“水手憩息”旅店二楼那间最大的客房，空气中弥漫的草药味似乎因新成员的加入而悄然发生了一丝变化。不再是纯粹的压抑与焦虑，而是多了一分沉静的、如同夜空般深邃的气息。星尘的到来，没有带来喧闹或热烈的欢迎仪式，他如同悄然融入溪流的雨水，自然而安静。他选择了一个靠近窗边、光线相对昏暗的角落，将缠着布条的长杖轻轻倚在墙边，那长杖看似朴素，但细看之下，布条的缝隙间隐约透出木质上天然形成的、仿佛星图般的纹路。他拉过一张旧木椅坐下，脊背挺直，姿态却异常放松，银灰色的眼眸平静地扫过房间，最后落在昏迷的莉娜身上，目光停留了片刻，仿佛在观察星辰轨迹般专注，又像是在评估某种能量的平衡，却未发一言。他的存在本身，就像一道无声的结界，将窗外的喧嚣隔绝，也为房间内增添了一份难以言喻的神秘感。
塔隆依旧有些不太适应地挠了挠他钢针般的短发，粗壮的手指无意识地摩挲着腰间战斧的粗糙柄部，时不时偷偷打量这个新加入的、安静得过分的“星象法师”。在他简单直接的世界观里，战士、盗贼、炼金师都好理解，但这种与星辰打交道的职业，总带着点说不清道不明的玄乎，让他心里有点没底。艾吉奥的身影似乎更加融入墙角那片阴影，几乎成为家具的一部分，但那种针对陌生人的、如同匕首抵喉般的锐利审视感，在星尘立下星辰誓言后，已经减轻了许多。取而代之的是一种持续的、冷静的观察，如同经验丰富的猎手在评估新加入的、习性未知的同伴，判断其行为模式和潜在价值。索菲亚则对星尘表现出了炼金师特有的、近乎职业病的好奇，她的目光几次掠过星尘那身简朴的深色长袍，以及他随身携带的那个看似空空如也的旧布袋，几次想开口询问关于星辰魔法与能量操控、与炼金术基础元素理论是否有共通之处的问题，但看到星尘那副沉静得仿佛与周围空气融为一体的模样，感受到那份生人勿近的气场，她又暂时按捺住了冲动，只是将这份好奇埋在心里，打算寻找更合适的时机。
雷恩站在房间中央，炉火的光芒在他坚毅的侧脸上跳跃，投下明暗交错的阴影。他的目光缓缓扫过在场的每一位伙伴——忠诚勇猛、如同磐石般可靠，能在千军万马中为他守住后背的塔隆；潜行匿迹、如同暗影般敏锐，总能从最意想不到的地方获取关键情报的艾吉奥；博学多才、心思缜密，能用一瓶药剂或一个精巧装置扭转战局的索菲亚；神秘莫测、言谈举止皆与星辰相连，却已立下不可违背的星辰誓言，将命运暂时与他们捆绑的星尘；以及，躺在床上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，生命之火在冰与火的双重夹缝中艰难摇曳的莉娜——那个总是带着灿烂笑容，用火焰魔法照亮前路，也温暖了他们每个人内心的女孩。
五个人。加上莉娜，是六个。但莉娜的状况，让她暂时无法成为即战力，甚至成为了团队必须背负前行、不容有失的珍贵责任。
一种沉甸甸的、几乎让人喘不过气的责任感压在雷恩心头，比最沉重的铠甲还要沉。A级佣兵团“晨风之誓”的核心，在此刻，似乎需要做出一个至关重要的、可能决定未来命运走向的抉择。是维持现状，以这五人为核心骨架，在未来适当时候，凭借A级佣兵团的名声和资源，再吸纳合适的、实力强大的成员扩充规模，形成一个更具威慑力和执行力的庞大组织？还是……就此打住，将“核心五人团”作为团队未来发展的基石，走一条更加艰难、更加依赖彼此，但也可能更加纯粹和强大的道路？
“人都到齐了。”雷恩的声音打破了沉默，不高，却带着一种奇特的穿透力，将所有人的注意力瞬间吸引过来。他没有绕圈子，直接切入主题，如同利剑出鞘，寒光乍现。“我们现在的处境，大家都很清楚。莉娜需要‘两界泉’才能得救，而寻找‘两界泉’的旅程，根据所有已知的碎片信息判断，注定充满未知与凶险，可能远超凡人的想象。我们获得了A级资格，带来了声望和资源，也引来了更多、更复杂的关注，包括像跗骨之蛆般的海狼商会，和可能隐藏在更深处的、如同幽灵般缠绕着大陆历史的暗影议会。”
他顿了顿，目光变得无比锐利，仿佛能刺穿一切伪装，直视每个人灵魂深处：“在踏上那条可能是不归路，至少是九死一生的航路之前，我们必须明确一件事——‘晨风之誓’的未来，究竟要走一条怎样的路？是像大多数A级团队那样，不断吸纳强者，扩大规模，建立一个庞大的佣兵帝国，成为一个令各方势力都无法忽视的庞然大物？还是……保持精干，以我们几人为绝对核心，走一条精英中的精英路线，追求极致的个人力量与无懈可击的团队协作？”
这个问题，如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起了层层波澜，关乎信念，关乎选择，更关乎未来彼此并肩的方式。
塔隆第一个瓮声瓮气地开口，他几乎是不假思索地挥了挥拳头：“头儿，俺觉得人贵精不贵多！人多了，心思就杂了，规矩也多，麻烦！像血斧要塞那种鬼地方，人多顶屁用，关键时刻掉链子的、背后捅刀子的还少吗？关键时候还得靠信得过的、能把命交出去的兄弟！咱们几个，从灰森林到加尔文，生死都闯过来了，流血流汗，有啥坎过不去？俺就信你们几个！”他的想法简单而直接，信任，是他衡量一切的最高标准，比任何力量、任何利益都更重要。在他心中，这个小团体早已是超越了普通同伴关系的存在。
艾吉奥从阴影中传出冷静的分析，语调平稳，不带丝毫个人情感，如同在陈述一份侦察报告：“扩大规模有利有弊。人多势众，能接更大型的任务，资源获取更快，影响力也能迅速扩张，在某些情况下，确实能形成威慑。但目标也更大，更容易成为众矢之的。内部管理会变得复杂，人员背景难以逐一甄别，容易泄密，尤其是在应对暗影议会这种历史悠久、行事诡秘莫测的组织时，人多反而容易出纰漏，一个不起眼的环节失误，就可能导致满盘皆输。以我们目前最优先、最紧急的目标——寻找‘两界泉’来看，这更像是一次需要高度隐秘、极致灵活和绝对信任的探索行动，而非军团作战。规模小、精英化的团队，决策更快，行动更隐蔽，生存能力也更强。”他的观点理性而务实，完全从任务成功的概率和风险控制角度出发。
索菲亚沉吟片刻，纤细的手指无意识地卷着一缕垂下的发丝，组织着语言：“从后勤保障、资源分配和团队成长的角度看，小团队确实更灵活，行动更高效，每个人都能获得更充分的资源支持。我的炼金术研究和实践，需要大量的时间、安静的环境和珍贵的材料，星尘先生……星尘的魔法，想必也是如此。人太多会分散精力，也难以保证每个人都能跟上团队的步伐。而且，”她看了一眼床上昏迷的莉娜，眼神中闪过一丝温柔与坚定，“莉娜的情况非常特殊，‘两界泉’的消息一旦泄露，天知道会引来多少觊觎的目光。知道的人越少，她就越安全，我们行动的自由度也越高。”她顿了顿，再次看向星尘，补充道，“当然，这所有的一切，都建立在现有成员能力足够全面、能够互补，并且……值得托付绝对信任的前提下。”她的话语中既包含了理性的考量，也透露出对星尘这个新成员最后的、谨慎的接纳。
星尘安静地听着，仿佛一座亘古存在的石雕，直到所有人的目光，包括索菲亚那带着探究意味的视线，都落在他身上，他才缓缓抬起银灰色的眼眸。那双眼眸中仿佛倒映着亘古的星空，深邃而遥远。他的声音平静无波，带着一种独特的韵律，仿佛在吟诵古老的预言：“星辰的轨迹，交织而独立。每一颗都有其位置与光芒。过密的星团，引力相互纠缠，光芒相互遮蔽，反而会失去清晰的路径，迷失在宇宙的尘埃之中。一个小而凝聚的星座，每颗星都清晰明亮，彼此牵引，却能更稳定、更清晰地指引方向，穿越最浓重的命运迷雾。”他的回答带着星象法师特有的隐喻和诗意，但核心意思明确无误——他倾向于小而精的核心团队，认为这样的结构更符合某种宇宙的规律，也更有利于达成他们那遥远而艰难的目标。
雷恩听着伙伴们或直白、或理性、或含蓄的意见，心中已然明了。这些想法与他内心的倾向不谋而合。他深吸一口气，仿佛要将房间内所有沉甸甸的信念与决心都吸入肺中，目光变得无比坚定，如同经过千锤百炼的精钢。他环视在场的四位同伴，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断力，如同战锤敲定最终的方案：“看来，我们的想法是一致的。那么，我宣布——”
他的声音在房间里回荡，每一个字都清晰无比：“自今日起，‘晨风之誓’佣兵团，将以我们五人为绝对核心！雷恩、塔隆、艾吉奥、索菲亚、星尘！莉娜，是我们永远的核心成员，待她康复，核心便是六人！除非遇到极其特殊、经过全员一致同意的情况，否则，我们不再主动招募长期核心成员！任何外围成员或临时合作者，都不得触及团队最核心的秘密与决策！”
他环视众人，目光灼灼，一字一句地说道，像是在铭刻一道不可磨灭的誓言：“我们要走的，是一条属于少数人的强者之路！不追求规模的庞大，只追求极致的实力、无间的信任和完美的配合！我们要成为一把最锋利的匕首，精准、致命，隐匿于黑暗，一击必杀；而非笨重的战锤，声势浩大却行动迟缓！我们要面对的敌人，可能是雄踞一方的国家势力，可能是沉睡千年的远古遗族，甚至是……那些被凡人视为神只般的存在的阴影！我们需要的，是能够将后背完全托付、心意相通、可以共同赴死、也能共享胜利与宝藏的伙伴！而不是因利益暂时结合、随时可能分崩离析的所谓‘强者’！”
“五人核心团”，这个决定，意味着他们将放弃快速扩张带来的显赫声望、海量资源和庞大的影响力，选择了另一条更加艰难、更加依赖个人成长与团队默契的道路。这是一场豪赌，赌的是他们五人的潜力与心性，赌的是他们之间能够建立起超越寻常、坚不可摧的信任与羁绊，赌的是他们能用这有限的人数，爆发出足以撼动命运齿轮的力量。
“同意！”塔隆用力捶了一下自己坚实的胸膛，发出沉闷如鼓的响声，脸上满是兴奋与决绝，眼中燃烧着炽热的战意。
“附议。”艾吉奥的声音从阴影中传来，简洁而肯定，带着一种将自身完全融入这个新定秩序的决然。
“我没有意见。”索菲亚点了点头，眼神坚定，嘴角甚至微微勾起一丝如释重负的弧度，似乎这个决定也让她摆脱了未来可能面对复杂人际关系的困扰。
星尘微微颔首，银灰色的眼眸中仿佛有细微的星光流转，他轻声道：“星辰为证，此路同行。”八个字，却重若千钧，代表着他以星辰立誓的承诺，正式融入了这个刚刚成型的核心。
核心已定，无形的契约在五人心间缔结。接下来便是具体的规划，将决心转化为行动的力量。
雷恩走到那张铺着陈旧海图的桌边，手指精准地指向海图上那片用红色墨水特别圈出、标记着“熔岩山脉”和“无尽之海”边缘的广阔未知区域。“我们的首要且唯一的目标，是找到‘两界泉’，拯救莉娜。根据现有情报，海狼商会是目前最有可能知道确切线索的突破口。艾吉奥，”他看向阴影，“你负责紧盯海狼商会的一切动向，特别是他们的远洋船只出港计划、大规模采购的物资清单（尤其是那些用于极端环境的物资），以及像‘血狼’沃里克那样的核心人员的活动规律和会面对象。我要知道他们到底想去哪里，什么时候出发，以及……他们为此做了哪些准备！动用你的一切渠道，必要时候，可以动用我们新获得的A级权限调动工会的部分情报资源。”
“明白。我会像影子一样跟着他们。”艾吉奥简短回应，身影似乎更加淡薄，仿佛已经有一部分意念离开了房间，开始规划接下来的监视行动。
“索菲亚，星尘，”雷恩的目光转向两位法系职业，神情严肃，“你们的任务最重，直接关系到莉娜的生存和我们旅程的安危。索菲亚，你需要全力研究稳定莉娜伤势的方案，尝试用不同的药剂组合或能量疏导法阵，尽可能延长她的安全期，为我们争取更多时间。同时，根据我们可能前往的极东环境——高温、干燥、活跃的火山、富含硫磺的有毒空气，以及可能面对的深海环境——高压、低温、腐蚀性盐水，准备所有可能用到的治疗药剂、防护药膏、解毒剂、环境适应药剂，以及必要的炼金装备，比如抗高温的护符、水下呼吸的临时装置等等。列出详细清单，不计成本，通过工会官方渠道和隐秘的黑市网络，双线并进，全力采购和定制！”
索菲亚郑重地点头，眼神中闪烁着炼金师迎接挑战时的光芒：“我会尽我所能。有些稀有材料可能需要时间，我会优先确保维持莉娜状态和基础防护的物资。”
“星尘，”雷恩的目光落在新成员身上，带着审视，也带着托付重任的期待，“我需要你利用你的星象魔法和渊博知识，做两件事。第一，尽可能从古老的星图、禁忌的传说、乃至你与星辰的独特感应中，寻找任何可能与‘两界泉’位置相关的线索。哪怕只是一丝微弱的关联，也可能为我们指明方向。第二，海路漫长，天象莫测，无尽之海的风暴和诡异洋流是远比任何明面上的敌人都要可怕的威胁。我们需要一位优秀的，不，是卓越的导航者。远航的路线规划、天气预测、避开危险海域和异常天象，这部分，交给你了。你的眼睛，要为我们看清天空与大海的脉络。”
星尘平静地点了点头，脸上依旧没有什么表情，但银灰色的眼眸中似乎有星辉微微凝聚：“星辰会揭示路径，无论是脚下的，还是命运的。我会尽力解读，为航行指引方向。”
“塔隆，”雷恩最后看向如同铁塔般的壮汉，“你和我一起，负责搞定船！我们不能完全依赖跟踪海狼商会，我们必须有自己的后手，一条完全属于我们‘晨风之誓’的船！我们需要一艘足够坚固（能扛住风暴和可能的战斗）、快速（能跟上甚至超越海狼的船）、并且……不那么起眼的船。去船坞区，找老船匠‘独眼’巴博萨，他是港口最好的船只改装师，也是工会的隐秘线人，知道很多见不得光的门道。告诉他我们的要求，预算不是问题，但要快，要隐蔽。我们需要一艘能经受住风浪和战斗考验的、能在必要时候隐匿行踪的‘幽灵船’。”
“放心吧头儿！包在俺身上！”塔隆用力拍着胸膛，发出砰砰的响声，脸上满是跃跃欲试的兴奋，“俺一定和巴博萨那老家伙磨条好船出来！让他把压箱底的本事都拿出来！”
任务分配完毕，每个人眼中都燃烧着坚定的火焰，目标明确，分工清晰。尽管前路压力巨大，阴云密布，但无人退缩。这个刚刚凝聚成型的五人核心，像一部精密仪器的核心齿轮，开始缓缓咬合，准备驱动整个团队向着未知的险境进发。
“最后，”雷恩的声音低沉下来，带着一丝不容置疑的威严，如同出鞘之剑收敛了光芒，却更显冰冷，“关于我们核心团队的确切构成、莉娜的真实状况，以及我们寻找‘两界泉’的最终目标，列为最高机密，绝不可对外泄露半分。在外人面前，我们只是一个幸运晋升的A级团，需要时间巩固和适应，接取一些常规的、符合我们新等级的任务来磨砺自身，积累资源。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，声音不高，却带着钢铁般的意志。
无形的壁垒在五人之间建立起来，将他们与外界隔开，形成了一个更加紧密、更加排他的小宇宙。信任，需要用心血和行动去守护；秘密，需要用生命和意志去坚守。
接下来的日子，“晨风之誓”如同上紧了发条的机械，高效而隐秘地运转起来。加尔文港的喧嚣依旧，酒馆里依旧流传着关于新晋A级团的种种猜测，市场上人来人往，但很少有人真正注意到，这支名为“晨风之誓”的佣兵团，正在为一场远超常人想象、目标直指大陆极东未知之境的远征，进行着紧锣密鼓、却又尽可能不引人注目的准备。而他们的核心，已然锁定为五人，如同一柄正在被精心淬炼、注入灵魂的利剑，剑身铭刻着信任与誓言，只待出鞘之日，石破天惊，划破命运的迷雾。
“黎明之剑”的名号之下，一颗名为“信任”与“决心”的种子，正在五人心中深深扎根，萌芽。而通往“两界泉”的漫长航路，那充满了未知风暴、诡异海怪、以及潜在敌人的航路，也将成为检验这份刚刚诞生的核心凝聚力是否足够坚韧的第一条，也是最残酷的一条试炼之路。未来的所有荣光与伤痛，都将由此开端。
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