帕米尔高原，山谷深处。
刺骨的寒风卷着冰粒，抽打在脸上如同刀割。李诺半蹲在一块巨大的、覆盖着厚厚冰层的岩石后面，手中紧握着能量探测仪，屏幕上代表前方“清道夫”的能量信号如同濒死心脏的颤动，忽强忽弱，极不稳定，却始终带着那股子冻彻灵魂的冰冷与死寂。
铁蛋和几名队员分散在他周围，枪口死死对着那片被幽蓝色光芒笼罩的区域，大气都不敢喘。他们已经和这玩意儿对峙了快半个小时。
这“清道夫”……或者说，这个被伊万诺夫称为“净化协议执行单元”的东西，它的形态超出了所有人的想象。它并非实体，更像是一团不断扭曲、变幻的、由纯粹能量和某种非牛顿流体般物质构成的模糊人形，没有五官，没有明确的肢体，只有一种纯粹的、针对一切生命和“异常”存在的恶意。
它似乎被限制在那个巨大的能量矩阵（“节点”）附近，无法远离，但任何进入其攻击范围的物体，无论是石块、冰块，还是他们试探性扔过去的一块电池，都会在瞬间被分解、湮灭，连一点渣都不剩。
“李顾问，这玩意儿……好像出不来？”铁蛋压低声音，带着点侥幸。
李诺没说话，眉头拧得更紧了。他也发现了这一点，但这并没有让他感到轻松。伊万诺夫的情报、詹姆斯他们的供词，都指向这个“清道夫”是被自己这个“钥匙”靠近“节点”而触发的。可它为什么被限制在这里？是在等待什么？还是在……积蓄力量？
这种僵持的、被动等待的感觉，让李诺非常不习惯。
自从带着“炎黄”号来到这个时代，他虽然也经历过危险和困境，但大多数时候，凭借超越时代的知识和技术，他总能掌握一定的主动权，或是破解，或是反击，或是迂回。像现在这样，被一个非人、非实体、无法理解、也无法有效沟通的“东西”堵在这里，进退维谷，只能眼睁睁看着对方像卡bUG一样在原地抽搐，这种感觉……很憋屈，很无力。
他尝试过用“炎黄”号资料库里能找到的所有已知能量频率去刺激、去沟通，甚至冒险模拟了之前“牧星人”信号和“终止符”能量的特征，结果要么石沉大海，要么引得那“清道夫”一阵更加狂躁的能量爆发，吓得他们又后退了几十米。
“妈的，油盐不进啊！”李诺忍不住低声骂了一句，习惯性地想去摸口袋，却只摸到冰冷的防寒服面料。这个时代，连根烟都没有。
他想念基地里那些可以任由他拆解、研究的设备，想念和陈雪、老周他们一起头脑风暴、攻克技术难关的日子，甚至有点想念铁蛋那家伙插科打诨的吵闹。至少在那里，问题是可以被定义、被分析、被尝试解决的。
而在这里，面对这个可能是某个高等文明留下的、按照冰冷逻辑运行的“自动杀毒程序”，他那些来自信息时代的智慧和“炎黄”号的黑科技，似乎都失去了用武之地。他就像是一个拿着智能手机的现代人，被扔进了一个只认结绳记事的原始部落，空有屠龙技，却无处施展。
“李顾问，咱们总不能一直在这儿跟它大眼瞪小眼吧？”一个队员搓着冻僵的手，声音发颤，“这鬼地方太冷了，再待下去，没被那玩意儿干掉，也得冻成冰棍。”
李诺何尝不知道。他们携带的补给和能源有限，高原的恶劣环境本身就是巨大的威胁。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，再次审视眼前的困境。
“清道夫”被限制在“节点”周围……“节点”是一个能量接收转化装置……“钥匙”靠近会触发“协议”……
等等！
李诺脑中猛地划过一道闪电！
如果……如果这个“节点”不仅仅是触发“清道夫”的开关，还是……维持它存在的能量来源呢？！
就像一台电脑，杀毒软件需要系统资源才能运行！如果切断了它的“电源”……
这个念头让他心跳加速！他立刻重新调出探测仪的数据，重点关注那“清道夫”与下方能量矩阵之间的能量流动关系。
果然！在杂乱的能量波动中，他捕捉到了一条极其细微但持续不断的能量流，正从矩阵的核心，源源不断地注入那扭曲的能量人形之中！这条能量流非常隐蔽，几乎与背景噪音融为一体，若非他刻意寻找，极难发现！
“有办法了！”李诺眼中重新燃起光芒，“它不是无敌的！它靠下面那个大家伙供能！我们想办法断了它的‘电’！”
“断电？”铁蛋眼睛一亮，“这个俺们在行！炸了它？”
“不行！”李诺立刻否定，“那个矩阵结构太复杂，暴力破坏可能引发更不可控的能量爆发！我们需要更精确的手段……”
他的目光落在了探测仪屏幕上，那条细微能量流汇入“清道夫”的位置。那里似乎是整个能量结构的一个相对薄弱的“接口”。
“或许……我们可以尝试干扰这个能量传输接口……”李诺快速思考着，“用高强度的、特定频率的定向能量脉冲，理论上可以造成短暂的‘断电’效果……”
他立刻开始在随身携带的、经过“炎黄”号技术强化的多功能装备上调整参数，试图模拟出能够干扰那条能量流的脉冲信号。这是一个极其精细和危险的尝试，一旦频率错误或能量过载，可能不仅无法干扰，反而会提前引爆这个不稳定的“炸弹”。
就在他全神贯注进行调试时，一直处于不稳定状态的“清道夫”，那扭曲的能量形体突然猛地向内一缩，仿佛受到了某种外部刺激，紧接着，一股比之前强烈数倍的、带着清晰“愤怒”情绪的冰冷意志，如同实质的冲击波，狠狠撞向了李诺他们的藏身之处！
“小心！”
李诺只来得及大喊一声，就被一股无形的巨力狠狠掀飞出去，重重地撞在后面的冰壁上，喉头一甜，眼前阵阵发黑！
“李顾问！”
“操！它冲过来了！”
在众人惊恐的目光中，那原本被限制在矩阵附近的“清道夫”，竟然……突破了界限！它那扭曲的能量形体如同挣脱了锁链的恶鬼，带着湮灭一切的恐怖气息，朝着李诺的方向，猛扑过来！
它被激怒了！或者说……它收到了新的指令？！