王都佣兵工会总部的肃穆与魔法师工会尖塔的神秘，如同两块沉重的界碑，为“晨风之誓”小队在王都的生活划定了最初的轨迹——一边是必须遵循的规则与潜在的凶险任务，另一边则是通往力量之路的艰难修行。然而，王都的复杂性远不止于此。在这座千年帝都的肌理之中，盘根错节的贵族势力，是另一股无处不在、深刻影响着城市脉搏的巨大力量。与这股力量的初次接触，比雷恩预想的来得更快，也更……微妙，如同一场无声的洗礼，让他们初次品尝到了这座权力之都的真正滋味。
事情起源于他们抵达王都约一周后。为了尽快熟悉环境、积累在王都的第一笔可靠信用记录，并赚取必要的生活费以支付日益增长的开销（尤其是莉娜在魔法工会的支出），雷恩在工会总部的E级任务板上仔细筛选，最终接取了一个看起来相对简单直接、风险评级为“低”的任务——【临时护卫：护送德·拉·维尔家族成员前往城西“鸢尾花”艺术区参加私人沙龙，时限半天，报酬10金币】。
任务描述很简单，雇主是德·拉·维尔家族，一个在王都颇有名望、以艺术赞助、精致手工艺品贸易和敏锐商业头脑着称的伯爵家族。这种为贵族提供短途城内护卫的任务在王都很常见，通常是大家族为了彰显排场、遵循城内某些区域的安全条例，或者仅仅是家长为了显示对子女的关心而发布的。对于初来乍到的佣兵而言，这算是轻松、安全且报酬不错的差事，也是一个观察上层社会、了解王都权力结构的绝佳窗口。
接取任务时，雷恩并未多想。在他务实的考量中，这只是一个熟悉王都核心区域街道、观察贵族行事风格、并赚取稳定金币的机会。他甚至乐观地认为，这或许能让他们暂时远离哈里斯执事所暗示的那些潜在危险。
然而，当任务当天清晨，他们按照约定时间，提前半小时来到位于上城区边缘、环境清幽雅致的“白百合街”时，才真正直观地感受到了所谓“贵族”与平民之间那道无形却坚不可摧的鸿沟。
这条街道宽阔而洁净，两旁种植着整齐的、开着白色小花的不知名树木，空气中弥漫着淡雅的花香。街道两侧是一座座风格各异但同样精美的独栋宅邸，每一座都拥有高大的围墙、精心打理的花园和独立的庭院。与佣兵区和外郭区的拥挤喧嚣相比，这里安静得仿佛能听到树叶飘落的声音，只有偶尔驶过的、装饰华丽的私人马车打破这片宁静。
德·拉·维尔家族的宅邸位于街道中段，是一栋以白色大理石为主体的三层建筑，线条优雅，拱窗上镶嵌着彩色玻璃，屋顶铺着暗红色的琉璃瓦。高大的黑色铁艺大门紧闭，门上雕刻着繁复的百合花图案——家族的徽记。门口站着两名身穿笔挺的深蓝色制服、佩戴着短剑的仆人，他们站姿挺拔，眼神警惕，显然并非普通仆役。
透过栅栏的缝隙，可以看到庭院内如同画卷般的景色：精心修剪成几何形状的灌木丛，中央是一座喷涌着清澈水流的白色大理石喷泉，雕塑是一位手持水瓶的少女，神态恬静。蜿蜒的碎石小径通向主宅，两侧是盛开着各色玫瑰的花圃。偶尔有穿着同样制式、但颜色更浅的仆从安静地走过，动作轻盈利落。
艾吉奥有些不自在地扭了扭脖子，下意识地拉了拉自己皮甲的下摆，低声嘟囔：“啧，这地方……连地砖都擦得能当镜子用，感觉喘气都得小声点，生怕把哪片叶子给吹歪了。”他感觉自己和周围的环境格格不入，身上的风尘和皮甲的磨损在此地显得格外扎眼。
莉娜也下意识地整理了一下自己那身虽然干净但明显廉价的亚麻布衣裙，她敏锐的精神力感知到宅邸内部以及围墙周围，笼罩着一种微弱的、但持续存在的魔法结界波动，那并非攻击性法阵，更像是用于预警、隔音和某种程度上的能量监测。“有结界，”她轻声对雷恩说，“很精巧，覆盖范围很广。”
塔隆沉默地站在他们租来的那辆普通、甚至有些破旧的双轮马车旁（这是任务要求，他们需要一辆代步工具跟随），如同磐石般一动不动。但他的目光如同最精准的扫描仪，锐利地扫视着周围的环境——街道的拐角、对面宅邸的窗户、以及远处可能藏匿狙击手的制高点，本能地评估着任何潜在的威胁。他粗糙的手掌无意识地摩挲着双手巨剑的剑柄，那冰冷的触感让他感到一丝安心。
雷恩则保持着外表的沉稳，他注意到除了他们这四个“外来”佣兵，庭院内靠近主宅的位置，早已肃立着另外六名穿着统一蓝色镶银边制服、外罩轻链甲、腰佩制式长剑的护卫。他们神情冷峻，气息沉稳，站姿标准得如同尺子量过，显然是德·拉·维尔家族精心培养的私兵。对比之下，雷恩四人更像是临时拼凑的杂牌军。这清晰地表明，他们这些佣兵只是负责外围警戒、处理琐碎事务和充场面的“补充力量”，真正的核心安保，家族更信任自己人。
等待的时间仿佛格外漫长。街道上偶尔有其它贵族的马车经过，车帘紧闭，对站在路边的他们视若无睹。一种无形的压力在寂静中弥漫开来，那并非杀气，而是一种源于阶级和环境的疏离感。
过了约定的时间大约一刻钟，宅邸的侧门（并非正门）才“吱呀”一声打开。一位穿着剪裁合体的黑色管家服饰、头发梳得一丝不苟、神态间带着天然倨傲的中年男子走了出来。他手中拿着一副白手套，目光如同评估货物般扫过雷恩四人，尤其是在体格魁梧、面带疤痕的塔隆身上停留了片刻，眼神中闪过一丝难以察觉的审视，或许还有一丝不易察觉的……轻蔑？
“你们就是工会派来的，‘晨风之誓’佣兵队？”管家的声音平淡，带着上层社会仆役模仿主人时惯有的那种疏离感和程式化的礼貌。
“是的，先生。”雷恩上前一步，行了一个标准的佣兵礼，动作干净利落，不卑不亢。
“嗯。”管家从鼻子里哼出一个音节，算是回应，“我是德·拉·维尔家族的管家，莫里斯。待会儿，艾米莉亚小姐和她的几位朋友会乘坐家族的马车出行。你们的任务是跟随在马车两侧及后方，保持至少五步的警戒距离。注意驱散可能靠近的闲杂人等，处理任何意外的街头纠纷，但未经明确指令，不得靠近马车五步之内，不得主动与小姐及其客人交谈，视线不得长时间停留在主人身上。明白了吗？”他的语速平稳，却带着不容置疑的权威，每一条规定都在划分着清晰的界限。
“明白。”雷恩简洁地回答，脸上看不出任何情绪。这种明确的、带有防范性质的界限划分，他早已料到，甚至觉得理所当然。佣兵与雇主，尤其是贵族雇主之间，本就该有清晰的界线。
又等了将近十分钟，就在艾吉奥开始有些不耐烦地用脚尖轻轻踢着地面时，宅邸那扇沉重的、雕刻着百合花纹的橡木正门，终于由两名仆人从内部缓缓推开。一辆如同移动艺术品般的豪华马车，在一名穿着正式车夫服饰的老者驾驭下，平稳地驶了出来。
马车厢体由深色的名贵木材制成，表面打磨得光可鉴人，边缘包裹着锃亮的黄铜饰条。车窗上挂着厚重的、绣有金线的丝绸帘子。车厢两侧，德·拉·维尔家族的百合花徽章在朝阳下熠熠生辉。拉车的是四匹毛色纯白、体型匀称、神骏非凡的骏马，马具精致，鞍鞯上同样装饰着银色的百合花图案。马车前后，各有两名家族护卫骑在高头大马上，他们眼神锐利，手始终不离剑柄，显示出极高的专业素养。
紧接着，侧门处再次走出一行人。
为首的是一位年纪约莫十六七岁的少女，穿着一身淡紫色的、用料极其考究的丝绸长裙，裙摆和袖口缀满了繁复而精致的蕾丝花边，颈项上戴着一条镶嵌着紫水晶的银色项链。她有着一头梳理得一丝不苟的金色卷发，碧蓝色的眼睛如同宝石，容貌秀丽，皮肤白皙得仿佛从未经历过风雨。然而，她那微微扬起的下巴和眉宇间那一丝不易察觉的、被宠惯了的骄矜之气，破坏了她原本应有的甜美。她应该就是此次任务的核心，德·拉·维尔伯爵的千金，艾米莉亚小姐。
而真正引起雷恩等人注意，并让他们感受到另一种不同压力的，是跟随在少女身后的三位年轻男子。他们的年龄与雷恩相仿，都在二十岁上下，但衣着、气质、乃至行走间流露出的姿态，都与雷恩他们这些在泥泞和血火中挣扎求存的人截然不同，仿佛来自另一个世界。
最左边的一位，穿着剪裁极其合体的深蓝色天鹅绒外套，领口和袖口用银线绣着繁复的藤蔓花纹，在光线下微微反光。他腰间佩着一柄装饰华丽得过分的细剑，剑鞘上镶嵌着数颗小的蓝宝石，剑柄缠绕着银丝。他神态慵懒，嘴角挂着一丝若有若无的、带着玩味的笑意，正用一方雪白的、带着香氛的手帕漫不经心地擦拭着修长白皙的手指，仿佛刚才碰到了什么不洁之物。
中间的一位，身材高挑匀称，穿着款式简洁但用料一看就极为考究的墨绿色猎装，脚踏一双擦得锃亮的皮质马靴。他有着一头梳理得一丝不苟的棕色短发，脸庞线条分明，眼神锐利如鹰，步伐沉稳有力，带着一种受过严格军事训练的特有节奏感。他腰间挂着一柄看起来更注重实用性的长剑，虽然装饰朴素，但保养得极好，透着一股寒气。
最右边的一位，体型略显瘦弱，穿着一身宽松的深灰色学者袍，材质是上等的细亚麻。他鼻梁上架着一副精致的金丝边眼镜，镜片后的眼睛不大，却很有神。他手里还拿着一本厚厚的、封面是硬皮烫金的书籍，看起来像个沉迷学问的书呆子，但他偶尔抬眼扫视周围时，目光中却飞快地闪过一丝与年龄不符的精明和计算。
这三位年轻男子，显然都是贵族子弟，是艾米莉亚小姐邀请一同参加沙龙的朋友。他们的出现，立刻让宅邸门口的气氛变得更加……复杂。
当他们走出来，目光自然而然地落在了等候在旁、如同背景板般的雷恩四人身上。那种目光，并非恶意，却充满了毫不掩饰的好奇、审视，以及一种……居高临下的、仿佛在欣赏几件新奇的物品或是动物园里罕见动物的打量。
穿深蓝色天鹅绒外套的贵族青年首先开口，声音带着一丝刻意拖长的慵懒和玩味：“哦？艾米莉亚，这就是你之前提到的，你父亲非要安排的、从佣兵工会找来的‘野性’护卫？”他的目光如同刷子一样扫过四人，尤其在塔隆那堪比熊罴的巨大身躯、脸上狰狞的疤痕以及那柄看起来就能砸碎城墙的双手巨剑上停留最久，带着一丝猎奇般的兴趣，“看起来……确实挺‘粗犷’的，嗯，很有……边境风味。”他轻轻嗅了嗅空气中并不存在的味道，嘴角的笑意加深。
被称为艾米莉亚的德·拉·维尔小姐闻言，小巧的鼻子微微皱起，有些嫌弃地瞥了雷恩他们一眼，尤其是对他们身上那洗得发白但依旧难掩风霜的装备感到不适：“还不是父亲，总是担心这担心那。最近城里能有什么不太平？无非是些下城区的泥腿子闹事。有汉斯队长和他们这些忠诚的护卫在不就足够了吗？”她指了指那些家族护卫，“非要再多此一举找这些……外人。感觉连空气都变得……浑浊了。”她用手帕轻轻扇了扇风。
穿墨绿色猎装的贵族青年则没有附和同伴的调侃，他用更专业、更冷静的目光审视着站在最前面的雷恩。他注意到雷恩沉稳的站姿，重心分布均匀，随时可以应对突发情况；注意到雷恩手掌上长期握剑留下的老茧，以及他眼神中那种经历过生死搏杀后特有的冷静与警惕。“下盘很稳，眼神里有东西，是真正见过血、经历过实战的样子。”他客观地评价道，语气平稳，“比我们家族里那些只会摆弄花架子、讨好女人的所谓‘护卫’要强不少。”他的评价相对公允，但那股子居高临下、以评判者自居的口吻，依旧清晰地划清了界限。
那个学者模样的青年则推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光越过了雷恩和艾吉奥，最终落在了站在稍后位置的莉娜身上。他似乎对她怀中抱着的、用厚布包裹的长条状物（她的新法杖）和那几本露出边角的、明显是魔法笔记的书籍更感兴趣。他低声自语，声音不大，但在场耳力稍好的人都能隐约听到：“光属性亲和？波动很纯净……一个佣兵小队里，居然还配有法师学徒？这倒是有点意思……看来不完全是肌肉疙瘩。”
艾吉奥被这几道目光和评头论足的话语看得浑身不自在，一股无名火在胸口窜动。尤其是那个天鹅绒青年那种看牲口般的眼神和艾米莉亚小姐毫不掩饰的嫌弃，让他感觉受到了侮辱。他喉咙里发出了一声低低的、不满的咕哝，拳头微微握紧，但立刻被雷恩用严厉的眼神制止了。雷恩微微摇头，示意他忍耐。
莉娜则在那位学者青年审视的目光和低声评价下，下意识地低下了头，感觉脸颊有些发烫，一种混合着自卑和不服气的情绪在她心中涌动。她抱紧了怀中的书籍，仿佛那是她唯一的盾牌。
塔隆依旧沉默如山，但他那如同花岗岩雕刻般的面部线条似乎更加硬朗了，握着剑柄的指节因为用力而微微发白。他并不喜欢这种被围观、被评价的感觉，这让他想起了在角斗场中被贵族们下注、品评的日子。那种冰冷的屈辱感，即使隔了这么久，依旧刻骨铭心。
雷恩面不改色，仿佛没有听到那些话语，没有感受到那些目光。他只是再次微微躬身，行了一个无可挑剔的佣兵礼，声音平稳得如同无波的古井：“‘晨风之誓’小队，奉命护卫。请小姐和各位少爷上车，我们随时可以出发。”
他的沉稳、冷静和不卑不亢的态度，让那位猎装青年眼中闪过一丝真正的欣赏，而那位天鹅绒青年则只是无所谓地耸耸肩，嗤笑一声，不再理会这几个“背景板”，转身动作优雅地登上了那辆豪华马车。艾米莉亚小姐也在贴身女仆的搀扶下，小心翼翼地上了车，仿佛生怕自己的裙摆沾到地上的灰尘。那位学者青年合上手中的书，再次推了推眼镜，若有所思地看了莉娜一眼，也跟着上了车。
马车缓缓启动，家族护卫骑着马在前方开路和后方压阵，形成一个紧密的护卫圈。雷恩四人则按照管家莫里斯的指示，骑着他们租来的、与前面纯白骏马相比显得格外寒酸的普通驮马，跟随在马车两侧及后方，保持着精确的五步距离。
任务过程本身并无波澜。马车沿着规划好的、穿过上城区和部分中产商业区的路线平稳行驶。街道上的行人和其他车辆，在看到德·拉·维尔家族的徽记和这支颇有声势的队伍时，都自觉地避让。王都的治安在这种核心区域确实很好，一路上并未遇到任何意外，连小小的骚动都没有。
然而，这次短暂的接触，却像一面冰冷而清晰的镜子，毫不留情地映照出了他们与王都顶层社会之间那道深不见底的鸿沟。那些贵族子弟看似随意的言行举止，背后是数代甚至数十代积累的财富、权势、人脉和那种融入骨血的教育与教养。那是雷恩他们这些从边境小镇、从贫瘠之地、从生死线上摸爬滚打上来的佣兵，难以企及、甚至难以想象的起点。那种深入骨髓的优越感和距离感，比任何凶猛的魔兽或邪恶的敌人，都更让人感到一种无形的、令人窒息的压迫感。这不是靠勇气和刀剑就能轻易跨越的壁垒。
任务结束后，马车安全抵达城西“鸢尾花”艺术区一栋同样雅致的别墅前。管家莫里斯面无表情地支付了约定的十枚金币报酬，态度依旧冷淡疏离，仿佛完成了一笔微不足道的交易。没有感谢，没有额外的寒暄，仿佛他们这几个佣兵只是租用来的工具，用完即弃。
离开那片弥漫着艺术与奢华气息的区域，回到相对“熟悉”、充满了汗味、酒气和喧闹声的佣兵聚集区，四人才不约而同地长长舒了一口气，感觉一直紧绷的神经和压抑的呼吸终于顺畅了一些。
“呸！什么狗屁贵族！一群眼高于顶的废物！”艾吉奥终于忍不住，将憋了一路的怒火发泄出来，狠狠啐了一口，“尤其是那个穿得跟只开屏孔雀似的家伙，还有那个娇滴滴的大小姐！真该让他们去边境看看，魔兽可不会管他们是什么贵族少爷小姐！一看就是没挨过现实毒打的货色！”
莉娜轻轻叹了口气，眼神有些复杂：“他们……他们的世界，和我们的世界，好像完全不一样。那种……理所当然的优越感，让人很不舒服，但好像又……无法反驳。”她想起了魔法工会里那些正式法师看临时学徒的眼神，虽然没那么刻薄，但同样带着距离。
塔隆闷声道，声音如同岩石摩擦：“弱肉强食。哪里都一样。他们的‘强’，是金币、血脉和规则。我们的‘强’，是刀剑、骨头和命。”在他简单而直接的世界观里，力量的形式不同，但本质依旧是生存竞争，贵族的傲慢不过是他们拥有的另一种“力量”的体现。
雷恩没有说话，他默默地将那十枚金币收入钱袋，感受着那沉甸甸的分量。他回想着那三个贵族子弟不同的反应。那个猎装青年，务实、敏锐，或许代表了贵族中尚武、注重实际能力的一派，未来可能是一个需要留意甚至可以利用的对象；那个学者模样的，精明、善于观察，对魔法有兴趣，其背后可能代表着贵族中掌控知识或商业的势力；而那个天鹅绒青年，则典型地代表了那些沉溺于享乐、依仗祖荫、骨子里腐朽傲慢的旧贵族习气。
他拍了拍依旧愤愤不平的艾吉奥的肩膀，语气平静却带着一种不容置疑的力量，像是在对艾吉奥说，也像是在对莉娜和塔隆，更是在对自己说：“记住今天的感觉。愤怒、不适、甚至是一点点的自卑……这都是正常的。王都就是这样，阶层分明，壁垒森严。但我们不需要羡慕，也不需要过度愤怒。”
他目光扫过他的队员们，眼神坚定：“我们的力量，不来自于血脉，不来自于祖辈的积累，甚至不完全来自于金币。我们的力量，来自于我们手中的刀剑能否精准地刺入敌人的心脏，来自于我们的勇气能否在绝境中支撑我们屹立不倒，更来自于我们彼此之间毫无保留的信任与团结！贵族有贵族的游戏规则，那是他们用几百年时间构筑的堡垒。而我们有我们的生存之道，那是我们用每一次任务、每一场战斗、每一滴汗水甚至鲜血开辟的道路！”
他顿了顿，声音更加沉稳：“做好我们自己，完成每一个任务，无论大小。珍惜每一个金币，用它来强化我们的装备，提升我们的实力。利用一切机会学习，无论是战斗技巧，还是王都的规则。不断提升实力，才是我们在这里立足、甚至将来让那些傲慢者不得不正视我们的根本！今天的十枚金币，和我们在巨石城赚取的任何十枚金币，分量一样重！因为它们都是靠我们的能力和信誉换来的！”
初识贵族子弟的经历，没有带来刀光剑影的冲突，却像一剂强烈而苦涩的清醒剂，让“晨风之誓”小队的每一位成员都更加深刻地认识到，他们所处的王都环境是何等的复杂、何等的等级森严。王都的挑战，不仅仅来自怪物、来自灰衣人、来自未知的阴谋，更来自这种无处不在的、由权力、财富和地位构筑的无形壁垒与人情冷暖。
想要在这里立足，想要查明真相，想要实现他们内心或许还未明确言说的目标，他们需要学习的，远不止是战斗技巧。前方的路，布满荆棘，却也充满了迫使 。
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雷恩的话语如同一块投入心湖的石子，在队员们心中漾开层层涟漪，暂时驱散了因贵族轻慢而带来的阴霾。他们将那十枚金币仔细收好，这不仅仅是报酬，更是他们在王都迈出的、靠自己能力赢得的第一步。
然而，王都的节奏快得容不得人多做感慨。就在他们完成德·拉·维尔家族护卫任务的第二天下午，当四人正在“寻路者旅店”那间狭小的房间里，总结着首次接触贵族圈子的见闻，并规划着下一步该接取哪个E级任务来完成转正要求时，一阵轻微却清晰的敲门声打断了他们的讨论。
敲门声很有节制，不疾不徐，显示出敲门者的教养和克制。这与旅店通常的嘈杂截然不同。
四人瞬间警觉起来，交换了一个眼神。塔隆无声无息地移动到门侧，手按在剑柄上。雷恩深吸一口气，走到门后，沉声问道：“哪位？”
门外传来一个年轻、清晰且礼貌的声音：“请问是‘晨风之誓’小队的雷恩先生吗？我奉雷纳多少爷之命，前来送达一份请柬。”
雷纳多？雷恩迅速在记忆中搜索这个名字。是昨天那三个贵族青年中的一个？那个学者模样的？
他示意艾吉奥和莉娜保持安静，然后缓缓打开了房门。
门外站着一位身穿墨绿色、袖口绣有精致藤蔓纹饰仆从服装的年轻男子。他站姿笔挺，面容清秀，双手捧着一个深蓝色的、用银色丝线压印着某种徽记（并非德·拉·维尔家族的百合花）的硬质信封。他的态度恭敬，却并不卑微，眼神清澈而沉稳。
“您好，雷恩先生。”年轻仆从微微躬身，将请柬双手递上，“我家少爷，雷纳多·阿多尼斯，对昨日诸位展现出的专业素养印象深刻。特命我送来此函，邀请贵小队队长雷恩先生，于明日下午三时，于‘智慧之泉’咖啡馆一叙，有要事相商。”
雷恩心中念头飞转。雷纳多·阿多尼斯，果然是那个戴着金丝眼镜、拿着书的年轻贵族。他找自己有什么事？所谓的“要事”又是什么？昨天的任务平淡无奇，他们的“专业素养”似乎并无太多用武之地。这突如其来的邀请，透着蹊跷。
他没有立刻去接请柬，而是谨慎地问道：“感谢雷纳多少爷的邀请。不过，恕我冒昧，不知少爷找我们这些普通佣兵，所为何事？”
年轻仆从似乎预料到会有此一问，脸上保持着得体的微笑：“少爷并未明言具体事宜。他只是提及，对贵小队，尤其是那位年轻的光明亲和者小姐，颇感兴趣。或许，是有些关于魔法或某些……特定事务的咨询。‘智慧之泉’是学者和法师们常去的清静场所，请雷恩先生放心。”他特意提到了莉娜，并将地点选在一个相对中立的、带有学术气息的地方，似乎在消除雷恩的戒心。
听到涉及莉娜，雷恩的警惕心更重了，但对方的态度和选择的地点，又确实不像是有恶意。他沉吟片刻，知道断然拒绝一位贵族的邀请（即便是通过仆从）并非明智之举，尤其是在他们刚刚立足未稳之时。
“我明白了。”雷恩终于伸手接过了那份触感细腻的请柬，“请回复雷纳多少爷，我会准时赴约。”
“非常感谢。”年轻仆从再次躬身，“期待明日与您相见。”说完，他再次行了一礼，转身安静而迅速地离开了走廊，动作轻盈利落，显示出良好的训练。
关上门，房间内的气氛立刻变得凝重起来。
“雷纳多？那个书呆子？”艾吉奥凑过来，看着雷恩手中的请柬，眉头紧锁，“他找我们干嘛？还特意提到莉娜？该不会是看上莉娜了吧？”他半开玩笑半认真地说，语气中带着担忧。
莉娜的脸微微一红，嗔怪地瞪了艾吉奥一眼，但眼神中也流露出不安：“我……我没什么特别的。他是不是发现了什么？”
塔隆的声音低沉：“贵族，麻烦。他们的‘兴趣’，往往带着价码。”
雷恩打开请柬，里面是用优雅花体字书写的邀请内容，与仆从所说一致，地点是位于学者区和魔法区交界处的“智慧之泉”咖啡馆，落款是“雷纳多·阿多尼斯”，旁边盖着一个私人印章，图案是一本打开的书和一枚斜倚着的羽毛笔。
“不管他的目的是什么，我们都不能掉以轻心。”雷恩将请柬放在桌上，目光扫过同伴，“他特意提到了莉娜的光明亲和，可能和魔法有关，也可能……与我们之前经历的事情有某种联系。”他想到了灰衣人，想到了“腐化”。哈里斯执事说过，王都的水很深。
“那你要去吗？雷恩。”莉娜担心地问。
“去。”雷恩斩钉截铁地说，“必须去。这是一个了解贵族圈子、获取信息的渠道，也可能是一个潜在的委托机会。但我会保持警惕。艾吉奥，明天你跟我一起去，在外面接应。塔隆，莉娜，你们留在旅店，保持戒备。”
“明白！”艾吉奥立刻应道，能参与行动让他兴奋起来。
“小心。”莉娜轻声嘱咐。
塔隆点了点头。
次日下午，接近三点。
雷恩和艾吉奥来到了“智慧之泉”咖啡馆所在的街道。这里的环境与佣兵区截然不同，安静而充满书卷气。街道两旁是各种书店、古董店、炼金材料店和安静的学者俱乐部。“智慧之泉”的招牌并不显眼，只是一块深色的木牌，上面用白色颜料写着花体店名。
雷恩让艾吉奥在咖啡馆对面的一家小书店里假装看书，留意外面的动静，自己则整理了一下衣着（依旧是那身便于活动的皮甲，但清理得很干净），深吸一口气，推开了咖啡馆厚重的木门。
门内是一个温暖、安静且充满咖啡香气的空间。光线柔和，来自墙壁上镶嵌的魔法灯和桌上摆放的、罩着彩色玻璃灯罩的油灯。深色的木质书架靠墙而立，上面摆满了各类书籍，供客人取阅。座位之间用高大的屏风或书架隔开，形成了相对私密的空间。客人们大多衣着体面，或是低声交谈，或是独自阅读书写，空气中漂浮着轻柔的古典音乐。
一位穿着整洁黑色马甲、系着白色围裙的侍者无声地走上前来。雷恩报出了雷纳多的名字。侍者显然早已得到吩咐，恭敬地引领着雷恩，穿过几排书架，来到了一个位于角落的、用雕花木屏风隔开的卡座。
卡座里，雷纳多·阿多尼斯已经等在那里。他今天没有穿学者袍，而是一身剪裁合体的深灰色便装，金丝眼镜后的目光依旧透着精明。他面前放着一杯冒着热气的、散发着奇异香料的茶，手边还摊开着一本笔记。
看到雷恩，他放下手中的羽毛笔，站起身，脸上露出一个恰到好处的、带着学者式礼貌的微笑。
“雷恩先生，很高兴您能准时到来。请坐。”他做了一个请的手势，态度比昨天在德·拉·维尔家门口时要正式和尊重得多。
“雷纳多少爷。”雷恩微微点头，在他对面坐下，姿态不卑不亢。侍者安静地退下。
“想喝点什么？这里的精灵红茶和矮人摩卡都很不错。”雷纳多问道，语气轻松，试图缓和气氛。
“清水就好，谢谢。”雷恩选择了最保守的选项。
雷纳多笑了笑，没有强求，示意侍者上一杯清水。待侍者离开后，他双手交叉放在桌上，身体微微前倾，进入了正题。
“雷恩先生，首先，请允许我为昨天我那些同伴，尤其是弗洛雷安（那个穿天鹅绒外套的青年）的失礼言辞表示歉意。他们……习惯了那种环境，有时会忽略他人的感受。”他的道歉听起来颇为诚恳。
“少爷言重了。我们只是完成分内工作。”雷恩平静地回答，滴水不漏。
雷纳多推了推眼镜，眼中闪过一丝赞赏：“很好，看来我喜欢和直接的人打交道。那么，我就开门见山了。我邀请您来，主要有两件事。”
他顿了顿，观察了一下雷恩的反应，才继续说道：“第一，是出于我个人的学术兴趣。我对贵队的那位莉娜小姐所展现出的光明魔法亲和性很感兴趣。据我观察，她的魔力虽然不算强大，但非常纯净，而且……似乎带着一种独特的、倾向于‘净化’的特质。这在我所知的、学院派培养的光明法师中并不常见。我很好奇她的导师，以及她所学习的魔法流派。”
果然是为了莉娜而来。雷恩心中警惕，面上不动声色：“莉娜的导师是索菲亚法师，目前不在王都。至于她的魔法，主要是导师教导和自学，并无特殊流派。”他给出了最模糊的回答。
雷纳多似乎并不意外，笑了笑：“索菲亚法师……我似乎听说过这个名字，一位喜欢在边境游历的高级法师。看来莉娜小姐得到了一位不错的引路人。”他没有深究，话锋一转，“那么，第二件事，或许更实际一些。我，以及我所在的家族，对一些……非主流的魔法现象和古代遗迹颇有研究。我们注意到，最近王都周边，出现了一些不同寻常的能量扰动，以及一些……行踪诡秘的人员活动。”
雷恩的心猛地一跳，但脸上依旧保持着平静。
雷纳多压低了声音，目光锐利地看着雷恩：“我通过一些渠道了解到，贵小队在来到王都之前，在巨石城似乎接触过一些……不太愉快的事情，涉及一些穿着灰衣、行为诡异的人，以及某种……具有侵蚀性的能量？”
雷恩的瞳孔微微收缩。哈里斯执事说过信息是加密的，但显然，对于某些拥有自己情报网络的贵族来说，并非无迹可寻。这个雷纳多，比他想象的知道得更多！
“少爷的消息很灵通。”雷恩谨慎地回应，既不承认也不否认。
雷纳多身体靠回椅背，露出一丝了然的笑容：“不必紧张，雷恩先生。我并非官方调查人员，也无意探究工会的机密。我只是一个对未知充满好奇的研究者。我认为，我们或许有合作的可能。”
“合作？”雷恩微微挑眉。
“是的。”雷纳多端起茶杯，轻轻啜了一口，“我提供信息、资源，甚至在某些时候，提供‘贵族’这个身份的便利。而你们，提供你们的实战经验、你们与那些‘异常’直接接触的第一手资料，以及……莉娜小姐那独特的、可能对‘净化’某些能量有帮助的魔法能力。我们可以信息共享，在某些特定的、官方渠道可能不便介入的调查中，相互协助。”
他放下茶杯，目光灼灼：“比如，调查那些‘灰衣人’在王都可能的据点，或者，研究那种‘侵蚀性能量’的本质。我相信，这对你们查明真相、保护自身，也有好处。毕竟，多一个朋友，多一条路，尤其是在王都。”
雷恩沉默着，大脑飞速运转。雷纳多的提议极具诱惑力。贵族的信息网和资源，正是他们目前最缺乏的。如果真能合作，无疑能大大加快他们调查灰衣人和“腐化”的进度。但同样，与贵族合作无异于与虎谋皮。雷纳多的真实目的究竟是什么？是真的出于学术好奇，还是另有所图？他背后的家族又扮演着什么角色？
这突如其来的橄榄枝，究竟是机遇，还是另一个更精致的陷阱？
雷恩看着眼前这个年轻的贵族，他那双隐藏在镜片后的眼睛里，充满了智慧、野心和难以捉摸的深度。
王都的棋局，似乎因为这次会面，变得更加复杂了。而“晨风之誓”，已经被迫成为了棋盘上的一枚棋子，或者说，他们正准备尝试，成为下棋的人。