堡垒入口处那场短暂而残酷的冲突，如同投入冰封湖面的一颗石子，激起的涟漪很快便在绝对的寒冷与寂静中消散无踪。那八具被遗弃在半山腰雪地里的尸体，成为了极端环境下又一个微不足道的注脚，很快就会被持续的风雪彻底掩埋，或许要等到来年洪水降临，才会重新暴露，但也早已失去了任何意义。
对于陈星灼而言，这次事件并未在她心理上留下什么创伤或阴影。末世之中，生存本就是最赤裸的丛林法则，她早已习惯了与死亡和威胁为伴。更何况，这次是对方主动侵犯了她们划定的安全边界，任何反击都属于正当防卫的范畴，毫无道德负担可言。她们只是冷静地将其视为一次成功的防御作战，一次对堡垒安全系统的有效检验，并将相关数据和经验记录存档，以备后查。周凛月也在最初的慌乱之后，早早的回复了平静。
日子，仿佛又回到了之前的轨道。堡垒内部，恒温系统依旧平稳运行，将致命的严寒牢牢阻挡在外。仿真壁炉跳动着令人安心的虚拟火焰，空气中弥漫着食物和水果的清新气息。周凛月继续着她的“冬季美食探索”，今天研究的是如何用空间里的材料复原老北京的铜锅涮肉，明天可能又琢磨起瑞士的奶酪火锅。陈星灼则除了日常的监控和系统维护外，开始着手整理之前设备回收行动带回的那些传感器数据，试图从中分析出更多关于周边环境微观变化的规律。
然而，表面的平静之下，是更加绷紧的神经和更深层次的策略思考。那支不明来历的幸存者小队，像一根刺，虽然被拔除了，却提醒着她们外部威胁的切实存在和迫近。
自那群人来过之后，陈星灼和周凛月对山下那个幸存者聚居点的监控，提升到了最高优先级。那几个还能在风雪间歇勉强工作的、指向平原方向的高倍摄像头，几乎被全天候锁定在那片区域。cyberstellar Ash 也被赋予了更繁重的图像识别和分析任务，不仅要追踪烟柱的数量、位置和变化，还要努力从模糊的画面中，分辨任何可能的人员聚集、物资运输、或者建筑修葺的迹象。
“Ash，对比过去七天山下区域热信号分布变化，生成动态趋势图。”陈星灼坐在监控台前，下达指令。
屏幕上很快呈现出一幅由不同颜色区块组成的动态图像。代表着人类活动热信号的红色和黄色区域，主要集中在村落原先的核心区域，但范围似乎比高温期时有所收缩，显得更加集中。烟柱的源头，也大多来自于这些区域。
“根据热信号强度及分布模式分析，”Ash 的电子音汇报着，“该聚居点活跃人口数量估计较高温末期下降约百分之三十至四十。生存资源（尤其是燃料）向少数核心区域集中趋势明显。未发现大规模、有组织的对外探索或迁徙迹象。”
周凛月端着一盘刚烤好的、散发着肉桂和苹果香气的酥皮派走过来，放在控制台旁边，也凑过来看着屏幕：“人口减少了这么多……是冻死的？还是饿死的？或者……内斗？”
“都有可能。”陈星灼拿起一小块派，吹了吹热气，目光依旧停留在数据上，“极寒和资源匮乏，本身就是最有效的筛选器。能活下来的，要么格外强壮，要么格外狡猾，要么就是抱住了足够粗的大腿。”
她们注意到，那些持续冒出的烟柱，虽然数量比极寒初期多了些，但似乎也遵循着某种“作息”。通常在一天中最寒冷的清晨和傍晚时分，烟柱会更浓更密集一些，而在相对“暖和”的正午前后，则会减弱甚至短暂消失。这很可能意味着燃料的配给是受到严格控制的，只在最需要的时候才允许使用。
“他们在有意识地管理燃料，”陈星灼分析道，“这说明他们中间至少有一个维持着基本运转的管理体系，或者有几个实力较强的团体达成了某种默契。混乱的群体是做不到这一点的。”
“那……之前上来那批人，”周凛月咬着酥脆的派皮，含糊地问，“看起来不像是很有组织的样子啊？穿得乱七八糟，工具也简陋。”
“这就是关键点。”陈星灼切换画面，调出了之前那支小队接近时的影像截图，尽管画面模糊，但还是能看出他们衣着的杂乱和工具的落后，“这支小队，很可能不属于山下那个核心管理体系。他们要么是边缘人物，被排挤在外，不得不自行寻找生路；要么就是某个小团体，在资源分配中处于劣势，铤而走险，想另辟蹊径。”
她放大图像，仔细分辨着那些人影的细节：“你看他们的动作，在雪地里行进虽然艰难，但并没有表现出对地形的生疏。他们能相对准确地找到我们入口的大致区域，说明要么之前踩过点，要么对这片山体有一定的了解。我倾向于认为，他们是原本就活跃在这片山区附近的幸存者，可能是在高温期后期才聚集到山下村子里的，但并没有完全融入那个核心圈子，或者受到了排挤。”
这个推断让两人稍微松了口气。如果这批人只是游离在主流群体之外的“散兵游勇”，那么他们的失踪，或许不会立刻引起山下核心势力的强烈反应。那个核心群体目前的首要任务显然是维持内部稳定和基本生存，未必有余力或者意愿为了几个边缘人物的消失而大动干戈，尤其是在无法确定他们遭遇了什么的情况下。
“所以，现阶段我们的策略应该是……”周凛月看向陈星灼。
“敌不动，我不动。”陈星灼肯定地点头，说出了两人心中的共识，“严密监控，但保持静默。只要他们不再次威胁到堡垒的安全，我们就不做任何额外的刺激。我们的优势在于隐蔽和持久，没必要主动卷入他们的生存斗争。”
虽然决定了“静观其变”，但加强自身的防御和做好万全的应急准备，是永远不会错的。经此一役，陈星灼更加认识到堡垒主动防御系统的重要性，但也发现了其局限性——那套入口处的清除系统是一次性的，而且覆盖范围有限。
她开始着手研究和规划第二道、第三道防线。
“入口处的防御足够致命，但缺乏持续性和纵深。”陈星灼在电子沙盘上勾勒着堡垒入口外的地形，“如果下次来的是更有组织、装备更好，或者人数更多的队伍，他们可能会采用更谨慎的方法，比如远程探测、长期围困，或者寻找其他可能的薄弱点。”
周凛月提出建议：“我们是不是可以在外围，比如那些被回收的设备点附近，设置一些隐蔽的、非致命的预警装置？比如压力感应线、震动传感器网络，或者……嗯，一些能制造混乱和阻碍的东西？”她想起了空间里似乎有一些特殊用途的物资。
“这个想法很好。”陈星灼表示赞同，“非致命预警装置可以提前发现接近者，给我们更多的反应时间。至于制造阻碍……”她沉吟片刻，“我们可以利用环境。比如，在一些关键路径上，利用小型定向声波装置制造局部的、模拟雪崩或岩崩的声响和震动，吓退接近者。或者，设置一些释放刺激性气味（对人体无害，但令人极度不适）的微型胶囊。”
这些措施的目的不是杀人，而是威慑、迷惑和拖延，将潜在的威胁扼杀在萌芽状态，或者至少为堡垒内部的应对争取足够的时间。
两人开始详细规划这些外围预警和阻滞系统的布置方案。她们利用 cyberstellar Ash 模拟不同路径上可能的人员接近情景，计算最佳布设点，并开始从周凛月的空间里筛选合适的设备和小型工具。这项工作细致而繁琐，需要考虑到极端低温对设备性能的影响、能源供应、隐蔽性以及维护等诸多问题。
同时，陈星灼也更新了堡垒的应急预案。针对“外部人员接近\/试探\/攻击”这一核心威胁，她制定了从未被发现、到被发现但未突破、再到不同等级突破情况下的层层应对措施。包括：
1. 静默规避模式： 在确认堡垒没有被发现之前,保持静默。
2. 警告驱离模式： 在确认被探测但未暴露核心秘密时，使用声、光、非杀伤性武器等方式进行警告和驱离。
3. 主动防御模式： 当伪装入口受到直接威胁时，启动入口清除程序。
4. 内部坚守模式： 万一入口被突破（概率极低但需考虑），退守至水密门及内部核心区域，利用内部复杂结构和防御工事进行最后的抵抗。
5. 紧急撤离模式： 在堡垒即将失守的最坏情况下，启动预设的紧急通道，携带核心物资，利用空间能力，立即撤离。
每一个模式都有详细的执行步骤、两人的分工、物资准备和通讯方案。陈星灼和周凛月反复推演这些流程，确保烂熟于心。周凛月甚至按照预案，提前将一些应急物资，如便携能源、高能量食物、急救包、武器等，分门别类地打包好，存放在空间内最容易取用的位置，确保在紧急情况下能够瞬间调用。
在紧张的准备和监控之余，维系日常生活的正常节奏，保持身心健康，同样至关重要。堡垒不仅是物理上的庇护所，也是心理上的避风港。
周凛月在饮食上花了更多心思。她不仅研究各种火锅，还开始尝试烘焙各种面包、蛋糕，用空间里丰富的食材复刻记忆中的味道。温暖的厨房里飘出的香气，餐桌上精心摆盘的食物，这些充满生活气息的细节，有效地对抗着外部世界的残酷和压抑。
陈星灼则坚持每日的体能训练和格斗技巧练习。健身房里的汗水，模拟射击训练中的专注，不仅是为了保持身体机能，更是为了维持一种“战斗准备”的心理状态。她很清楚，在末世中，松懈即是危险。
两人也会安排固定的娱乐和放松时间。一起看一部舒缓的老电影，听一些收藏的古典乐，或者仅仅是并肩坐在观景窗前，看着外面永恒的雪景，聊一些与末世无关的话题，比如以前的旅行见闻，看过的书，甚至是一些天马行空的幻想。这些时刻，让她们从生存的压力中暂时抽离。也常常会有彼此之间超越末世背景的、纯粹的情感联结。
除了视觉监控，陈星灼也并未放弃对无线电波的监听。虽然信号衰减严重，但偶尔，还是能捕捉到一些来自远方的、破碎的信息片段。
有时是某个陌生呼号断断续续的求救，背景里是呼啸的风声和隐约的哭泣；有时是某个似乎还保持着一定秩序的团体，在进行着简短的、加密的物资或人员调度通讯；偶尔，甚至会收到一些内容诡异、无法辨明真伪的广播，有的宣称找到了抵御严寒的“圣地”，有的则散布着关于变异生物或超能力者的恐怖传闻……
这些杂乱的信息，如同拼图碎片，虽然无法拼凑出完整的图景，但却让陈星灼和周凛月得以管窥蠡测，了解到她们所处的这片冰封死域之外，同样在上演着各种各样的生存戏剧。这让她们更加确信，固守堡垒、保持低调是目前最明智的选择
日子，就在这种外松内紧的状态下，一天天过去。山下的村庄，似乎并没有因为那支小队的消失而产生明显的骚动。烟柱依旧在固定的时间、固定的地点升起，代表着一种艰难而脆弱的秩序仍在维持。堡垒周边，除了风雪，再无任何不速之客来访。
陈星灼和周凛月知道，这种平衡是动态且脆弱的。山下的幸存者如同被困在逐渐缩小的冰原上的狼群，内部的压力终会达到临界点，届时，向外扩张或内部火并，几乎不可避免。
但至少目前，敌未动，我不动。
她们利用这段相对平静的时期，进一步强化了堡垒的防御，完善了应急预案，也巩固了自身的生理和心理状态。她们像两个最有耐心的猎人，潜伏在安全的巢穴里，冷静地观察着风雪中挣扎的猎物，等待着，准备着。