自从答应李青同往药王谷，队伍的气氛便彻底变了。
不再有去往京城的明确目标，取而代之的是一种深入未知的迷茫与戒备。李青提供的羊皮地图绘制得颇为潦草，只是大致标明了方向，仿佛绘制地图的人也只是匆匆一瞥，便凭着记忆画了下来。
他们舍弃了官道，转而进入一片连绵不绝的荒山。
道路越发崎岖，马车早已无法通行。众人只得弃车步行，将必要的物资打包，由保安堂的护卫和李青的手下分担背负。
潘金莲的身体依旧虚弱，大部分时间都由萧明半背半抱着前行。这对于萧明来说，无疑是甜蜜的负担。温香软玉在怀，少女独有的馨香丝丝缕缕地钻入鼻腔，让他时常心猿意马。
有一次，在一处山涧边休息时，潘金莲伏在他的背上，呼吸微弱地拂过他的脖颈，那温热湿润的触感，像是一根羽毛，轻轻搔刮着他心底最敏感的角落。
萧明只觉得一股热流从下腹猛地窜起，身体瞬间绷紧。他甚至能清晰地感觉到自己身体某个部位那令人尴尬却又无比诚实的变化。
他不敢动，生怕惊醒了怀中的人，更怕被旁边的林冲看出端倪。只能在心中默念着“色即是空，空即是色”，试图平复那汹涌的欲望。
而他怀中的潘金莲，嘴角却在他看不见的地方，勾起了一抹狡黠的微笑。她其实早就醒了，只是贪恋这个男人怀抱的温暖与安全感，才一直装睡。她自然也感受到了他身体的僵硬和那份独属于男人的热情，心中不禁有些得意，又有些羞涩。
这个呆子，都到这个时候了，还装什么正人君子。
她故意将脸颊贴得更近了些，用几不可闻的声音，在他耳边吐气如兰：“我重吗？”
萧明浑身一颤，差点没把持住。他深吸一口气，声音有些干涩地回答：“不重，一点也不重。你就像……就像一根羽毛。”
“油嘴滑舌。”潘金莲轻啐一口，却将他抱得更紧了。
不远处的林冲，默默地将这一切看在眼里。她将手中的水囊递给一位正在喘息的护卫，目光在萧明和潘金莲紧紧相拥的背影上停留了一瞬，随即又迅速移开，仿佛被什么东西烫到了一般。
她的心，像是被一只无形的手揪了一下，微微作痛。她强迫自己不去想，不去看不去听，只是将所有的注意力都集中在了周围的环境上。
越是深入这片荒山，周遭的环境就越是透着一股说不出的诡异。
按理说，时值深秋，山中应是层林尽染，五彩斑斓。可这里的树木，却大多呈现出一种病态的枯黄，树叶凋零得异常厉害，光秃秃的树干扭曲地伸向天空，像是无数只挣扎的鬼手。
空气中，弥漫着一股若有若无的、混合着腐烂与草药的怪异气味。
“不对劲。”潘金莲不知何时已经从萧明的背上下来，她蹲下身，捻起路边的一株枯草，放在鼻尖轻嗅，秀眉紧蹙，“这空气里有毒。”
“有毒？”众人闻言皆是一惊。
“是一种慢性毒素，非常微弱，短时间内不会对人造成影响。但如果长久地呼吸这种空气，毒素就会在体内慢慢累积，最终侵蚀五脏六腑，无药可救。”潘金莲从她那个从不离身的“百宝箱”里取出一个小瓷瓶，倒出几粒红色的药丸，分发给众人，“这是我之前配制的‘百解丹’，虽然不能根除此毒，但可以暂时护住心脉。”
李青的脸色变得愈发苍白。他看着潘金莲，嘴唇哆嗦着问道：“潘姑娘，你的意思是……这整个山谷，都是毒谷？”
“现在还不好说。”潘金莲摇了摇头，她的目光望向山谷深处，那里被一片浓得化不开的灰色雾气所笼罩，“但能肯定的是，这个地方，绝非善地。”
萧明的心沉了下去。他走到一棵枯树旁，用匕首刮开树皮，发现里面的树干竟然呈现出一种诡异的黑紫色，还带着一丝丝粘稠的液体。
“这里的生态，完全被破坏了。”他沉声说道，“正常的植物根本无法在这里生长。这更像是一个巨大的、天然的毒物试验场。”
他的话，让所有人的心都蒙上了一层阴影。
如果这里真的是“药王谷”，那它救人的方式，未免也太过于骇人听闻了。
队伍继续前行，气氛变得压抑而沉重。所有人都沉默不语，只剩下脚踩在枯叶上发出的“沙沙”声。
终于，在黄昏时分，他们穿过了那片灰色的瘴气，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
他们正站在一个巨大山谷的入口处。
山谷里，没有想象中的亭台楼阁，仙草奇葩，只有一片死寂。
地上，铺满了厚厚的、灰白色的粉末，像是某种动物的骨灰。四处散落着残破的石碑和倾颓的建筑，似乎在诉说着这里曾经的辉煌与如今的破败。
而在山谷的最中央，矗立着一座巨大的、由黑色岩石砌成的祭坛。祭坛的周围，插着九根粗大的石柱，上面用暗红色的颜料，描绘着无数扭曲而诡异的符文，与李青所描述的“血咒”符文，竟有七八分相似！
一股不祥的、令人心悸的气息，从那座祭坛上散发出来，笼罩了整个山谷。
“这……这里就是药王谷？”李青的声音因为恐惧而剧烈地颤抖着，他脸上的最后一丝血色也褪得干干净净。
这里哪里是什么救死扶伤的圣地，分明就是一处举行邪恶祭祀的修罗场！
就在这时，林冲突然发出一声厉喝：“什么人！”
她手中的长枪猛地向前一指！
众人顺着她指的方向看去，只见在那座黑色祭坛的阴影里，缓缓地走出了一个身影。
那是一个穿着灰色长袍的老者，头发花白，面容枯槁，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
他看着闯入山谷的众人，脸上露出了一丝诡异的笑容，声音沙哑地开口道：“欢迎来到……真正的药王谷。”
他的话音刚落，周围那九根石柱上的符文，突然齐齐亮起了妖异的红光！