一个字。
“顾”。
这个字，像一根烧红的烙铁，无声地烙印在锦绣阁寂静的空气里。
云曦的声音还在回响，那份源自肺腑的恐惧，让这个简单的方块字，染上了一层说不出的诡异与不祥。
顾清姿的瞳孔，在那一瞬间，收缩成了最危险的针尖。
顾。
是她的姓。
是这个囚禁了她前半生，又被她亲手掀翻的家族。
是巧合？还是……一个来自未知深渊的、指名道姓的警告？
无数种可能性，在她那颗早已习惯了分析与拆解的头脑中疯狂闪过。是噬眼魔背后的存在，已经洞悉了她在三眼神族内乱中所扮演的角色？还是说，那个垂死的族人，在最后时刻，用他仅存的神智，看到了某种与“顾”相关的未来？
她体内的“囚笼”再次发出一声轻微的嗡鸣，那道新生的裂痕，似乎因为她心绪的剧烈波动而又有了一丝扩大的迹象。她强行将翻涌的思绪压下，指尖的冰冷，让她恢复了绝对的冷静。
“除了这个字，他还有没有留下别的什么？任何细节。”她的声音听不出波澜，像是在询问一件与自己毫不相干的公事。
云曦被她那瞬间冰封的气场慑住，努力回忆着，最终颓然地摇了摇头：“没有了。他刻完那个字，就彻底失去了神智，变成了……和其他人一样的空壳。”
卧房内，再次陷入了令人窒息的沉默。
“有时候，临死前看到的东西，并非指向过去，而是指向未来。”
一直沉默的玄宸，忽然开口。他的声音很平，像是在陈述一个事实。
“也或许，它指的不是一个姓氏。”他那面具后的目光，转向顾清姿，带着一种洞穿万古的深邃，“在更古老的语境里，‘顾’，亦有回望、守护、牵绊之意。一个濒死的生灵，回望的，或许是他最珍视的东西。”
回望？守护？
顾清姿咀嚼着这两个字，眼神里的冰霜却没有融化半分。她从不相信这种虚无缥缈的解读。在她看来，所有的巧合，背后都藏着未被发现的因果。
这个“顾”字，就像一根扎进她血肉里的刺。不拔出来，它就会一直在那里，提醒着她，有一双眼睛，正在黑暗中注视着她。
“我明白了。”顾清姿收回了目光，不再在这个问题上纠缠。
她看向云曦，语气不容置喙：“给我半日时间。半日后，我们出发。”
“好！好！”云曦如蒙大赦，连连点头，他一刻也不想在这压抑得让人喘不过气的院子里多待，躬身行了一礼后，便匆匆退下。
卧房内，只剩下顾清姿与玄宸二人。
“你体内的‘囚笼’，撑不过一次全力出手。”玄宸的声音，像一盆冷水，浇在她刚刚燃起的战意上。
“我知道。”顾清姿没有看他，她低头看着自己的手掌。那只手，曾经被妖兽啃食得只剩下白骨，又在嫁接中重生，完美无瑕。
她轻轻握拳，感受着那股随时可以捏碎金石的力量。
“所以，在出手之前，我需要让它变得更坚固一些。”
她站起身，走向门外。那件干净的中衣穿在她身上，显得有些宽大，衬得她的身形愈发单薄，像一柄藏在鞘中的、随时会出鞘饮血的利刃。
“我去去就回。”
……
顾家，书房。
这里不再是顾天香那间堆满了名贵古玩的奢华之地，而是顾山曾经处理旁系事务的院落。陈设简单，朴素，却井井有条，每一卷竹简，每一本地契，都摆放得整整齐齐。
顾山正坐在案前，批阅着一份关于修复家族护山大阵的预算。他换上了一身玄色家主常服，那份属于旁系首领的隐忍与锐气，已经被一种更加沉稳、内敛的威严所取代。
当侍从通报顾清姿到来时，他没有半分意外。他放下手中的朱笔，站起身，亲自迎到门口。
“清姿。”
他没有称“小姐”，也没有用任何敬语，这个称呼，亲近，却又保持着一份长辈的姿态，恰到好处。
顾清姿的目光在他身上停留了一瞬。短短一夜，这个男人，已经完全进入了“代家主”的角色。他身上那股掌控全局的气度，是顾天香一辈子都没能学会的东西。
“我要离开一段时间。”顾清姿开门见山，没有半句废话。
顾山眼中闪过一抹了然，他点了点头，侧身引她入内：“是为了三眼神族的事？”
顾清姿的脚步一顿。
“云曦来的时候，我就知道了。”顾山坦然道，“整个天顾城，如今都在我的掌控之下。任何风吹草动，都瞒不过我的眼睛。”
他为顾清姿倒了一杯茶，茶香清冽，是他自己常喝的苦茶。
“我不会问你要去做什么。”顾山将茶杯推到她面前，“我只问，需要我做什么？”
这是一个聪明人的说话方式。
顾清姿看着那杯中沉浮的茶叶，没有去碰。
“我需要一些东西。”
“说。”
“能压制、调和异种能量的灵草、矿石，越多越好。年份越高越好。”她直接提出了自己的要求。
顾山闻言，脸上非但没有为难，反而露出了一丝早有准备的笑意。他走到书房的一角，打开了一扇暗格，从里面取出了三只储物袋。
他将储物袋放在桌上，一字排开。
“第一只，是五百万灵石。你行走在外，需要用钱的地方很多。”
“第二只，是顾家宝库里，所有与‘镇魂’、‘安神’、‘固本’相关的丹药，共计三百七十瓶。”
他拿起第三只，也是最沉的一只储物袋，递到顾清姿面前。
“而这一只里，是你真正需要的东西。”
顾清姿接过，神识探入其中。
下一瞬，即便是她，眼神也不由得微微一动。
储物袋内，堆积如山的，全是珍稀至极的灵物。有她在青阳秘境采到过、能缓解嫁-接排异的“融灵草”，数量足有上百株；有能平息狂暴能量、产自万丈地心熔岩的“静心石”；甚至还有几块散发着柔和光晕的、不知名的兽骨，那兽骨中蕴含的能量平和而坚韧，对她体内那座“囚笼”，有着极佳的稳固作用。
这些东西，任何一件放到拍卖行，都足以引起疯抢。而顾山，却像是在送一袋寻常的米面。
“你倒是舍得。”顾清姿抬起眼，看着他。
“这不是舍得，是投资。”顾山毫不避讳自己的目的，他坐回主位，目光灼灼地看着顾清姿，“清姿，你和我，是一样的人。我们都信奉价值交换。你为顾家清除了毒瘤，这些，是你应得的报酬。而我，也需要一个足够强大的盟友，来震慑那些对顾家虎视眈眈的宵小，比如秦家。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳：“你的身体状况，我虽不知详情，但也能猜到一二。你走的路，太过霸道，也太过危险。这些东西，或许能帮你走得更稳一些。你越强，顾家就越安全。我这个代家主的位置，也才能坐得越安稳。”
好一个顾山。
他将一场赤裸裸的利益捆绑，说得如此冠冕堂皇，又合情合理。
顾清姿没有再说什么，她收起了三只储物袋。她从不拒绝送上门的力量。
“多谢。”她吐出两个字，算是接受了这场交易。
“还有这个。”顾山又从暗格里取出一卷兽皮地图，摊开在桌上，“这是我顾家耗费百年，才绘制出的、从天顾城到三眼神族领地最详尽的地图。上面标注了所有已知的险地、妖兽族群的分布，还有几条我们顾家商队秘密开辟的安全路线。”
他的手指，在地图上划过一道线。
“三眼神族所处的‘迷雾山脉’，易守难攻，周边环境复杂。尤其是西侧的‘死亡森林’，和南边的‘迷雾沼泽’，更是凶险莫测。有了它，能为你们省去不少麻烦。”
顾清姿的目光，落在地图上。那上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注着各种信息，其详尽程度，远非市面上那些粗制滥造的地图可比。
顾山的心思，缜密得可怕。
“好。”顾清姿记下了地图上的关键信息，便准备转身离开。
“清姿。”顾山忽然叫住了她。
顾清姿回过头。
“万事，小心。”顾山看着她，眼中那份属于家主的威严，褪去了一丝，多了一分真正属于长辈的关切，“顾家，永远是你的后盾。”
顾清姿沉默了片刻，没有回应，转身离去。
看着她消失在门口的背影，顾山缓缓坐回椅中，端起那杯已经微凉的苦茶，一饮而尽。
茶水苦涩，回味却带着一丝若有若无的甘甜。
他知道，自己赌对了。
……
半日后，黄昏。
天顾城的城门，三道身影，混在出城的商队与人群中，悄无声息地走了出去。
没有惊动任何人，也没有任何送别的仪式。
顾清姿回头，看了一眼那座在夕阳余晖中，如同巨兽般匍匐的城池。城墙之上，“天顾城”三个大字，依旧龙飞凤舞。
这里，曾是她的牢笼，也是她复仇的起点。
如今，一切尘埃落定。
她收回目光，那双清冷的眸子里，没有半分留恋，只有一片即将奔赴新战场的平静。
三人一路向西，速度并不快。云曦取出一艘小巧的、由三眼神族特产的青玉木打造的飞舟，舟身刻满了隔绝气息的符文，在离地三尺的低空，悄无声息地滑行。
顾清姿盘坐在舟头，闭目调息。顾山赠予的那些灵物，被她取出一样，那是一块散发着柔和光晕的兽骨。她引导着兽骨中那股平和的能量，一丝丝地融入体内，如同最专业的工匠，小心翼翼地修补着那座“囚笼”上的裂痕。
玄宸则立在舟尾，像一尊永远不会疲惫的守护神，目光警惕地扫视着四周。
夜色，很快降临。
飞舟穿行在一片寂静的荒原之上，只有风声在耳边呼啸。
“前方三百里，有一处废弃的驿站，我们可以去那里休整一晚。”云曦看着手中的地图，低声说道。
顾清姿没有睁眼，只是微微点了点头。
飞舟继续前行。
就在飞舟即将抵达那片荒原的边缘时，盘坐着的顾清姿，睫毛忽然颤动了一下。
她猛地睁开了眼。
那双融合了多种神异的眸子，在黑暗中，亮起一抹幽光。
她嫁接自噬眼魔的【噬眼魔感知】，在这一刻，传来了一丝极其微弱、却无比清晰的悸动。
那是同类的气息。
阴冷，粘稠，充满了吞噬的欲望。
“停下。”她冷声道。
飞舟瞬间悬停在半空。
玄宸的目光，也同时投向了左前方的一处低矮的丘陵。
“那里，有东西。”
顾清姿顺着他的目光望去。
那片丘陵之下，在夜色中，隐约可见一座破败的、早已被废弃的山神庙。
而就在那座山神庙的门口，一头不知是什么品种的夜行妖兽，正倒在地上，身体还在微微抽搐。
它的身上没有任何伤口，只是，它那双本该在黑夜中闪闪发光的眼睛，此刻，却变成了两个空洞洞的、平滑得不可思议的血洞。