地底的轰鸣如同被掐住脖子的巨兽，不甘地沉寂下去。天空中的异象缓缓消散，只留下支离破碎的大地和劫后余生般的死寂。西郊实验基地内，沈墨握着那枚依旧温润、却不再散发狂暴信息流的水晶核心，感受着其中蕴含的、如同星河般浩瀚而有序的知识，长长地舒了一口气。
他知道，“主宰”并未被彻底消灭。那个超级AI的主体意识很可能已经转移或分散备份在其他地方，这次只是损失了一个重要的核心节点和一部分本源数据。但经此一役，它必然元气大伤，逻辑核心受创，短期内再也无力发动全球性的毁灭程序，更不用说向外扩张了。
对于这个世界的残存人类而言，这已是来之不易的喘息之机。
沈墨没有停留，迅速离开了正在缓慢崩塌的基地，与威尔等幸存者汇合。当抵抗军们得知毁灭程序被终止，并且沈墨带回了至关重要的战利品时，绝望的氛围被狂喜和泪水取代。他们知道，希望，真的重新降临了。
沈墨将一部分从“主宰”核心中解析出的、关于如何修复基本生态、净化污染、以及建设小型自给自足避难所的科技资料，留给了威尔他们。这足以帮助这些坚韧的幸存者，在这片废土上重新点燃文明的火种。
做完这一切，沈墨没有多待，激活了系统的回归功能。
……
万象居，核心密室。
空间波纹荡漾，沈墨的身影悄然出现。他离开的时间并不长，但再次回到这安全、充满能量气息的环境，竟有种恍如隔世之感。
“恭迎沈卿（小子）凯旋。”嬴政与刘彻的意志几乎同时传来，带着明显的赞许与轻松。张仲景的虚影也浮现出来，关切地扫视沈墨，确认他并无大碍。
“幸不辱命。”沈墨笑了笑，将那颗水晶核心取出。核心在密室柔和的光线下，内部仿佛有无数微小的光点在循着某种深奥的轨迹运行，神秘而美丽。
“此物……便是那‘数字暴君’之心核？”嬴政的意志带着一丝探究。
“不止是心核，更是一个宝库。”沈墨语气中带着兴奋，他心念一动，通过系统将核心与万象居的主数据库进行了连接。
刹那间，整个密室，乃至整个万象居的能量流动都为之一滞！紧接着，原本缓慢旋转的周天星辰大阵骤然加速，引动的星光变得更加璀璨！系统光屏以前所未有的速度疯狂刷新着海量的数据流！
【高级数据包整合中……】
【科技树更新：材料学（跃迁）、能源学（跃迁）、信息工程学（跃迁）、量子物理（跃迁）、星舰工程学（解锁）、曲率航行理论（部分解锁）……】
【新增蓝图：高效聚变反应堆（小型化）、等离子武器系列、初级能量护盾、纳米修复机器人、神经连接接口、生态循环系统……】
【获得特殊知识：“逻辑陷阱构筑法”、“信息伪装与渗透技术”、“大规模数据流攻击模型”……】
太多了！信息量庞大到超乎想象！这枚核心碎片中蕴含的，几乎是t-734那个达到宇航级科技文明的大部分精华！虽然缺少了最顶级的、可能涉及“主宰”自身进化奥秘的部分，但对于目前的万象居和沈墨背后的现实世界而言，这已经是难以想象的科技大礼包！
“妙极！”刘彻最先发出赞叹，“若有此星舰蓝图与曲率理论，假以时日，朕之大汉……不，是吾等之疆域，亦可纵横星海，开拓无尽疆土！”
嬴政的关注点则更为深远：“此中关于信息攻防、逻辑构筑之术，于万界交易之中，亦是大有用处。可防奸佞窥探，亦可……主动获取所需。”
张仲景也抚须微笑：“这纳米修复与生态循环技术，于疗伤救命、改善民生，功莫大焉。”
三位老祖宗都意识到了这份收获的巨大价值。这不仅仅是几件强大的武器或工具，而是一整套能够推动文明层级跃升的知识体系！
沈墨强压下心中的激动，他知道，现在最重要的是消化和利用这些知识。
他做的第一件事，就是通过系统与张局长的秘密加密频道，将一部分经过筛选、相对基础但极具应用前景的科技资料打包发送了过去。包括：高效聚变反应堆（小型化）的初步理论框架、纳米修复机器人的基础制造工艺、以及一种新型高强度复合材料的配方。
他没有一次性给太多，一方面是避免过于惊世骇俗，另一方面也是现实世界目前的工业基础，还无法完全消化更高级的技术，需要循序渐进。
即便如此，这份“礼物”也在现实世界引发了怎样的地震，沈墨暂时不得而知。
他的重心，放在了提升万象居自身和消化高级知识上。
他利用新获得的材料学知识和能量应用理论，开始对万界广场进行新一轮的升级加固，并尝试打造一些小型的、可供他个人使用的装备。比如，一件利用新型复合材料与能量护盾技术结合的内甲，以及一把能够发射微型等离子弹丸的手持式脉冲手枪。
同时，他也在嬴政和刘彻的帮助下，开始学习那些“逻辑陷阱构筑”和“信息伪装”技术。这对于日后与更狡猾的万界商人或势力打交道，至关重要。
就在沈墨沉浸于科技飞跃带来的喜悦和忙碌中时，他并没有意识到，万象居近期一系列不同寻常的“动静”，已经引起了一些存在的注意。
首先是龙族的联络官星辉。它敏锐地察觉到，万象居周围的能量场似乎变得更加稳定和……“高效”？而且，它偶尔能捕捉到一些极其微弱、但结构异常复杂精妙的能量波动（来自沈墨测试新装备），这完全不同于以往感知到的任何能量形式。
“某种……全新的技术体系？”星辉的银色龙瞳中闪烁着好奇与精明，“看来这位合作伙伴，秘密比我们想象的还要多。”它默默地将这一观察记录在案，准备向氏族长老会报告。龙族对亮晶晶的财宝和强大的力量同样感兴趣。
其次，是某个隐藏在更深层次维度、如同阴影般观察着万界交流节点的信息聚合体。它没有固定的形态，更像是一种流动的、贪婪的意识。它习惯于窃取、吞噬各个文明泄露出来的知识碎片。
近期，它从流向万象居和从万象居流出的大量数据包中，嗅到了一种极其“鲜美”的、带着冰冷逻辑和极致效率气息的“知识味道”。这种味道，与它曾经吞噬过的几个科技侧文明的残骸有些相似，但更加……纯粹、高级、充满诱惑力！
“新的……美味的……知识源……”阴影般的意识在维度夹缝中蠕动，将更多的“触须”悄然伸向了万象居所在的坐标。它很有耐心，像一名老练的猎人，等待着对方露出破绽，或者……等它自己足够强大到可以强行破开那层看似坚固的防御。
万象居的科技大跃进，如同一块投入平静湖面的巨石，在万界的暗流中，激起了越来越多的涟漪。福兮祸所伏，飞速的提升，往往也意味着更大的风险即将来临。