这天，楚知夏起了个大早，吃过早饭拉着春桃就往外走:“走，咱实地考察去，搞教育选址是关键。”
接下来的半个月，楚知夏愣是把京城周边走成了徒步路线。
“这破庙阴森森的，像恐怖片取景地，不行。”
她指着城东废园皱眉，“孩子们上学得有安全感，环境心理学懂不懂？”
直到踩上城南荒滩的软泥，她突然蹲下身抓了把土：“就这儿了！离菜市场近，家长送孩子顺路买个菜；旁边有条河，搞个生态观察课多好。”
春桃听得一脸懵，只当公主又说胡话。
查地契那天，楚知夏抱着卷宗啃了一下午。“万历年间就无主了，完美。”
她拍着老吏的肩膀，差点说出“产权清晰”这词，“张家人？只要没房产证，谁说了都不算。”
去张家祠堂时，楚知夏特意拎了两桶菜籽油。
瘸腿族长刚要推辞，就听她笑眯眯说：“大爷，您看啊，孩子们读书了能算账，将来您家地租都不会收错。这叫教育投资，一本万利。”
老头被“投资”俩字绕晕，稀里糊涂就点了头。
动工前采买木料，楚知夏在集市碰见王婶正对着杉木板咽口水。
“婶子，给孩子做书桌呢？”她凑过去，一眼看见布包里的铜板。
王婶脸通红：“小铃铛总问糖纸上的字，我...我想给她画个样儿。”
楚知夏心里一动，这不就是现成的需求吗？她拽着掌柜就喊：“要最光滑的那块！再给半刀纸，算我账上。”
王婶急得直摆手，她却按住对方的手：“知识这东西，得从小培养，不然就输在起跑线上了。”
楚知夏半夜带着春桃去工地。
突然听见“哪来的鬼哭？”她用手里提的灯一照，灯光扫过树丛，惊出个撒纸钱的小厮。
“回去告诉你家主子，搞封建迷信是没用的。”
她叉着腰喊话，活像训学生的班主任，“再闹我报警...哦不，报官了！”
画图纸时，春桃看着西厢的隔间犯迷糊：“公主，学堂搞这么多小房间干啥？”
楚知夏头也不抬：“这叫生理隐私权，女孩子总得有自己的空间吧。”
她又在窗台上画了几个方框：“冬天放暖炉，物理保暖很重要，冻坏了怎么好好学习。”
开工前三天，楚知夏看见王婶在槐树下烧纸。
她没上前，转身让随从贴告示，特意让写告示的先生把“束修全免”四个字写得老大。
果然，没一会儿就围了群妇人，有个胆大的问：“公主，真不要钱？我家妞儿能来不？”
“只要想读书，都能来。”
楚知夏笑得温和，心里却在感慨：教育公平，任重道远啊。
开工前夜，楚知夏对着账本叹气。
春桃的莲子羹凉透了，她才发现已是三更。
推开窗，月光洒在空地上，她忽然想起小铃铛举着歪歪扭扭的“人”字问她，忍不住笑出声：“这叫人，一撇一捺，得站得笔直。”
在楚知夏的精心筹备下，女子学堂终于开工啦。
楚知夏踩着满地梧桐叶，站在新选的校址前。
施工现场一片繁忙，工匠们挥汗如雨地夯地基，叮叮当当的敲打声混着号子声，本该是充满希望的图景，却被一阵急促的脚步声打破。
“都给我停下！”尖锐的嗓音划破空气。
楚知夏转头望去，只见二十来个妇人举着扫帚、扁担，像乌云般涌来。
为首的王婶，青布头巾下的脸涨得通红，手里那把竹扫帚重重杵在刚平整好的土地上，枯叶簌簌掉落。
楚知夏心里“咯噔”一下，赶忙迎上去：“婶子们这是……”
“公主！”王婶瞪圆了眼睛，浑浊的眼珠里满是怒意，“这学堂不能盖在这儿！”
她猛地转身，枯枝般的手指向西北角，“看见那排歪脖子老槐树没？树底下埋着我们张家三代人的祖坟！你们动土就是坏了风水，冲撞了祖宗！”
周围的妇人顿时炸开了锅。
一个抱着孩子的年轻媳妇抹着眼泪喊道：“我家公公临终前千叮咛万嘱咐，说这块地动不得！”
另一个拄着拐杖的老太太颤巍巍举起拐杖：“去年腊月，我家灶台无缘无故塌了，准是祖宗给的警示！”
楚知夏只觉太阳穴突突直跳，举起双手示意安静：“婶子们，大家先别激动！这风水之说，本就没有科学依据。学堂盖在这儿，是经过仔细考量的——您看，离集市近，孩子们上学方便；旁边就是河渠，用水也不愁……”
“啥科学不科学的！”王婶脖子一梗，粗布围裙随着动作沙沙作响，“我们祖祖辈辈在这儿生老病死，就信这个！你一个外来的，懂什么！”
她话音刚落，几个妇人立刻附和，有人甚至开始抹眼泪，哭声、骂声混在一起，惊飞了树梢的麻雀。
楚知夏深吸一口气，指甲几乎掐进掌心。
她知道，在这个封建迷信根深蒂固的时代，空谈科学根本没用。
目光扫过王婶紧绷的下颌线，她突然想起前日路过王家时，曾看见王婶偷偷教孙女认字——或许，这就是突破口。
“婶子，”楚知夏换上最温和的笑容，上前拉住王婶粗糙的手，“我明白您的担心。换作是我，也会害怕祖宗不安。”
她的声音放得极软，“可您想想，咱们盖学堂是为了啥？不就是想让孩子们有出息吗？您家小铃铛那么聪明，要是能来学堂读书……”
“读书有啥用！”王婶猛地抽回手，“女子家读再多书也是要嫁人！万一冲撞了祖宗，害我张家断了香火……”
“婶子，您这话可就不对了。”
楚知夏不慌不忙，从袖中掏出张泛黄的族谱，“您看，这是前朝才女谢云娘的族谱。她不仅饱读诗书，还在灾年开粥棚救了上千人，皇上亲自题字表彰，谢家祖坟非但没遭灾，反而香火更旺了。”
人群微微骚动，几个妇人伸长脖子张望。
楚知夏趁热打铁：“这样好不好，我们请个有名望的风水先生来看看，要是真有问题，我们立刻停工，另选校址。不过在这之前，咱们先别耽误施工，您看行不？”
王婶张了张嘴，还想反驳，却被身后的老太太拽了拽衣角：“他王婶，公主都这么说了……”
周围也响起窃窃私语声：“就是，让先生看看也好……”
见王婶神色松动，楚知夏立刻转头吩咐随从：“去请李半仙，就说本宫有请！”
又笑着对众人道：“大家放心，李半仙在京城看了三十年风水，连皇宫修缮都找他。等他看完，咱们心里都踏实。”
待妇人们渐渐散去，楚知夏靠在临时搭建的工棚柱子上，后背早已被冷汗浸透。
秋风卷起几片落叶，拍在她发颤的手背上。
远处，工匠们试探着重新拿起工具，叮叮当当的声音重新响起，却比刚才轻了许多。
春桃用担忧的语气问楚知夏：“公主，这事儿算是顺利解决了吗？听说王婶的儿子在衙门当差，要是……”
楚知夏摆摆手，望着西北方向那排老槐树。
树冠在风中摇晃，树影婆娑间，仿佛有无数双眼睛在审视着她。
她握紧拳头，指甲在掌心掐出月牙形的红痕，心想：“兵来将挡，水来土掩，这件事情是非做不可，有再多的困难也阻挡不了我前进的脚步，”这场与旧观念的较量，才刚刚开始。