就在金獒低头不语、满脸懊悔的时候,天地间忽然吹起一阵莫名的风。
风无声,从虚空深处卷来,裹挟着某种说不清的规则与力量,落在周长生等人身上。
他们几人只觉一股温和却无法抗拒的力道拂面,尚未反应,整片天地便被猛地抽离。
眨眼之间,众人便从原地消失无踪。
……
等他们重新踏上实地,眼前景象已经彻底变了。
这里是一方静寂的天地,没有日月星辰,也无风无雨。
他们脚下是厚实的大地,但大地之上,却布满了盘根错节的枝条,宛若一道道交错的大道脉络,粗若山梁,赤红如血。
而当众人抬头望去,心神齐齐震动。
一株通体血红的古树立在天地中央,树干高达百丈,枝干交缠盘绕,深入虚空。
那不是寻常意义上的树木,更像是一尊静立的庞然神只。
再看巨树华盖之下,天地静默,根脉交错。
有几株灵植自古树的主根间生出,与寻常山野灵物截然不同,生机深沉,神性内敛。
一株五叶紫芝静静立于古树左侧,芝盖层叠,五片芝叶错落有致,叶脉间霞光隐动。
整株通体玉润,芝盖下垂着一颗颗晶莹露珠,每一滴都隐有微光流转,轻嗅之下,神清气宁,魂魄澄澈,正是灵族古典中多次提及的“玉神芝”。
此芝传说可『通魂魄、唤神明』,古有强者濒死,用其炼出“回神露”,勾回残魄;
亦有道修夜观星象,沐芝露七日七夜,得天人之感。
它不言不动,芝身却微微轻晃,像是在吐纳天地灵韵。
另一边,一杆古竹独立挺立,通体翠青,节节向上,节间处有微光流动。
竹根深植于主根交汇处,与古树共生一般。
无风,竹叶却偶尔轻鸣,声声如磬,正是灵族极其罕见的“合道竹”。
周长生目光落在其上,心中微动。
数十年前,他与周青、周子卿一同见到过一株“合道竹”。
此竹本是“九道竹”的伴生竹之一,如今却在此地见到一株独立生存的合道竹,倒是极为少见。
最靠近众人前方的,是一株生得柔和秀气的小草,根茎如白玉盘绕,枝叶青翠澄澈。
草叶之间盛开一朵淡彩云霞般的花朵,明明生得小巧,却自有一股天然的清灵气息,令人心生亲近。
周长生一眼便认出此物来历,不禁眉头微挑。
“灵山云英草。”
此草出自灵族祖地『三寸灵山』,那是传说中古灵之根初绽之所,历代灵族皆认其为最初的源地。
云英草自灵山所出,传承中记载其有『育灵、护元、养魂』之效。
幼时服之可塑魂胎,破境之际服之可稳气根,甚至在濒死状态下以其花粉灌入生窍,尚可护住一缕灵光不灭,争得重修之机。
云英草极少现世,能够灵化的,更是万中无一。
此刻三株灵植静默无言,却隐隐释放出彼此间的感应波动,似在确认来者身份。
当周长生等人落地稳身,那几株灵植微微一震。
下一瞬,光晕从它们周身升腾而起,一圈圈灵光荡漾而出,照亮了巨树根系间沉沉的昏影。
须臾之间,灵光内敛,它们的枝体同时震颤,枝叶收敛,根须盘缩,数道身影自其中显现。
灵形化人,站于巨树根前。
玉神芝化形为一位年约三十上下的女子,发髻高束,身着一袭流云广袖裙,裙裾曳地,腰间佩玉,气质温雅庄重,仪态端凝,一出现便双手相持于身前而立,目光沉静地看向周长生等人。
合道竹则化为一名青衣老婆婆,静立一旁,目光没有落在周长生身上,反而看向了麒麟道人,但却没有开口,似不喜言辞。
麒麟道人似有所感,顺着目光看去。
两人对视,俱都点了点头,算作认识。
而那灵山云英草化作一位少女,十六七岁年纪,圆脸杏眼,身着草织短衫,头上用青藤绑了一根小髻,灵动而带些许稚气。
三人身后,还有数人,看上去也都来历非凡,纷纷化作人形道胎,看上去有老有少,但都是女子模样。
那云英草一化为人形完毕,便好奇地东张西望,尤其在看见周长生时,眼神便不住盯在他身上。
她小声嘀咕了一句:“好奇怪的灵息......好像整座山林都听他使唤似的。”
周长生听见,低声一笑,却没有回话。
少女哼了一声,也不害羞,反而睁大眼睛打量他们,像是在看哪家来串门的外客。