兵败如山倒。
铁浮屠的覆灭，彻底击垮了司马景大军的士气。
那些原本对朝廷精锐抱着绝对信心的士兵们，望着远处那片钢铁坟场，眼中恐惧毕露。
“连铁浮屠都败了......”
“那些怪物一样的武器......”
“我们根本打不过他们！”
恐慌在军中蔓延。前线攻城部队开始零星溃逃，司马景声嘶力竭弹压，甚至亲手斩杀数名逃兵，仍是杯水车薪。
“全线撤退！”
司马景终于咬牙下达了这道屈辱命令。
志在必得的围城大战，就此草草收场。
......
洛京城头，李敢望着敌军败退的狼狈身影，兴奋得浑身颤抖。
“大都护！敌军士气已溃，正是追击良机！末将愿率三千骑兵追杀，定能重创司马景主力！”
王平也急切请战：“此时不趁胜追击，更待何时？”
其他将领纷纷附和，个个摩拳擦掌，恨不得立即冲下城去，将司马景的十五万大军斩尽杀绝。
然而，顾长生却摆手示意。
“穷寇莫追。”
他声音平静，却透着不可违逆的威严。
“我军新胜，但人困马乏，且兵力处于绝对劣势。打扫战场，收拢俘虏，巩固城防才是首要任务。”
李敢不解：“可是大都护，如此良机......”
“良机？”
顾长生转身，目光扫过众将。
“诸位，我们刚刚全歼了三千铁浮屠，但司马景手中还有十二万大军。若是贸然追击，一旦被他们反咬一口，我们的胜利就会变成灾难。”
他指向城外那片战场。
“况且，这一战的意义不在于杀了多少敌人，而在于打破了一个神话。从今往后，天下人都知道，铁浮屠并非不可战胜。这比歼灭十万敌军更有价值。”
众将闻言，纷纷点头称是。
这份不被大胜冲昏头脑的理智，让秦凌霜眼中闪过敬佩之色，燕倾城更是心中震撼。
真正的统帅，就应该有这样的气度和眼光。
......
城主府前，一个令所有人震撼的场面正在上演。
燕倾城率领她麾下所有将领，在府门前单膝跪地。她双手高举着兵符和印信，声音决绝而真诚：
“自今日起，洛京上下，皆奉大都护为主！”
身后数百名燕军将校齐声呐喊：“愿为大都护效死！”
这一刻，燕倾城彻底放下了前朝公主的身份和尊严。
她明白，复兴大燕已是虚无缥缈的梦想。而追随眼前这个男人，或许能开创一个远胜大燕的崭新未来。
顾长生接过兵符，神色庄重。
他没有说什么慷慨激昂的话，只是简单地说道：“从今以后，不分彼此，同为一家。”
短短八个字，却比任何誓言都更有分量。
......
接下来的数日，顾长生迅速展开了战后重建工作。
他没有急于称王称霸，而是将重心放在安抚民心上。
缴获的大量粮草被开仓放粮，分发给城中百姓。那些在战乱中家破人亡的难民，终于有了饱餐一顿的机会。
顾长生还颁布了一系列减免赋税的法令，并承诺会修缮城中的道路和房屋。
“大都护真是活菩萨啊！”
“有了大都护，我们再也不用担心饿肚子了！”
城中百姓对顾长生的崇拜，已经超越了单纯的感激，几乎到了信仰的程度。
与此同时，神工营的工匠们开始研究缴获的铁浮屠装备。
那些精钢铠甲虽然被神臂弓射穿，但材质依然上乘，经过修补后可以重新使用。而铁浮屠的战马，更是千里挑一的良驹。
顾长生的威望，已从军事统帅升华为洛京之王。
......
消息长了翅膀，飞速传遍天下。
“顾长生全歼三千铁浮屠”的战报，在各方势力中引起了滔天巨浪。
南方的楚王看着手中的密报，脸色阴沉如水。
西边的军阀韩遂更是在府中暴跳如雷：“三千铁浮屠啊！说没就没了？这个顾长生到底是何方神圣？！”
各地藩王和军阀们突然意识到，一个真正能颠覆整个牌桌的巨擘已经出现。
他们开始重新评估自己的实力，重新考虑自己的立场。
......
京城，司礼监。
魏忠听完密报，失手打碎了心爱的茶杯。
茶水混合着瓷片，溅了一地。
但他顾不上这些，因为内心的恐惧已经占据了全部心神。
他恐惧的不是司马景的失败，而是顾长生展现出的那种足以颠覆现有权力体系的可怕力量。
“来人！”
魏忠声音尖锐。
“立刻安排，我要面见陛下！”
很快，养心殿内，魏忠跪在小皇帝面前，声泪俱下：
“陛下，顾贼已成天下第一大患！三千铁浮屠覆灭，朝廷威信扫地，各地藩王必生异心！”
小皇帝被吓得脸色发白：“那......那怎么办？”
“臣建议，立刻诏告天下，将顾长生定为国之首逆，号令各地藩王组建讨逆联盟，共讨之！”
魏忠的眼中闪过阴狠的光芒。
“顾贼虽强，但双拳难敌四手。只要天下共讨，必能将其除灭！”
......
另一边，败退路上的司马景，一夜之间头发全白。
他不再将顾长生看作一个单纯的军事对手，而是将其视为一个彻头彻尾的“异端”。
在给朝廷的血书中，司马景这样写道：
“顾贼之患，非在兵戈，而在其道。其以工坊之术收拢流民，以格物之学锻造凶器，以平等之言蛊惑人心，此乃刨根之策，欲覆天下之秩序！臣请陛下，号令天下共讨之！”
字字血泪，句句发自肺腑。
司马景清楚地意识到，顾长生代表的不仅仅是军事威胁，更是对整个传统秩序的根本冲击。
......
洛京城头，顾长生独自伫立。
【明镜亦非台】让他能清晰感受到城中百姓对他那近乎信仰的崇拜和敬畏。
孩子们念叨着他的名字入睡，妇女们在他的画像前烧香，老人们逢人便夸他的功德。
这种崇拜是力量，但也是沉重的枷锁。
从这一刻起，他不再是那个只想偏安一隅的赘婿。他的一举一动，都关系到无数人的生死。
夜风吹动他的衣袂，也吹动了他心中的沉思。
前方的路，将更加艰难。