加尔文港佣兵工会总部那扇雕刻着剑杖与天平、象征着绝对权威与公正的黑铁大门在身后缓缓闭合，厚重的门轴发出低沉而悠长的摩擦声，仿佛一道界限，将议事厅内那肃穆、沉重得几乎令人窒息的空气彻底隔绝。当雷恩五人踏出工会总部宏伟的阴影，重新沐浴在港口午后那略显刺眼、却充满了鲜活生命力的阳光下时，带着咸腥气息的海风与远处码头隐隐传来的喧嚣声浪扑面而来，竟让所有人都有一种恍如隔世、从深海重返水面般重获新生的不真实感。那强烈的反差，让感官一时间都有些难以适应。
寂静，在五人之间弥漫开来。并非尴尬或疏离，而是一种精神高度紧绷、历经强大威压考验后的虚脱，以及被最高评议团那深不可测的实力和最终认可所带来的巨大冲击力震撼后的短暂失语。塔隆下意识地抬起粗糙的大手，反复摩挲着胸前那枚崭新的、边缘流淌着秘银光泽、中心镶嵌的微小星辰仿佛能吸收目光的黑铁徽章，冰凉的金属触感不断提醒着他，刚才发生的一切并非梦境，那如山岳般的拳压、那洞察人心的目光，都是真实的。艾吉奥的身影在明亮的阳光下似乎显得比平时更加淡薄，他习惯性地将自己隐藏在建筑物投下的狭长阴影边缘，仿佛阳光会灼伤他习惯于黑暗的皮肤，但他那总是稳定无比的指尖，此刻却在无意识地、反复摩挲着徽章表面冰冷的星辰纹路，这个细微的动作，悄然泄露了他内心远非表面那般平静的波澜。索菲亚则紧紧抱着她那本从不离身的厚厚炼金笔记，另一只手将徽章攥在掌心，指节因用力而微微发白。她眼神发亮，嘴唇无声地快速开合，念念有词，仔细听去，是“千年冰晶兰”、“空灵水晶粉末”、“龙血苔萃取液”等一连串刚刚从艾拉妮娅大祭司那里听来的、如今似乎触手可及的稀有材料名称，显然，她的大脑已经开始高速运转，迫不及待地规划着如何利用新获得的A级权限在炼金术领域大展拳脚，为莉娜寻找生机。担架上，莉娜依旧昏迷不醒，长长的睫毛在眼睑下投下柔弱的阴影，但仿佛连她那张苍白得近乎透明的脸颊，在透过稀疏云层洒落的、带着暖意的阳光下，也少了几分令人心焦的死寂，多了一丝微弱的、如同初春冰雪消融般的生气。
雷恩站在最前方，午后的阳光将他挺拔如松的身影在粗糙的石板地面上拉得很长。他微微低头，凝视着掌心中那枚沉甸甸的星辰徽章，指尖不仅能感受到金属的冰凉，更能清晰地捕捉到其中蕴含的、如同心跳般微弱却持续存在的魔法波动——那是与整个佣兵工会遍布大陆的庞大信息网络相连的证明，是身份与责任的数字化象征。A级。这个词曾经是如此遥远而崇高，代表着大陆佣兵界真正意义上的顶尖力量阶层，是无数像他们一样怀揣梦想与热血的年轻人毕生追逐却难以企及的目标。而如今，它就这样真实地、沉甸甸地别在了“晨风之誓”每一位成员的胸前。没有预想中的欢呼雀跃，没有盛大的庆典仪式，只有劫后余生般的疲惫感在骨子里隐隐作祟，以及一份随着徽章一同交付到他们肩上、沉甸甸得几乎让人喘不过气的责任与期待。评议团长者们最后那意味深长的告诫，如同警钟，在心底余音绕梁。
“我们……真的成了A级了？”塔隆瓮声瓮气地打破了沉默，语气里还带着一丝刚从强大压力下解脱出来的恍惚和难以置信。这个平日里天不怕地不怕、能用肌肉解决绝不用脑子的铁打汉子，此刻竟显得有些手足无措，仿佛这突如其来的荣耀比面对一头地行龙还要让他感到无所适从。
“工会最高评议团五位大师亲自审核通过，徽章在此，灵魂契约已签，自然是真的。”艾吉奥的声音从一旁的阴影中传来，已经恢复了往常那种几乎没有起伏的冷静，但若是感知敏锐如雷恩，便能察觉到那平静语调下隐藏的一丝极细微的、如同琴弦被拨动后的颤抖。这枚徽章，对于行走于阴影中的他而言，意味着更多的资源和更广阔的行动空间，但也意味着更高的曝光风险和更严格的约束。
索菲亚深吸了一口混合着海风与城市气息的空气，努力平复着如同小鹿乱撞般激动的心情，接口道：“A级权限……这意味着我们可以查阅工会最核心的、对外封闭的古代文献库和禁忌知识区，申请使用那些只对顶尖团队开放的高级炼金实验室和附魔工坊，甚至能通过工会的特殊渠道，向精灵族的晨风密林或者矮人的铁炉堡王国求购某些严格禁运的战略物资和稀有矿物！这对救治莉娜、深入研究那本巫术笔记、还有我们接下来可能要面对的远航和探索……帮助太大了！”她的眼中闪烁着兴奋的光芒，那是对知识和技术突破的渴望。
提到莉娜，众人刚刚升腾起的兴奋之情如同被泼了一盆冷水，迅速冷却下来，目光再次不约而同地汇聚到那张安静的担架上。A级，不仅仅是荣誉和便利，更意味着他们终于拥有了更强的能力、更广阔的信息网和更雄厚的资源，去面对那些足以让普通团队覆灭的危险挑战，去拯救他们深陷困境、生死一线的伙伴。这份认知，让每个人的眼神都变得更加坚定和沉稳。
“先回驻地。”雷恩将徽章仔细地别在胸前最显眼的位置，声音沉稳有力，将众人有些飘远的思绪拉回现实，“莉娜需要绝对安静、安全的环境继续稳定伤势，索菲亚需要尽快开始她的研究。而我们，也需要时间来消化这次晋升带来的变化，仔细规划下一步的行动方案。”
他们的新“驻地”，是动用了完成“血斧要塞”任务后预付的一部分丰厚佣金，加上之前的一些积蓄，在港口区与商业区交界处、一条相对安静但交通便利的青石巷弄里租下的一处带有独立小院的两层石屋。这里比之前长期包下的“水手憩息”旅店那嘈杂拥挤的环境好了太多。石屋外墙爬满了常春藤，小院里有口水质甘甜的老井，屋内有完备的厨房、宽敞的储物间，甚至还有一个索菲亚检查过后确认带有基础元素隔绝和宁静心神效果的小型静室，非常适合莉娜养伤和团队进行机密议事。
回到驻地，众人首先小心翼翼地将莉娜安置在静室内那张铺着柔软鹅绒垫的床上。索菲亚立刻行动起来，从她的炼金行囊里取出各种材料，在房间角落布置了一个小型的恒温法阵，又点燃了特制的、带有安神草与月光花气息的宁神熏香，淡蓝色的烟雾袅袅升起，驱散了房间内最后一丝沉闷，带来了宁静平和的气息。看着莉娜的呼吸似乎在这种环境下变得稍微平稳了一些，众人才稍稍安心，轻轻掩上房门，齐聚在一楼被临时作为议事厅的宽敞客厅里。
厚实的橡木长桌上，摊开了一张加尔文港及周边海域的详细羊皮地图，旁边放着几卷刚刚从工会利用新权限紧急兑换来的、散发着微弱魔法光晕的加密情报卷轴，以及索菲亚在回来的路上就迫不及待开始整理的、关于稳定和根治莉娜伤势所需材料的冗长清单。
“A级权限开放的信息渠道，其深度和广度确实远超我们之前的想象，甚至有些……令人不安。”艾吉奥首先开口，他将几份摊开的卷轴推到桌子中央，脸色是前所未有的凝重。他习惯于隐藏在信息背后，但此刻接触到的内容，让他这个暗影行者都感到了一丝寒意。“关于‘海狼商会’，工会的机密档案里有不止一份备注为‘高度关注’的记录。它明面上是加尔文港排名第三的航运商会，拥有超过三十艘大中型远洋货船，主要经营来自新大陆的稀有矿产、东方丝绸瓷器和南方群岛的奢侈品香料贸易，生意做得很大，与港口官员乃至某些贵族关系密切。但暗地里，工会内部的情报分析指出，其资金流向复杂，与多个已知的地下走私势力、情报黑市有千丝万缕的联系，甚至……可能涉及某些早已被各国明令禁止的、关于禁忌知识和远古遗物的非法交易。”他顿了顿，指尖点在其中一份卷轴的一行用红色墨水标注的文字上，“他们近期的船只调动异常频繁，尤其是几艘标志性的、经过特殊改装的大型三桅帆船。而且，他们的物资采购清单非常可疑，大规模收购的不是普通商品，而是大量用于抵抗极端高温、强酸强碱腐蚀的特殊合金与魔法涂料，以及……一些通常只用于构建、稳定远距离传送阵或是封印脆弱空间裂缝的高纯度魔法晶石。采购量之大，远超正常商业需求。”
“空间波动？稳定空间？”雷恩敏锐地抓住了关键词，眉头紧锁，“这和我们在血斧要塞遭遇的、暗影议会成员使用的‘虚空碎片’制造的空间扭曲，以及传说中‘两界泉’可能涉及的空间重叠或位面通道特性，有没有可能存在关联？”
“可能性极高。”索菲亚立刻接过话头，她拿起自己的材料清单，指着上面几种标注了星号的稀有矿石和结晶，“看这里，‘虚空砂岩’、‘星界银’、‘稳定锚点水晶’……这些材料的共同特性，就是与空间法则相关。通常只有最顶级的附魔师、结界大师，或者某些进行危险空间实验的奥术师才会用到。海狼商会一个‘正常’的贸易商会，如此大规模、不惜成本地采购这些，其背后隐藏的目的，绝对不寻常。我甚至怀疑，他们是否在试图定位、甚至强行打开某个不稳定的空间节点。”
塔隆皱着眉头，努力消化着这些复杂而惊人的信息，大手烦躁地抓了抓他那如同钢针般的短发：“俺听不懂那么多弯弯绕绕的魔法道理！俺就知道，这帮家伙鬼鬼祟祟的，干的肯定不是他妈的好事！说不定莉娜妹子现在这个样子，体内那冰火打架的毛病，也和他们搞的这些邪门歪道有关！”
“现在下结论还为时过早，缺乏直接证据。”雷恩保持着冷静，双手按在桌面上，目光锐利地分析道，“但毫无疑问，海狼商会是目前我们手中最重要、也是最危险的线索。艾吉奥，你需要设法渗透进他们的外围，或者通过工会情报网和地下渠道，尽可能摸清他们的真正目的，尤其是他们下一次大规模远航的具体时间、预定路线、船队规模以及核心人员的配置情况。注意安全，对方绝非善类。”
“明白。A级权限让我能接触到一些更高层次、但也更危险的灰色地带情报贩子和线人，机会更大，但风险也更高。我会小心行事，这需要一些时间布局。”艾吉奥点了点头，阴影下的眼眸中闪过一道冷光，如同即将出击的毒蛇。
“索菲亚，你肩上的担子最重，负责两件事。”雷恩看向团队中唯一的炼金师，语气郑重，“第一，全力研究稳定乃至根治莉娜伤势的方案，工会A级材料库的权限已经对你部分开放，列出优先清单，不惜代价，尽快尝试配制更有效的缓和剂或寻找新的治疗思路。第二，仔细研读那本从要塞获得的巫术笔记，特别是其中关于空间理论、元素平衡与能量转换的部分，看看能否找到与‘两界泉’传说、海狼商会异常行动相关的蛛丝马迹，或者任何能帮助我们理解莉娜现状的线索。”
“交给我！”索菲亚眼中闪烁着混合了责任与求知欲的坚定光芒，“我已经有了一些初步的构想，需要立刻去实验室验证！工会的资料库，我今晚就要开始‘扫荡’！”她似乎已经能看到无数珍贵的知识在向她招手。
“塔隆，你和我负责对外的行动和准备工作。”雷恩最后将目光投向跃跃欲试的野蛮人战士，“我们需要一艘船，一艘足够坚固、快速、隐蔽，能够应对远洋未知风浪、海兽袭击以及……潜在敌对势力拦截的船。不要显眼的旗舰，但要性能卓越，最好经过改装，拥有一定的武装和防御能力。同时，开始大规模采购所有远航必需的物资：至少维持三个月的耐储存食物和淡水、全套的航海仪器、备用帆索、武器铠甲（尤其是破甲和附魔箭矢）、各种等级的治疗药剂和解毒剂、索菲亚可能用到的特定炼金材料……清单主要由你来拟订，按最高标准准备，钱不是问题。”完成血斧要塞的A-级任务所带来的丰厚报酬，以及团队之前积累的财富，此刻成了他们筹备这场前途未卜的远征最坚实的后盾。
“嘿嘿，这个俺在行！打架或许要靠你们动脑子，但搞船和备货，看俺的！”塔隆拍着厚实的胸脯，发出沉闷的响声，终于找到了自己最擅长的领域，显得干劲十足，“保证给你弄条能闯龙潭虎穴的好船回来，再把所有舱室都塞满干货！”
计划已定，众人没有任何拖沓，立刻分头行动。艾吉奥的身影如同融化在夕阳余晖中的墨滴，悄无声息地消失在渐渐被暮色笼罩的街道阴影之中，去编织他的情报网络。索菲亚甚至顾不上吃晚饭，抱着一堆空白卷轴和她的宝贝笔记，一头扎进了那间临时布置、但设备还算齐全的炼金实验室，并开始通过工会配发的、连接着核心资料库的魔法水晶终端，如饥似渴地远程查阅那些曾经对她封闭的A级文献和配方。塔隆则抓起索菲亚初步列出的物资清单和自己脑子里构想的装备列表，兴冲冲地大步出门，前往港口区各大信誉良好的商会、武器工坊和杂货供应商那里进行采购洽谈和比价，他那粗犷的外形和A级徽章，足以让大多数商人拿出最诚恳的态度。
雷恩则独自一人留在渐渐被暮色填满的议事厅。他没有点燃烛火，而是静静地走到窗前，推开木质的窗棂，望着远处海天相接之处那轮正缓缓沉入墨蓝色波涛之下的巨大夕阳。天边的云霞被最后的余晖点燃，渲染成一片瑰丽而苍茫的金红，如同泼洒的熔金，又似战场终歇后的血色，壮美中带着一丝悲凉。成功晋升A级的短暂兴奋感，此刻已彻底沉淀下去，取而代之的是对前路无比清晰的认知：从现在起，他们踏上的将是一条无法回头的航路，每一步都可能踩在隐藏的刀刃之上。神秘莫测、图谋甚大的暗影议会，背景复杂、行为诡异的海狼商会，虚无缥缈却又可能是唯一希望的“两界泉”，还有莉娜体内那岌岌可危、随时可能爆发的冰火平衡……这任何一件，都足以让一个老牌的A级团队焦头烂额，甚至付出惨重代价。而现在，它们如同交织的罗网，将“晨风之誓”紧紧缠绕。
他低下头，再次看向掌心那枚即使在昏暗光线下也隐隐流动着幽光的黑铁星辰徽章。徽章中心的星辰仿佛一个微缩的漩涡，吸引着目光。这不仅仅是荣誉和便利的象征，更是一个巨大漩涡的中心标识，一股强大的、无法抗拒的推力，正将他们这艘刚刚打造完毕的小船，推向那片充满未知与恐怖的命运深海。
“无论如何，我们已没有退路，也绝不会后退。”雷恩用力握紧徽章，冰凉的金属边缘硌着掌心，带来一丝刺痛感，让他更加清醒。他的眼神却如同窗外天际最先亮起的启明星，在渐浓的夜色中一点点变得璀璨、坚定而锐利，仿佛能穿透迷雾，直视远方。“莉娜，坚持住，等着我们。无论那‘两界泉’是希望的曙光还是更深的陷阱，无论海狼商会隐藏着怎样的秘密，我们都一定会找到答案，带你回家！”
夜色如同巨大的天鹅绒幕布，彻底笼罩了加尔文港，万家灯火如同反抗黑暗的星辰，次第亮起，将城市点缀得一片辉煌。在这片浩瀚的人间光海之中，“晨风之誓”那栋并不起眼的驻地石屋，窗户内也透出明亮而温暖的光芒，人影晃动，忙碌而有序。它就像一艘即将拔锚启航、驶向未知深渊的孤勇之舟，正在为一场关乎伙伴生死、团队存续与真相探索的远征，进行着最后的、也是最全力以赴的准备。成功晋升A级，不是冒险的终点，而是通往更广阔世界、同时也必须直面更恐怖风暴的真正起点。属于“晨风之誓”的传奇，在这一刻，翻开了充满艰难险阻却也波澜壮阔的全新一页。
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