鬼哭岩据点的毁灭，宛如一场突如其来的噩梦，无情地击碎了团队依托听雪楼据点稳步前行的美好愿景。此时的符文方舟，恰似一位风烛残年的老者，灵源几近枯竭，光芒如即将熄灭的烛火般闪烁微弱，仿佛下一秒就会被黑暗彻底吞噬。墨老尝试从地脉汲取灵气，然而，此地的灵脉似乎遭受了某种邪恶力量的侵蚀，灵气不仅驳杂混乱，还夹杂着一丝与“烬土”力量如出一辙的阴寒之气。那股阴寒顺着墨老的手臂悄然蔓延，宛如一条冰冷的毒蛇，令他不禁打了个寒颤，心中涌起一阵无奈与担忧。
“必须尽快寻得稳定的灵源补充，否则我们决然撑不到下一个标记的据点。”墨老的声音中满是疲惫与焦虑，仿佛被重负压得喘不过气来。方舟悬浮在一条浑浊不堪、散发着刺鼻腥气的河流上方，摇摇欲坠，勉强维持着岌岌可危的平衡，好似随时都会坠入无尽的深渊。
赵晟赶忙摊开地图，目光如鹰般在代表万瘴山脉的广袤区域上急切扫视，最终定格在一条蜿蜒穿过山脉西南角的河流——“忘川支流”的某处模糊标记上。那标记并非听雪楼的据点，而是一个旁边用小字标注着“蜃市？”的神秘符号。
“蜃楼水市……”赵晟眉头紧锁，陷入沉思，缓缓说道，“传闻这是一处流动于忘川支流上的隐秘交易场所，由海族掌控，出现的时间与地点毫无规律可言，唯有有缘之人或持有信物者才有机会得见。里面鱼龙混杂，但只要能顺利进入，或许就能找到我们急需的东西。”
“海族？他们怎么会现身于这内陆山脉的河流之中？”林小月柳眉微蹙，眼中满是疑惑，宛如一泓清泉中泛起的层层涟漪。
“忘川支流深处，据说存在与归墟海眼相通的地下暗河，海族自有独特的手段溯流而上。”墨老耐心解释道，眼神中透露出一丝无奈，“蜃市是他们与内陆修士交换特产、互通情报的重要平台，但同时也危机四伏，交易规则更是残酷无情。稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。”
“我们没有别的选择了。”苏璃轻声说道，她的脸色因方舟灵力波动带来的不适而愈发苍白，如同冬日里的残雪，却又透着一股坚定不移的决心，“这是距离我们最近且有可能获取稳定灵源的地方。”
众人主意已定，方舟沿着浑浊的忘川支流，朝着地图标记的大致方向缓缓前行。随着逐渐靠近，空气中的水汽越发浓重，瘴气仿佛被某种神秘力量驱散，但取而代之的是一种由咸腥海风与淡水河泥混合而成的怪异气味，刺鼻难闻，令人几欲作呕。那河水浑浊得如同墨汁，黑色的旋涡在河面上肆意翻滚，仿佛隐藏着无数未知的危险与秘密，让人望而生畏。
飞行了约一个时辰，前方一处河道拐弯处，两侧峭壁高耸林立，形成了一道天然的门户。就在此处，奇景突然出现。
只见原本空无一物的河面上空，悬浮着一片巨大而朦胧的光影。光影之中，亭台楼阁、珊瑚宝树、珍珠贝阙的轮廓若隐若现，它们如同海市蜃楼般摇曳不定，散发着柔和而梦幻的光芒，仿佛将人带入了一个虚幻的仙境。阵阵空灵缥缈的乐声与嘈杂的交谈声从光影中传来，却又仿佛隔着一层水幕，听不真切。那乐声时而悠扬婉转，如同一首动人的诗篇，时而激昂澎湃，恰似汹涌的海浪在咆哮，让人仿佛置身于一个神秘而奇幻的世界。
“是蜃楼水市！它果然在此处！”墨老精神为之一振，眼中闪过一丝希望的光芒，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，赶忙操控方舟小心翼翼地靠近。
在接近那光影边界时，一道由水流凝聚而成的半透明屏障横亘在前，挡住了他们的去路。屏障前，两名身材高大、身着鳞甲、手持三叉戟的守卫傲然挺立，他们脸颊两侧的细小鳃裂彰显着海族的身份。他们眼神冷漠，带着海族与生俱来的、俯瞰陆地生灵的优越感，犹如审视着一群卑微的蝼蚁。
“止步。出示信物或支付‘入场费’。”一名守卫用生硬的大陆通用语说道，声音如同海浪撞击礁石，带着一种不容置疑的威严。
赵晟急忙上前，抱拳行礼道：“我等并无信物，愿支付入场费，不知需要何物？”
守卫上下打量了他们一番，目光在破损的方舟上停留片刻，伸出一根手指，冷冷说道：“一人，十枚上品灵石。或者，等值的奇珍异宝、情报消息亦可。”
十枚上品灵石一人！这简直就是赤裸裸的抢劫！众人顿时脸色凝重，他们此刻根本拿不出四十枚上品灵石。
就在赵晟面色阴沉，绞尽脑汁思考对策时，苏璃突然上前一步，强忍着屏障散发出的、与自身力量相互排斥的水系威压，轻声对守卫说道：“我们愿用一则关于‘烬土’与‘黑渊’异动的消息，换取四人的入场资格。”
“烬土？”另一名守卫眼中闪过一丝波动，似乎对这个名字有所耳闻。两名守卫交换了一个眼神，那眼神中似乎隐藏着不为人知的秘密。
“消息需经核实价值。你们可以进去，但若消息毫无价值，或试图在市场中捣乱……”先前开口的守卫冷笑一声，手中三叉戟猛地顿地，一股冰冷刺骨的气息瞬间弥漫开来，“就把你们的方舟和性命，都永远留在忘川河底吧。”
水流屏障荡漾开一个缺口。墨老将方舟停在屏障外一处相对隐蔽的河湾，并留下专人看守。赵晟、苏璃、石磊、林小月四人深吸一口气，怀揣着忐忑不安的心情，踏入了那片梦幻却又危机四伏的光影之中。
踏入屏障的瞬间，仿佛穿越了一层柔软的水膜，眼前的景象陡然清晰起来。
他们站在一条由巨大洁白贝壳铺就的街道上，街道两侧的建筑风格各异，奇特非凡：有的完全由珊瑚构筑而成，珊瑚上精美的纹路犹如大自然这位鬼斧神工的艺术家精心雕琢的杰作，每一道纹理都闪烁着神秘的光芒，仿佛蕴含着无尽的力量，诉说着海洋深处的古老传说；有的像是巨大的海螺或砗磲，海螺表面闪烁的光泽如同梦幻般的光晕，随着光线的变化而变幻莫测，如梦如幻，砗磲则张开巨大的贝壳，露出里面璀璨夺目的珍珠，散发着柔和的光辉；还有的干脆就是一个巨大的、不断冒着气泡的水球，水球内游动的身影轮廓模糊，时而闪现出奇异的光芒，让人不禁对其中隐藏的神秘存在浮想联翩。空气中弥漫着浓郁的海腥气、灵药的清香以及某种惑人心神的异香，各种气味相互交织，形成一种独特而迷人的氛围，令人陶醉其中，却又隐隐感到一丝不安。
形形色色的“人”在街道上穿梭往来：有完全保持人形、但气息渊深如海的海族修士，他们举手投足间散发着强大的灵力波动，每一步都仿佛带着海洋的威严与神秘；有半人半鱼、容貌艳丽动人的鲛人，鲛人那如梦幻般的鱼尾在阳光下闪烁着五彩光芒，他们的歌声婉转悠扬，仿佛能穿透灵魂，蛊惑人心；有背着龟壳、行动缓慢却目光睿智深邃的老者，老者的眼神中透着岁月的沉淀与智慧，仿佛洞悉世间万物的奥秘；甚至还有一些笼罩在黑袍中、看不清面目的陆地修士，他们的身影神秘莫测，让人不禁心生警惕，猜测着他们隐藏在黑袍下的真实身份与目的。叫卖声、讨价还价声以及某种古老语言的吟唱声交织在一起，构成了一曲嘈杂而独特的乐章，整个场景光怪陆离，宛如一个奇幻的梦境。
苏璃的感知在这里受到了前所未有的压制，各种强烈而陌生的情绪如汹涌的潮水般交织碰撞，让她感到头晕目眩，仿佛置身于风暴的中心。她只能紧紧跟在赵晟身后，同时努力分辨着那些摊位上的物品。
他们看到了散发着浓郁水灵气的“深海灵髓”，那灵髓宛如一颗深蓝色的宝石，内部光芒流转，仿佛蕴含着一片深邃无垠的海洋。据说它是在深海最神秘的地方历经漫长岁月孕育而成，拥有着强大的治愈能力，不仅能修复修士受损的经脉，使其恢复如初，还能极大地提升修炼者的水属性灵力亲和力，让修炼者在修炼水属性功法时事半功倍，如同顺水行舟；看到了能解百毒的“千年珍珠”，珍珠圆润硕大，表面散发着柔和的白色光芒，宛如一轮明月。它不仅能化解世间百毒，还能在关键时刻形成一层坚不可摧的防御屏障，抵御致命的攻击，是修士在危险境地中保命的绝佳之物；看到了记载着失传功法的古老玉简，玉简表面刻满了神秘的符文，散发着古朴而厚重的气息，仿佛在诉说着一段被岁月尘封的历史，让人对其中记载的功法充满了好奇与向往……但这些物品的价格都高昂得令人咋舌，让众人望而却步。
当务之急是修复方舟的灵源。他们四处寻找出售灵石或能量核心的摊位。
终于，在一个由巨大鲸骨搭建的简陋摊位前，他们发现了几块闪烁着纯净蓝色光芒的“潮汐核心”，这正是高阶符文方舟常用的灵源之一。
摊主是一个身材肥胖、穿着华丽绸缎的“人”，他脸上带着市侩的笑容，但脖子上的鳃裂和手指间的蹼状物暴露了他的海族身份。
“几位客官，眼光独到啊！这可是上好的潮汐核心，产自万丈海渊深处，灵力充沛无比，一块足以让您那艘小方舟畅行三千里！”胖海商搓着手，笑眯眯地说道，那笑容中透着一丝狡黠与贪婪。
“怎么卖？”赵晟直截了当地问道，眼神中透露出警惕。
“不贵不贵，一块只需一百上品灵石，或者……”胖海商的小眼睛滴溜溜地在四人身上转了一圈，尤其在苏璃和林小月身上停留了片刻，“用这两位姑娘身上的一件贴身灵物来换，咱们也可以商量商量。”
这简直是赤裸裸的刁难与羞辱！
赵晟眼神瞬间一寒，一股凌厉的剑意如汹涌的波涛般在周身弥漫开来，仿佛一把出鞘的宝剑，随时准备斩向眼前的敌人；石磊周身罡气瞬间凝聚，拳头紧握，关节处发出“咔咔”的声响，犹如一座即将爆发的火山，充满了力量与愤怒。
就在这时，苏璃却异常冷静地向前一步，平静地看着胖海商，说道：“老板，我们确实拿不出那么多灵石。但我们有一条重要消息，关于陆地上一个名为‘烬土’的组织，他们正在万瘴山脉深处的‘黑渊’活动，其力量特性似乎与海族记载中的某种‘寂灭’之力极为相似。不知这个消息，价值几何？”
胖海商脸上的笑容瞬间凝固，小眼睛眯成了一条缝，眼中闪过一丝锐利的精光：“‘烬土’……‘黑渊’……小姑娘，你可要清楚信口开河的后果！”他的语气中带着明显的威胁，身体微微前倾，试图从苏璃的表情中寻找破绽。
“是真是假，海族自有验证的方法。”苏璃毫不退缩，与他对视，眼神坚定如磐石，“我们只求三块潮汐核心。”
胖海商陷入了沉默，手指无意识地敲打着摊位上的鲸骨，发出“哒哒”的声响，仿佛在权衡着这笔交易的利弊。集市中依旧喧嚣热闹，但这小小的摊位前，气氛却紧张得如同拉紧的弓弦，一触即发。
片刻后，他抬起头，脸上重新堆起笑容，却多了几分深意：“消息，我收下了。核心，给你们。”他迅速取出三块潮汐核心推到众人面前，“另外，免费送你们一个消息——小心戴着鸟嘴面具的‘司烬’，他们……很讨厌水。”
交易完成后，四人拿着来之不易的潮汐核心，不敢有丝毫停留，迅速离开了这个光怪陆离又危机四伏的蜃楼水市。
然而，就在他们刚刚走出集市不远，一个神秘的黑袍人如鬼魅般突然出现，拦住了他们的去路。黑袍人身上散发着一股诡异而阴森的气息，仿佛来自九幽地狱，让人不寒而栗。
“把你们刚才交易的消息交出来！”黑袍人声音低沉沙哑，仿佛是从地底下传来的诅咒。
赵晟立刻将苏璃等人护在身后，冷冷说道：“你是什么人？凭什么让我们交出消息？”
黑袍人冷哼一声：“我是谁不重要，重要的是，我对‘烬土’的消息志在必得。识相的，就乖乖交出来，否则……”黑袍人身上的气息愈发浓烈，周围的空气仿佛被一只无形的大手扭曲，发出“滋滋”的声响。
石磊不屑地大笑道：“就凭你？也不先称称自己有几斤几两！”说着，他周身的罡气再次如火山爆发般凝聚，准备与黑袍人展开一场恶战。
就在双方剑拔弩张、一触即发之际，集市的守卫如同鬼魅般突然出现，以扰乱市场秩序为由，想要强行带走他们。赵晟心中暗叫不好，敏锐地察觉到这其中必有阴谋。但此刻，他们腹背受敌，形势变得极为严峻。
苏璃迅速冷静下来，大脑飞速运转，思考着应对之策。突然，她灵机一动，大声对守卫说道：“各位大人，此人无端阻拦我们，我们只是正常交易后准备离开。而且，我们所交易的消息与‘烬土’有关，这‘烬土’组织在陆地为非作歹，四处作恶，想必对海族同样也有威胁。若你们现在贸然带走我们，恐怕会错失这条重要线索，给海族带来不必要的麻烦。”
守卫们听了苏璃的话，脸色微微一变，相互对视了一眼，眼神中透露出一丝犹豫。其中一名看似首领的守卫沉思片刻后，目光严厉地对黑袍人喝道：“你，暂且退下。此事我们自会彻查。”
黑袍人见势不妙，狠狠瞪了众人一眼，化作一道黑影瞬间消失得无影无踪。
四人趁机赶紧回到方舟上，将潮汐核心小心翼翼地安装好。感受着澎湃的灵力如汹涌的潮水般重新充盈舟体，众人的心中却没有多少喜悦之情。
海族对“烬土”消息的高度重视，以及胖海商最后的警告，都表明“烬土”所图谋的事情极为重大，其势力范围可能远超他们的想象。而“司烬”讨厌水……这或许是一个可以加以利用的关键信息。
方舟再次启航，沿着忘川支流继续深入万瘴山脉。前方的迷雾，仿佛变得更加浓郁厚重，仿佛隐藏着更多未知的危险与挑战，正等待着他们去揭开神秘的面纱，迎接新的考验。