夏末的午后，暑气像一张密不透风的网，罩住了整个青云宗。苏明轩的居所密室里，更是闷热得让人喘不过气，青铜香炉里的檀香燃到一半就熄了，桌上的凉茶才倒出来没多久，就泛着一层温热的水汽。
“砰！”
一只玉杯被狠狠砸在地上，碎片溅得到处都是。苏明轩站在密室中央，黑色劲装被汗水浸得贴在身上，脸色铁青，眼神里满是怒火：“一群废物！连个灵材库都守不住，还让凌云那小子搅了局！现在全内门都在传我伪造手令，你们说，这脸我往哪儿搁？”
林梓峰站在一旁，手里捏着帕子擦汗，小心翼翼地开口：“首领，这事也不能全怪兄弟们。凌云那小子太狡猾了，故意拖延时间破坏防御阵，还煽动普通弟子反抗，咱们寡不敌众，撤回来也是没办法的事。”
“没办法？” 苏明轩猛地转头瞪他，声音拔高，“我养你们精英队是干什么的？连几个筑基后期的弟子都打不过？还有你，林梓峰，你不是刚突破金丹中期吗？怎么连赵峰都没拦住？”
提到突破，林梓峰的腰杆稍微直了直，他运转灵力，指尖泛起一层淡淡的金色光晕 —— 那是金丹中期特有的灵力波动：“首领，我突破才没多久，还没完全稳固境界。而且赵峰身边围着十几个弟子，我总不能真下死手，万一闹大了，长老们该出面了。”
“长老？长老们现在忙着处理宗门外围的魔族异动，哪有功夫管内门的事！” 苏明轩冷哼一声，烦躁地踱步，“最可气的是凌云那小子，明明只是个刚突破金丹初期的货色，偏偏能让那么多弟子跟着他起哄！这号召力，比我当年还强，再让他这么闹下去，咱们在青云宗就没立足之地了！”
一直沉默的苏语柔终于开口，她坐在角落里，手里把玩着一枚玉佩，声音带着几分凉意：“大哥，你也别太急。凌云能拉拢弟子，无非是借着‘对抗精英队垄断’的由头，普通弟子早就对咱们不满了，他不过是刚好成了那个出头鸟。光靠发火没用，得想个法子，把他彻底除掉。”
苏明轩停下脚步，看向她：“除掉？怎么除？他现在声望正高，又没犯什么错，咱们要是明着动手，只会让弟子们更反感。”
“明着不行，就来暗的。” 苏语柔抬眼，眼中闪过一丝算计，“我倒是有个主意 —— 咱们可以联合林家的旁系子弟林浩宇。你们忘了？林浩宇一直在研究魔族的禁术，据说有一种‘蚀灵术’，能悄无声息地削弱修士的灵力，最后让其爆体而亡。只要能让他炼成这禁术，再找个机会接近凌云，保管能神不知鬼不觉地解决掉他。”
“林浩宇？” 林梓峰皱起眉，“那家伙性子孤僻，又一心扑在禁术上，凭什么帮咱们？而且魔族禁术风险太大，万一失控，反而会引火烧身。”
“凭他需要的‘魔魂草’。” 苏语柔笑了笑，“上次从灵材库抢来的灵材里，正好有一株魔魂草 —— 那是炼制蚀灵术的关键材料。咱们把魔魂草给他，再许他事成之后，帮他在林家谋个长老之位，他肯定会答应。”
苏明轩眼睛一亮，走到苏语柔身边：“这主意不错！林浩宇本来就跟凌云没交情，又贪慕权势，用魔魂草和地位引诱他，他没理由拒绝。不过，禁术炼制需要多久？咱们总不能一直等下去吧？”
“最多半个月。” 苏语柔笃定地说，“我之前跟林浩宇打过交道，他说蚀灵术就差最后一步，只要有魔魂草，半个月内就能炼成。咱们这段时间，正好可以暗中收集凌云的‘黑料’—— 比如查他的来历，看看他有没有跟魔族勾结的痕迹，就算找不到，也能编造一些谣言，降低他在弟子中的声望。”
林梓峰点头附和：“对，我可以派人去落霞谷附近打探。凌云之前总说回谷探亲，说不定他的‘亲人’就是魔族细作！到时候把消息一放，就算杀不了他，也能让他在青云宗待不下去。”
“好！就这么办！” 苏明轩终于露出笑容，烦躁的情绪消散了不少，“语柔，你负责联系林浩宇，把魔魂草给他，盯着他炼制禁术；梓峰，你派人去落霞谷查凌云的底细，顺便收拢散掉的精英队成员，别让他们被凌云拉拢过去；我则去拜访几位宗门的长老，争取他们的支持，就算不能除掉凌云，也得让他没办法再跟咱们作对！”
三人分工完毕，密室里的气氛终于缓和了一些。林梓峰收起灵力，擦了擦额头的汗：“首领，其实我还有个担心 —— 凌云这次破坏了咱们的计划，会不会猜到咱们要对付他？要是他提前防备，或者去找长老告状，咱们的计划就麻烦了。”
“告状？他没证据。” 苏明轩不屑地嗤笑，“灵材库的手令早就被我销毁了，防御阵失灵也是他搞的鬼，他就算去告状，长老们也不会信他一个刚突破的弟子，反而会觉得他挑拨离间。至于防备…… 他再怎么防备，也防不住禁术的偷袭。等林浩宇炼成蚀灵术，就算他是金丹后期，也得死！”
苏语柔端起桌上的凉茶，喝了一口，又放下：“话是这么说，但咱们还是得小心。凌云那小子心思缜密，上次在演武场故意示弱再突破，就说明他很会隐藏实力。我总觉得，他表面上是金丹初期，说不定还有后手。”
“后手？他能有什么后手？” 苏明轩不以为意，“一个没背景没靠山的弟子，就算再厉害，也斗不过咱们。咱们有精英队，有林家的支持，还有禁术，他拿什么跟咱们斗？”
就在这时，密室门外传来轻轻的敲门声，是苏明轩的贴身小厮：“首领，外面有弟子汇报，说落霞谷方向最近有修士频繁出入，好像是去拜访之前住在那里的‘凌云’。”
苏明轩脸色微变：“落霞谷？凌云在落霞谷还有人脉？梓峰，你派去打探的人，一定要查清楚凌云在落霞谷的关系，要是有什么同伙，一并除掉！”
“是！我明天一早就派人去！” 林梓峰连忙应下。
苏语柔看着窗外渐渐西斜的太阳，暑气依旧逼人，她轻声道：“大哥，咱们现在最需要的是耐心。暂避凌云的锋芒，等禁术炼成，收集好他的黑料，再一举将他拿下。现在要是冲动，只会得不偿失。”
苏明轩深吸一口气，压下心中的焦躁：“我知道。这段时间，你们都低调点，别再跟普通弟子起冲突，免得给凌云留下把柄。等林浩宇那边有消息，咱们再动手。”
三人又商量了一些细节，比如如何编造凌云的谣言，如何确保禁术能准确命中目标，直到夕阳完全落下，密室里的暑气稍微消散，才各自离开。
苏明轩最后一个走出密室，看着天边的晚霞，眼中闪过一丝狠厉。他握紧拳头，低声自语：“凌云，你给我等着。半个月后，不管你是真的凌云，还是藏着什么身份，我都会让你从青云宗彻底消失！到时候，灵材库、内门的控制权，全都是我的！”
晚风带着一丝凉意吹过，却吹不散他眼中的贪婪与杀意。一场针对 “凌云” 的阴谋，正在悄然酝酿，而他们还不知道，自己即将面对的，早已不是那个表面金丹初期的修士，而是即将以真实身份归来的苏慕言。