演武大赛进入第二天，个人赛项目正式开始。
整个演武场被分成了十几个比赛区域，射箭场、摔跤台、举重区、投石场等等，到处都有比赛在进行。
士兵们三三两两聚集在各个赛场周围，为自己支持的选手加油助威。
摔跤台上，人声鼎沸。
一名来自西凉的大汉正站在台上，面露得意之色。
此人名叫石大力，身高八尺，膀大腰圆，手臂粗如常人大腿。他已经连续击败了十三名对手，其中不乏北境军中的好手。
“还有人敢上来吗？”
石大力拍着胸脯大笑。
“我们西凉的勇士，可不是吃素的！”
台下的西凉降卒们齐声叫好。
“石大力！石大力！”
“让那些北境人见识见识什么叫真正的力气！”
相比之下，北境军这边的士气低落。
摔跤这种纯拼力量的项目，确实不是他们的强项。北境军虽然纪律严明，配合默契，但在个人武力方面，确实比不上这些久经沙场的西凉勇士。
李虎在台下看着，眉头紧皱。
“这样下去不行啊。”
他转头对身边的亲卫说道。
“去，找几个厉害点的弟兄上去试试。咱们北境军不能让人小瞧了。”
亲卫正要去传令，突然听到人群中传来一个声音。
“我......我想试试。”
众人回头一看，只见一个身材瘦小的男子挤了过来。
此人三十来岁，身高不足七尺，体型偏瘦，看起来弱不禁风。最要命的是，他身上穿的是伙房的灰色工作服。
“王大锤？你来干什么？”
李虎认识此人，是负责伙房的火头军。
“我想上去试试。”
王大锤低着头，搓着满是老茧的双手。
“我......我可能有点用。”
周围的北境士兵们都愣住了。
王大锤？
那个平时连话都不敢大声说的火头军？
他要去挑战石大力？
“大锤，你疯了吗？”
一名士兵拉住他。
“你看看石大力那身板，再看看你自己。上去不是送死吗？”
“就是啊，咱们认输就认输，没必要上去丢人。”
“你一个做饭的，上去能干什么？”
面对众人的劝阻，王大锤的脸涨得通红，但依然倔强地抬起头。
“我......我真的可以试试，我小时候学过一些......一些东西。”
李虎仔细打量着王大锤，心中犹豫。
说实话，他对王大锤没什么印象。这个人平时太不起眼了，除了做饭就是做饭，从来没见他表现过什么特殊能力。
但现在情况确实不妙，北境军已经连败十几场。
如果再不能扳回一局，军心士气会严重受挫。
“算了，让他试试吧。”
李虎最终点头。
“反正也没有更好的选择了。”
王大锤得到允许，慢慢走向摔跤台，每一步都踏得异常沉稳。
台下瞬间安静下来。
所有人都用不可思议的眼神看着他。
一个火头军，要去挑战连胜十三场的西凉大力士？
这简直是天方夜谭！
石大力看到王大锤上台，先是一愣，然后哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈！北境军已经没人了吗？居然派个做饭的来送死？”
台下的西凉降卒们也跟着哄笑。
“这是什么意思？瞧不起人吗？”
“一个火头军也敢上台？”
“算了算了，我们石大力也不欺负弱者。你还是下去吧。”
面对众人的嘲笑，王大锤没有退缩，反而静静摆出一个古怪的姿势。
双脚分开，重心下沉，双手虚抬，整个人看起来像是在抱着一个大球。
“咦？”
台下有人发出疑问。
“这个姿势......好像有点意思。”
石大力也收起了轻视的心态。
他混迹江湖多年，眼力还是有的。王大锤这个起手式，绝不是普通人能摆出来的。
“有点意思。”
石大力活动了一下手腕。
“看来你确实会点东西。不过，在绝对的力量面前，什么技巧都是花拳绣腿！”
话音刚落，石大力猛然冲向王大锤。
他的攻击简单粗暴，就是想用自己的体重和力量，直接将王大锤压倒。
王大锤面对这雷霆一击，没有硬接，脚下轻移，身体侧闪，石大力的攻击竟然扑了个空。
“什么？”
石大力大吃一惊。
他这一扑的力道何等凶猛，怎么可能被人轻易躲开？
还没等他反应过来，王大锤已经贴身而上，双手虚抱，在石大力腰间轻轻一带。
石大力只觉得一股巧劲传来，整个人不由自主地向前踉跄。
“这是......借力打力？”
台下有眼尖的观众惊呼出声。
王大锤得势不饶人，趁着石大力重心不稳，迅速绕到他身后，双手缠上石大力的手臂，轻巧一拧。
石大力只觉得手臂一麻，整条胳膊瞬间失去了知觉。
“擒拿手？”
台下的观众们彻底惊呆了。
王大锤这一连串动作行云流水，哪里像是一个火头军？
分明是个深藏不露的武学高手！
石大力强忍着手臂的酸麻，想要反击。
但王大锤的身法灵活异常，总是能在石大力发力之前，提前移开位置。
而且，他的每一次攻击都恰到好处，专门针对关节和穴位。
石大力虽然力大无穷，但完全发挥不出来。
几个回合下来，石大力已经气喘吁吁，汗如雨下。
反观王大锤，依然气定神闲，仿佛在跟朋友切磋一般。
“结束吧。”
王大锤轻声说道。
然后，他抓住石大力一个换气的空档，身形一闪，出现在石大力身侧，双手按住石大力的肩膀和腰部，轻巧一送。
石大力只觉得眼前一花，整个人已经飞了出去。
“轰——”
巨大的身躯重重摔在台上，溅起一阵灰尘。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一切。
一个看起来弱不禁风的火头军，居然打败了连胜十三场的西凉大力士？
这......这怎么可能？
“好！好！好！”
首先反应过来的是北境军。
他们爆发出震天的欢呼声。
“王大锤威武！”
“我们北境军也有高手！”
“哈哈，那些西凉人还敢小瞧我们吗？”
西凉降卒们则是一脸懵逼。
他们引以为傲的石大力，就这样败了？
败在一个火头军手里？
台上，石大力艰难地爬起来，看向王大锤的眼神充满了敬佩。
“好身手！我服了！”
他主动走到王大锤面前，抱拳行礼。
“敢问兄台师承何门？”
王大锤挠挠头，神情有些局促。
“我......我小时候家里穷，被送到一个武馆当学徒。师父说我资质愚钝，只教了我一些基础功夫。后来武馆倒闭了，我就出来混饭吃，阴差阳错当了兵。”
“基础功夫？”
石大力苦笑一声。
“如果这叫基础功夫，那我这些年练的算什么？”
台下的观众们这才明白过来。
原来王大锤真的有功夫在身，只是平时太低调，没有人知道而已。
这件事很快传遍了整个军营。
所有人都在议论这个深藏不露的火头军。
更重要的是，这件事让大家明白了一个道理：
在北境军中，英雄不问出处。
即便是火头军，也可能是绝世高手。
即便是最普通的士兵，也有展示自己的机会。
这极大地激励了那些出身平凡但身怀技艺的士兵们。
他们开始踊跃报名参加各种比赛，希望能像王大锤一样，一鸣惊人。
......
与摔跤台的精彩不同，骑射赛场却发生了一些不太愉快的事情。
几名夺冠的热门选手，都是来自西凉的神射手。
他们从小在马背上长大，箭法如神，本来应该轻松夺冠。
但比赛开始后，却接连出现意外。
第一个上场的射手，弓弦突然断裂。
第二个射手，战马莫名受惊，将他掀翻在地。
第三个射手，箭矢射出后偏得离谱，连靶子都没碰到。
一开始，大家以为是意外。
毕竟比赛中出现意外很正常。
但连续几个热门选手都出问题，就有些不对劲了。
西凉降卒们开始窃窃私语。
“怎么回事？这些都是我们的神射手啊。”
“是啊，平时百发百中，今天怎么都失手了？”
“会不会是有人搞鬼？”
这话一出，气氛瞬间紧张起来。
一名心思缜密的西凉降将察觉到了异常，悄悄离开观众席，开始暗中调查。
很快，他就有了发现。
在马厩里，他发现几名北境老兵正在鬼鬼祟祟地做着什么。
仔细一看，这些人居然在给西凉射手的马匹喂食某种草药。
而在器械库里，他又发现有人在西凉射手的弓弦上动手脚。
用细小的刀子在弓弦上划出几道极其细微的口子，这样弓弦在拉满时就会断裂。
“混蛋！”
这名降将怒火中烧，当场抓住了几名作弊的北境士兵，收集了人证物证。
然后，他气冲冲地找到了秦凌霜。
“秦将军！”
他将手中的证据摔在桌上。
“这就是你们北境军的作风吗？赢不了就作弊？”
秦凌霜看到这些证据，脸色瞬间铁青。
她没想到，自己手下的士兵居然会做出这种下三滥的事情。
“来人！”
她厉声喝道。
“把这几个混蛋给我带过来！”
很快，那几名作弊的士兵被押了过来。
面对铁证如山，他们只能低头认罪。
“秦将军，我们......我们只是想为北境军争光......”
“争光？”
秦凌霜怒不可遏。
“用这种下三滥的手段争光？你们这是在给北境军抹黑！”
她转身向那名西凉降将深深鞠躬。
“这位将军，是我管教不严，让你受委屈了。我代表北境军，向你和所有西凉的弟兄们道歉。”
然后，她下令当着所有人的面，将作弊的士兵施以鞭刑。
每人三十鞭，毫不留情。
同时，取消他们所在部队的全部比赛成绩。
“另外，”秦凌霜对那名降将说道，“今天受到影响的比赛，全部重新进行。我保证，绝对不会再有任何作弊行为。”
这一公正严明的处理方式，让在场的所有人都肃然起敬。
西凉降卒们原本还有些愤怒，但看到秦凌霜如此严厉地处罚自己人，心中的怒火逐渐消散了。
“秦将军真是公正啊！”
“对，为了维护比赛公平，连自己人都不护短。”
“看来北境军确实是想要公平竞争，不是在糊弄我们。”
这件事情的妥善处理，反而进一步赢得了西凉降卒的人心。
他们明白了，顾长生举办这场演武大赛，并非虚情假意，而是真正希望他们凭实力赢得尊重。
之前因为马铁谣言而产生的最后一丝动摇，也彻底烟消云散了。
......
当天晚上，顾长生在帅帐中听完秦凌霜的汇报。
“你处理得很好。”
他对秦凌霜的做法大加赞赏。
“规则与公平，正是凝聚一支多元化军队的基石。只有让所有人都相信规则的权威，才能建立真正的团结。”
秦凌霜点点头。
“夫君，我明白你的用意了。这场演武大赛，表面上是比赛，实际上是在重新塑造军队的价值观。”
“没错。”
顾长生站起身来，走到帐外。
远处，军营里灯火通明。
士兵们正在为明天的比赛做最后的准备。
北境老兵和西凉降卒混杂在一起，讨论着各自的技战术。
那种敌对的气氛，已经完全消失了。
“通过这次事件，我也成功筛选出了哪些是可用之才，哪些是投机小人。”
顾长生通过【明镜亦非台】，已经将那些在关键时刻展现出正直品格的人，全部记录在案。
这些人，将是未来北境军的核心骨干。
而那些心术不正的投机分子，也都暴露了本性。
一场演武大赛，胜过千言万语的说教。
在汗水和拼搏中，在规则和公平的框架下，两支原本敌对的军队，正在迅速融合。