮了理智，他猛地站出来，“让我去北侧！我一定要干掉那些杂碎！”他仿佛看到了自己故乡惨剧的重演。
“不行！”子虚立刻否决，语气斩钉截铁，“‘蛇头’级别的敌人我也是第一次正面遭遇，实力深不可测，太危险了！你现在有另一项更重要、也更适合你的任务！”
索关急切地追问：“是什么？”
子虚目光扫过远处传来的爆炸和哭喊声：“保护平民！现在他们肯定都在疯狂涌向王宫避难，北侧的教会杂鱼正在抓人，你需要立刻赶过去，协助我们的士兵，阻止教会的人，掩护平民撤离！这才是你现在最能发挥作用的战场！”
索关瞬间明白了任务的重要性，他重重地点头，眼神重新变得坚定：“是！师父！”说罢，他毫不犹豫地转身，身影如离弦之箭般冲出了小院，向着北侧混乱的区域奔去。
“那……那我呢？我该干嘛？”11也有些着急了，看着子虚。
子虚快速思考了一下，果断道：“你留在这里，保护好王峰老板一家！然后跟着他们一起，立刻前往皇宫地下避难所！那里需要绝对的安全，你的能力在那种环境下能发挥最大作用！”
皇帝纪言赞许地看了子虚一眼，随即接口道，目光锐利地看向西侧：“乌鸦先生的目的，我已经猜到了。你是要去西城门，会一会那两只‘蛇头’，对吧？朕跟你一起去！”
这一次，子虚没有拒绝。面对两名未知的强大“蛇头”，多一个强大的盟友至关重要。“好！”
一旁的云澈立刻上前：“陛下！让我也……”
“不行！”皇帝毫不犹豫地打断他，语气不容置疑，“你没有战斗能力，去了太危险！如果你受伤，整个朝廷的运转都会出问题！你的任务是立刻返回皇宫，统筹协调所有避难和后勤工作，这才是你现在最重要的战场！”
云澈深知陛下说的是事实，他咬了咬牙，只能将担忧压下，重重躬身：“是！陛下！请您务必……万分小心！”说完，他最后看了一眼皇帝和子虚，转身快步离去，执行他的任务。
子虚和皇帝纪言对视一眼，无需多言，两人同时动身，化作两道疾影，以惊人的速度向着西侧城门的方向冲去！
通往西城门的街道已近乎一片废墟。残垣断壁冒着黑烟，路边随处可见倒下的烟国士兵和平民的尸体，鲜血染红了青石板路。零星的战斗仍在继续，烟国士兵们依凭着街垒和废墟，拼死抵抗着装备精良、手段狠辣的白塔国士兵的推进。
就在一个年轻的烟国士兵被一名白塔国老兵逼入角落，眼看闪烁着寒光的刺刀就要捅穿他的胸膛时——
一面金黄色的、闪烁着龙鳞纹路的能量护盾瞬间出现在他面前，稳稳地挡住了这致命一击！
砰！
那白塔国老兵一愣，还没反应过来，一道幽蓝色的刀光如同死神的叹息般掠过！
嗤啦！
老兵的身体瞬间被拦腰斩断，鲜血内脏泼洒一地！
年轻的士兵惊魂未定地抬头，只见两道身影如同神兵天降般出现在他身前——正是及时赶到的皇帝纪言和子虚！
皇帝收回支撑护盾的手，子虚则甩去了刀刃上并不存在的血珠。两人没有停留，继续以极快的速度清理着沿途的白塔国士兵，为残余的守军减轻压力，如同两把烧红的尖刀切入黄油，所向披靡！
很快，他们冲到了战斗最激烈的西城门附近。
眼前的景象令人窒息。城墙破开了一个大口子，周围倒下了数十名烟国士兵，死状极惨，几乎没有一具完整的尸体。而在尸山血海之中，那两名穿着紫袍的“蛇头”正如同闲庭信步般，进行着残忍的“游戏”。
那个缠满绷带、手持巨镰的男性“蛇头”发出癫狂的大笑，随意地挥舞着巨镰，将一名重伤未死的烟国士兵连同他依靠的断墙一同劈碎！
而那个穿着黑色丝状物、手持链镰的女性“蛇头”，则慢悠悠地从地上捡起一颗烟国士兵的头颅，伸出猩红的舌头，变态般地舔舐了一下上面的血迹，脸上露出陶醉的表情。
就在子虚和皇帝出现的瞬间，那两人仿佛感应到了什么，动作齐刷刷地停了下来，四道冰冷、残忍、充满恶意的目光同时聚焦在了他们身上！
男性蛇头愣了一下，随即爆发出更加响亮和癫狂的大笑：“哈哈！哈哈哈哈！运气真好！真是太棒了！没想到在这里就能直接碰到最高目标人物！哈哈哈哈！省了我们好多麻烦！”
女性蛇头也发出娇媚却令人毛骨悚然的笑声，随手将那颗头颅像捏碎一个西瓜般“噗”地捏爆，红白之物从指缝溅出：“是呀是呀~哥哥说得没错呢~真是……太好了呢~”她的目光如同毒蛇般锁定了子虚和皇帝纪言，充满了捕食者的欲望。